Capítulo 157: Escolha a quem quiser, e o casamento será realizado imediatamente (Capítulo bônus por 800 assinaturas médias)

As chamas tremeluziam, projetando uma luz pálida no rosto de Zhou Qing, conferindo-lhe uma aura fúnebre que fazia o espaço ao redor parecer um domínio fantasmagórico.

"Não parece alguém de boa índole, hein!"

O Fogo Terrestre Yin e o Fogo do Submundo travavam um combate feroz; o cinza-esbranquiçado e o cinza-esverdeado alternavam-se, ora um por cima, ora outro. Contudo, essa resistência diminuía gradualmente. O Fogo Terrestre Yin contava com o apoio constante de Zhou Qing, enquanto o Fogo do Submundo, abandonado à própria sorte, não recebia qualquer suplemento.

A sua essência era devorada pouco a pouco pelo Fogo Terrestre Yin, que se fortalecia. Até que, num determinado momento, o cinza-esverdeado foi totalmente consumido. O Fogo Terrestre Yin estagnou, cessando suas oscilações.

"Bum!"

Subitamente, a chama disparou, elevando-se a vários metros de altura. Um som semelhante ao lamento de um espírito maligno ecoou, e a energia Yin entre o céu e a terra intensificou-se; ventos espectrais uivavam, como se estivessem no próprio submundo.

Sobre o Fogo Terrestre Yin, originalmente cinza-esbranquiçado, surgiram pontos de um verde sombrio, tornando-o ainda mais sinistro e gélido. Zhou Qing executou rapidamente o selo do Fogo Terrestre Yin, controlando a chama, cujo poder havia crescido exponencialmente.

A chama de vários metros foi reduzida lentamente, subindo centímetro a centímetro pelo corpo de Zhou Qing, transformando-o num homem em chamas, embora sem lhe causar qualquer dano. Por fim, o Fogo Terrestre Yin mergulhou no corpo de Zhou Qing, alojando-se em seu santuário espiritual, aderindo à sua alma como uma divindade do submundo.

Essa era a outra faculdade do Fogo Terrestre Yin: a proteção da alma. Qualquer ataque ou maldição direcionada ao espírito de Zhou Qing precisaria, primeiro, romper a barreira do fogo.

Zhou Qing olhou para Lu Qingmo e disse com alegria:
"Tia Mo, consegui."

Não era um sonho, mas a realidade. Após inúmeras tentativas no mundo onírico, ele finalmente alcançara o sucesso na alquimia do Fogo do Submundo.

Lu Qingmo assentiu com aprovação: "Excelente. Assim, o seu Fogo Terrestre Yin superou o estágio inicial de acumulação e possui agora um poder formidável. Além disso, observo que seu fogo parece conter uma espécie de toxina do submundo, o que é bastante notável."

"Energia do submundo, essência de congelamento absoluto, toxina冥... Com esta técnica e o fundamento da sua alma, enfrentar cultivadores espirituais de níveis superiores não é algo impossível."

Essa era a melhoria trazida pela fusão de fogos raros do céu e da terra ao Fogo Terrestre Yin. Poupa-se uma imensa quantidade de tempo, permitindo que o nível da chama dê um salto qualitativo em curto prazo. Se dependesse apenas do cultivo árduo, levaria anos para elevar o Fogo Terrestre Yin a esse patamar. E a cada novo fogo fundido, o poder da chama crescia de forma explosiva.

A fusão de chamas não é uma simples soma, mas uma reação maravilhosa onde as essências se mesclam. Contudo, a dificuldade de refino também aumenta.

"Você pode dar um nome à nova chama, afinal, não é mais apenas um Fogo Terrestre Yin."

Zhou Qing mergulhou em reflexão. De novo, um nome? Deixaria essa tarefa para a irmã mais velha, para que ela se sentisse incluída. "Sou tão atencioso." Como passara a noite com Bai Ruoyue nas fontes termais e acabara de usar a técnica de provação no sonho, Zhou Qing ainda poderia sonhar novamente após a meia-noite.

"Chame de Fogo Tóxico do Submundo," sugeriu Bai Ruoyue.

"..." Irmã mais velha, você também viajou no tempo? Mas, de fato, o nome era apropriado.

Ainda assim, Zhou Qing balançou a cabeça: "No futuro, fundirei outros fogos estranhos; este nome seria apenas temporário."

"Faz sentido." Bai Ruoyue pensou um pouco e disse: "Então que tal Fogo Sem Nome?"

"Ideia genial."

"Não é?"

Após a aprovação de Zhou Qing, Bai Ruoyue ergueu o queixo e foi cultivar. Pouco tempo depois, um estrondo veio do canto mais isolado do bosque de pessegueiros, ameaçando destruir tudo. Felizmente, era um sonho.

"O que o mestre está treinando para causar tanto alvoroço?" Zhou Qing exclamou.

"É um movimento normal," disse Lu Qingmo. "O passo que ele está dando não é simples. Como ele está numa fase de experimentação desenfreada, não consegue se conter. Quando ele começar a romper o nível na realidade, será muito discreto."

"O mestre é muito selvagem," pensou Zhou Qing. "A propósito, Tia Mo, qual a utilidade destas três coisas?" Ele retirou os itens recolhidos no Lago da Vida: a pérola, a pedra e a erva.

"A casca desta Pérola da Vida e esta Erva da Vida podem ser usadas como ingredientes medicinais," explicou Lu Qingmo. "Alguns elixires de longevidade exigem esses materiais. A casca e a pedra podem ser úteis na forja de certos artefatos especiais."

Lu Qingmo hesitou e acrescentou: "Sobre a casca da Pérola da Vida, existe uma lenda. Diz-se que se um ser vivo dormir dentro dela, o consumo de sua longevidade cessa. A casca protege contra a erosão do tempo; após milênios, ao sair, a pessoa estaria exatamente como era antes. É uma forma de alcançar a imortalidade."

Zhou Qing ficou surpreso: "Tão poderosa assim?" Ele segurou a casca do tamanho de um ovo. "Como alguém caberia dentro?"

Lu Qingmo balançou a cabeça: "Seria necessária uma casca do tamanho de um ser humano, e ela não poderia ser danificada ao entrar. Contudo, isso é apenas uma lenda; nunca se viu uma casca que pudesse conter uma pessoa."

Uma casca do tamanho de um homem... Zhou Qing olhou para o objeto em sua mão, incapaz de imaginar quanto tempo e energia vital seriam necessários para gerar tal pérola.

Três dias depois, os ferimentos de Bai Ruoyue, sofridos na Montanha Negra, estavam completamente curados. Ela notou algo estranho: "Tia Mo, Irmão Júnior, meu cultivo aumentou muito e sinto mudanças no meu corpo. Seria o efeito do Lago da Vida?"

Lu Qingmo segurou a mão de Bai Ruoyue e analisou sua condição: "No seu corpo, há uma energia sutil de alto nível, muito pura, como se impurezas tivessem sido removidas, aumentando seu potencial. Quase como uma limpeza de medula..."

Lu Qingmo hesitou. "A água da vida tem efeito, mas não tão marcante. Sua função principal é aumentar a vitalidade."

Zhou Qing, ao lado, mantinha-se em silêncio. Ele sabia a causa: o seu sangue. Seja a Pílula de Ouro dos Nove Orifícios, a Pedra de Alma do Dragão Verdadeiro ou o Coração de Sete Aberturas, todos serviam para purificar a medula e aumentar o potencial. Bai Ruoyue, ao ingerir seu sangue por uma hora, naturalmente colheu os benefícios.

A irmã mais velha teve sorte. Zhou Qing suspirou internamente; dez gotas de sangue, uma de essência. O prejuízo fora grande.

Lu Qingmo e Bai Ruoyue trocaram olhares e depois olharam para Zhou Qing, que sorriu: "O que foi?"

As duas desviaram o olhar, mantendo o segredo. "Parece que tive sorte desta vez," disse Bai Ruoyue.

Lu Qingmo completou: "Sim, foi apenas um ganho fortuito."

"..." Zhou Qing protestou: "Não tínhamos proibido essas palavras?"

"Você é quem não pode dizer."

Ao entrar no sonho, Zhou Qing perguntou a Shen Long se Bai Tian havia retornado. À tarde, Bai Tian fora à Família Yun e ainda não voltara ao sair do salão de artes marciais.

Após confirmar, Zhou Qing trouxe Bai Tian para o sonho. "Mestre, o senhor tem visitado muito a Família Yun." Desde que saíra da Montanha Negra, visitara-os mais de cinco vezes.

Bai Tian explicou: "Eles possuem experiências de antigos mestres sobre como romper níveis, o que me serve de referência."

Zhou Qing ficou sem palavras. Não era de se admirar que fossem descendentes do Deus da Montanha. A Família Yun, aparentemente comum, escondia segredos profundos.

"A Família Yun não daria tais experiências de graça," disse Lu Qingmo.

"O Deus da Montanha considera meu cultivo difícil e sabe que sou de Heiyun, por isso me favorece," respondeu Bai Tian. "Eles apenas seguem as ordens do Deus."

"Parece que o Deus da Montanha cobiça o seu poder," comentou Lu Qingmo.

"Talvez," disse Bai Tian, sorrindo para Zhou Qing. "Eles também têm uma boa opinião sobre vocês. A propósito, o patriarca da Família Yun mencionou um casamento para fortalecer nossas relações."

"Eu jamais aceitarei um casamento arranjado!" Bai Ruoyue reagiu furiosamente.

Bai Tian olhou para a filha: "Não é para você. Eles não estão interessados em você, estão interessados em Zhou Qing."

"..." Zhou Qing sentiu-se embaraçado.

"O patriarca tem duas filhas. Se você quiser, pode escolher uma para conviver e, se for adequado, casar-se. Ou pode escolher alguma das primas da família."

"Mestre, Yun Duo tem apenas quinze anos..."

"Ah, então você prefere Yun Yun?" interrompeu Bai Ruoyue, irritada. "Não, o Irmão Júnior também não pode! Se quer casar, que vá você, pai! Não, nem você!"

Os outros tentavam conter o riso.

"Mestre, meu caminho marcial e espiritual ainda estão no início, é cedo demais para isso," disse Zhou Qing.

Bai Tian riu e balançou a cabeça: "Eu já recusei. Não gosto de forçar as coisas. Mas, embora o casamento não ocorra, mantivemos a boa relação. Eles organizarão uma expedição para um lugar com grandes benefícios e me deram algumas vagas. Vocês podem participar."

"Que lugar? Que benefícios?"

Bai Tian disse solenemente: "O outro lado da Montanha Negra."