Capítulo 70: Subjugando Espíritos e Deuses para Seu Próprio Proveito (Três pedidos para continuar lendo!)

Ao amanhecer, Zhou Qing foi como de costume à Mansão Peng para rezar à Deusa Celestial.

Com a força de sua alma, embora estivesse apenas no estágio de projeção espiritual, era suficiente para ocultar sua real profundidade até mesmo de Peng Liu Ming, um praticante do nível Noturno. Quanto aos outros guerreiros da Seita da Mãe Celestial, era ainda mais impossível que enxergassem os verdadeiros limites de Zhou Qing.

— Irmão Jia, não se esqueça de vir hoje ao Grande Encontro da Deusa Celestial — disse Wang Hao, fazendo-lhe sinais com os olhos e exibindo sua costumeira lascívia.

— Estarei lá — respondeu Zhou Qing, lançando-lhe um olhar. — Um evento tão grandioso... seria uma pena não presenciar.

— Hahaha! — Wang Hao gargalhou. — Garanto que não se decepcionará, irmão Jia.

Sem se demorar mais na mansão, Zhou Qing retornou à sua própria residência, sereno como um lago, concentrando-se em seus treinamentos marciais.

O Encontro da Deusa Celestial só começaria à noite, então não havia pressa. No estágio dos Meridianos, ele podia se considerar destemido em toda a cidade de Qinghua.

Quando a tarde chegou, Zhou Qing deixou a casa e seguiu para o sul da cidade. Após algumas voltas e desvios, chegou a um local oculto.

Era a Seção de Administração dos Espíritos e Demônios de Qinghua.

Zhou Qing avançou, mas foi barrado pelos guardas.

— Pare. A entrada é proibida.

Zhou Qing não discutiu. Eram apenas dois guardas cumprindo ordens. Ele tirou do peito um medalhão, e os guardas mudaram de expressão imediatamente.

— Perdoe-nos, senhor. Por favor, entre.

Zhou Qing guardou o medalhão.

— Leve-me até o administrador-chefe de vocês.

Os guardas trocaram olhares, e um deles partiu para cumprir a ordem, enquanto Zhou Qing o seguia.

Esse era o objeto que Lu Qingmo lhe entregara antes de vir a Qinghua: o Medalhão do Administrador dos Espíritos e Demônios.

Esses medalhões são semelhantes em todo o Grande Qi, com o símbolo do Tai Chi de um lado e o nome da jurisdição do outro. Não importa a origem, são reconhecidos em qualquer lugar.

O guarda conduziu Zhou Qing até a porta de um aposento.

— O administrador-chefe está aí dentro.

Zhou Qing assentiu e instruiu:

— Espere do lado de fora, não vá a lugar algum.

Empurrou a porta e entrou. No interior, um homem de meia-idade o fitava intensamente.

— Quem é o senhor?

— Administrador Zhao — disse Zhou Qing, mostrando o medalhão. — Venho em nome do administrador Lu, de Heiyun. Preciso tratar de um caso e espero contar com a total cooperação da Seção de Espíritos e Demônios de Qinghua.

Zhao mudou ligeiramente de expressão.

— Administrador Lu, de Heiyun...

No peito de Zhao surgiu uma ponta de irritação. Embora a Seção de Heiyun fosse especial e teoricamente estivesse no mesmo nível da de Qinghua, tal atitude era desrespeitosa demais. Contudo, ao lembrar-se de Lu Qingmo, Zhao sentiu-se desanimado.

Sua força era inferior, seu histórico também. O que poderia fazer?

— Diga o que deseja. A Seção de Espíritos e Demônios de Qinghua prestará toda a ajuda necessária.

Zhou Qing o encarou com olhar cortante.

— Sabe que há alguém da sua Seção envolvido com a Seita da Mãe Celestial?

O rosto de Zhao empalideceu.

— Tem provas do que diz?

— O caso da Seita da Mãe Celestial é grave. Se estiver caluniando a Seção de Qinghua, mesmo que tenha que ir à capital do distrito, exigirei justiça.

— Provas? — Zhou Qing resmungou friamente. — Eu sou a prova!

— Eu vi com meus próprios olhos um vice-administrador da sua Seção reunindo-se secretamente com um emissário da Seita.

— Onde viu isso?

— Num dos redutos da Seita.

— Como poderia haver um reduto da Seita em Qinghua?

Zhou Qing riu com desdém.

— Por que não poderia? Eu mesmo me infiltrei na Seita!

“...”

Então, devo prendê-lo agora?

— Existem dois vice-administradores em sua Seção: um com sobrenome Zhao, outro Hong. Qual deles você viu conspirando com a Seita?

— Ainda não sei — respondeu Zhou Qing, balançando a cabeça. — Mande reunir todos sob o sol. Quando os vir, reconhecerei.

Nos últimos dias, Zhou Qing confirmara que tanto a Seção Militar quanto a de Espíritos e Demônios de Qinghua tinham vice-administradores ligados à Seita da Mãe Celestial. Mas não sabia quais, pois Wang Hao e os outros eram discretos e só iriam apresentá-los no Encontro da Deusa Celestial naquela noite.

No entanto, Zhou Qing já avistara de longe os dois suspeitos. Bastaria vê-los de perto para ter certeza.

Havia muitos membros da Seita na cidade, e Zhou Qing não queria poupar nenhum. Por isso, viera até a Seção de Espíritos e Demônios.

Usando a força do próprio sistema, seria capaz de eliminar a Seita da Mãe Celestial.

O administrador Zhao oscilou entre hesitação e inquietação, mas sob a pressão de Zhou Qing, acabou ordenando ao guarda que fizesse o que ele pedira, mantendo tudo em segredo.

Zhou Qing não temia que Zhao tentasse atacá-lo. Tão perto, com sua força atual e ainda mais durante o dia, tirar a vida de um praticante do nível Noturno não era tarefa difícil.

A força era o que lhe dava confiança para invadir a Seção de Espíritos e Demônios dessa forma.

— Administrador Zhao — disse Zhou Qing, fitando-o. — Os membros da Seita da Mãe Celestial estão em Qinghua há dez anos. Nesse tempo, expandiram sua fé em segredo, corrompendo o povo. O culto à Deusa Celestial já se espalhou por toda a cidade e você sequer percebeu?

— Eles se apresentam como a “Deusa”.

— A Deusa? — suspirou Zhao. — O senhor talvez não saiba, mas em cidades pequenas e remotas como Qinghua, a vida do povo é dura e sempre surgem novos cultos aqui e ali.

— Já ouvi falar dessa “Deusa”. Mandei investigar, mas concluíram que era uma crença espontânea do povo, e diziam que já havia sido resolvida.

— Além disso, eu me dedicava apenas ao cultivo e parei de me interessar pelo caso. Não imaginei que a “Deusa” fosse, na verdade, a Deusa Celestial, nem que crescesse tanto.

Pelas respostas do Amuleto da Verdade e Mentira, Zhou Qing concluiu que Zhao não mentia.

— Prepare-se para responder aos superiores, administrador Zhao.

Zhao sorriu amargamente. Embora não tivesse conspirado com a Seita, uma calamidade dessas sob sua jurisdição não ficaria impune. Permitir que a Seita da Mãe Celestial crescesse tanto em Qinghua era, em grande parte, sua responsabilidade.

— E quanto ao administrador da Seção Militar? — indagou Zhou Qing.

— Qian é o único praticante do estágio dos Órgãos Internos na cidade, mas... raramente está em Qinghua — respondeu Zhao. — Passa a maior parte do tempo na capital do distrito, buscando avanços marciais. Os assuntos locais ficam a cargo dos dois vice-administradores.

— E o magistrado?

— O magistrado... é um homem de gostos refinados, mais interessado em música, xadrez, caligrafia e pintura.

Zhou Qing soltou um riso irônico.

Não era de se estranhar que a Seita da Mãe Celestial prosperasse tanto ali.

Um magistrado que não se interessa pelo governo, entregue às artes. Um administrador militar ausente. Um administrador dos espíritos que ignora o que ocorre sob seu nariz.

Como Qinghua poderia ter sorte?

Se os membros da Seita não tivessem aparecido em Heiyun, talvez em poucos anos a cidade já estivesse totalmente sob o controle deles.

— Conte-me sobre os dois vice-administradores da Seção Militar, inclusive suas aparências.

Zhao foi solícito, respondendo detalhadamente, e em seguida fez uma pergunta:

— O senhor pretende lidar como com os conspiradores da Seita da Mãe Celestial?

— Creio que seria melhor capturá-los e enviá-los à capital do distrito para julgamento.

Zhou Qing apenas sorriu friamente, sem responder.

Depois de um tempo, o guarda voltou para informar que todos estavam reunidos.

Zhou Qing tomou a dianteira e foi até o pátio.

Ergueu os olhos para o céu. A luz ardente do sol espalhava esperança... mas também o desespero para os espectros.

Havia pouco mais de uma dúzia de pessoas da Seção de Espíritos e Demônios de Qinghua, os dois vice-administradores à frente. Zhou Qing os examinou de relance, relembrando o que vira dias antes.

Seu olhar logo se fixou em um dos vice-administradores, um homem marcado por uma cicatriz no rosto.

É você, Cicatriz!