Capítulo 150: Antigas mágoas, novas graças

A Montanha Negra é grandiosa, imutável desde tempos imemoriais.

Os três permaneciam fora da Montanha Negra, observando as árvores ancestrais densamente agrupadas e a floresta profunda e sombria.

— Há algo errado. Há algo errado nisso tudo.

O rosto de Lu Qingmo não demonstrava raiva, apenas reflexão profunda.

— O Deus da Montanha não deveria permitir a entrada de um cadáver nefasto; ele está cultivando algo maligno. Deve haver algum segredo aqui que eu desconheço.

Lu Qingmo conhecia a índole do Deus da Montanha; ele não era um ser cruel ou perverso. Pelo contrário, era uma figura bastante íntegra, incapaz de tolerar qualquer injustiça. Se não fosse assim, o Templo Xuandu já teria agido contra ele há muito tempo, em vez de deixá-lo vagar livremente por centenas de anos.

Quanto às divindades dentro do território do Grande Qi, a família imperial e o Templo Xuandu seguiam uma política clara: cortejar alguns, eliminar outros. A escolha dependia de suas ações — pelo menos, era assim que procediam publicamente. O comportamento atual do Deus da Montanha era deveras suspeito. Será que ele mudou de temperamento por estar próximo de sua queda?

— Ruoyue, onde você encontrou o cadáver nefasto?

— Eu havia terminado a tarefa oficial e estava voltando para a cidade — explicou Bai Ruoyue. — Mas o amuleto de localização que eu carregava virou cinzas de repente. Então, vi de longe aquela pessoa... aquele cadáver nefasto, saindo do Rio Yun. Ele parecia ter sentido algo e correu direto para cá, em direção à Montanha Negra. Depois, vim atrás dele e avisei meu pequeno discípulo.

— Qual era a força do cadáver nefasto? — perguntou Lu Qingmo novamente.

— Não era forte. Observei-o enquanto ele fugia; provavelmente estava apenas no nível inicial de refinamento dos órgãos internos.

— Apenas no início do refinamento dos órgãos? — Lu Qingmo ficou surpresa. — Isso não está certo, ele não deveria ser tão fraco.

— Refinamento dos órgãos... — Zhou Qing pensou um pouco e disse: — Deixe-me ir. Entrarei na Montanha Negra e tentarei persegui-lo. O Deus da Montanha não permite que a tia Mo entre, mas eu estou apenas no nível dos meridianos, não ultrapasso o limite.

Bai Ruoyue disse imediatamente: — Vou com o pequeno discípulo, assim um cuidará do outro. Com a nossa força, desde que não avancemos demais, não haverá perigo.

Lu Qingmo olhou para os dois. Um, ainda no nível inicial dos meridianos, já era capaz de eliminar dois oponentes de refinamento de órgãos, e agora, tendo avançado, sua força era ainda maior. O outro conseguia trocar golpes com um mestre de refinamento ósseo em declínio. Tal dupla, para lidar com um cadáver nefasto de nível básico, certamente não teria problemas.

— Que seja.

Lu Qingmo concordou. Com um gesto, fez subir a terra contaminada pelo cadáver, envolveu-a em um talismã amarelo e alimentou o sapo de madeira.

— Isso permitirá que vocês rastreiem o cadáver, mas lembrem-se: a segurança de vocês vem primeiro, não entrem demais. Se a situação se tornar insustentável, recuem. Se encontrarem perigo além de suas capacidades, contatem-me imediatamente; darei um jeito de salvá-los.

O Deus da Montanha impedia sua entrada, mas se Zhou Qing e Bai Ruoyue estivessem em perigo, ela não hesitaria em invadir.

Lu Qingmo observou os dois correrem para dentro da Montanha Negra. Como esperado, o poder do Deus da Montanha não surgiu; ele não tinha motivos para barrá-los.

Ao entrar na floresta, Zhou Qing disse a Bai Ruoyue:
— Irmã sênior, lembre-se de ocultar sua aura.

Zhou Qing possuía muitos tesouros de ocultação e entregou um a ela.

— Pequeno discípulo, sua intuição sentiu algo?

— ... — Minha intuição já se foi. No mês passado, eu era como um deus, mas neste mês, sou apenas o deus dos sonhos. — Por enquanto não, então precisamos ser cautelosos.

— Entendido.

Bai Ruoyue não achou estranho; intuições desapareciam mesmo, era normal. A língua do sapo de madeira apontava firmemente para uma direção, e eles seguiram o rastro.

Sem a visão onisciente, entrar na Montanha Negra era uma experiência completamente diferente. Era muito fácil encontrar feras selvagens. A percepção mental, antes vasta, agora era severamente limitada pela montanha, não indo muito além da visão física. Algumas feras tornavam-se furiosas ao sentirem a energia mental, e outras possuíam habilidades inatas que as tornavam impossíveis de detectar. Tendo experimentado a visão de um deus, Zhou Qing sentia-se agora como um cego.

Bai Ruoyue, acostumada com a dureza da vida, não se incomodou tanto. Eles ainda estavam na periferia, onde as feras eram fracas e não representavam risco real, embora o progresso fosse lento.

— *Shu!*

Zhou Qing abateu com uma flecha uma fera do nível dos meridianos que investia contra eles. Ele coletou a flecha e o espólio, olhando em volta.

— Algo estranho.

— O que há de estranho?

— Vimos lá fora que, por onde o cadáver passava, a energia nefasta poluía o ambiente. Mas percorremos todo este caminho e não vimos um único lugar contaminado.

— Será que o cadáver está contendo o próprio poder? — especulou Bai Ruoyue.

Zhou Qing balançou a cabeça. Isso só seria respondido quando o encontrassem. Eles avançaram com discrição, mantendo um perfil baixo, e apesar dos obstáculos, não houve perigo.

— Esse cadáver sabe correr — disse Bai Ruoyue, limpando a testa. — Mas a densidade de feras diminuiu em relação à última vez; parece que as mais fortes voltaram para as profundezas.

— As feras também devem saber que as bênçãos do Deus da Montanha terminaram — disse Zhou Qing, olhando para o sapo de madeira. — Além do Deus da Montanha, elas são as verdadeiras donas deste lugar.

— Embora a força das feras tenha diminuído, ainda há muitas de nível de refinamento ósseo; não podemos baixar a guarda. — Zhou Qing refletiu. — Se não encontrarmos o cadáver em breve, recuaremos. Avançar mais seria perigoso.

A segurança era mais importante do que eliminar o cadáver. Além disso, se o cadáver fosse para as profundezas da montanha, ele dificilmente sobreviveria lá.

Após mais algum tempo, o sapo de madeira começou a tremer. Zhou Qing alertou-se e, na borda de sua percepção mental, sentiu uma presença sinistra.

— Encontrei!

Eles correram para o local e viram um precipício; do outro lado, a vinte metros de distância, outra montanha. A presença sinistra estava parada no lado oposto, como se os esperasse. Vestido de preto, era o cadáver nefasto.

— Que audácia — bufou Bai Ruoyue.

Ao se aproximarem, Zhou Qing ficou surpreso. O ser à frente não parecia um zumbi; seus traços eram delicados e sua pele, ruborizada como a de um vivo, exceto por marcas negras nos cantos dos olhos. Sem presas, sem aparência monstruosa, seus olhos eram de um verde sombrio. Quanto mais estranho, mais perigoso.

— Você é o cadáver nefasto?

O ser assentiu:
— Pode me chamar assim. Por que estão me perseguindo?

— Na mina da Vila Ferro-Pedra, você matou aqueles oficiais, não foi?

— Sim, fui eu.

— Esse é o motivo da caçada.

— Menos conversa — interrompeu Bai Ruoyue. — Você acha que este precipício nos impedirá?

Ela era capaz de saltar a distância de vinte metros, mas Zhou Qing a segurou. O cadáver também balançou a cabeça.

— Aconselho que não tentem saltar. Abaixo, há uma Águia de Asas de Ferro no nível de refinamento ósseo. Se saltarem, será o momento de suas mortes.

Como se para provar, um grito de águia ecoou, atravessando os órgãos internos com sua potência. Bai Ruoyue ficou séria, sentindo a pressão do nível de refinamento ósseo. Zhou Qing aproximou-se da borda, sondou mentalmente e recuou rapidamente. Uma águia gigantesca com asas brilhantes surgiu das profundezas, encarando-os com ferocidade.

O cadáver não disse nada, mas colocou a mão na cabeça da águia, que se acalmou, embora continuasse a vigiá-los. Zhou Qing e Bai Ruoyue trocaram olhares preocupados. O cadáver nefasto podia comandar feras? Isso complicava tudo. Se fossem atacados no ar, não teriam como lutar.

— Você parece diferente — disse Zhou Qing, tentando dialogar.

— Sou o mesmo, apenas mudei de identidade e de forma de existência — disse o cadáver calmamente. — Despertei durante o primeiro tremor de terra. Eu poderia ter partido a qualquer momento.

Zhou Qing ficou chocado. O despertar fora tão cedo?

— Mas eu não parti. Estava esperando a chegada de Zhang Wei e os outros.

Zhou Qing sabia que Zhang Wei era um dos mortos pelo cadáver.

— Outras pessoas vieram à mina para transportar minério, mas não os ataquei.

Zhou Qing percebeu a intenção:
— Você tinha um acerto de contas com eles?

— Éramos melhores amigos, depois inimigos mortais. Eles me levaram à ruína e me mataram por ganância, por causa de uma "mãe de ferro" que encontrei. Enterraram meu corpo no ponto de maior energia nefasta da mina. Despertei como um cadáver nefasto e esperei pelo momento de vingança.

O cadáver fixou o olhar neles:
— Não estou dizendo isso para que me deixem ir. Vocês não podem me capturar aqui. Só quero que saibam que não sou um monstro que mata inocentes indiscriminadamente. Após matar Zhang Wei e seus cúmplices, não feri mais ninguém. A sede de sangue, eu sacio com as feras.

Zhou Qing ponderou. Isso explicava por que apenas os oficiais haviam morrido e por que o cadáver desaparecera sem deixar rastros.

— Seu nome?

— Jiang Wangyuan.

— Um bom nome.

— Zhou Qing e Bai Ruoyue, de Taibai, eu conheço vocês. São gênios famosos. Talvez nos encontremos novamente no futuro.

— Está tão confiante de que não podemos capturá-lo? — Zhou Qing riu.

Jiang Wangyuan saltou para as costas da águia, respondendo com a ação. Zhou Qing levantou a mão, uma chama sombria tremeluzindo. Faíscas caíram ao redor de Jiang, embora não o atingissem. O cadáver congelou e assentiu lentamente.

— Realmente o maior gênio de Heiyun, subestimei você.

Se Zhou Qing quisesse, o fogo poderia ter se manifestado diretamente sobre o corpo de Jiang. O cadáver era forte, mas era um ser de energia Yin; contra o fogo sombrio, ele era tão vulnerável quanto um espírito.

— O que vai fazer? Tentar me matar a qualquer custo?

Zhou Qing balançou a cabeça e dissipou o fogo.

— Vá.

— Pequeno discípulo... — Bai Ruoyue hesitou.

Zhou Qing sinalizou para que ela não dissesse nada. Jiang Wangyuan olhou profundamente para Zhou Qing:
— Obrigado. Devo-lhe um favor. Vou lhe dar uma informação: após o tremor, alguns cultivadores vieram à mina em busca de fantasmas e zumbis. Eu os observei das sombras.

— Quem?

— Um cultivador de passeio diurno da família Gao de Heiyun, e outro de fora da cidade, chamado de Ancião Li pelos da família Gao.

— Dois cultivadores de passeio diurno... — Zhou Qing assentiu. — Informação valiosa.

— Até um dia.

A águia bateu as asas e partiu em direção às profundezas da montanha. Zhou Qing observou enquanto outras feras volantes, atraídas pela águia, recuavam ao perceber a presença do cadáver.

— Interessante. Um cadáver de nível de refinamento de órgãos que comanda feras e viaja pelas profundezas da montanha como se estivesse em casa.

No chão, Bai Ruoyue apertou com força a carne da cintura de Zhou Qing.

— *Ai!* Irmã sênior, tenha calma! Aperte em um lugar mais duro, não aqui!

— Vou apertar sim!