Capítulo 125 – No Meio da Neve e do Vento, Desaparecimento Total do Corpo e da Alma!

O vento tornava-se cada vez mais impetuoso, grandes porções de neve acumulada nas montanhas eram arrastadas pelo ar. Quando Zhou Qing se aproximou da Pequena Montanha Nevada, um arco celeste surgiu-lhe nas mãos; ele curvou o arco, encaixou uma flecha, e esta explodiu em meio à ventania e à neve.

Um estampido soou.

A neve e a terra voaram, e duas figuras saltaram abruptamente, aproximando-se de Zhou Qing num piscar de olhos.

Eles estavam no Reino dos Órgãos, com uma respiração longa e profunda, corpos como bestas selvagens; seus poderosos órgãos suportavam explosões de força aterradoras. Tanto a velocidade quanto a força podiam ser elevadas ao extremo num instante. A maioria dos melhores cavalos do mundo não se comparava à explosão de um praticante desse reino. Mesmo galopando a toda velocidade, um cavaleiro logo seria alcançado. Diante de adversários desse nível, fugir era um luxo inalcançável.

Luzes de lâminas e machados cortavam o ar, a verdadeira energia retumbava. Zhou Qing bateu na garupa do cavalo, que disparou, deixando-o para trás.

A lâmina “Taibai” refletia a luz da lua, ondulando como a superfície da água.

O ar foi rasgado; espada, lâmina e machado colidiram, levantando nuvens de pó e espalhando flocos de neve. Zhou Qing foi forçado a recuar repetidas vezes, deixando sulcos profundos no solo, que cedeu sob seus pés.

Os dois homens à sua frente se entreolharam, surpresos, com um olhar de incredulidade.

— Como nos descobriu? Praticantes comuns jamais perceberiam nossa presença.

— Nada mal seu poder. Nós dois juntos, com um só golpe, temos força equivalente a um mestre consumado do Reino dos Órgãos. Você, estando apenas no Reino dos Meridianos, conseguiu sobreviver ao nosso ataque. De fato, faz jus ao título de Patrulheiro Fantasma.

Ambos falaram e, num piscar, avançaram novamente.

— Dois praticantes de nível intermediário do Reino dos Órgãos — murmurou Zhou Qing. — A Seita da Mãe Celestial realmente me valoriza.

Empunhou a espada, defendendo-se com ferocidade e destemor.

O fio das armas cortava o vento e a neve, afastando-os e formando uma área de vácuo ao redor. A força colossal explodiu no chão, abrindo crateras profundas.

Zhou Qing foi repelido mais uma vez, o sangue fervilhava, um gosto metálico enchia-lhe a garganta. Aqueles dois estavam um nível inteiro acima dele! Seus seis órgãos já estavam completamente temperados, trazendo mudanças imensas, muito além dos iniciantes no reino. A cada órgão fortalecido, o praticante dava um salto de poder.

Esses dois mostravam notável sincronia, quase sobrenatural; juntos, talvez não exagerassem ao afirmar que poderiam enfrentar até mestres maiores do Reino dos Órgãos. Além disso, suas armas e técnicas eram evidentemente superiores às dos praticantes que Zhou Qing enfrentara em Heiyun. Mesmo sendo apenas “parasitas” do círculo externo, os membros da Seita da Mãe Celestial tinham acesso a técnicas que os praticantes errantes jamais sonhariam.

O mais importante era: sobreviver ao mortífero processo de seleção da seita até alcançar o Reino dos Órgãos não era coisa simples!

Diante de tamanho poder, os artefatos que Zhou Qing obtivera no início do mês, ao adentrar o Reino da Carne, já pouco lhe serviam. Ainda assim, empregou discretamente amuletos protetores e outros recursos.

— Excelente força!

— Agora entendo por que o Mestre nos enviou para matá-lo. Você realmente merece tal tratamento!

— Saí de Yin Hua por impulso, sem avisar ninguém do meu caminho. Como souberam esperar por mim aqui?

Ele temia exatamente uma traição interna, por isso partira repentinamente e desviara a rota; mesmo assim, foi emboscado.

— O poder da nossa Seita está além da imaginação de vocês — respondeu um dos homens. — Cada movimento seu está sob nossa vigilância. Os devotos da Mãe Celestial estão espalhados por toda parte!

— Depois de arruinar nossos planos, seu destino já estava selado. Mesmo se tivesse partido direto pela Pequena Montanha Nevada, não escaparia das nossas mãos.

— Quanto a como o interceptamos... — Tie Yi gargalhou. — Leve essa dúvida para o túmulo!

A conversa não interrompia os ataques; lâminas e machados eram impiedosos, e Zhou Qing cedia terreno.

Os órgãos são a essência do ser! A partir da consolidação, o praticante do Reino dos Órgãos superava os limites humanos em todos os aspectos: explosão, resistência, energia e até longevidade. No sistema do governo de Qi, tal domínio qualificava alguém para gerir um condado inteiro.

A luz da espada era deslumbrante, a neve dançava no vento, e a lâmina “Taibai”, afiadíssima, não sofria dano mesmo diante das armas dos oponentes.

Zhou Qing avançava, girava, saltava com a leveza de um dragão; socava com força sobre-humana, o corpo ressoando como um diamante.

Num momento crítico, Zhou Qing aparou um golpe de lâmina com as costas, desviando a força para lançar um ataque; sobre a espada “Taibai”, gelo se formou de súbito, prendendo Tie Yi, o portador do machado. Logo em seguida, chamas explodiram; algo inusitado ocorreu — gelo e fogo não se anulavam, mas se combinavam em sincronia, aumentando ainda mais o poder do golpe.

A explosão de faíscas e fragmentos gelados deixou Tie Yi meio congelado, meio queimado, em sofrimento extremo. Zhou Qing sangrava pela boca, arremessado ao longe, as costas latejando de dor e sangue escorrendo.

Tie Yi, com o rosto coberto de neve e o couro cabeludo descascando, fitava a espada de Zhou Qing.

— Que espada!

— Que armadura!

— Uma lâmina para punir o mal só pode ser excelente! — Zhou Qing partiu ao ataque, a sombra da espada indistinta entre real e ilusório.

Em nova troca de golpes, Zhou Qing aproveitou uma brecha para lançar um grampo de cabelo, que atravessou a carne de Wei San.

Wei San não demonstrou dor, ao contrário, pareceu admirado.

— Você é mesmo abastado: espada, armadura, armas exóticas... O Mestre foi generoso conosco, dando-nos uma presa tão valiosa.

— De fato, uma presa valiosa para levá-los à reencarnação!

— Haha! Meu irmão e eu partilhamos tudo há mais de dez anos; juntos, nem mesmo um mestre consumado do Reino dos Órgãos seria páreo para nós. Você está sendo arrogante demais!

A conversa fluía, mas o duelo jamais cessava. A esse nível, palavras e ataques coexistiam sem prejuízo ao desempenho. Os dois atacavam com tudo, mas confiantes na vitória. Para eles, enfrentar alguém do nível intermediário do Reino dos Meridianos não guardava surpresas. Mesmo que Zhou Qing tivesse poder de mestre dos órgãos e muitos truques, no máximo lhes tomaria algum tempo.

As sombras da espada embaralhavam-se na tempestade de neve. As figuras moviam-se rapidamente, montanhas eram sacudidas, a terra rachava. A neve evaporava, pedras viravam pó, rios eram interrompidos, buracos abriam-se por todo lado. Sangue manchava a terra, carne era rasgada, a verdadeira energia serpenteava pelos corpos como larvas devorando ossos. Cabelos negros ocultavam o rosto, o aspecto era de insanidade.

Num certo momento, Zhou Qing ergueu a perna e desferiu um golpe de força titânica. A habilidade especial das Botas Trovão Púrpura foi ativada: raios roxos explodiram no peito de Wei San, queimando e dilacerando a carne.

— Armas ocultas nos calçados?!

— Muito bom, você é realmente extraordinário!

Zhou Qing foi lançado para longe pelo impacto. Agora, seu corpo estava coberto de sangue e feridas, mas seus olhos nunca estiveram tão brilhantes.

A espada “Taibai” ainda reluzia, indomável. Já os irmãos Tie Yi estavam em mau estado: ferimentos graves, carne necrosada, cicatrizes profundas à mostra.

O corpo e a energia verdadeira de Zhou Qing não deviam em quase nada aos praticantes do Reino dos Órgãos, e com tantos tesouros e recursos, era impossível sair ileso do confronto. Juntos, podiam enfrentar um mestre consumado, mas eram indivíduos distintos; sua força combinada sobre Zhou Qing era apenas de nível intermediário.

— Você é forte — disse Tie Yi, o rosto sombrio, sem jamais esperar tal resultado. — Já enfrentamos discípulos de grandes seitas, mas nenhum como você. Se fôssemos apenas iniciantes neste reino, mesmo que o matássemos, sairíamos mortos também.

Eles avaliaram com precisão: o inimigo tinha realmente poder de mestre dos órgãos, além de habilidades incomuns. Iniciantes comuns não seriam páreo para ele.

— Mas por mais forte que seja, ainda está no Reino dos Meridianos! — Tie Yi investiu.

— Quanta energia verdadeira lhe resta? Quantos golpes mais pode desferir? Chegou ao limite, não?

Zhou Qing ergueu a espada, um leve sorriso no canto dos lábios. O sangue fervia como fogo, a energia verdadeira fluía como maré, faíscas dançavam por seu corpo, calor derretendo neve e incendiando a relva.

O som do coração batendo forte ressoava ao redor, audível até do lado de fora. Uma aura estranha, opressiva, dominava o ambiente. Ondas de calor emanavam de seu coração e de sua alma, espalhando-se por todo o corpo, curando feridas e fortalecendo-o.

Limite? Ele não enxergava limite algum!

A recuperação do Reino dos Órgãos era poderosa, mas a de Zhou Qing era ainda superior. Nessa luta, ele duraria mais que os oponentes, e seria ainda mais forte do que esperavam!

Alimenta-se da própria batalha, resplandece no fogo, sublima-se no sangue! Enquanto vocês enfraquecem, eu fico mais forte!

A luta prosseguia, as feridas aumentavam em ambos os lados. O semblante dos irmãos Tie Yi mudava de cor. Por que o inimigo era tão resistente?

Trocaram um olhar, pegaram de seus sacos dimensionais um comprimido sanguíneo, que cheirava forte a ferro, e engoliram.

O sangue começou a ferver, a pele ruborizou, a energia aumentou.

— Garoto, desperdiçou duas Pílulas de Sangue Ardente nossas; agora pagará com a vida!

A Pílula de Sangue Ardente aumentava a força em vinte por cento por quinze minutos, ao custo de grande exaustão sanguínea e vitalidade, exigindo no mínimo meio mês de recuperação — era um recurso valiosíssimo.

Ao vê-los recorrer ao desespero, Zhou Qing mudou de estratégia, recuando e agindo com extremo cuidado.

Num momento, cruzaram-se mais uma vez, sangue jorrou. Zhou Qing vacilou, como se não conseguisse se manter de pé.

Os dois irmãos suspiraram aliviados, mas logo perceberam algo aterrador.

Zhou Qing liberou uma pressão ainda maior do que no início da luta. Ao longe, ouviu-se um rugido de dragão, penetrando o coração.

Subitamente, Tie Yi e Wei San sentiram que não enfrentavam mais um homem, mas um verdadeiro dragão.

Zhou Qing virou-se para eles, ereto como uma lança. Sentindo sua energia e vigor restaurados ao ápice, e os ferimentos temporariamente suprimidos, sorriu, exibindo dentes brancos manchados de sangue.

— Podem se preparar para partir desta vida.

Deixe-me usar o último presente que a Árvore Sagrada me concedeu para terminar com vocês.

Chegou a minha vez!

Técnica explosiva: Aniquilação do Corpo e da Alma!

Após o uso, todos os atributos aumentam um nível; energia e vitalidade restauradas ao máximo, ignorando temporariamente todos os efeitos negativos dos ferimentos!

Neste instante, Zhou Qing atingiu o ápice do Reino dos Meridianos, seu corpo inteiro resplandecendo nesse nível! Que Pílula de Sangue Ardente o quê, não vale nada diante da Aniquilação do Corpo e da Alma.

Prometi que enviaria vocês à reencarnação — e cumpro o que prometo. Jamais acreditei que morreria aqui, e nunca estive tão lúcido, sentindo-me como renascido.

— Ainda tem esse recurso... — Tie Yi murmurou, a voz seca. — Por que não o usou no início?

— Se não os exaurisse até este ponto, como garantiria que morreriam aqui? Quanto tempo mais dura o efeito da Pílula de Sangue Ardente de vocês?

Zhou Qing avançou, brandindo a espada numa velocidade que os dois não conseguiam acompanhar, nem resistir à força dos golpes!

Como ele próprio previra, desde o início mirava a vida dos dois.

Afinal, eram poderosos e extremamente coordenados; se tivesse usado seu trunfo logo no começo, sairia menos ferido, mas se tentassem fugir, dificilmente os alcançaria; e, passado o efeito da técnica, poderia ele mesmo ser caçado. Por sua natureza, essa técnica era feita para o momento decisivo, jamais para uso precoce.

A capacidade de restaurar toda energia e vigor era quase uma segunda vida; deveria ser reservada para a hora certa.

Uma espada perfurou o braço de Wei San, sangue jorrou. Os dois, tomados de pavor, fugiram em direções opostas.

Zhou Qing sorriu friamente, ativou a habilidade das Botas Trovão Púrpura, combinou-a com o Passo Taibai e partiu em perseguição. Ao mesmo tempo, uma mão de energia colheu o outro, carregando o vigor do mundo.

Técnicas espirituais foram ativadas em segredo, distorcendo as almas, acompanhadas do rugido do dragão, tornando-as irresistíveis.

Ora, eu também sou um cultivador! Só escondi esse lado até agora, não porque tenha esquecido!

Tais técnicas não teriam sido decisivas antes, apenas despertariam suspeitas; mas agora, eram fatais.

— Seu desprezível! — gritou Tie Yi, indignado com tamanha astúcia.

Zhou Qing não respondeu. Já o alcançara, a espada cortava o vento e a neve, nada resistia ao seu caminho.

Tie Yi tentou reagir, erguendo uma barreira de energia, que Zhou Qing quebrou num instante com uma técnica ilusória; esse breve segundo bastou.

O braço de Tie Yi voou, Zhou Qing atacou sem piedade, até que Tie Yi não conseguiu mais resistir.

— Não aceito esse destino! — berrou Tie Yi, antes de sua cabeça rolar pesadamente ao chão. Zhou Qing nem olhou; partiu na direção oposta.

Wei San, percebendo que não escaparia, virou-se em desespero para lutar até o fim. Mas, já ferido, não tinha chance contra o Zhou Qing ainda mais poderoso.

No estágio intermediário, Zhou Qing já não perdia muito para os mestres dos órgãos; agora, no ápice, encarando um Wei San exausto, não havia suspense algum.

Por mais que Wei San lutasse, não poderia mudar seu destino.

Eles haviam sido arrastados ao limite, enquanto Zhou Qing renascia das próprias cinzas!

A lâmina atravessou a testa de Wei San; seus olhos, repletos de ódio, perderam o último resquício de vida.

Um praticante intermediário do Reino dos Meridianos venceu dois mestres de nível intermediário capazes de desafiar até os consumados do Reino dos Órgãos.

Zhou Qing venceu!

Sem hesitar, extraiu-lhes as almas e limpou rapidamente o campo de batalha.

O cavalo que havia fugido voltou nesse momento; Zhou Qing montou e partiu a galope para Heiyun.

O animal parecia perceber o perigo e correu mais rápido do que nunca, quase desaparecendo de vista. Não era em vão que Zhou Qing o alimentara bem antes do combate.

Ainda no caminho, Zhou Qing sentiu o corpo ceder, debruçando-se sobre o dorso do cavalo. Uma fraqueza inundava todos os seus membros, não queria mover-se.

As feridas, antes ignoradas, agora doíam intensamente; porém, estavam melhorando, não piorando.

Zhou Qing não carecia de pílulas curativas.

Após descansar um pouco, endireitou-se e examinou o corpo.

— É, realmente estou fraco em cada parte do corpo.

Mas, como previsto pela Árvore Sagrada, sem sequelas.

Ainda restava um último trunfo: a Técnica da Espada Suicida, onde a lâmina anula o próprio ego.

Mas as consequências seriam muito piores do que a Aniquilação do Corpo e da Alma.

Manteve a vigilância máxima pelo caminho, atento a qualquer ameaça, mas nada ocorreu e alcançou Heiyun sem incidentes.

Antes do amanhecer, dirigiu-se diretamente ao Pomar de Pessegueiros.

Deixou o cavalo do lado de fora e apoiou-se nas árvores, cambaleando. Não tinha ido longe quando Lu Qingmo apareceu à sua frente.

— Tia Mo — sorriu Zhou Qing.

Lu Qingmo, aflita, correu para ampará-lo.

— O que aconteceu com você?!

Não era para ter enfrentado apenas uma alma, sem perigo algum. Como ficou assim?!

Ao ver o gesto de Lu Qingmo, Zhou Qing, inspirado, deixou-se cair, as pernas fraquejando.

Ai, estou tão ferido que mal posso ficar de pé... Caí...

Tia Mo, me abrace!

(Fim do capítulo)