Capítulo 140: Um golpe de martelo para repelir a criatura da vida e da morte

Muito antes de chegarem à pequena mina de ferro, Zhou Qing e os outros viram que as autoridades haviam bloqueado a estrada para evitar que curiosos entrassem por acidente e corressem perigo.

Eram todos guardas comuns, liderados por um artista marcial do Reino da Pele e Carne. Ao verem Zhou Qing se aproximar, o líder veio trotando e curvou-se respeitosamente.

— Saudações, Jovem Mestre Zhou, Senhorita Yun. Meu nome é Lin Chong, sou um dos Emissários Dingwu suplentes da Divisão Dingwu. Recebi ordens superiores para bloquear este local e aguardar os três.

— Com a vossa presença, o assunto da mina de ferro será resolvido facilmente, e qualquer bandido será levado à justiça.

O Emissário Dingwu era um cargo de nono grau na hierarquia da Divisão Dingwu, o nível mais baixo, seja de nono grau principal ou secundário, e era o equivalente aos Emissários de Supressão de Fantasmas da Divisão de Fantasmas e Deuses.

Ainda assim, por mais baixo que fosse o cargo, era uma posição oficial com status, constituindo a espinha dorsal da Divisão Dingwu.

Um Emissário suplente como Lin Chong, sem graduação oficial, precisava de anos de serviço, méritos acumulados e uma dose de sorte para ter a chance de ser oficializado e remover o título de "suplente".

Alguns esperavam a vida toda e nunca chegavam a ver esse dia, morrendo sem nunca integrar o quadro oficial. No entanto, se o indivíduo possuísse grande força, a promoção era fácil. Ou então... se tivesse alguém influente por cima, o caminho era livre.

As regras serviam apenas para controlar as pessoas comuns, e os regulamentos eram feitos para limitar aqueles sem conexões. Zhou Qing, no passado, era do segundo grupo; ele tinha Lu Qingmo por cima. Agora, Zhou Qing possuía ambos: força própria e apoio influente. Esse era o caminho certo!

Devido ao nome do homem, Zhou Qing deu-lhe uma atenção especial.

— Esqueça as formalidades, conte-nos a situação — disse Zhou Qing.

— Sim, sim. Ontem à noite, um velho da Vila Pedra de Ferro... — Lin Chong descreveu o incidente com detalhes muito mais precisos do que Yun Duo.

Ele então os levou para ver os cadáveres das vítimas. Como Yun Duo havia dito, os corpos estavam secos, sem uma gota de sangue ou essência vital. Zhou Qing agachou-se para examinar os pequenos orifícios em seus pescoços.

— De fato, são marcas de presas...

Mas era impossível identificar a que tipo de criatura pertenciam. Ao usar sua percepção espiritual para investigar, não encontrou resquícios de energia heterodoxa nos corpos. Contudo, Zhou Qing notou que o tamanho das marcas variava. As marcas nos pescoços dos artistas marciais eram maiores e mais profundas, enquanto as das pessoas comuns eram menores e com um formato diferente.

Zhou Qing olhou para as duas irmãs Yun, que balançaram a cabeça, indicando que também não tinham descoberto nada. Após pensar um pouco, Zhou Qing enviou uma transmissão mental secreta para ambas:

— É possível que o culpado seja um zumbi?

— Como você chegou a essa conclusão? — perguntou Yun Duo, curiosa.

Zhou Qing ficou sem palavras. Ele não tinha chegado a conclusão nenhuma, apenas assistira a muitos filmes de zumbi em sua vida anterior.

— É, de fato, uma possibilidade — respondeu Yun Yun.

— Se for realmente um zumbi, eles podem sofrer uma mutação cadavérica?

— Não, toda a essência vital foi drenada; esses corpos agora estão extremamente frágeis.

Zhou Qing chamou Lin Chong e perguntou:

— Muitas pessoas morreram nesta mina de ferro?

Onde há muito derramamento de sangue, é inevitável o surgimento de espectros. Ele nem perguntou se alguém havia morrido; perguntou logo se eram muitos. Essa pergunta era desnecessária, pois a resposta era óbvia. Na vida anterior de Zhou Qing, com toda a tecnologia, a mineração já era uma das atividades mais perigosas; imagine neste mundo. Não se podia esperar que uma pequena mina fosse explorada por artistas marciais e cultivadores o tempo todo.

Lin Chong hesitou e disse:

— Provavelmente muitas. Esta mina é explorada há muito tempo.

Zhou Qing assentiu, instruiu Lin Chong a manter o bloqueio e, em seguida, os três seguiram em direção à mina.

— Por que eles montaram o bloqueio tão longe? Não é fácil deixar passar algo assim? — perguntou Yun Duo.

Zhou Qing sorriu:

— Porque, comparado à missão, a própria vida é mais importante.

Vários grupos de artistas marciais do Reino dos Meridianos morreram de forma súbita na mina. Com Lin Chong, um artista marcial do Reino da Pele e Carne, acompanhado por guardas comuns, quem se atreveria a chegar perto? Quanto mais longe, melhor. As ordens superiores precisavam ser cumpridas, mas a vida também era importante; era preciso ser flexível.

Ao chegarem à mina, a temperatura caiu instantaneamente. Ao redor, as árvores eram densas, bloqueando o sol, e ventos frios sopravam, fazendo as folhas farfalharem. A maioria das entradas das minas estava abandonada, desolada e coberta por teias de aranha. Após tanto tempo de exploração, a mina estava quase esgotada.

— Está um pouco frio — murmurou Yun Duo.

— Aqui, energias malignas de metal, yin e sangue se concentram; o feng shui é desfavorável, a luz solar não alcança, e o qi yin se acumula sem se dissipar. É um solo nefasto — disse Yun Yun em voz baixa. — Mortais que vivem aqui por muito tempo sofrem danos no corpo e na mente, perdendo sua vitalidade em poucos anos. Especialmente no fundo da mina, onde o ar não circula e a sujeira se acumula. É perfeitamente normal que espíritos malignos e monstros surjam em lugares como este.

Zhou Qing não disse nada; minas eram assim, e não era algo que ele pudesse mudar.

— Não dá, a energia maligna no fundo da mina é muito forte, está afetando minha percepção espiritual — Yun Duo balançou a cabeça.

O metal, a pedra e a água dificultam a percepção espiritual dos cultivadores, e dentro de uma veia mineral como aquela, era ainda pior.

— Vamos descer?

— Não se apresse, eu tenho um jeito — disse Zhou Qing. — Entrar na mina sem conhecer a situação é perigoso demais.

Infelizmente, sua visão privilegiada tinha sido redefinida, caso contrário, seria muito mais fácil. As pessoas sempre sentem saudades do passado. Os olhos de Zhou Qing brilharam levemente enquanto ele examinava as entradas das minas, e várias energias apareceram diante dele.

Uma técnica taoísta: Técnica de Observação de Qi.

Nos dias antes de partir, o "Irmão Árvore" a ensinou a Zhou Qing, e agora ele possuía esse "talento" permanentemente. Embora a técnica ainda estivesse em um nível iniciante, ele conseguia distinguir a energia natural do metal, o qi yin maligno...

Após percorrer várias correntes de energia, Zhou Qing focou em quatro fluxos robustos, diferentes da energia maligna natural do céu e da terra: Qi de cadáver vivo! Qi humano!

Havia três do primeiro tipo e um do segundo, e ambos estavam interligados, entrelaçados. Como os quatro fluxos eram intensos, comparando-os com os de Yun Duo e sua irmã, Zhou Qing pôde estimar a força de seus donos.

O olhar de Zhou Qing tornou-se severo; a verdade estava diante dele. Isso não era um desastre natural, mas um desastre causado pelo homem.

— Um cultivador de artes de controle de cadáveres chegou à Cidade da Nuvem Negra... — pensou Zhou Qing.

— Há um cultivador no fundo da mina, além de três zumbis — transmitiu ele para as irmãs Yun. — A força dos três zumbis deve estar no Reino dos Órgãos Internos, e não parece ser muito alta. Além disso, suspeito que ele já nos tenha descoberto.

Cultivadores de cadáveres são especialistas em manipular energias malignas; para eles, o qi maligno comum é um auxílio.

— Três zumbis no Reino dos Órgãos Internos... — O coração de Yun Yun deu um salto.

— Devemos chamar meu pai? — perguntou Yun Duo apressada.

— ... — Zhou Qing ficou em silêncio. Elas eram sempre tão rápidas em chamar reforços?

— Não há necessidade de incomodar o Patriarca Yun — disse Zhou Qing, contendo o entusiasmo de Yun Duo. — Três zumbis do Reino dos Órgãos Internos são manejáveis, só precisamos pensar em como forçar esse cultivador a sair...

Descer na mina estava fora de questão. Se uma batalha eclodisse lá dentro, eles acabariam se enterrando vivos. Zhou Qing estava pensando, quando percebeu que as irmãs Yun o olhavam de forma estranha.

— Por que me olham assim? — perguntou Zhou Qing, confuso.

— Três zumbis do Reino dos Órgãos Internos e um cultivador desconhecido. Como vamos lidar com eles? — perguntou Yun Duo diretamente.

Yun Yun balançou a cabeça levemente:

— Eu não sou páreo para três zumbis.

"Eu sei que você não é", pensou Zhou Qing. "Mas comigo, nós dois juntos, será o suficiente." No entanto, como elas não conheciam sua verdadeira força, era compreensível; ele sempre fora muito discreto.

— Podemos lutar, eu tenho um trunfo — disse Zhou Qing seriamente. — Daqueles bem poderosos, infalível.

Os olhos de Yun Duo brilharam:

— Foi o professor que te deu?

— De certa forma, sim. A Tia Mo também teve sua participação.

A força que ele possuía também era mérito de Lu Qingmo, então ele não estava mentindo.

— Em qual entrada da mina está esse cultivador?

— A terceira à esquerda. É a mais próxima dele.

Yun Duo não perdeu tempo; tirou uma esfera verde-escura, controlou-a com sua energia espiritual e atirou-a diretamente para dentro da terceira entrada da mina. Ela ainda selou a entrada com uma barreira espiritual.

— Pronto, agora é só esperar ele sair.

— O que é isso?

— Uma Esfera de Qi de Doninha — a voz de Yun Yun soou um pouco estranha, e ela nem usou transmissão mental. — É um pequeno objeto refinado a partir do gás coletado de uma doninha. O efeito é...

— Seu... argh... imbecil... argh!

Uma voz furiosa, acompanhada por sons de ânsia de vômito, ecoou de dentro.

— ...extremamente fedorento.

Yun Yun completou sua frase. Zhou Qing entendeu tudo. Ele olhou para Yun Duo: "Como você tem esse tipo de coisa?"

Yun Duo sorriu, envergonhada:

— Capturei uma doninha da última vez que entrei na Montanha Negra, achei divertido e fiz essa esfera.

"Crianças travessas são realmente aterrorizantes", pensou ele.

A barreira espiritual simples que Yun Duo montou foi rompida, e quatro figuras voaram rapidamente para fora da mina, carregando consigo uma nuvem de gás verde-escuro. Os três recuaram rapidamente, cobrindo o nariz e a boca, e envolveram-se em energia espiritual para evitar o contato com o gás.

"Estou fora dessa."

Um jovem sombrio, vestido de roxo, com o rosto pálido e um tom esverdeado, conjurou um vendaval que dispersou todo o gás. Ao seu redor, três zumbis o protegiam rigidamente. Dois deles tinham pelos verde-claros, músculos exageradamente protuberantes, olhos verde-escuros, mãos transformadas em garras e rostos aterrorizantes com presas longas e afiadas. O terceiro tinha pelos roxos e verdes, um corpo esguio e marcações em forma de flores no rosto, com olhos arroxeados.

O jovem de roxo encarou Yun Duo com ódio:

— Foi você quem jogou a Esfera de Qi de Doninha?!

Yun Duo assentiu honestamente e perguntou, curiosa:

— Como é o cheiro? É realmente tão ruim assim?

Quando ela criou a esfera, é claro que tomou precauções. Ela achou a ideia divertida, mas não queria se perfumar com aquilo. O jovem de roxo parecia querer matar alguém.

— Você... — começou ele.

Zhou Qing interrompeu:

— Espere, não fale nada ainda.

— Por quê?

— Está fedendo demais, é insuportável.

Isso não era o mesmo que falar merda pela boca? As irmãs Yun começaram a rir. A expressão do jovem de roxo tornou-se instantaneamente sombria.

— Vocês...

— Espere um pouco mais — Zhou Qing o interrompeu novamente.

"Você nunca vai parar de falar?!"

— Você atacou membros da corte imperial; agora pretende resistir à prisão?

— Eu nunca matei ninguém da corte, o que vocês dizem não tem nada a ver comigo — disse o jovem de roxo. — Eu só estava usando este lugar para treinar, foram vocês que me interromperam!

"Não tem nada a ver com você?" Zhou Qing franziu a testa.

— Já que diz que não tem relação, venha conosco à Divisão de Fantasmas e Deuses. Após investigarmos a verdade, se for inocente, será liberado.

— Se eu for com vocês para a Divisão de Fantasmas e Deuses, acha que terei um bom destino? — O jovem de roxo zombou. — Vão embora agora, se continuarem a atrapalhar meu treino, não serei educado.

— Que incômodo — Zhou Qing balançou a cabeça. — Já que não quer vir por bem, teremos que convidá-lo à força.

Aparecer aqui naquele momento o tornava o principal suspeito; Zhou Qing não o deixaria ir com base apenas em suas palavras.

— Zhou Qing de Taibai, irmãs Yun, eu não queria lidar com vocês, mas já que insistem... — O jovem de roxo rugiu friamente. — Então morram!

Os dois zumbis de pelo verde ao seu lado saltaram, avançando diretamente contra os três.

— São zumbis verdes! Pela cor dos pelos e energia, devem ter força de um recém-chegado ao Reino dos Órgãos Internos — disse Yun Yun, com uma expressão solene, transmitindo a mensagem. — Zhou Qing, qual é o trunfo do Diretor Lu? Use-o logo.

Zhou Qing sorriu e sacou um grande martelo.

— Esse trunfo está longe, mas ao mesmo tempo bem perto. Sou eu mesmo. Eu sou a garantia infalível!

Zhou Qing avançou com o martelo e desferiu um golpe estrondoso.

"Trinta e seis golpes do Martelo Destruidor do Céu!"

Para lutar contra zumbis, o melhor é usar energia vital. Como não havia plantas por perto, o martelo era a escolha perfeita. Ao ver as costas de Zhou Qing, as irmãs Yun ficaram confusas. "Esse tal trunfo é deixar que os zumbis se alimentem de você até explodirem?"

— Irmãzinha, afaste-se e proteja-se.

Yun Yun hesitou apenas por um momento antes de saltar com sua espada para apoiar Zhou Qing. Embora confusa, ela não o abandonaria. Mas, assim que se moveu, parou de repente. O que ela viu?

À sua frente, Zhou Qing desferiu um golpe com o martelo, varrendo os dois zumbis verdes e enviando-os para longe; podia-se ouvir claramente o som de ossos se partindo. Olhando para aquela figura dominante segurando o martelo, Yun Yun ficou paralisada por um instante, antes de relaxar. Ela apertou o cabo de sua espada.

"Uma garantia infalível, é..."

Os dois zumbis verdes caíram e, quando se levantaram novamente, seus peitos já estavam visivelmente afundados. Zumbis são corpos mortos revividos, forjados com energia maligna, com pele de bronze e ossos de ferro, sem dor ou consciência. A força desses zumbis era equivalente à de alguém no início do Reino dos Órgãos Internos, mas seus corpos eram extremamente resistentes e incrivelmente problemáticos. Contudo, sob o martelo de Zhou Qing, seus corpos de "bronze e ferro" mal conseguiam resistir.

Com os meridianos aperfeiçoados, a força de Zhou Qing aumentou ainda mais, e a resistência de seus meridianos lhe conferia um poder explosivo superior.

Yun Yun ficou em silêncio, Yun Duo bateu palmas animada, e o jovem de roxo parou, seu rosto mudando de cor.

— Zhou Qing de Taibai, todos subestimaram você. Você tem força do Reino dos Órgãos Internos. Que bem você escondeu isso!

Zhou Qing continuou a balançar o martelo, ignorando-o. "Esconder? Se vocês não conseguem ver, a culpa é minha?"

— Huh!

Um vento forte uivou, e o terceiro zumbi, com pelos roxos e verdes, avançou, expelindo uma névoa de cadáver que cobriu a área da mina. Ao mesmo tempo, uma força espiritual emergiu desse zumbi, distorcendo o local. Dentro da névoa, os três zumbis ganharam um impulso de poder.

— Cuidado, é um cadáver fantasma! — gritou Yun Yun, avançando com sua espada contra a criatura.

— Vocês até que têm algum conhecimento — a voz do jovem de roxo ecoou na névoa, com vários ecos. — Mas ainda assim vão morrer! Vou refinar seus cadáveres com a melhor técnica de controle de zumbis para conquistarem terras para mim! Mas antes disso, essas duas belezas podem me servir de diversão. Zhou Qing, você é um gênio raro; se estiver disposto a ser meu cão, posso poupar sua vida e lhe dar as duas para brincar.

"Eu preciso que você me dê permissão para brincar com alguém? E, aliás, eu sou do tipo que brinca com sentimentos e corpos?!"