Capítulo 66: Sugestão Psicológica (Peço que continuem acompanhando, peço seu voto mensal!)

Residência Peng.

Foi para lá que Wang e Li levaram Zhou Qing após este aceitar seguir a Deusa Celestial.

O lugar era imponente e grandioso, situado na área mais valorizada do condado de Qinghua.

Era, no mínimo, intrigante que a base de uma seita procurada pelo governo do Grande Qi estivesse em um local tão privilegiado.

—Irmão Jia, vou levá-lo para conhecer a Deusa Celestial —disse Wang Hao, conduzindo Zhou Qing para os fundos da residência Peng.

Li Zhi, por sua vez, afastou-se discretamente e seguiu até o salão principal.

No salão, estavam três pessoas: um jovem de semblante frio e sombrio ocupava o assento principal; ao seu lado, um homem corpulento de espessa barba e outro com uma cicatriz que ia do canto do olho esquerdo até o lóbulo da orelha, o que lhe conferia um aspecto ainda mais ameaçador.

—Senhores Gao e Hong —cumprimentou Li Zhi, reverenciando os dois convidados antes de se aproximar do jovem sombrio para cochichar e relatar o caso de Zhou Qing.

Ao ouvir o relato, os olhos do jovem brilharam.

—Muito bem, isso contará como mérito para você e Wang Hao. A Deusa Celestial certamente os recompensará.

Naquele núcleo da seita da Mãe Celestial, além dos serviços prestados à deusa, também era possível obter recompensas ao recrutar praticantes para a fé.

—Já que o senhor Peng está ocupado, nós dois vamos nos retirar —disse o homem da barba espessa.

O jovem de sobrenome Peng acompanhou os dois até a saída. No caminho de volta, Li Zhi não conteve a irritação:

—Esses dois são realmente gananciosos. Estiveram aqui há apenas um mês e já voltaram.

O olhar de Peng reluziu com frieza:

—Quanto mais conseguirem agora, mais cobrar-lhes-emos em dobro no futuro.

—Liang Hai e seus companheiros ainda não voltaram?

—Ainda não. Devem estar recolhendo almas errantes por aí.

Enquanto isso, Wang Hao conduziu Zhou Qing até um pátio extremamente isolado.

—Irmão Jia, é aqui que reside a Deusa Celestial. Entre e faça suas preces a ela.

Zhou Qing entrou com tranquilidade, pois sabia exatamente o que encontraria ali.

No centro do aposento erguia-se uma estátua da deusa, rodeada pelo aroma intenso de incenso. Nas paredes, pendiam orações muito mais completas do que as recitadas pelos fiéis comuns do condado de Qinghua, todas louvando aquela divindade.

A deusa ali cultuada chamava-se Su, a Deusa Celestial.

Com sua visão espiritual, Zhou Qing percebeu que a estátua estava oca por dentro, abrigando... certas coisas.

—Irmão Jia, faça suas preces à Deusa Celestial.

Zhou Qing obedeceu. À medida que se aprofundava na oração, uma força estranha emanava da estátua, tornando-o levemente entorpecido; a imagem da deusa crescia em majestade em sua mente.

Porém, uma centelha dourada brilhou em sua alma, e ressoou em seu íntimo o brado do Touro Demoníaco, dissipando toda maldade e qualquer influência.

Era esse o método utilizado pela seita da Mãe Celestial para garantir a lealdade dos iniciados: implantar sugestões mentais, moldando seus pensamentos.

Na primeira prece, o efeito era sutil; após várias, o devoto passava a venerar genuinamente a deusa. Quanto maior o nível de cultivo, menor a influência.

Naturalmente, a sugestão mental não era invencível. Havia muitos meios de se proteger, e Zhou Qing trazia consigo vários recursos capazes de preservá-lo.

Mas, em lugares pequenos como Qinghua, a influência da deusa era mais do que suficiente.

Terminada a prece, Zhou Qing voltou-se e deparou-se com um estranho.

—Jia Ming, não? Irmão Jia? —disse o jovem de semblante sombrio, sorrindo—. Eu sou Peng Liu Ming, emissário da Deusa Celestial. Seja bem-vindo, irmão Jia.

—Deusa Celestial?

—Esse é o nome verdadeiro da deusa —garantiu Peng Liu Ming—. Fique tranquilo, irmão Jia: bastará conquistar méritos em nome da deusa para alcançar o domínio dos meridianos com facilidade.

—Espero que cumpram a palavra.

Peng Liu Ming conversou calorosamente com Zhou Qing e chegou a oferecer-lhe acomodação na residência Peng, mas Zhou Qing recusou.

Peng Liu Ming não se incomodou — era natural que ainda houvesse desconfiança, mas, com o tempo, a devoção à deusa acabaria por dominar corpo e alma.

Ele encarregou Wang Hao e Li Zhi de cuidar de Zhou Qing e, alegando outros afazeres, retirou-se.

—Esse emissário da Deusa Celestial...?

—É o nosso líder. Ao todo, temos três emissários, mas os outros dois estão em viagem e ainda não regressaram.

Os outros dois emissários, pensou Zhou Qing, nunca mais voltarão...

Liang Hai e o ancião que o acompanhava eram esses dois emissários.

Todos os três estavam no estágio da Viagem Noturna.

Ainda assim, havia diferenças entre eles. Peng Liu Ming vinha da própria seita da Mãe Celestial e fora quem fundara o núcleo; Liang Hai e o outro apenas se juntaram depois.

Por isso, embora tivessem níveis similares, Peng Liu Ming detinha uma posição superior, sendo o contato direto com a seita principal.

—E quanto ao meu poder? Como sou classificado entre vocês? Há alguma forma de acumular méritos rapidamente? —perguntou Zhou Qing.

—Irmão Jia, sua força destaca-se até mesmo entre os devotos da deusa. Só os protetores poderiam superá-lo —respondeu Wang Hao, sorrindo—. Quanto aos méritos, não se preocupe. Estamos em fase de expansão, há muito a fazer.

Wang Hao e Li Zhi explicaram a Zhou Qing como funcionava aquele núcleo da seita.

Ao final, Wang Hao sorriu enigmaticamente:

—Irmão Jia, em breve entenderá que juntar-se a nós foi a escolha mais acertada.

—Além de fortalecer-se, desfrutará aqui de prazeres que jamais pôde experimentar em sua vida errante.

—O que quer dizer com isso?

—A cada sete dias, realizamos uma assembleia de fiéis. Nessa ocasião, muitos oferecem tudo o que têm para obter as bênçãos da deusa.

—Ouro, prata, esposas, filhas, dignidade, até mesmo a vida — tudo pode ser ofertado à deusa.

—Então, irmão Jia, aproveite. Nunca privamos nossos companheiros de nada.

O coração de Zhou Qing gelou. Com base no que sabia de sua vida anterior, entendeu imediatamente o que realmente ocorria naquelas assembleias.

Luxúria, desejo, sangue, tortura...

Zhou Qing balançou a cabeça:

—Não me agrada nada disso. Minha vida está entregue às artes marciais.

Li Zhi riu:

—Irmão Jia, logo mudará de ideia.

Wang Hao e Li Zhi acompanharam Zhou Qing até sua nova hospedagem e até pagaram a conta antes de se despedirem.

—Irmão Wang, esse Jia Ming é mesmo um sujeito íntegro.

—Íntegro? —Wang Hao riu com malícia—. Isso é porque ainda não desfrutou do que oferecemos! Quando pusermos as mulheres do comerciante Zhang do lado oeste da cidade para servi-lo, veremos se continua íntegro...

—Mas esta noite devemos vigiá-lo. Não podemos deixá-lo escapar.

—Fique tranquilo, irmão Wang. Um guerreiro que já fez oferendas à deusa já começou a reconhecê-la.

—É verdade...

No pátio, Zhou Qing ouviu toda a conversa, o semblante gélido.

Não é à toa que o Grande Qi persegue a seita da Mãe Celestial — verdadeiros cânceres.

Mulheres e filhas... isso era apenas o começo.

—Senhor, o que faremos agora? —soou a voz de An Lang.

—Ninguém deste núcleo da seita da Mãe Celestial pode escapar —declarou Zhou Qing, resoluto.

Esses canalhas, já que foram descobertos, deviam ser erradicados até o último.

Além disso, isso estava ligado ao Mandado de Justiça: quanto mais completa a purificação, maior a recompensa final, e maiores os benefícios.

Contudo, capturá-los todos de uma só vez não seria fácil, pois raramente estavam todos reunidos.

Refletindo um pouco, Zhou Qing procurou um local reservado e, certificando-se de não ser visto, pôs-se a treinar.

Sentia que seu corpo estava prestes a atingir o ápice do refinamento.

A irmã mais velha tinha mesmo um olhar certeiro...