Capítulo 72: O Luar Manchado de Sangue (Acompanhe a leitura!)

Com Zhao Guang, o vice-comandante, assumindo pessoalmente a liderança, naturalmente ninguém da Seção de Defesa ousou se opor. Quem poderia imaginar que, após os dois vice-comandantes irem à Seção dos Espíritos, algo tão terrível aconteceria? Ter a audácia de cometer um assassinato no interior da Seção dos Espíritos, decapitando abertamente um oficial do Império Qi — que coragem seria necessária para tal ato? Quem acreditaria se isso fosse contado? Por isso, ao verem a sede da Seção dos Espíritos tingida de sangue, os guerreiros da Seção de Defesa ficaram petrificados, perplexos diante do inacreditável. Seria possível que a Seção dos Espíritos estivesse planejando uma rebelião?

— Irmãos, o vice-comandante Gao aliou-se à feiticeira e já foi executado pelo enviado — bradou Zhao Guang. — Espero que entre os irmãos restantes não haja quem tenha compactuado com Gao!

Zhou Qing observava friamente. Após as palavras de Zhao Guang, alguns claramente entraram em pânico. Justamente como previra. Zhou Qing avançou, o olhar gélido, interrogando um a um os membros restantes da Seção de Defesa. A maioria não apresentou problemas, mas, ao Zhou Qing decapitar com sua espada um guerreiro do nível Pele e Carne que tentou resistir, alguém gritou:

— Irmãos, que história é essa de enviado? Não se deixem enganar por Zhao! — bradou um. — Eu é que digo, eles sim estão aliados à feiticeira, querem dar um golpe! — berrou outro. — Vamos juntos, abramos caminho à força!

Alguns foram tomados pela fúria, mas outros perderam toda a coragem, renderam-se na hora e imploraram por clemência, ajoelhando-se.

— Foi Gao quem me obrigou a ajudar a feiticeira, não tive escolha, por favor, poupe minha vida!

Alguns guerreiros ligados à feiticeira tentaram fugir imediatamente. Zhou Qing riu com desdém. No nível Pele e Carne, para onde acham que podem escapar? Em instantes, várias cabeças voaram alto; todos foram executados. Apenas o guerreiro ajoelhado, que implorava por sua vida, Zhou Qing poupou, embora tenha inutilizado seus braços e pernas. Dos mortos, Zhou Qing ainda recolheu suas almas.

— Comandante Zhao, vice-comandante Zhao — chamou Zhou Qing.

— Enviado — responderam ambos, aproximando-se de Zhou Qing, cabisbaixos, cheios de respeito. Eram, afinal, as duas figuras mais poderosas do condado, mas agora tremiam de submissão.

— A seita da Mãe Celeste deve ser exterminada? — perguntou Zhou Qing.

— Sim! — respondeu o comandante Zhao sem hesitar, entendendo de imediato a intenção de Zhou Qing. — Pode ficar tranquilo, enviado, reunirei as tropas e eliminaremos todos os tentáculos da seita da Mãe Celeste em Qinghua!

— Vocês dois, venham comigo — ordenou Zhou Qing, fitando-os com intensidade. — Hoje à noite a seita realizará uma grande assembleia, os fiéis se reunirão para adorar a feiticeira, oferecendo-se em sacrifício. Vocês sabem o que costuma acontecer nessas cerimônias.

O comandante Zhao empalideceu; é claro que sabia! Zhou Qing então se voltou para todos os cultivadores e guerreiros presentes e declarou em voz alta:

— Mesmo que méritos não redimam crimes, o que está diante de vocês agora é apenas o caminho de exterminar completamente o mal. Alguém aqui não deseja participar da ação desta noite?

Ninguém ousou recusar, temendo perder a cabeça no instante seguinte. Zhou Qing assentiu satisfeito. Dizem que cultivadores são orgulhosos e guerreiros difíceis de controlar, mas, ao que parece, isso não passa de boato. São todos muito fáceis de convencer.

— Este assunto diz respeito à vida de todos vocês, ao futuro e até à segurança de suas famílias! — advertiu Zhou Qing, a voz dura. — Quem cometer um deslize, não precisará que eu intervenha, pois seus próprios companheiros o despedaçarão!

— Não descansarei enquanto o mal existir! — exclamou alguém no meio da multidão.

O olhar de Zhou Qing recaiu sobre ele, e o homem silenciou de imediato.

— Muito bem, é exatamente essa postura que desejo.

Observando o céu, Zhou Qing foi o primeiro a partir, seguido imediatamente pelos demais. — Ao chegar, cerquem todo o local. Nem mesmo uma mosca deve escapar! — ordenou Zhou Qing. Os outros acataram em murmúrio e se calaram.

A assembleia da feiticeira não seria realizada na mansão Peng, mas em outro lugar. Zhou Qing, contudo, sabia onde. Ao chegarem ao destino, o comandante Zhao e seus homens cercaram o local de imediato. Tudo estava sob controle. Com a Seção dos Espíritos e a Seção de Defesa envolvidas, não havia chance de alguém escapar; os traidores seriam todos eliminados.

Zhou Qing entrou sozinho no local da assembleia. Já havia ali uma multidão de fiéis ajoelhados, rezando à feiticeira; ao verem Zhou Qing, alguns até se prostraram diante dele. Zhou Qing chegou a ver mulheres expondo os seios, realizando gestos indecentes. Ignorando-os, avançou direto até Peng Liu Ming, que, ao ver Zhou Qing, sorriu satisfeito.

— Irmão Jia, finalmente chegou. Eu já pensava em enviar Wang Hao para buscá-lo.

— Quando um emissário me convida, como ousaria recusar? — respondeu Zhou Qing com um leve sorriso.

Nesse momento, um guardião da feiticeira, já no nível dos Meridianos, aproximou-se de Peng Liu Ming e disse:

— Emissário, os homens da Seção de Defesa e da Seção dos Espíritos ainda não chegaram.

Peng Liu Ming franziu o cenho e ia responder, quando Zhou Qing interveio:

— Eles não virão.

— Como?

— Silêncio!

A luz da espada brilhou, o frio cortando o ar; a cabeça de Peng Liu Ming voou pelos ares. A luz da lua era pura, envolvendo a terra em um véu prateado, mas aquela cabeça voando tingiu o manto de prata com manchas de sangue, como flores vermelhas. A alma de Peng Liu Ming pairou no ar, os olhos ainda tomados pelo espanto. Aquilo era seu corpo? E sua cabeça? Ah, estava ali, no chão.

— Jia Ming, o que você está fazendo? — bradou Peng Liu Ming, tomado de fúria, incapaz de compreender o que acontecia.

Zhou Qing não lhe deu atenção; já girava a espada em direção ao guardião da feiticeira ao lado. Mais uma cabeça voou; o guardião, recém-chegado ao nível dos Meridianos, não passava de um mero guerreiro de Pele e Carne diante de Zhou Qing.

— O que estou fazendo? — Zhou Qing fitou a alma que pairava no ar. — Tirando sua vida!

— Matem-no! — gritou Peng Liu Ming. Dois guardiões da feiticeira avançaram, velozes como o vento. Havia cinco guardiões naquele local; três já tinham caído, restavam apenas esses dois. Um deles era intermediário no nível dos Meridianos; o outro, avançado.

— Ótimo, venham! — Zhou Qing sentiu o espírito de luta inflamar-se, não demonstrando medo algum, pelo contrário, foi ao ataque. No nível dos Meridianos, a energia vital já é produzida naturalmente, permitindo explorar o poder do Estilo Taibai da Espada. Os guardiões medianos no nível dos Meridianos, para Zhou Qing, não passavam de galinhas e cães; decapitar um era trivial. Agora, queria testar sua espada contra um adversário avançado.

Nesse momento, ouviu-se o estrondo de paredes sendo rompidas: os homens da Seção dos Espíritos e da Seção de Defesa invadiram em massa, prendendo os membros restantes da seita da Mãe Celeste e controlando os fiéis.

— Você é homem do governo imperial de Qi? — Peng Liu Ming olhou para Zhou Qing com ódio, antes de sua alma tentar fugir para longe. Mas o comandante Zhao também fez sua alma sair do corpo, impedindo a fuga de Peng Liu Ming.

Quanto ao que se passava ao redor, Zhou Qing não se importou; concentrava-se apenas nos adversários à sua frente. Armas de qualidade eram raras; até mesmo os guardiões da feiticeira portavam apenas lâminas comuns. Diante de Zhou Qing, hesitavam, lutando com desconforto. Golpes de estocada, cortes — mesmo os movimentos mais básicos de espada, eles tentavam evitar a todo custo.

Ao desferir um golpe, o guardião avançado bloqueou às pressas, enquanto o intermediário tentava atacar Zhou Qing pelas costas. Mas Zhou Qing, alternando espada e punhos, lançou o guardião intermediário ao chão, fazendo-o cuspir sangue.

Fracos, incrivelmente fracos. Guerreiros assim tinham métodos comuns de treino, técnicas banais, sem qualquer talento especial; diante de Zhou Qing, a diferença era abissal.

Foi assim que Zhou Qing percebeu o patamar de sua força mesmo sem recorrer a técnicas especiais: diante de um adversário avançado comum no nível dos Meridianos, não teria qualquer dificuldade em derrotá-lo.

— Se é assim, vocês já não servem para nada.

Os movimentos de espada de Zhou Qing tornaram-se ainda mais ferozes, impossíveis de serem bloqueados. A energia vital fluía, o sangue fervia, a força física atingia o ápice.

Num instante, a espada atravessou o peito de um dos guardiões; logo em seguida, o outro teve o mesmo destino.

Sob o olhar atônito dos oficiais imperiais, Zhou Qing lançou-se na direção de Peng Liu Ming, que ainda lutava com o comandante Zhao. Mesmo estando um nível acima, no estágio dos Andarilhos Noturnos, não era a primeira vez que Zhou Qing abatia alguém desse calibre.