Capítulo 84 – A Peregrinação do Espírito Fantasmagórico de Oitavo Grau! (Capítulo Duplo, não deixe de acompanhar!)

— Que tipo de fogo é esse? — perguntou Zhou Qing com urgência.

Lu Qingmo olhou para Zhou Qing, seus olhos carregando uma expressão complexa; aquela intuição era realmente precisa.

— É um fogo raro do mundo, extremamente benéfico para a prática marcial após o estágio dos órgãos internos, podendo ser utilizado até por praticantes do nível da Jornada Diurna.

— No Templo Xuandu há uma chama solar pura, cultivada ao longo de muitos anos, muito preciosa; é necessário pagar um preço altíssimo para ter direito de utilizá-la.

— Contudo, essa chama solar pura não se compara à do Templo Xuandu; pelo seu nível, deve ser eficaz apenas para o estágio do refinamento dos ossos e para a Jornada Diurna.

— Um praticante relativamente comum do refinamento dos ossos, se for temperado por essa chama solar pura, pode ver sua força ascender em um salto, superando a maioria dos colegas de nível.

Zhou Qing ficou radiante. Tão poderosa assim?

Quanto ao fato de não ser tão boa quanto a do Templo Xuandu, Zhou Qing não se decepcionou.

— Esse fogo tem algum efeito especial contra monstros? — perguntou Zhou Qing.

Lu Qingmo lançou-lhe um olhar: que tipo de pergunta é essa?

— No mundo, exceto por alguns fogos raros inofensivos, todas as outras chamas podem ser usadas contra inimigos; naturalmente, a chama solar pura também. — Ela explicou. — Mas como poderia uma chama solar pura nascer dentro de uma Pérola de Essência Solar?

Lu Qingmo estava intrigada.

A Pérola de Essência Solar provém de uma criatura chamada Fera Sol Vermelho.

E a chama solar pura é um fogo raro do mundo, impossível de ser gerado por um animal comum.

— Será que a Fera Sol Vermelho ingeriu acidentalmente a chama solar pura?

— Se fosse o caso, a chama teria queimado a criatura até a morte imediatamente, não poderia ter entrado na pérola. — Lu Qingmo balançou a cabeça.

— A Fera Sol Vermelho já está morta; o que aconteceu naquele momento, temo que ninguém jamais saberá.

Zhou Qing sentiu uma inquietação. — Para onde a Associação das Mil Estrelas vai caçar a Fera Sol Vermelho e coletar as Pérolas de Essência Solar?

— Deve ser na Ruína do Sol, no vizinho Distrito do Sol Celeste.

Ruína do Sol... Zhou Qing memorizou o nome.

— Tia Mo, como devo guardar essa chama solar pura?

— Existe um artefato chamado Jarro de Fogo, feito especialmente para armazenar chamas raras, geralmente usado ao fundir armas ou preparar elixires. — Lu Qingmo respondeu. — Pode-se armazená-la ali, e quando sua alma atingir o nível da Jornada Diurna ou quando você refinamento dos ossos, poderá usá-la.

Ótimo, mas eu não tenho um desses.

— No Departamento dos Espíritos será fácil encontrar um Jarro de Fogo. Eu buscarei um para você.

— Isso não é um presente meu; o mérito de você ter descoberto e eliminado o reduto do Culto da Mãe Celestial é imenso, um artefato sequer é recompensa suficiente.

— Obrigado, tia Mo.

Zhou Qing assentiu, mas de repente percebeu algo estranho em seu corpo.

— Tia Mo, por que sinto meu corpo inexplicavelmente... quente?

Mais do que quente, Zhou Qing sentia um desejo brotar em seu interior, especialmente com Lu Qingmo bem diante de seus olhos, suas curvas mais acentuadas do que as da irmã mais velha, sua aura madura provocando ainda mais o coração de Zhou Qing.

— Quente? — Lu Qingmo hesitou, viu o olhar ardente de Zhou Qing e compreendeu.

— Pérola de Essência Solar! — Zhou Qing gritou.

— Tia Mo, vou sair agora!

Levantou-se e saiu correndo, nem sequer fechou a porta.

Lu Qingmo esboçou uma expressão estranha; ela entendia o que havia acontecido.

Sob o efeito da Pérola de Essência Solar, ele estava... assim com ela.

Era a segunda vez que isso acontecia com Zhou Qing.

Lu Qingmo também estava um pouco perdida, sem experiência para lidar com tal situação.

De volta ao seu quarto, Zhou Qing ativou imediatamente o amuleto de jade da pureza, acalmando-se aos poucos.

Zhou Qing não sabia se ria ou chorava. Que situações são essas?

Da última vez foi na sala secreta, agora no quarto de Lu Qingmo.

Sempre que os dois ficam a sós num ambiente fechado, acontece algum imprevisto!

Zhou Qing chamou An Lang, avisando que já havia comprado materiais suficientes para confecção de incenso; pediu que ela treinasse à noite e, durante o dia, trabalhasse mais na produção.

An Lang se deu conta. — Então não vou ter tempo para dormir?

— Não há razão para dormir muito em vida, após a morte se dormirá bastante — corrigiu Zhou Qing.

— Tecnicamente, você já está dormindo eternamente.

— Buhuhuhu — An Lang voltou a cobrir o rosto e chorar, os dedos entreabertos.

— Então pode dormir de dia.

An Lang tirou as mãos do rosto, sorrindo radiante.

— Mentira.

— Hihihi.

An Lang desapareceu em seu refúgio fantasmagórico.

Ah, fantasma, teu nome é disfarce.

À noite, Lu Qingmo levou Zhou Qing para um banquete, onde estavam apenas eles dois e o velho Ye, Ye Chong.

Durante o jantar, Zhou Qing conseguiu entender melhor a relação entre Lu Qingmo e Ye Chong.

Após a refeição, os dois caminharam de volta.

— Quando saí de Jade Capital, fui designada inicialmente para o Distrito da Lua Celeste, onde aprendi com o velho Ye a administrar o Departamento dos Espíritos e lidar com assuntos sobrenaturais.

— Depois de me tornar mais experiente, fui para Vila das Nuvens Negras.

Por essa razão, embora Lu Qingmo venha do Templo Xuandu, com status elevado, ela respeita bastante Ye Chong.

— Já relatei todos os assuntos de Vila das Nuvens Negras, amanhã podemos voltar para lá. — Lu Qingmo continuou. — Entreguei ao armeiro o seu ouro-prata e o líquido de metal azul, mas forjar armas não é tarefa rápida; leva tempo.

Lu Qingmo virou-se para Zhou Qing. — Então, você vai ficar na cidade esperando as armas ficarem prontas, ou volta comigo amanhã?

Zhou Qing hesitou. Voltar ou não?

Lu Qingmo prosseguiu:

— Se decidir ficar, quando as armas estiverem prontas, virei buscá-lo. Se voltar comigo amanhã, pegaremos as armas juntos depois.

— ...

Então, as opções são só para me provocar?

Travessa, não é?

Tia Mo, pessoas travessas precisam ser...

Já que Lu Qingmo está disposta a voltar à cidade depois, Zhou Qing preferiu partir amanhã.

Lu Qingmo sorriu e foi para seu quarto, deixando apenas uma frase para Zhou Qing.

— Continue seu cultivo normalmente, cuidarei para encobrir o assunto do espírito vital.

Naquela noite, Zhou Qing concentrou-se em cultivar sua alma; mesmo à meia-noite, não foi ao domínio secreto cortar árvores.

Na casa alheia, com Lu Qingmo ao lado, era melhor ser cauteloso.

A energia vital era continuamente refinada na alma, e a ilusão não afetava Zhou Qing.

Sob o poder do encantamento dourado, o espírito vital tornou-se alimento para o progresso da alma de Zhou Qing.

O avanço rápido de sua alma rumo ao estágio avançado de desprendimento deve muito à essência vital trazida pelo espírito vital.

Enquanto Zhou Qing cultivava com afinco, Lu Qingmo também não ficou ociosa, usando seu poder para encobrir a área, impedindo que qualquer um visse Zhou Qing.

Atraírem um espírito vital no estágio de desprendimento já era algo impressionante; se isso se espalhasse, causaria alvoroço.

Pela manhã, Ye Chong apareceu diante dos dois, entregou uma bolsa espacial a Lu Qingmo, depois olhou para Zhou Qing e falou cordialmente:

— Um verdadeiro herói surge ainda jovem. Na sua idade, eu estudava no templo, mas você já eliminou um reduto do Culto da Mãe Celestial.

— O senhor exagera — respondeu Zhou Qing, modesto.

— Aceitaria ser um patrulheiro do Departamento dos Espíritos?

— Patrulheiro dos Espíritos? — Zhou Qing olhou para Lu Qingmo.

— Uma posição especial no Departamento dos Espíritos — explicou ela. — Não precisa ficar no departamento, pode viajar livremente, com pouca supervisão, muita liberdade.

— Comparado a quem tem apenas o nome no departamento, o patrulheiro recebe salário maior e tem autoridade real, podendo comandar membros de nível inferior.

— O patrulheiro não pertence a um departamento específico; pode ir a qualquer lugar do Império Qi, com os mesmos direitos.

— Sua função é percorrer o mundo, inspecionar tudo, lidar com questões sobrenaturais.

— O mais importante: nenhum distrito ou condado pode ordená-lo à força.

Zhou Qing ficou surpreso; era liberdade demais, mais até do que quem apenas tem o nome no departamento.

Quando está apenas registrado, às vezes precisa ajudar; se não trabalhar, o salário diminui, mas o patrulheiro pode desaparecer por anos sem problema.

Afinal, se estou fora, não importa o que faço, mesmo dormindo todos os dias, estou cumprindo a função de patrulheiro.

Como ousam supor que não elimino demônios em meus sonhos?

O salário permanece, o cargo também, os direitos intactos, e nenhum distrito pode lhe dar ordens.

Se Zhou Qing se tornar patrulheiro, mesmo que Ye Chong peça algo, ele pode ignorar.

Zhou Qing ficou intrigado: como o Departamento dos Espíritos criou um cargo tão fora de controle?

Não é um cargo para parasitas?

Lu Qingmo explicou:

— Normalmente, só discípulos do Templo Xuandu em treinamento externo tornam-se patrulheiros.

— ...

Entendi, agora tudo faz sentido.

É um cargo reservado aos discípulos da religião oficial do Império Qi.

Por isso tanta liberdade e poder, por isso nenhum distrito pode mandar.

O Templo Xuandu é a religião oficial; seus discípulos têm privilégios, e não há nada de errado nisso.

Maldito favoritismo, que irritante.

Ainda bem que agora sou um desses favorecidos.

Zhou Qing declarou solenemente:

— Aceito ser patrulheiro dos Espíritos, dedicar minha força ao Império Qi!

Sentia-se honrado por assumir esse cargo glorioso e grandioso!

— Muito bem, a partir de hoje seu nome será registrado no Livro dos Espíritos, reconhecido pelo Templo Xuandu como patrulheiro.

Lu Qingmo falou com seriedade:

— O cargo tem nove níveis; normalmente, ao iniciar, seria patrulheiro de nona classe.

— Mas eliminar um reduto do Culto da Mãe Celestial é grande mérito, então será promovido à oitava classe, podendo comandar membros de oitava, nona classe e sub-nona classe.

No Império Qi, as funções oficiais têm nove classes e dezoito graus; cada classe tem divisão principal e secundária, e o Departamento dos Espíritos segue esse sistema.

Mas o patrulheiro é diferente, só tem classes principais; quando promovido, equivale a saltar vários graus em outras organizações.

O cargo de oitava classe é alto; em muitos condados, poucos têm status superior ao de Zhou Qing.

Zhou Qing estava radiante por dentro; ao final, tudo se resume ao cargo, e hoje ele alcançara esse auge!

Comparado aos outros, a velocidade de promoção era quase um salto ao topo.

Lu Qingmo entregou a Zhou Qing uma placa com o símbolo do yin-yang de um lado e a palavra "Patrulheiro" do outro, além de um traje representando o cargo.

— Tia Mo, para nomear um patrulheiro não precisa consultar superiores?

— Não se preocupe, o Departamento dos Espíritos estadual já concordou.

— Além da promoção, eliminar o reduto e descobrir o complô do Culto da Mãe Celestial também rendem outras recompensas — Lu Qingmo olhou para Ye Chong.

— Você pode escolher três tesouros no tesouro do departamento; Ye Chong dirá quais estão disponíveis.

— Patrulheiro Zhou, venha comigo — sorriu Ye Chong.

— O senhor é muito gentil.

Zhou Qing o acompanhou, e pelo caminho conversaram.

— Patrulheiro Zhou conquistou a confiança da supervisora Lu — Ye Chong comentou. — Ela recomendou e garantiu sua nomeação.

— Espero que não decepcione a supervisora Lu, pois ela pode ser punida pelo Templo Xuandu.

— Não decepcionarei — Zhou Qing respondeu sério, entendendo o recado de Ye Chong.

— No tesouro, escolha três itens à vontade — Ye Chong explicou. — Não limitarei; o mais avançado ali são técnicas da Jornada Diurna.

— Obrigado, senhor Ye.

Zhou Qing aproveitou para pedir recomendações caso quisesse algum tipo específico de item.

Ye Chong foi direto, não escondeu nada.

Com Ye Chong guiando, Zhou Qing entrou no tesouro sem dificuldades; Ye Chong então deixou-o escolher sozinho.

O tesouro era repleto de itens: diagramas de visualização, artefatos, técnicas, plantas espirituais, plantas da alma, elixires e objetos exóticos.

Primeiro, Zhou Qing deu uma volta, esperando que a pedra de tesouro reagisse, mas infelizmente não vibrou.

Plantas espirituais e elixires foram descartados; são os itens mais comuns do Grande Pinheiro Celeste.

Zhou Qing escolheu primeiro uma técnica da Jornada Diurna.

"O Grande Selo da Retidão"

Retidão suprema, pureza celestial, capaz de transformar o mundo, erguer os céus com uma só mão.

Era também uma das técnicas recomendadas por Ye Chong, considerada uma das melhores do nível da Jornada Diurna.

Zhou Qing lembrava-se da primeira vez que viu Lu Qingmo em ação, ela usou uma técnica semelhante, de poder incomensurável, algo de que Zhou Qing gostava muito.

Além disso, até agora o Grande Pinheiro Celeste não fornecera uma técnica de ataque direto, algo que Zhou Qing precisava.

Ele não podia pedir tudo a Lu Qingmo, não era um "vampiro".

Depois, Zhou Qing escolheu uma técnica de fuga, "Milhas Sombreadas".

Um praticante precisa saber lutar e fugir.

Era das melhores técnicas de evasão disponíveis ali.

Ataque e velocidade, já bastava; para defesa, o encantamento dourado era suficiente.

Havia outras técnicas semelhantes em poder, mas Zhou Qing escolheu essas duas porque...

Ye Chong mencionara que ambas tinham evoluções futuras, muito raras, disponíveis apenas no departamento estadual.

Ou seja, ao cultivá-las, Zhou Qing teria oportunidade de aprender suas versões avançadas depois.

O terceiro item Zhou Qing escolheu sem hesitar: a técnica de confecção de incenso.

Essa técnica trazia receitas completas, desde o estágio de visualização até o nível da Jornada Diurna.

An Lang teria o que estudar.

Em breve Zhou Qing alcançaria o estágio de Viagem Espiritual; era preciso preparar incenso adequado, e An Lang deveria se antecipar...

No cultivo diário de Zhou Qing, o incenso parece discreto, mas de fato cumpre papel importante.

Normalmente, cultivadores produzem incenso conforme o estágio, sendo difícil criar incenso de nível superior antes do tempo.

Mas An Lang, sendo um fantasma, tem outras facilidades, podendo usar o poder lunar.

Para ela, não há limitações de estágio; seu talento é realmente impressionante.

Ao sair do tesouro, Ye Chong ficou surpreso com as escolhas de Zhou Qing.

— Pensei que escolheria plantas espirituais ou elixires.

— Minhas técnicas ainda têm lacunas.

Depois, Zhou Qing afirmou com convicção:

— Para cultivo, confio mais na força conquistada pelo próprio esforço.

Quanto ao Grande Pinheiro Celeste?

É só o meu talento!