Capítulo 159: Palácio da Ascensão Imortal (Capítulo extra por atingir 900 assinaturas médias)

— Depois de entrarem nas Ruínas Celestes, não andem sem rumo. Não vão a nenhum outro lugar; basta dirigirem-se para lá — advertiu Iun Yuanan. — Quando tudo terminar, voltem pelo mesmo caminho. Não percam tempo e, mais uma vez, não se afastem por aí.

Iun Yuanan voltou-se para Tchou Tsing e os demais.

— Durante a viagem, Iun Yun explicará a situação daquele lugar. Não precisam se preocupar.

Então Iun Yuanan mandou Tchou Tsing e os outros partirem, enquanto ele próprio permaneceu na floresta montanhosa, aguardando.

O grupo deixou a mata e entrou nas Ruínas Celestes.

Sombrio. Opressivo.

Essa foi a primeira sensação que tiveram.

Ao entrar naquela região, era como se carregassem um peso invisível sobre os ombros, e o ânimo de todos caiu involuntariamente.

Ao atravessarem a névoa avermelhada, sentiram um frio percorrer o corpo inteiro.

Tchou Tsing tinha a impressão de que, em algum lugar invisível, incontáveis olhos o observavam, enquanto vozes sussurrantes discutiam a seu respeito.

Olhando ao redor, não havia qualquer sinal de vida. Apenas desolação — uma desolação sem fim.

— Estrondo!

Um trovão abafado ribombou subitamente no céu. Em seguida, gotas vermelhas começaram a cair, semelhantes a sangue.

Assim que atingiam o chão, as gotas se vaporizavam e se misturavam à névoa, retornando ao céu.

— Uuuuh!

O vento distante soava como o uivo de monstros. Tornava-se cada vez mais intenso, como se milhares de fantasmas chorassem ao mesmo tempo.

Muito longe dali, numa região onde uma torrente avançava com fúria, ninguém sabia o que estava acontecendo: a inundação colossal subia contra a corrente e invadia o céu!

Em outra direção, ventos violentos convergiam, levantando incontáveis ossos brancos e formando uma tempestade de ossos.

— Este lugar é muito sinistro — murmurou Bai Ruoyue, sem sequer ousar falar alto, como se temesse perturbar alguma coisa.

Assim que terminou de falar, um crânio humano foi trazido pelo vento e caiu diante deles com um estalo. As órbitas negras pareciam fitá-los.

Shen Yu engoliu em seco e abraçou o braço de Bai Ruoyue.

Quando o grupo já havia se afastado, o crânio girou bruscamente na direção deles, acompanhando sua partida.

— Vocês já estiveram aqui antes? — perguntou Tchou Tsing em voz baixa a Iun Yun.

Iun Yun balançou a cabeça.

— Não. Este não é um lugar que possa ser visitado a qualquer momento. É preciso esperar uma oportunidade.

— Que tipo de oportunidade, eu também não sei. Isso é um segredo da família Iun; somente o chefe da família tem conhecimento.

— O lugar para onde vamos se chama Salão da Ascensão ao Imortal. Segundo meu pai, ele se abre uma vez a cada poucos anos, e pessoas de fora podem entrar.

— Depois que entrarmos no Salão da Ascensão ao Imortal, seremos separados e cada um terá de enfrentar certas coisas por conta própria. Só voltaremos a nos reunir quando tudo terminar.

Então era isso. Na verdade, naquela viagem eles não eram concorrentes.

— Dentro do salão, enfrentaremos provas voltadas à nossa força. Se nos sairmos bem, receberemos algumas recompensas. A recompensa final não é fixa.

— Depois de entrarmos, teremos de enfrentar...

Iun Yun explicou a Tchou Tsing e aos demais o que sabia sobre o Salão da Ascensão ao Imortal. Eram apenas algumas informações reunidas pela família Iun ao longo dos anos. Na verdade, eles também não conheciam muitos detalhes, apenas uma ideia geral.

Tchou Tsing ficou pensativo. Aquele salão provavelmente tinha alguma relação com a lendária Seita do Destino Celestial.

O deus da montanha havia permanecido por centenas de anos na Montanha Negra, tão próxima das Ruínas Celestes. Era bem possível que tivesse descoberto alguma coisa.

Pelo que parecia, o Salão da Ascensão ao Imortal era algo útil para as gerações mais jovens.

Tchou Tsing agradeceu ao deus da montanha e à família Iun por lhe permitirem desfrutar daquela oportunidade.

A floresta ficava a algumas dezenas de quilômetros do salão. No mundo exterior, Tchou Tsing e os outros teriam atravessado aquela distância num piscar de olhos.

Mas as Ruínas Celestes eram estranhas, e todos avançavam com extrema cautela.

De repente, o solo diante deles se abriu violentamente, formando uma fenda que em um instante se alargou até atingir vários metros.

Iun Yun caminhava à frente e já havia pisado no vazio, quase caindo, quando Tchou Tsing reagiu a tempo e a segurou.

O peito de Iun Yun subia e descia sem parar, ainda tomada pelo medo.

— Obrigada.

Tchou Tsing balançou a cabeça e estava prestes a falar quando uma ossada voou de dentro da fenda e caiu diante deles.

Então, para surpresa de todos, a rachadura começou a se fechar lentamente.

Uma rajada de vento passou, e a ossada se transformou em cinzas brancas, dispersando-se entre o céu e a terra sem deixar vestígio.

— Que lugar é este, afinal? — Iun Duo encolheu os braços e as pernas. — Que medo...

— Continuemos andando — disse Iun Yun, balançando a cabeça.

Então olhou para Tchou Tsing.

Tchou Tsing ficou confuso. Por que ela estava olhando para ele?

Sentiu a própria mão balançar. Ao baixar os olhos, percebeu que ainda segurava a mão de Iun Yun.

Ah, então era isso.

Tchou Tsing soltou-a depressa.

— Bum!

Quando passaram por determinado ponto, uma grande pedra explodiu de repente, assustando a todos.

Depois de caírem no chão, os fragmentos de pedra se fundiram rapidamente à terra. No interior da rocha havia outra ossada.

Assim como os ossos enterrados no solo que haviam visto antes, os ossos dentro da pedra também se desfizeram imediatamente ao entrar em contato com o ar.

— Quantas pessoas morreram nas Ruínas Celestes? — perguntou Tchou Tsing, olhando para as ruínas intermináveis. Uma ideia surgiu de repente em sua mente. — Será que há ossos enterrados sob cada objeto e em cada centímetro desta terra?

Tchou Tsing se lembrou do que Lu Tsingmo havia contado: em uma única noite, a Seita do Destino Celestial fora destruída e, nessa mesma noite, as Ruínas Celestes haviam se formado.

O que acontecera com os seres que viviam naquela terra antes daquela noite não precisava ser explicado.

O grupo levou um bom tempo para percorrer aquelas dezenas de quilômetros. Talvez porque a família Iun tivesse investigado cuidadosamente certas coisas em tempos passados, a viagem transcorreu sem grandes perigos.

Criaturas como os ossos que caminhavam ao longe, semelhantes a seres vivos, não apareceram no caminho.

Por fim, as dezenove pessoas chegaram em segurança diante de um palácio em ruínas.

À entrada havia uma lápide de pedra azulada, tombada e com um canto faltando. Nela estavam gravadas duas palavras: “Ascensão Imortal”. O lugar da terceira palavra era justamente a parte que havia sido destruída.

O palácio era enorme, mas estava em péssimo estado. Havia danos por toda parte e, mais ao fundo, uma parte inteira desabara, transformando-se em ruínas.

— Vamos entrar — disse Iun Yun, avançando primeiro para o Salão da Ascensão ao Imortal.

Separados apenas por uma porta, parecia haver outro mundo.

A névoa vermelha ali dentro era muito mais rarefeita, quase invisível, e a atmosfera opressiva se tornava bem mais leve.

Tchou Tsing olhou para trás, na direção da entrada, e sentiu que o mundo exterior parecia ainda mais sombrio, aterrorizante e imprevisível.

O salão da frente era espaçoso e vazio. Não havia coisa alguma, apenas alguns lugares completamente deteriorados.

Iun Yun apontou para uma porta à frente.

— Depois que atravessarmos, seremos separados e cada um irá parar em um lugar diferente.

A porta era feita de bronze e estava coberta por linhas desordenadas. Não era possível discernir o que representavam, mas fixar os olhos nelas por muito tempo causava vertigem.

Só isso já bastava para mostrar que aquela porta e aqueles desenhos não eram comuns.

— Vamos começar logo. Quanto antes terminarmos, mais cedo poderemos voltar. Não me sinto tranquila permanecendo aqui.

Tchou Tsing e os outros assentiram. Sentiam exatamente o mesmo.

Mais uma vez, Iun Yun entrou primeiro. Era a primeira vez que Tchou Tsing e os demais estavam ali e sabiam muito pouco sobre o lugar.

Naturalmente, a família Iun não permitiria que Tchou Tsing entrasse antes deles. Caso contrário, poderiam pensar que planejavam prejudicá-lo...

A porta se abriu. Do outro lado havia apenas escuridão, e não era possível enxergar absolutamente nada.

Iun Yun entrou, e seu corpo foi engolido pelas trevas.

— Irmã mais velha?

Iun Duo chamou, mas ninguém respondeu. Parecia que Iun Yun já havia desaparecido.

— Vou tentar — disse Bai Ruoyue, entrando em seguida.

Assim como acontecera com Iun Yun, não houve mais nenhum som.

Tchou Tsing observou atentamente, mas não percebeu nada de anormal.

Se não fosse pelo fato de a família Iun provavelmente já ter atravessado aquela porta inúmeras vezes, Tchou Tsing e os demais jamais ousariam entrar de maneira tão imprudente.

Um após o outro, todos atravessaram a porta de bronze. Tchou Tsing permaneceu imóvel até que restasse apenas ele.

Fitou a porta.

O que haveria do outro lado? O fim definitivo do mundo, talvez...

Cof, cof. Isso era assunto de outra história.

Tchou Tsing não hesitou mais. Entrou pela porta, que se fechou sozinha atrás dele.

No salão da frente, não restou som algum.

De repente, do lado de fora do Salão da Ascensão ao Imortal, surgiu uma silhueta humanoide negra, coberta da cabeça aos pés por pelos vermelhos. Ela espiou para dentro, observando a porta de bronze fechada. Seus olhos também irradiavam uma luz vermelha.

— Hehehe...

Havia apenas escuridão infinita, sem o menor sinal de luz. Tchou Tsing não conseguia sentir nada ao redor.

Pouco depois, as trevas recuaram e a luz voltou.

Tchou Tsing olhou ao redor, surpreso. Embora tivesse atravessado a porta de bronze, agora se encontrava em um mundo verde, repleto de pássaros e flores.

Havia um lugar assim dentro das Ruínas Celestes?

Tchou Tsing não conseguia acreditar.

Após observar com atenção, percebeu que, acima daquele mundo, também havia inúmeras rachaduras avermelhadas, exalando uma aura sinistra.

Tchou Tsing ficou pensativo.

Aquilo estava sendo corroído pela névoa vermelha das Ruínas Celestes?

No entanto, aquele espaço parecia absolutamente real, como se de fato tivesse sido transportado para outro mundo. A técnica era realmente extraordinária.

Não era de admirar que a Seita do Destino Celestial fosse conhecida como a seita que dominara uma era inteira.

De repente, caracteres começaram a surgir no tronco de uma grande árvore ao lado de Tchou Tsing.

“Prova do Caminho Marcial: início.”

— Prova do Caminho Marcial?

O chão afundou subitamente. Então, um jovem de expressão indiferente ergueu-se do solo. Uma de suas pupilas era negra; a outra, branca.

— Buscador do caminho, derrote-me. Apenas técnicas marciais são permitidas.

Tchou Tsing sacou a Espada Branca Suprema, e o adversário também puxou uma espada.

Iun Yun havia explicado que aquela era a situação que enfrentariam depois de entrar no Salão da Ascensão ao Imortal.

A família Iun chamava aquelas figuras de guardiões do desafio.

Não eram pessoas vivas. Não possuíam o menor sopro de vida e pareciam objetos inanimados, talvez algum tipo de marionete.

Ao derrotar o guardião diante dele, Tchou Tsing receberia uma recompensa.

— Tchac!

A espada cortou o ar. Tchou Tsing atacou primeiro e atravessou diretamente o coração do jovem de pupilas negras e brancas, que caiu no chão no mesmo instante.

A força de um praticante no estágio avançado do Reino dos Meridianos era muito fraca.

Os adversários do Salão da Ascensão ao Imortal eram formados de acordo com o nível de cultivo dos participantes. Jamais ultrapassariam o reino de seus próprios oponentes.

Tchou Tsing retirou a Espada Branca Suprema, e a figura do jovem desapareceu imediatamente. Uma pedra caiu no lugar onde ele estivera.

Ele havia encontrado um tesouro!

A pedra emitia uma luz branca leitosa, suave e agradável. Era possível sentir a considerável energia contida em seu interior.

Tchou Tsing guardou-a. Esse era um dos benefícios obtidos ao entrar no Salão da Ascensão ao Imortal.

Então o jovem voltou a erguer-se lentamente do solo, como se tivesse “revivido”.

— Buscador do caminho, derrote-me.

Ele falou mais uma vez.

Tchou Tsing brandiu novamente a espada e tornou a matá-lo com um único golpe. O jovem deixou cair outra pedra, cuja cor era um pouco mais escura que a anterior.

Ao mesmo tempo, Tchou Tsing percebeu claramente que, dessa vez, a força do jovem havia alcançado um nível bastante elevado dentro do estágio avançado do Reino dos Meridianos.

Havia apenas um guardião do desafio, mas a luta não se limitava a um único confronto. Depois de ser derrotado, ele sempre “revivia”, tornando-se mais poderoso a cada vez.

Seu reino e sua força mudavam continuamente.

Na segunda ressurreição, a força do guardião de pupilas negras e brancas já havia alcançado o estágio culminante do Reino dos Meridianos.

Para Tchou Tsing, porém, ainda...

Não era suficiente.

(Fim do capítulo)