Capítulo 123: O Reino da Manifestação Divina! (Primeira assinatura, capítulo extra 13)

A última investigação ainda não havia sido totalmente concluída, e com esse novo acontecimento, os problemas só se agravaram.

Zhou Qing estava sem palavras, admirado com a audácia deles.

— Há alguma pista sobre Zhu Zhangting? — perguntou Zhou Qing. — E se ele já tiver deixado o território de Yin Hua?

Yuan Yihan balançou a cabeça. — Um dos meus subordinados domina uma arte espiritual que permite rastrear a localização de alguém a partir de sangue ou cabelos. Esta técnica perde eficácia a partir de certa distância, mas, por ora, ainda funciona.

— Zhu Zhangting está envolto em algo estranho; não conseguimos determinar sua localização, mas ele provavelmente ainda não saiu de Yin Hua.

— Já revistamos a cidade de Yin Hua e algumas aldeias vizinhas, mas não encontramos vestígios dele.

Assim que Zhou Qing entrou na cidade, também observou tudo de cima, com o olhar de quem vê tudo, e de fato não encontrou o traidor.

Até mesmo no Departamento de Defesa de Qinghua, que supervisionava tudo, ele procurou, mas não havia qualquer indicação de ligação com a seita da Mãe Celestial.

Depois, Yuan Yihan levou Zhou Qing para conhecer outros colegas, todos trazidos da capital do condado para ajudar na investigação.

— Este é o patrulheiro de oitava classe do Departamento dos Espíritos e Fantasmas. Não integra o sistema convencional, está aqui especialmente para nos auxiliar — apresentou Yuan Yihan, sem dar maiores detalhes.

Os presentes olharam para Zhou Qing com expressões diversas, acenando levemente com a cabeça.

Zhou Qing analisou a situação com sua visão privilegiada: todos tinham identidades normais e não havia nada de suspeito em suas auras.

— Foi o patrulheiro do Departamento dos Espíritos e Fantasmas quem descobriu e destruiu o reduto da seita da Mãe Celestial em Qinghua, um feito notável — elogiou Yuan Yihan.

No entanto, algo inesperado aconteceu. Assim que Yuan Yihan mencionou o caso de Qinghua, dois dos presentes foram destacados com uma aura avermelhada ao redor!

Eram Luo Hui, do Departamento de Defesa do condado, e Sun Tong, do Departamento dos Espíritos e Fantasmas do condado.

Zhou Qing ficou surpreso, mas disfarçou, lançando um olhar furtivo para Luo Hui e Sun Tong.

Ele havia destruído o reduto da seita, então por que estariam hostis a ele?

Era a primeira vez que se viam; nem sequer sabiam seu nome. Teriam medo que ele reivindicasse os méritos da investigação?

Mas, se esse fosse o motivo, a hostilidade deveria ter surgido desde a apresentação inicial, não apenas após mencionar o reduto da seita.

Ou será que estavam irritados por terem mais trabalho por causa dele? Zhou Qing não acreditava nisso.

Sem compreender ao certo, Zhou Qing memorizou o fato e passou a ficar atento aos dois.

Mesmo o menor indício de hostilidade não podia ser ignorado.

Após o banquete de recepção, Zhou Qing perguntou a Yuan Yihan sobre os membros de sua equipe e descobriu que Sun Tong era justamente o especialista na arte de rastreamento.

— Sun Tong é bastante competente, até mesmo o comandante Ye tem grande apreço por ele — comentou Yuan Yihan. — Nesta operação de purificação dos condados, ele e Luo Hui capturaram diversos membros da seita, sendo os que mais se destacaram.

Eram, de fato, elementos de elite.

Mesmo que tivessem que trabalhar mais por causa de Zhou Qing, ainda assim conquistaram muitos méritos. Por que, então, nutrir hostilidade?

Definitivamente, havia algo errado com eles.

À noite, Zhou Qing perambulava sozinho pela cidade de Yin Hua, aproveitando sua visão superior para investigar tudo ao redor.

A capital do condado estava bem limpa; não havia mais vestígios da seita.

Zhu Zhangting, naturalmente, também não estava na cidade.

Contudo, Zhou Qing observou que Luo Hui e Sun Tong se encontraram à noite, embora não soubesse do que conversaram.

Ambos continuavam envoltos pela aura avermelhada, sem qualquer alteração, o que era estranho.

No dia seguinte, os homens do condado continuaram a busca por Zhu Zhangting, enquanto Yuan Yihan permaneceu na cidade, pronto para agir em qualquer emergência.

Com o nível de cultivo de Yuan Yihan, bastaria receber uma informação concreta para voar instantaneamente a qualquer lugar do território de Yin Hua.

Afinal, para ocupar o cargo de vice-comandante de todo o condado, era preciso, no mínimo, estar no nível de domínio do Sol.

— Vice-comandante Yuan, vou continuar as buscas também — disse Zhou Qing.

Yuan Yihan tentou dissuadi-lo: — Não precisa se preocupar, patrulheiro Zhou. Basta esperar que nossos homens tragam resultados.

— Se Zhu Zhangting ainda estiver no território de Yin Hua, certamente o encontraremos. Não há necessidade de você se desgastar.

Zhou Qing não disse nada. Ele viera para ajudar, mas Yuan Yihan parecia sugerir que ele poderia simplesmente esperar e ainda receber os méritos.

Em outras palavras: não precisa se esforçar, a glória também será sua.

Mas Zhou Qing recusou educadamente a gentileza. Queria resolver logo o assunto e voltar para contabilizar seus méritos.

Confiar completamente nos homens do condado poderia atrasar tudo ainda mais. Qualquer novo imprevisto poderia adiar sua recompensa, e Zhou Qing não queria correr esse risco.

Além disso, o fato de Zhu Zhangting ter sido exposto e ainda permanecer em Yin Hua era suspeito; ninguém sabia quando ele poderia fugir.

Observando Zhou Qing se afastar, Yuan Yihan suspirou levemente.

— Realmente, tem um certo ímpeto — murmurou.

Quando recebeu a notícia de Ye Zhong, pensou que Zhou Qing havia sido destacado apenas para dividir os méritos e se promover.

Mas não se incomodava com isso. A família Yuan era uma das dominantes do condado de Tianyue e estavam habituados a esse tipo de situação.

Chegar àquela posição não fora fácil; se depois de conquistar tudo, seus descendentes ainda precisassem lutar tanto quanto ele, de que adiantaria ter vencido?

Montando um cavalo de pura raça e valendo-se de sua visão privilegiada, Zhou Qing buscava com eficiência muito superior à dos demais.

A busca convencional era minuciosa, revisando cada local e investigando com cuidado.

Zhou Qing, ao contrário, avançava como o vento, sem perder tempo, ignorando o que não era necessário.

Se Yuan Yihan visse aquilo, certamente ficaria boquiaberto e o acusaria de preguiçoso.

— É assim que você procura alguém? — diria. — Achei que você era realmente dedicado, mas não passa de um astuto charlatão!

O território de Yin Hua era amplo, e mesmo com a busca acelerada de Zhou Qing, quando estava quase terminando, o céu já escurecia.

Ao galopar rapidamente por uma montanha, Zhou Qing parou apenas depois de ter se afastado bastante, olhando para trás com expressão séria.

Rememorou o que havia visto com sua visão superior naquela montanha: era chamada Pequena Montanha Nevada, sempre coberta de neve, e nela havia um templo do deus das montanhas. O templo estava vazio de deuses, mas não de pessoas.

Zhu Zhangting estava lá dentro; Zhou Qing o encontrara.

Era inevitável. Com uma visão tão poderosa, desde que Zhu Zhangting não saísse dali, Zhou Qing o encontraria.

No entanto, algo destoava do que ele sabia: ao lado do nome de Zhu Zhangting havia a seguinte anotação:

[Zhu Zhangting, comandante do Departamento de Defesa de Yin Hua, nível dos órgãos internos (em estado de possessão)]

Ele não era identificado como membro da seita da Mãe Celestial e, além disso, estava possuído.

Acima do retrato de Zhu Zhangting, havia outro nome:

[Mestre Demônio da Alma, Protetor da Seita da Mãe Celestial]

Se Zhou Qing entendeu corretamente, Zhu Zhangting estava possuído por essa entidade chamada Mestre Demônio da Alma.

Se ele era capaz de possuir um guerreiro do nível dos órgãos internos, seu poder devia ser imenso — talvez além do que Zhou Qing podia enfrentar.

— Ufa... — Zhou Qing suspirou levemente. Realmente se deparara com algo inesperado.

Se não tivesse vindo e obtido essa informação antecipadamente, quem sabe que tragédia aconteceria quando os homens do condado finalmente chegassem ao local.

Ele evitou permanecer perto da Pequena Montanha Nevada para não ser notado pelo Mestre Demônio da Alma.

Não fazia ideia do tipo de possessão que era aquela e, por isso, não se atreveu a invadir o templo imprudentemente.

Precisava de reforços.

Provavelmente, o Mestre Demônio da Alma jamais imaginaria que alguém teria uma visão tão extraordinária, capaz de descobrir sua presença.

Seja na busca pelo tesouro da Montanha Negra ou aqui, aquela visão era uma vantagem inigualável.

Zhou Qing então retirou um caracol de comunicação.

— Alô, tia Mo?

— Sim?

— Estou com um problema...

— Que tipo de problema?

— Um membro da seita da Mãe Celestial, capaz de possuir guerreiros do nível dos órgãos internos.

Um estrondo se ouviu do outro lado, como se uma chaleira tivesse caído ao chão.

— Possessão de alguém no nível dos órgãos internos? Mestre Demônio da Alma? Fantasma de Sangue? Pequeno Soberano dos Céus Nublados?

A voz de Lu Qingmo, antes calma, agora estava tensa, enumerando possíveis nomes.

— Você está sozinho aí?

— Sim.

Lu Qingmo respirou fundo.

— Passe o caracol para ele, quero conversar. Não se preocupe, vou protegê-lo.

— Bem... não é possível. — Zhou Qing acariciou a crina do cavalo e explicou: — Nem sei quem é ele exatamente, e não posso entregar o caracol. Já estou longe.

— Descobri Zhu Zhangting, mas tenho certeza de que há outra alma junto a ele, controlando seu corpo.

Zhou Qing explicou sua situação.

Do outro lado, silêncio prolongado, até que Lu Qingmo desligou abruptamente.

Logo em seguida, ela voltou a ligar.

— Possuir um guerreiro desse nível só é possível para cultivadores do reino Iluminado.

— Os três nomes que citei são os principais mestres desse nível na seita da Mãe Celestial por aqui.

— Mas não precisa se preocupar. Seja quem for, é apenas uma parcela da alma; Yuan Yihan é mais que capaz de lidar com isso.

— Avise Yuan Yihan e deixe que ele resolva. Se ele precisar de sua ajuda, pode colaborar, não haverá perigo.

— E mais...

Lu Qingmo fez uma pausa e, quando voltou a falar, havia um tom quase raivoso:

— Da próxima vez, explique tudo de uma vez! Quando você voltar, eu...

Antes de terminar, desligou novamente.

Zhou Qing olhou para o caracol e sorriu.

"Entendi, mulher."

No bosque de pessegueiros, Lu Qingmo levou a mão ao peito.

Seu coração batia acelerado de susto, mas também de irritação.

Observando o caracol em suas mãos, ela quase sentiu vontade de esmagá-lo.

Zhou Qing então queimou um talismã, enviando um aviso a Yuan Yihan.

Comparada ao caracol de comunicação, essa forma de contato era mais arcaica, só funcionando em áreas pequenas, mas ainda era a mais comum.

Logo depois, um som cortante anunciou a chegada de Yuan Yihan, voando com sua alma.

— Onde está Zhu Zhangting? — perguntou ele.

Zhou Qing apontou para trás: — Há uma montanha nevada ali, e no templo do deus da montanha está ele. Recebi do comandante Lu um artefato especial, não entrei mas percebi sua presença e vim avisá-lo imediatamente.

Não poderia revelar sua visão especial; então, usou outra justificativa para explicar a possessão.

— Senti que a aura de Zhu Zhangting estava estranha e caótica, como se sua alma tivesse sido substituída por outra entidade que controla seu corpo.

— Outra pessoa controlando seu corpo... — Yuan Yihan gelou internamente, suspeitando do que poderia ser, mas não duvidou de Zhou Qing.

Afinal, um patrulheiro como ele não teria motivo para mentir.

E se o artefato era do Templo do Dao, não haveria engano possível.

— Nesse caso, suspeito que Zhu Zhangting tenha sido possuído por um mestre de artes ocultas — disse Yuan Yihan. — Vou avisar os outros para virem, mas me leve até a Pequena Montanha Nevada.

— Se eu for sozinho, ele pode perceber e a alma possuidora fugir.

A tia Mo realmente previa tudo.

— Posso levar o vice-comandante Yuan até lá — disse Zhou Qing.

Yuan Yihan hesitou: — Eu consigo lidar com o possuidor, mas Zhu Zhangting é um guerreiro formidável.

— Não se preocupe, tenho meus próprios métodos para me proteger. Se resolver a alma possuidora rapidamente, não terei problemas.

— Não vai demorar.

— Então consigo aguentar.

Se fossem buscar reforços, perderiam muito tempo e poderiam pôr tudo a perder.

Após ponderar, Yuan Yihan concordou com o plano, mas entregou a Zhou Qing um talismã de proteção e uma placa de madeira, para garantir sua segurança. Em seguida, sua alma penetrou na placa.

— Esta é a placa de alma, pode abrigar uma alma sem causar danos e ainda serve para ocultá-la — explicou Yuan Yihan.

— Com a sua aura de guerreiro mascarada, não seremos descobertos.

Zhou Qing assentiu, compreendendo.

Estava tudo pronto.

(Fim do capítulo)