Capítulo 148: O Pergaminho de Seda do Rei Dragão e o Grande Sábio Zhou Qing

Hoje, ao caminhar pela Vila da Nuvem Negra, Zhou Qing percebeu claramente que a atmosfera estava muito mais vibrante. Cada casa estava enfeitada com lanternas e fitas, e as pessoas compravam todo tipo de provisões. Ao ouvir com atenção, Zhou Qing descobriu que todos estavam se preparando para a cerimônia de oferenda ao Rei Dragão.

Para os habitantes da vila, este evento era de suma importância; não apenas os plebeus, mas também artistas marciais e cultivadores o levavam muito a sério. Como nativos da Vila da Nuvem Negra, certas crenças estavam profundamente enraizadas em suas mentes, a menos que um dia crescessem o suficiente para serem capazes de chamar o Lorde Dragão do Rio Nuvem de "dragãozinho". Aqueles forasteiros que residiam temporariamente ali talvez sentissem desprezo, mas ninguém ousava expressá-lo.

Quando Zhou Qing chegou ao pavilhão de artes marciais, notou que dois lampiões vermelhos haviam sido pendurados na entrada, decorados com desenhos de dragões.

— Irmãozinho, você chegou tarde demais, já terminamos tudo — disse Bai Ruoyue, revirando os olhos para Zhou Qing. Preguiçoso!

— Já enviei seu nome ao gabinete do magistrado da vila — disse Bai Tian, aproximando-se. — Você só precisa comparecer quando a cerimônia começar.

— Certo.

— Vista-se de forma formal naquela ocasião.

— Sem problemas.

Possuindo uma vestimenta mágica, embora não tivesse poder de defesa, ele podia transformá-la no estilo que desejasse.

Ao meio-dia, An Lang retornou do Departamento de Fantasmas e Deuses, pois precisava praticar sob a luz do sol.

— Como foi?

— Nada mal — An Lang ergueu o queixo, entrando em seu estado de orgulho. — Com a minha intervenção pessoal, todos os demônios e espectros foram reduzidos a cinzas. Hoje ajudei o Departamento a resolver dois casos e todos elogiaram minha habilidade extraordinária. Na verdade, a maioria dos casos não exige alvos muito fortes, é fácil de resolver.

Zhou Qing assentiu:
— Naturalmente. Se envolvesse existências de nível de passeio diurno, não seria entregue a vocês.

Os membros comuns do Departamento de Fantasmas e Deuses só lidam com casos abaixo do nível de passeio diurno, que constituem a maioria. Casos como o da mina na Vila Ferro e Pedra já eram considerados perigosos e raros. Se o nível fosse superior, seriam necessários o vice-diretor ou até mesmo Lu Qingmo, e tais casos eram escassos. Lu Qingmo não passava os dias apenas regando flores no bosque de pêssegos; ela tinha seus próprios afazeres, mas sua eficiência era tão alta que Zhou Qing sempre a via quando voltava à noite.

— Se você resolve dois casos por dia, são sessenta por mês e setecentos e vinte por ano — Zhou Qing calculou para An Lang, extremamente satisfeito. Muito bem, desse jeito, em pouco tempo ele poderia ser promovido. Não apenas a um patrulheiro de fantasmas e deuses de sétimo grau, mas até a cargos superiores!

An Lang moveu a boca, mas não disse nada. Até os fantasmas ele explorava! Com as costas carregadas de melancolia, ela foi para sob a luz do sol começar seu treino. Pouco depois, um espírito de luta fervoroso surgiu em seu coração. Treinar, esforçar-se, tornar-se imortal! Quando chegasse o dia, ela faria seu jovem mestre saber quem é que realmente manda nesta casa!

No sonho.

Zhou Qing, com os olhos semicerrados e as mãos movendo-se em gestos contínuos, recitava um antigo mantra arcano. Dentro de sua alma, rotas estranhas se conectavam e poderes secretos fluíam. Em um determinado momento, tudo ressoou, atingindo a plenitude.

— Hu!

Uma chama cinzenta e sombria surgiu subitamente da palma de Zhou Qing. A chama era pequena, parecendo apenas uma centelha, mas carregava uma aura opressora, como se quisesse arrastar a pessoa para o submundo, transmitindo a sensação de que nunca se extinguiria.

Zhou Qing abriu os olhos, observando a pequena chama em sua mão com alegria.
— Tia Mo, eu consegui!

Lu Qingmo assentiu e elogiou:
— De fato, é o Fogo Sombrio original cultivado pelo Selo de Fogo da Terra Sombria. Muito bem, dominar o básico em apenas alguns dias mostra que seu talento continua excepcional. Mesmo este fogo básico é difícil de suportar para a maioria dos cultivadores no nível de passeio noturno. Conforme sua maestria com o Selo de Fogo da Terra se aprofunda, ele se tornará ainda mais aterrorizante. No futuro, pratique com diligência para fortalecer seu fogo sombrio e fique atento a itens espirituais de atributo de fogo sombrio, ou até mesmo lendas de fogos celestiais.

Zhou Qing assentiu, manipulando seu fogo sombrio com facilidade, como se fosse uma extensão de seu braço. Esta era uma técnica taoísta com um piso alto, mas um teto ainda mais elevado. O que ele tinha na mão era o fogo sombrio original. Em batalha, ele poderia invocá-lo diretamente ou formar o Selo de Fogo da Terra Sombria, fazendo com que chamas sombrias surgissem ao redor do inimigo, consumindo sua alma.

O Selo de Fogo da Terra Sombria era tanto um método de cultivo diário quanto uma técnica de combate. Claro, ele havia alcançado o êxito no sonho; após o despertar, precisaria praticar na realidade para consolidar o feito. No entanto, com a experiência adquirida, não haveria obstáculos. Após se familiarizar com o fogo, ele o recolheu e fez uma pergunta a Lu Qingmo:

— Tia Mo, a cerimônia do Rei Dragão está próxima. Com a situação atual na Nuvem Negra, alguém tentará causar confusão?

De acordo com a "experiência" de Zhou Qing, eventos como este geralmente atraíam problemas, exigindo que ele surgisse para punir o mal, eliminar os mentores e salvar a situação, trazendo paz à vila.

— Não — Lu Qingmo negou. — Se fosse a oferenda ao Deus da Montanha, talvez alguém tentasse algo.
— Faz sentido, o Lorde Dragão ainda está forte — Zhou Qing assentiu, sentindo um pouco de pesar.

— Boom!

Nesse momento, um estrondo veio de longe. Zhou Qing exclamou:
— O treino do mestre é realmente barulhento.

— Ele está prestes a romper o nível — disse Lu Qingmo. — Seus sonhos têm ajudado muito Bai Tian, permitindo que ele explore o caminho à frente sem hesitação, economizando muito tempo. A viagem à Montanha Negra garantiu que ele não carecesse de acúmulo, apenas de experiência, e agora ele a está acumulando rapidamente.

— Isso é bom — Zhou Qing sorriu.
— Para você, talvez não seja algo tão bom — disse ela.

— Ah?

— Se Bai Tian romper o nível, alguns pensamentos que já haviam sido extintos podem ressurgir em seu coração — o tom de Lu Qingmo era enigmático. — Naquela época, ele não voltou para a Vila da Nuvem Negra de bom grado. Se ele alcançar um novo patamar, não será certo se ele ainda estará disposto a ficar confinado aqui.

— Tia Mo, você quer dizer que o mestre também pode partir?

Lu Qingmo olhou na direção de Bai Tian, sem responder diretamente, apenas dizendo:
— Ele deve estar esperando por este dia há dezessete anos...

Zhou Qing ficou pensativo. Seria seu mestre o retorno de um deus da guerra?

Após o fim do sonho, Zhou Qing começou a praticar o Selo de Fogo da Terra Sombria na realidade. Como esperado, ele condensou com sucesso o fogo sombrio. Ele pensou em encontrar uma oportunidade para sair e "encontrar" um fogo do submundo para refinar. Não seria apropriado fazer isso no Rio Nuvem. Já era demais ter pegado caracóis e asas do coração ali; pescar uma chama do fundo do rio seria um insulto.

Três dias se passaram rapidamente. À noite, Zhou Qing e An Lang estavam à beira do Rio Nuvem. Diante deles, a alma de um cultivador estava sendo queimada pelo fogo sombrio. A luz lunar ao redor daquela alma não era brilhante, mas contida, revelando uma aura impecável, indicando o auge do nível de passeio noturno. Contudo, mesmo com tal cultivo, diante do fogo de Zhou Qing, ele só podia lutar e uivar, sem poder de resistência. Sua alma tentou escapar para o solo ou saltar para o rio, mas nada extinguia o fogo, que ardia cada vez mais forte.

— Guarde esse poder! Eu confesso! — gritou o cultivador, incapaz de suportar o tormento.

Zhou Qing não interrompeu imediatamente, deixando-o sofrer mais um pouco antes de recolher as chamas. A alma do cultivador estava retalhada e fantasmagórica.

— An Lang, capture-o.
— Sim, mestre!

O poder do Rio Amarelo disparou, prendendo a alma firmemente.

— Mestre, que fogo poderoso — An Lang aproximou-se da palma de Zhou Qing, sentindo não o calor, mas um frio cortante. O auge do passeio noturno, sem que Zhou Qing precisasse fazer muito, apenas ao tocar o fogo, já era suficiente para fazê-lo rolar no chão. Não era à toa que Tia Mo tratava essa técnica com tanta seriedade.

Zhou Qing aproximou a mão de An Lang, que recuou assustada, olhando para ele com uma expressão ofendida.
— O mestre está provocando este fantasma, que maldade.
— Pare de bobeira, vamos embora.

Nos últimos três dias, An Lang corria por toda parte punindo o mal. O oponente desta noite era poderoso demais, e ela precisou chamar Zhou Qing. Ao saber da situação, Zhou Qing não hesitou em usar o fogo sombrio. Ele não sentiu pena, pois o homem merecia. Aproveitando-se de seu alto cultivo, ele sequestrara bebês para praticar artes malignas. Zhou Qing odiava traficantes de pessoas acima de tudo.

No sonho, Zhou Qing perguntou a Lu Qingmo:
— Tia Mo, existe a possibilidade de alguém aprender uma técnica taoísta sem nunca ter tido contato com ela antes?

— Existem situações similares — respondeu ela. — Alguns nascem com dons extraordinários, possuindo uma técnica inata, como um poder ocular.

— E se alguém dorme e, ao acordar, compreende subitamente uma técnica nunca vista?

Lu Qingmo olhou para Zhou Qing, percebendo que havia algo por trás daquelas palavras.
— Lendas dizem que sim, como alguém recebendo ensinamentos de um mestre em sonho — não o seu tipo de sonho. — O que você quer dizer exatamente?

— Tia Mo, parece que aprendi uma técnica taoísta de repente.

— ... Eu sabia.

Lu Qingmo respirou fundo.
— Qual técnica?

— Chama-se "Comer Névoa e Ingerir Qi", usada para auxiliar no cultivo — disse Zhou Qing.

Era exatamente a técnica que a "Árvore" lhe dera no último dia. Ao revelá-la, sua intenção era clara: queria transmiti-la a Lu Qingmo. Dada a relação entre os dois, despertar outra técnica não era um problema. Ele já havia recebido sua técnica suprema de herança, então por que não confiar nela? Claro, ele não revelaria o segredo de seu "dedo de ouro". Despertar técnicas era compreensível, mas um dedo de ouro estava além da compreensão.

— É melhor que o Refinamento Espiritual do Taiyin?

Zhou Qing pensou um pouco:
— Não é uma questão de ser melhor ou pior, é algo especial. Pode ser usado junto com o Refinamento Espiritual do Taiyin, e permanece eficaz nos níveis futuros.

— Usar simultaneamente? — Lu Qingmo ficou surpresa. — Quer dizer que enquanto medita e usa o Refinamento Espiritual do Taiyin, ela também funciona?

— Sim.

Lu Qingmo permaneceu em silêncio. Muito bem, um ser poderoso reencarnado começando a despertar técnicas de vidas passadas, isso era razoável. Enquanto sentia espanto, ela também sentia um conforto. O fato de Zhou Qing compartilhar isso com ela provava sua confiança. Essa confiança aquecia seu coração. Eu não me enganei quanto a ele.

— É uma técnica maravilhosa, ajudará você a crescer mais rápido — advertiu ela. — Mas lembre-se, mantenha segredo.

— Não contarei a mais ninguém. Tia Mo, quero transmiti-la a você, talvez ajude no seu cultivo.

Lu Qingmo hesitou, olhando para Zhou Qing com suavidade. Ele parecia hesitante.
— Só que o método de transmissão desta técnica é um pouco especial.

Lu Qingmo: "..." Você não vai dizer que é como a transmissão da última vez, não é? Não pense que não sei o que você está tramando!

Zhou Qing olhou para ela com sinceridade. Ele havia aprendido a técnica diretamente ao consumir a semente do Dao, sem manuais. Desde que Lu Qingmo lhe ensinou o capítulo do Fogo da Terra, ele tentava organizar a técnica para ver se podia ensiná-la a outros. A resposta era positiva.

— Por certas razões, tais técnicas de cultivo não têm efeito sobre mim — ela balançou a cabeça. — Transmita para An Lang.

Como serva fantasma de Zhou Qing, An Lang era confiável, a pessoa menos capaz de traí-lo. Zhou Qing ficou atordoado. Ao ver sua expressão, ela sorriu:
— Não estou mentindo. É uma técnica mágica e valiosa, mas eu realmente não preciso dela.

Parecia ser verdade. Zhou Qing ficou desapontado. Droga, não conseguia retribuir a bondade de Tia Mo. Ele chamou An Lang, tocou sua testa e transmitiu o método de cultivo e suas percepções, antes de dispensá-la. Ao ver Lu Qingmo olhando para ele, Zhou Qing disse com seriedade:
— Era disso que falava sobre o método especial, Tia Mo, você estava pensando demais?

Lu Qingmo apenas riu, sem desmenti-lo.
— Amanhã é a cerimônia do Rei Dragão, esteja preparado.
— Não se preocupe. Você vai participar, Tia Mo?
— Um vice-diretor do Departamento de Fantasmas e Deuses irá. Eu não irei, e o diretor do Departamento de Pacificação também não.

As posições dos dois e as facções que representavam tornavam inadequada a participação em tal evento.

No dia seguinte, a Vila da Nuvem Negra estava em festa. Tambores soavam, pessoas cantavam, e cada família saiu de casa, radiante. No momento auspicioso, uma multidão reuniu-se às margens do Rio Nuvem. Oferendas estavam prontas: porcos e galinhas sacrificados, patos e dragões pintados. Tambores ecoavam e fogos de artifício estouravam.

O altar foi erguido e os representantes de todas as facções subiram ao palco, vestidos formalmente com semblantes solenes. Na frente, os sacerdotes realizavam os rituais, recitando preces.

— Cidadãos da Nuvem Negra, com sinceridade, oferecemos ao nosso Rei Dragão...

Abaixo do altar, as pessoas se ajoelhavam continuamente em sinal de respeito. Ninguém ousava causar problemas; tudo seguia conforme o planejado. De repente, Zhou Qing sentiu um olhar sobre si. Ao investigar com o sentido espiritual, viu que era a Filha do Dragão. Zhou Qing sentiu um tremor; ele realmente temia a Filha do Dragão, pois sentia que ela era extremamente anormal diante dele.

A Filha do Dragão estava em um canto, sorrindo levemente para ele. Em seguida, as águas do Rio Nuvem começaram a ferver e um dragão feito de água disparou para o céu.

— O Rei Dragão manifestou-se! O Rei Dragão manifestou-se!

Os sacerdotes foram os primeiros a se ajoelhar, e a maioria da multidão seguiu o exemplo. O dragão de água cuspiu um pergaminho de seda com inscrições. O pergaminho flutuou até o altar, caindo nas mãos de Zhou Qing. Os caracteres se manifestaram no ar, visíveis a todos. A mensagem dizia que o Rei Dragão sentira a devoção deles e que a Nuvem Negra teria três anos de bons ventos e chuvas. Elogiava Zhou Qing como uma pessoa de virtude e moralidade, acreditando que, com ele ali, a Vila da Nuvem Negra prosperaria cada vez mais.

A maior parte do conteúdo era composta de elogios a Zhou Qing. "Nuvem Negra prospera, Zhou Qing reina!" Ao verem as palavras, os plebeus prostraram-se continuamente, agradecendo a proteção do Rei Dragão e louvando Zhou Qing em voz alta. Em um instante, segurando o pergaminho do Rei Dragão, Zhou Qing tornou-se o centro das atenções.

Zhou Qing estava atordoado. De fato, alguém causou confusão, mas foi a filha do Rei Dragão; ele não podia fazer nada, nem ousaria. Embora não tivesse contido o problema e salvo a situação, ele era, sem dúvida, o centro de todas as atenções.