Capítulo 165: O Único Ponto Fraco

— Ora!

Enquanto tateava o corpo de Zhou Qing com as mãos, Bai Ruoyue soltava sons estranhos incessantemente.

Vendo que ela não parava de beliscá-lo, Zhou Qing deu umapa palmada na mão dela.

Ora essa, o mestre ainda está aqui e você faz uma coisa dessas.

Pelo menos deveria procurar um lugar sem ninguém.

— Pequeno Irmão Júnior, você está quase me alcançando! — Bai Ruoyue disse, dividida entre a alegria e a preocupação.

Alegria por Zhou Qing, preocupação por si mesma.

A vida não é fácil, realmente não é fácil.

— A Grande Irmã Júnior também está prestes a avançar, não é?

Zhou Qing sorriu. Ele convivia bastante com Bai Ruoyue, e como ela não guardava reservas diante dele, ele compreendia bem o progresso no cultivo dela.

Falando nisso, Bai Ruoyue empinou o nariz com orgulho:

— Você até que tem bom olho, avalia bem os outros.

— Pequeno Irmão Júnior, para me superar completamente, você ainda vai ter que esperar um pouco.

Já se faziam quase dois meses desde a busca pelo tesouro na Montanha Negra, onde colheram uma enorme quantidade de recursos. Contando com o auxílio da iluminação através dos sonhos e diversas outras oportunidades fortuitas, o avanço de Bai Ruoyue estava de fato iminente.

O seu próximo passo seria a consolidação plena dos órgãos internos.

A existência de Zhou Qing não afetava apenas a si mesmo, mas também impulsionava os demais.

Durante o dia, Bai Tian avaliou o estado físico de Zhou Qing e demonstrou extrema satisfação.

— Uma primeira refinação absolutamente perfeita, muito bom.

— Com a sua força atual, dentro do reino dos órgãos internos, mesmo que haja alguém que você não consiga derrotar, será muito fácil retirar-se se assim o desejar.

— A sua vida não correrá perigo.

Essa era a avaliação feita por Bai Tian, sem sequer contar com a existência da técnica de aniquilação de corpo e alma.

Quando Shen Long e os outros felicitaram Zhou Qing, também estavam repletos de espanto.

— Menos de três meses se passaram desde a nossa primeira vez nos vimos, e o Pequeno Irmão Júnior já chegou a este patamar — Shen Long balançou a cabeça, suspirando de emoção.

Ele ainda se lembrava daquele mal-entendido no início, quando tomou Zhou Qing por um "porco" que queria cortejar Shen Yu.

Olhando agora, Shen Long pensou de repente que, se a sua própria irmã realmente fosse cortejada por Zhou Qing, talvez não fosse algo tão inaceitável assim...

Mais do que aceitável, era um acontecimento digno de celebrar com tambores e gongos.

Um gênio com um talento tão formidável, conduta exemplar, modesto, amigável, de temperamento firme e que não andava por aí a espalhar charme, era simplesmente perfeito demais!

— Se eu soubesse, teria treinado mais vezes com o Pequeno Irmão Júnior no passado.

Todos riram, e Shen Yu disse com um sorriso:

— Agora você também pode treinar com o Pequeno Irmão Júnior, irmão, deixe que ele lhe dê algumas orientações.

— Se o Segundo Irmão Júnior precisar, darei o meu melhor — disse Zhou Qing com uma expressão muito séria.

— Sem segurar nada, afinal, tenho imenso respeito pelo Segundo Irmão Júnior.

Shen Long desferiu um soco leve em Zhou Qing:

— O seu respeito por mim significa querer matar-me, é isso? E depois ficar com o meu posto de segundo colocado?

— Posso ficar com o segundo lugar também.

Zhou Qing assumiu um ar de quem não se importava.

Bai Ruoyue intrometeu-se ao lado:

— Quer que o meu pai também te ceda o cargo de mestre do pavilhão?

Bai Tian disse com seriedade:

— Não tenho objeção alguma.

— Não ouso, não ouso — Zhou Qing balançou a cabeça rapidamente.

Mesmo que houvesse um dia em que ele pudesse se tornar o mestre do Pavilhão Taibai, ele não gostaria de alcançar essa posição confiando apenas na própria força e esforço.

Ele preferia seguir outros caminhos.

Não acha, Grande Irmã Júnior?

— No entanto, não vá embora daqui a pouco, preciso testar as minhas forças com você.

Shen Long nunca temia um combate; era só chegar e lutar.

— O Segundo Irmão Júnior pode vir quando quiser — Zhou Qing temia ainda menos.

Já não era mais como nos tempos em que se encontrava no reino da pele e da carne.

Entre ele e Shen Long, a dinâmica de ataque e defesa havia se invertido completamente!

Bai Tian voltou-se para Zhou Qing e disse:

— Praticar o Tomo dos Macacos Dourados Repulsores de Divindades traz ainda outra vantagem: impede que estranhos percebam o seu nível aproximado de cultivo.

— Esta técnica secreta possui, por si só, a capacidade de encobrir ligeiramente as mudanças, além da facilidade de repelir olhares indiscretos e proteger a si mesmo.

— Contudo, se a diferença de força for demasiado grande, ainda assim não será possível ocultá-la totalmente.

Ao ouvir isso, Zhou Qing não pôde deixar de se surpreender. O tomo também tinha essa utilidade?

— As duas primeiras técnicas secretas possuem alguma habilidade especial?

— Ambas têm — respondeu Bai Ruoyue.

— O Boi Demoníaco permite que você sinta uma fúria selvagem durante o combate, tornando muito difícil que sentimentos como o medo surjam.

— A Serpente Demoníaca faz com que você se adapte melhor ao ambiente subaquático do que os artistas marciais comuns, possuindo simultaneamente uma flexibilidade que ultrapassa a deles.

Chegando a esse ponto, Bai Ruoyue olhou para Zhou Qing:

— No entanto, como o Pequeno Irmão Júnior tem uma afinidade natural com a água, você provavelmente nunca sentiu essa habilidade.

—...—

De fato, era assim.

Contudo, Zhou Qing já havia sentido a habilidade especial do Boi Demoníaco mencionada por Bai Ruoyue, lá no início, quando enfrentou Huang Shiren.

Foi o seu primeiro combate mortal após atravessar para este mundo. As circunstâncias eram bastante perigosas na época, e ele acabou entrando vagamente num estado de frenesi.

No entanto, raramente voltara a sentir aquilo depois.

Zhou Qing relatou a sua própria experiência, e um vislumbre de estranheza cruzou o rosto de Bai Ruoyue.

— Como você é forte demais e está sempre a lutar contra oponentes de níveis superiores, além da peculiaridade do seu corpo, essas habilidades acabaram sendo quase totalmente eclipsadas.

— Estas são apenas habilidades derivadas da técnica secreta, não o núcleo principal. Esperar que gerem um incremento óbvio em si... não é muito realista.

O único núcleo de uma técnica secreta é a fundação de bases e o cultivo da força; todo o resto são apêndices derivados. Úteis, certamente eram, mas decerto possuíam limites.

Zhou Qing fez um gesto com as mãos, imitando um urso indefeso: a culpa de eu ser forte é minha?

— Parece que ainda há muita profundidade a ser explorada na prática — ponderou Zhou Qing, pensativo.

— Agora vocês só precisam de cultivar passo a passo, sem necessidade de ponderar sobre os aspectos mais profundos da prática — disse Bai Tian.

— Explorar os mistérios profundos da prática e condensar a verdadeira intenção são coisas que só precisarão ser feitas no futuro; basta avançar passo a passo.

Cada fase tem as suas próprias tarefas apropriadas. Querer correr mais rápido que um leopardo logo após aprender a caminhar não é realista.

Entrar em contacto demasiado cedo com coisas excessivamente distantes não traz vantagens.

Na idade deles, possuindo herança, recursos e um bom ambiente, bastava cultivarem com tranquilidade e avançarem com bravura e afinco.

No caso de Zhou Qing, ele estava precisamente numa fase de progresso vertiginoso, avançando a passos largos. Se desistisse do cultivo numa altura dessas para de repente inventar algum estilo de arte marcial próprio, não seria isso destruir o próprio futuro?

Bai Tian ficaria tão zangado a ponto de expulsá-lo da seita, e Lu Qingmo ficaria tão enraivecida que o impediria de voltar para casa para dormir.

Se alguém lhe sugerisse começar a criar artes marciais ou técnicas de cultivo por conta própria logo no reino dos órgãos internos, cobrindo-o de grandes elogios, não duvide: essa pessoa estaria apenas querendo destruí-lo.

Zhou Qing trocou golpes com Shen Long e Zhang Yuantao numa sessão de treino. Como esperado, a disparidade de força entre ambos havia atingido um patamar colossal.

Ainda assim, Zhou Qing continuava a combater a sério com eles, mantendo a troca de golpes equilibrada.

Na verdade, combates de treino desse tipo não permitiam que Zhou Qing utilizasse todo o seu potencial, pois algumas das suas vantagens não podiam ser manifestadas.

Por exemplo, a capacidade de regeneração conferida por itens como a Pílula de Ouro dos Nove Orifícios e a habilidade de trocar ferimentos por ferimentos dificilmente podiam ser demonstradas num confronto amigável onde se parava ao primeiro sinal de toque.

Portanto, quando Bai Ruoyue também correu entusiasmada para desafiar Zhou Qing para uma luta, ele simplesmente fugiu.

Hora de voltar para casa após as aulas!

— Três dias, contando com o tempo dentro do sonho, faz sentido — Lu Qingmo assentiu levemente, aceitando com naturalidade o avanço de Zhou Qing.

Uma primeira refinação perfeita: essa velocidade era rápida?

Evidentemente que era muito rápida, algo raríssimo de se ver.

Contudo, ao pensar na singularidade dos sonhos e no desempenho anterior de Zhou Qing, Lu Qingmo achou tudo perfeitamente normal.

Os outros não conseguiam avançar sucessivamente nesse patamar e depois retornar ao reino dos meridianos.

Afinal, as convicções servem precisamente para serem quebradas.

— A sua força atual já pode ser considerada excelente. Se lhe dermos mais algum tempo de cultivo, terá uma garantia razoável quando sair para viajar pelo mundo.

Ao ouvir isso, Zhou Qing perguntou com curiosidade:

— Tia Mo, em patamares de influência como a观 de Xuantu, em que reino os discípulos costumam sair para viajar?

— No caso dos artistas marciais, é geralmente no reino dos órgãos internos — respondeu Lu Qingmo.

— Os reinos da pele, da carne e dos meridianos ainda são fracos; sair para o exterior seria demasiado perigoso. O reino dos órgãos internos proporciona uma grande melhoria em todos os aspectos e concede uma certa capacidade de autocreservação, razão pela qual lhes é permitido ausentar-se por longos períodos e a própria seita os encoraja a partir.

— Tratando-se de cultivadores imortais, no início da jornada espiritual, o foco recai sobretudo em tarefas atribuídas pela seita, que encerram um certo grau de perigo, mas mantêm-se dentro de limites controláveis.

— As grandes seitas marciais e as famílias milenares possuem sistemas consolidados de cultivo de talentos, com etapas devidamente planeadas desde a iniciação até à entrada no mundo secular.

Zhou Qing assentiu, compreendendo perfeitamente tal realidade.

Os cultivadores solitários ou facções menores acorriam em massa ao ouvirem boatos sobre uma terra abençoada.

Contudo, as grandes potências das artes marciais controlavam certamente mais do que um local propício, podendo gerar tarefas específicas para os discípulos completarem, exercitando-se a si mesmos.

Naturalmente, onde há abundância de recursos, a concorrência é proporcionalmente feroz.

— Espero ter a oportunidade de testemunhar o brilho dos discípulos das grandes seitas quando viajar no futuro — disse Zhou Qing com sinceridade.

Lu Qingmo esboçou um leve sorriso.

— Terá essa oportunidade, mas nessa altura já não será possível cruzar reinos com a mesma facilidade que faz agora.

— Anseio por oponentes dignos no caminho marcial e por derrotá-los — declarou Zhou Qing com altivez.

No entanto, no seu íntimo, jamais desprezou aqueles herdeiros de grandes seitas com quem nunca se cruzara.

Técnicas secretas, armas marciais, oportunidades fortuitas — nada lhes faltava. Quase tudo o que Zhou Qing possuía, eles também detinham, e havia apenas uma pequena fração do que eles tinham que faltava a Zhou Qing.

Como as chamadas artes marciais celestiais.

Zhou Qing nunca julgara que, mesmo perante os prodígios supremos das grandes seitas marciais do mundo, pudesse derrotá-los superando dois ou três pequenos reinos de diferença.

Ele tinha plena consciência de que essa elite restrita não ficava atrás de ninguém no mesmo patamar.

É preciso ter confiança, mas nunca arrogância.

Os maiores entre os prodígios também eram capazes de lutar acima do próprio nível; quando dois lutadores com essa capacidade se enfrentavam, equivalia a dizer que nenhum deles conseguia ultrapassar o outro.

Ainda assim, Zhou Qing ambicionava encontrar oponentes capazes de travar combate de igual para igual sob o mesmo reino.

— Com o seu desempenho passado e a sua força atual, você não fica a dever a nenhum gênio de que já tenha ouvido falar.

Lu Qingmo admirava a autoconfiança de Zhou Qing, mas logo em seguida demonstrou um certo tom de pesar.

— Infelizmente, falta-lhe uma arte marcial de nível suficientemente elevado; por ora, esta continua a ser a maior discrepância entre si e os prodígios supremos daquelas grandes seitas.

— Se, no futuro, encontrar esses indivíduos e eles decidirem não utilizar artes marciais celestiais ou técnicas divinas supremas, poderá sem dúvida travar combate com eles. Mas caso as utilizem...

Lu Qingmo balançou levemente a cabeça. Artes marciais celestiais e técnicas divinas supremas constituíam recursos capazes de alterar o rumo de um combate e de superar barreiras de nível.

— Embora eu desconheça o método que empregou ao enfrentar o assassino do Culto da Mãe Celestial no condado de Yinhua, pelo seu estado posterior, é evidente que tal recurso não podia ser utilizado levianamente, sendo talvez até de uso único.

— Artes marciais celestiais...

Perante esta lacuna nas capacidades de Zhou Qing, nem mesmo Lu Qingmo dispunha de soluções.

O Selo do Trovão Celestial e Fogo Terrestre era a única arte taoísta de nível suficientemente elevado em sua posse que não pertencia à herança da觀 de Xuantu.

Transmitir tal arte a Zhou Qing não representava problema, pois ela era senhora dos seus próprios bens, mas jamais poderia divulgar as escrituras da 관 de Xuantu.

Além do mais, sendo ela própria uma cultivadora, desconhecia as artes marciais celestiais da referida seita.

— Quando chegarmos à ponte, cruzaremos o rio — sorriu Zhou Qing. — Quem sabe se amanhã, ao sair de casa, não tropeço numa técnica divina suprema?

Embora carecesse de uma arte marcial celestial, possuía uma técnica explosiva capaz de elevar o seu patamar em um pequeno reino: a aniquilação de corpo e alma.

Lamentavelmente, trazia consigo efeitos colaterais e fugia aos padrões convencionais, constituindo um trunfo a ser mantido em segredo tanto quanto possível.

A ferramenta de trapaça seria renovada dentro de poucos dias; restava-lhe aguardar que surgisse alguma capaz de fornecer técnicas divinas em série.

Mais vale não estragarem a sorte!