Capítulo 97: Feira de Trocas Inusitadas (já com 22.000 palavras atualizadas, pedimos sua assinatura!)

Naquela manhã, no instante em que encontrou Bai Ruoyue, ela lançou um olhar significativo para Zhou Qing.
Ficou muito tempo lá dentro, não foi?
Zhou Qing ficou sem entender: o que ela queria dizer com isso?
Naquela mesma manhã, membros da Associação das Mil Estrelas trouxeram três convites, convidando Zhou Qing e seus dois companheiros para o Grande Baile de Trocas das Mil Estrelas.
Zhou Qing já ouvira Yuan Fang mencionar esse evento, mas da última vez não pôde participar.
Foi algo que Lu Qingmo também citou antes de virem para a cidade, dizendo que seria uma ocasião movimentada.
O baile de trocas das Mil Estrelas era uma grande celebração, realizada de forma irregular, em que cada item apresentado tinha valor altíssimo.
Podiam surgir tesouros dignos do Reino do Templo Ósseo, e até mesmo do nível de Purificação da Medula.
Não só a própria Associação das Mil Estrelas colocava inúmeros tesouros à mostra, como também os próprios convidados podiam negociar entre si durante o evento.
Segundo Yuan Fang, o último baile ocorreu há mais de um ano.
Sempre que um baile de trocas desse porte era anunciado, gente de outros condados vinha de longe para participar.
E, claro, caso em outras cidades fosse realizado o evento, o povo de Tianyue também se reuniria em massa.
— Vocês têm interesse? — Lu Qingmo perguntou aos dois.
Junto com o convite, veio uma lista dos itens a serem negociados, incluindo apenas os que seriam oferecidos pela própria Associação das Mil Estrelas.
Bai Ruoyue deu uma olhada na lista e não conteve o entusiasmo:
— Ora, vejam, há um Fruto do Coração Divino!
— Esse é um dos melhores tesouros para fortalecer o coração, muito raro. Só ouvi meu pai falar sobre ele.
— Você precisa dele, mestra?
— Preciso, sim — Bai Ruoyue assentiu. — Já refinei completamente meus seis órgãos internos e agora estou na etapa de fortalecer os cinco órgãos principais. Um Fruto do Coração Divino pode me poupar bastante tempo no refinamento do coração.
No estágio do Domínio dos Órgãos, alcançar perfeição nos seis órgãos internos era considerado um pequeno feito; atingir a perfeição nos cinco órgãos principais, um grande feito. Era um processo gradual, órgão por órgão.
Bai Ruoyue, aos dezoito anos, já estava próxima da perfeição dos órgãos, e ainda possuía força suficiente para enfrentar adversários do Reino Ósseo.
Claro, Gao Dingtian, com toda sua idade, ainda estava nesse reino, sinal de que não tinha muito talento. Além disso, seu vigor físico estava em declínio, tornando-o mais fraco que outros cultivadores do mesmo nível.
Sem uma oportunidade especial, todo guerreiro e cultivador enfrenta a decadência do corpo e do sangue na velhice.
Quando o corpo de um cultivador envelhece, torna-se difícil suportar o peso da própria alma poderosa.
— O Fruto do Coração Divino é realmente raro — Lu Qingmo concordou. — Embora só seja útil para quem está nesse estágio, é extremamente difícil de encontrar. Suas condições de surgimento são tão rigorosas que, mesmo em Yu Jing, seria disputadíssimo.
Esse tipo de item é classificado como uma planta espiritual, mas ainda mais raro que as demais. Obtê-lo depende muito da sorte.
As plantas espirituais comuns servem para fortalecer o corpo e o sangue.
Mesmo quando refinadas, o guerreiro precisa de tempo para que os benefícios se espalhem por todo o corpo.
O vigor físico é a base do caminho marcial; poder fortalecê-lo é sempre bom, ainda que não seja um reforço específico.
Mas uma planta como o Fruto do Coração Divino, que atua diretamente sobre o coração, é outra história.
As plantas que Zhou Qing obteve da Árvore Imortal fortalecem a base do corpo e também oferecem reforço equilibrado a partes específicas.
— Irmãozinho, esta Erva Veia de Dragão é uma planta espiritual excelente para refinar os tendões. Dizem que, se ingerida em grandes quantidades, é possível transformar os próprios tendões em tendões de dragão.
— A Erva Veia de Dragão realmente combina com você — Lu Qingmo concordou.
— E quanto seria essa grande quantidade?
— Não sei ao certo, mas acredito que ao menos algumas centenas de pés.
— ...
Embora não lhe faltasse uma única Erva Veia de Dragão, já que a encontrou, valia a pena comprar.
Afinal, o dinheiro era do Culto da Mãe Celestial.
— E essa Pílula de Vibração Óssea, que pode sacudir os ossos e expulsar impurezas, é ótima para o refinamento ósseo, duplicando o efeito.
— Vocês não devem tomar esse tipo de pílula — Lu Qingmo interveio. — O efeito é agressivo demais. Embora ajude no refinamento, pode danificar os ossos, tornando-os mais fracos que os de outros do mesmo nível.
— Ah, mas mesmo assim vendem uma pílula dessas?
— Para quem não tem talento suficiente, se puder avançar graças a isso, aceitar ossos mais fracos é um preço justo.
— Então, vamos participar — disse Zhou Qing, olhando a lista. Se sua mestra queria, era natural satisfazê-la.
— Mas será que teremos dinheiro para comprar algo num baile desses?
— Não se preocupe — Lu Qingmo lhe deu um alento.
— Além das trocas, a Associação das Mil Estrelas aceita ouro e prata a qualquer momento.
O baile aconteceria de manhã, mas não seria na sede da associação, e sim numa propriedade chamada Pavilhão das Riquezas.
Ao entrar, perguntaram se queriam ocultar a identidade. Como recusaram, foram conduzidos a seus lugares.
Zhou Qing observou ao redor e notou que havia tanto quem mostrasse o rosto quanto quem preferisse se disfarçar.
Para sua surpresa, só havia saletas privadas, nada de salão principal, como imaginara.
No centro, um palco circular. O gerente Lin já estava lá, sorrindo para todos.
Tinha um clima de leilão.
Mas por que não havia uma apresentadora deslumbrante?
O primeiro item era justamente a Pílula de Vibração Óssea mencionada por Bai Ruoyue.
Tesouros do nível de refinamento ósseo já eram raros no condado de Tianyue.
— Por que ninguém está dando lances? — Zhou Qing estranhou.
Havia funcionários nas saletas, mas Lu Qingmo dispensou-os.
— Não precisa gritar. É só escrever seu lance naquela placa de jade — Bai Ruoyue apontou para uma peça pendurada na parede.
— Seu lance aparecerá na parede de jade acima da cabeça do gerente Lin, junto com os demais, ordenados do maior para o menor.
— Se alguém cobrir seu lance e você não quiser desistir, pode oferecer um novo valor.
— Mestra, você sabe mesmo de tudo, hein?
— Naturalmente — Bai Ruoyue respondeu com orgulho.
— Antes, eu já vim a esses bailes com meu pai.
Lu Qingmo, por sua vez, se manteve impassível.

Pois é, sou mesmo um provinciano.
Zhou Qing manuseou a placa de jade, admirado.
Bastava escrever seu lance nela, e a informação era transmitida ao painel central.
Lembrava até certo ponto as tecnologias de seu mundo anterior.
As artes místicas deste mundo eram verdadeiramente incríveis. Nada era impossível, e, em certos aspectos, superavam a tecnologia de sua vida passada.
Afinal, Zhou Qing só conhecera um mundo tecnológico — não um de ficção científica...
Neste mundo, os humildes sofriam terrivelmente; uma seca podia desalojar e matar milhares.
Já os poderosos viviam no mais absoluto conforto, desfrutando do que as artes místicas podiam oferecer.
— E mais, irmãozinho, nossas conversas aqui dentro não podem ser ouvidas do lado de fora. A placa de jade é nosso único modo de mostrar presença — Bai Ruoyue explicou.
— Só a voz do gerente Lin é transmitida para as saletas. Até o fim do baile, é permitido sair discretamente, mas não aparecer em público.
— Sério? — Zhou Qing ficou surpreso.
Esse Baile de Trocas das Mil Estrelas era bem diferente dos leilões que ele conhecia!
No seu entendimento, leilões eram assim:
Os pobretões sentam no salão, os nobres nas saletas.
Durante os lances, vozes se sobrepõem, as disputas são acirradas, olhares ameaçadores voam de um lado para outro.
No calor da disputa, alguém sempre se apresenta: "Meu pai é fulano, sou filho de tal seita, deem-me passagem!"
E, se não respeitassem...
"Espere só depois da aula!"
Mas aqui, a Associação das Mil Estrelas aboliu os lances em voz alta e isolou o som. Como intimidar os outros desse jeito?
Zhou Qing concluiu que aquele baile tinha linhagem duvidosa.
— Placas de lance, saletas à prova de som... A Associação está dificultando para si mesma — comentou Lu Qingmo. — Antes não era assim.
— Muitos anos atrás, os lances eram em voz alta e as aparições públicas permitidas. Mas houve um episódio...
— O que aconteceu?
— Um jovem participou do baile e foi intimidado por discípulos de uma grande seita. Foi ridicularizado e isso gerou uma série de desavenças.
— O jovem cresceu, entrou para o ranking dos heróis do mundo e destruiu aquela seita.
— ...
Clássico.
Por algum motivo, Zhou Qing sentia que esse papel deveria ser dele, o viajante entre mundos.
— Embora esse herói não tenha exigido satisfações, a Associação mudou o formato do baile desde então.
— Até a pergunta sobre ocultar a identidade está relacionada a isso.
— Ao sair, também evitam encontros entre convidados, para garantir que ninguém seja intimidado durante o evento.
Zhou Qing ficou sem palavras. Que estilo peculiar, esse da Associação das Mil Estrelas.
— Mas, veja só, essa atitude aumentou a confiança do público. O negócio prosperou ainda mais.
Enquanto conversavam, vários itens iam sendo negociados.
Havia armas místicas, plantas espirituais, diagramas de contemplação, técnicas marciais...
Até vagas para encomendar armas a um mestre estavam disponíveis.
Quando a Erva Veia de Dragão surgiu, muitos começaram a dar lances. O painel central exibia valores em constante mudança.
Zhou Qing também ofereceu um lance, mas logo foi superado.
— Plantas espirituais são raras, e as que fortalecem partes específicas do corpo, ainda mais — disse Lu Qingmo.
— Mas não se preocupe.
— Eu mesmo darei um lance.
— Ainda tenho uma reserva, deve bastar — Zhou Qing respondeu.
A base do Culto da Mãe Celestial foi desenvolvida por dez anos. Talvez não houvesse muitos tesouros para cultivo, mas ouro e prata abundavam.
Não era necessário detalhar o quanto uma seita dessas podia acumular dinheiro. Zhou Qing não esvaziou o local, mas levou o que havia de mais valioso.
Tudo sujo, claro, precisando ser "lavado" por um administrador.
E Lu Qingmo cuidou disso para ele.
Bai Ruoyue observava Zhou Qing escrevendo lances com tranquilidade, cheia de inveja.
Que pessoa desprendida.
O Fruto do Coração Divino valia muito mais que a Erva Veia de Dragão. Ela jamais poderia pagar, então deixava para Lu Qingmo.
Mas, sem dúvida, também queria experimentar a sensação de gastar fortunas.
Como Lu Qingmo dissera, a Erva Veia de Dragão acabou nas mãos de Zhou Qing.
Ora, ele não precisava que a Tia Mo pagasse por ele.
Viver às custas de mulher?
Desculpe, meu estômago é forte, prefiro não.
— Olha, até ovos de fera selvagem estão à venda.
— Onde existe a arte de domar feras, haverá a venda de ovos e filhotes.
Quando chegou a vez do Fruto do Coração Divino, Lu Qingmo pegou a placa e fez um lance.
Logo a disputa foi encerrada e o fruto ficou com Lu Qingmo.
A Associação das Mil Estrelas podia escolher diretamente o vencedor, se achasse uma oferta satisfatória.
Zhou Qing espiou o lance de Lu Qingmo: uma técnica mística.
— Uma técnica que obtive por acaso. Tem certo valor.
— Ao negociar uma técnica, basta fornecer uma cópia, desde que a associação não a possua ainda.
Zhou Qing pensou: dar só uma cópia? Então, basicamente, ganharam um Fruto do Coração Divino de graça!

— O valor desta técnica cobre facilmente o Fruto do Coração Divino. Sua Erva Veia de Dragão também será incluída, então não precisará pagar nada depois — garantiu Lu Qingmo.
— ...
Zhou Qing sentiu que, afinal, seu estômago talvez não fosse tão bom assim. Hoje, melhor comer algo leve.
Tia Mo, que maravilha.
Depois dessas duas aquisições, o resto do tempo Zhou Qing e os outros apenas assistiram.
Lu Qingmo não precisava de nada; tinha ido só para mostrar aos dois como era.
No baile, havia outras plantas espirituais úteis, mas seus efeitos eram comuns.
Na Montanha Negra, não faltavam dessas plantas. Nem valia a pena gastar mais ali.
Bai Ruoyue ainda comprou alguns remédios de cura.
O último item foi um manual de artes marciais do nível de Purificação da Medula.
Os dominadores do condado estavam nesse estágio, então um manual desse tipo era cobiçado por todas as forças locais.
A disputa foi acirrada, com todos os poderosos envolvidos, enquanto Zhou Qing e seus companheiros apenas observavam.
Depois que os itens da associação foram vendidos, abriu-se o tempo para trocas livres.
O processo era semelhante: entregava-se o item para a associação, que o apresentava ao público.
— Os itens da associação são garantidos, já foram avaliados — explicou Lu Qingmo.
— Mas, nas trocas livres, é preciso ter cuidado. Não há garantia nenhuma.
Enquanto Lu Qingmo orientava, diversos objetos eram exibidos, dos mais variados tipos.
— O que são aqueles?
Um canto chamou a atenção de Zhou Qing: uma pilha de pedras, de aparência comum diante de tantos tesouros.
De repente, seu corpo tremeu, atraindo o olhar curioso de Bai Ruoyue.
— Irmãozinho, por que está tremendo?
Não era ele, era o objeto que carregava.
— Tia Mo, é agora!
Zhou Qing, cheio de entusiasmo, exclamou: — Meu pressentimento voltou!
— De novo?
Lu Qingmo entendeu a que ele se referia. Ótimo!
— Qual delas?
— Da esquerda para a direita, a terceira, a que parece uma tigela.
— Pressentimento... Você acha que essa pedra é um tesouro? — Bai Ruoyue ficou animada.
— São pedras do tesouro — explicou Lu Qingmo.
— Essas pedras só aparecem em lugares misteriosos e antigos, como as Ruínas dos Nove Sóis. Em Yu Jing, há até lojas especializadas nisso.
— Mas são estranhas: bloqueiam a percepção da alma e de instrumentos mágicos. Não podem ser analisadas por técnicas místicas ou marciais. Só especialistas conseguem, por pequenos sinais, adivinhar seu conteúdo.
Tia Mo, esses especialistas por acaso seriam chamados de Mestres da Origem?
— Então, Tia Mo, nem mesmo os heróis do ranking mundial conseguiriam sondar? — Bai Ruoyue quis saber.
Logo os dois lançaram-lhe olhares estranhos.
— Você tem certeza de que seu pressentimento é por essa pedra?
— Absoluta!
A Pedra Zumbidora do Destino vibrava sem parar, a ponto de entorpecer o próprio Zhou Qing.
— E as outras pedras?
— Nada.
— Então compre já — Lu Qingmo não hesitou.
E não eram só eles interessados: outros também começaram a dar lances.
Afinal, todos sonham em acertar na sorte.
No fim, conseguiram comprar a pedra. Depois, os três aguardaram o fim do baile, retiraram seus itens e saíram por um dos corredores reservados.
Por coincidência, logo encontraram dois homens conversando por transmissão de voz.
— Irmão Qingquan, confie em mim, a pedra que compramos tem coisa boa dentro.
— Veja o formato, as cores, as linhas... Tem tudo para ser uma Pedra Rei.
— Aquela ao lado, que parece uma tigela, é tão banal que nem para servir comida prestaria. Não sei o que alguém viu nela.
— Irmão Kaishen, você é um mestre!
Ao passar pelos dois, Zhou Qing notou que, embora falassem por transmissão de voz, conseguiu ouvir tudo.
A Pedra Ouvinte de Oito Direções: quem a possui pode captar conversas transmitidas por voz!
Refletindo sobre o diálogo, Zhou Qing achou engraçado. Devem ter participado do baile também.
Tinham argumentos, sabiam do que falavam. Até citaram Pedra Rei...
Ele mesmo não sabia disso.
Desejou-lhes sorte.
Com isso, o capítulo de hoje chega a 22 mil palavras, o equivalente a 11 capítulos de 2 mil palavras cada. À noite tem mais! Estou dando tudo de mim!
Peço que assinem e votem!
(Fim do capítulo)