Capítulo 133: O Sol Brilha Radiante, Tudo o Mais Empalidece

O Reino Místico da Água, um mundo à parte.
Um único passo, e o cenário se transforma completamente.
De repente, uma chuva fina começou a cair do céu, tornando o ambiente ainda mais etéreo.
Ao tocarem a pele, essas gotas não molhavam as vestes; em vez disso, transformavam-se em energia que penetrava o corpo, fortalecendo a carne e o espírito.
Uma a uma, as criaturas atravessavam a ponte de luz em direção ao reino místico, maravilhadas com aquele "paraíso imortal".
Assim que todos entraram, um par de olhos surgiu subitamente no céu, no centro do reino.
Eram olhos de dragão, de um verde jade, transbordando majestade.
— O número de seres aquáticos que compareceram a este Grande Festival de Água é maior do que na última vez. Parece que o nosso clã está cada vez mais próspero.
Uma voz celestial ecoou, fazendo as nuvens e a névoa agitarem-se.
— Muito bem, estou satisfeito. Irei recompensá-los.
— Aquele que conquistar o primeiro lugar neste Grande Festival não apenas receberá a Fonte do Reino Místico e o Tesouro da Essência da Água, como também poderá escolher um entre três tesouros que preparei.
Três objetos surgiram no céu, emanando uma aura espiritual impressionante: uma pérola, um fruto e uma pedra.
Sob uma perspectiva onisciente, as informações sobre os três tesouros e os olhos surgiram diante de Zhou Qing:
【Lorde Dragão do Lago das Nove Cavernas】
【Pérola de Jiao: A essência de um dragão Jiao jovem. Se consumida por humanos, fortalece o corpo; se consumida por seres aquáticos, promove a transformação da linhagem, com uma pequena chance de evolução direta ou de obter uma técnica de dragão Jiao.】
【Fruto do Dragão Ilusório: Tesouro da alma, de natureza onírica. Consumi-lo confere à alma uma aura de dragão, aumenta o talento para ilusões e o poder de técnicas ilusionistas. Em seres aquáticos, promove a transformação da linhagem, com uma chance mínima de evolução.】
【Pedra Yuxu: Formada após a morte peculiar de um macaco Yuxu. Absorvê-la fortalece o corpo, aumenta drasticamente a força física e tem efeitos milagrosos sobre os órgãos internos.】

Enquanto Zhou Qing compreendia as informações, outros também começaram a identificar os tesouros, e os olhares de todos inflamaram-se de desejo.
Zhou Qing mal deu atenção à Pérola de Jiao e ao Fruto do Dragão Ilusório, mantendo seus olhos fixos na Pedra Yuxu.
A técnica de artes secretas que ele possuía, focada no Reino dos Órgãos Internos, chamava-se justamente "Registro do Macaco Yuxu Dominador"!
Ele jamais imaginou encontrar uma pedra formada por um desses seres.
A Donzela Dragão, sem saber que Zhou Qing já conhecia a natureza dos itens, explicou-lhe:
— Estes três tesouros são inestimáveis para qualquer jovem que ainda esteja em crescimento. O Lorde Dragão do Lago das Nove Cavernas teve um propósito ao escolhê-los. Se o vencedor for um ser aquático, a Pérola de Jiao é a melhor escolha; caso contrário, o Fruto do Dragão Ilusório e a Pedra Yuxu são excelentes opções.
Zhou Qing assentiu, entendendo o ponto. A Pérola de Jiao era útil para humanos apenas no fortalecimento físico, mas para os aquáticos, seu valor era incalculável. Já o Fruto do Dragão Ilusório era um tesouro versátil, adequado a qualquer cultivador. Quanto à Pedra Yuxu, era praticamente um presente para os humanos, pois, para os demônios, a elevação da linhagem superava qualquer ganho de força física. O Lorde Dragão havia planejado muito bem.
— Aquela Pérola de Jiao será minha — disse Jiao Gu, com os olhos famintos.
Zhou Qing apenas lançou-lhe um olhar, sem dizer nada. Cada um lutaria com as próprias habilidades; se Jiao Gu fosse capaz, o tesouro seria dele. Contudo, na vida, a maioria das coisas não sai como esperado.
— Princesa, que raça é essa, Yuxu? — perguntou Zhou Qing.
— É um tipo de clã demoníaco extremamente raro. Quase ninguém no mundo os viu; são demônios que existem apenas em lendas — respondeu a Donzela Dragão. — Esta pedra foi obtida pelo Lorde Dragão em uma antiga ruína.
Zhou Qing ficou surpreso. Tão misterioso assim?
— Aqueles que desejam participar do Teste da Água podem pegar seu objeto de identificação — anunciou a voz do Lorde Dragão.
Peixes feitos de pura energia começaram a nadar pelo ar, aproximando-se de cada participante.
— Se quiser participar, pegue o seu. Sem isso, será apenas um espectador — explicou a Donzela Dragão.
Zhou Qing pegou o peixe à sua frente, assim como Li Lingxiu e os outros. A Donzela Dragão, contudo, permaneceu imóvel.
— A Fonte do Reino Místico não me serve, então não participarei — explicou ela.
Zhou Qing compreendeu; a linhagem dela devia ser extremamente pura e elevada. E, como ela o convidara, os tesouros também não lhe interessavam.
Ele notou que o Terceiro Príncipe do Lago Lingyang também pegou seu objeto, com o rosto vibrando de expectativa. "Ah", pensou Zhou Qing, "então é apenas um pequeno peixe do clã dos dragões".
Sentindo um olhar, ele virou-se e viu Huang Mingnian sorrindo e acenando. Zhou Qing devolveu o sorriso. "Muito bem, seu canalha de bordas vermelhas. Veremos quem rirá por último."
Pouco depois, os peixes-símbolos desapareceram e as nuvens profundas do reino místico começaram a se dissipar.
*Splash!*
O som de águas correntes revelou a cena: uma cachoeira de dez metros de altura, cujas águas, ao caírem, transformavam-se em névoa. No topo, um arco-íris brilhava, sustentado por dois dragões, um branco e outro negro.
— O teste de hoje é: saltar o Portão do Dragão — declarou o Lorde Dragão do Lago das Nove Cavernas. — Transcender a forma mortal e tornar-se um dragão é o maior desejo de todas as raças. Existem cinco tesouros em jogo. O primeiro a saltar o Portão receberá a Fonte, os três tesouros e uma recompensa pessoal minha. O segundo e o terceiro receberão um tesouro cada. Aqueles que não ficarem entre os três primeiros não devem desanimar; o processo de saltar o Portão purifica o corpo e aumenta a energia vital.
Um prêmio de consolação, pensou Zhou Qing.
— O teste começará em um quarto de hora.
— Não esperava que o teste fosse o salto do Portão do Dragão — comentou Li Lingxiu.
— Isso já aconteceu antes? — perguntou Zhou Qing.
— Muitas vezes — respondeu a Donzela Dragão. — Mudar o destino através da ascensão é um desejo gravado nas linhagens de todos os seres aquáticos. É um método arcaico e nobre de transformação.
— Mas essa cachoeira de dez metros… — começou Zhou Qing, achando-a baixa demais.
— O que você vê não é real — cortou a Donzela Dragão. — Quando chegar à base, verá que ela tem pelo menos mil metros de altura. Quanto mais grandioso o reino, mais distante é o mundo mortal do Portão do Dragão. Mil metros é apenas o patamar mínimo.
Zhou Qing admitiu que subestimara o reino. Enquanto a Donzela Dragão dava conselhos, Jiao Gu, irritado por vê-la tão atenciosa com Zhou Qing, pensou: "Seu humano insolente, como ousa incomodar a Princesa? No salto, mostrarei a todos que você não passa de um travesseiro bordado!"
— Parece algo difícil — disse Zhou Qing, rindo. — Meu potencial é escasso; se eu tiver um desempenho ruim, espero que não se ofenda, Princesa.
"Pelo menos ele sabe que é medíocre", pensou Jiao Gu com desdém.
— O Jovem Mestre Zhou é modesto demais — respondeu a Donzela Dragão, sorrindo. — Embora os seres aquáticos tenham vantagem, acredito que seu potencial não é inferior a ninguém.
— Que assim seja — respondeu Zhou Qing. — Não tenho grandes ambições, só espero não ser eliminado de imediato.
A modéstia de Zhou Qing transbordava novamente.
— O Jovem Mestre é muito bem-humorado.
— A Princesa também é.
"Maldito!", fervia Jiao Gu.
O quarto de hora passou rápido. Zhou Qing sentiu o chão desaparecer sob seus pés e, na queda, percebeu que havia se transformado em uma carpa negra. Ao seu redor, centenas de outras carpas de diversas cores apareciam.
Ele não entrou em pânico; a Donzela Dragão já o havia alertado. Com um corpo de peixe, ele deveria subir contra a correnteza.
De repente, a água abaixo tornou-se turva e fervente. Os peixes saltaram, iniciando a subida.
Mar de sofrimento, inferno de aflições. Saltar o Portão, ascender aos céus.
O teste começou. Dezenas de peixes dispararam. A maioria saltou apenas alguns metros, mas uma carpa negra, para o choque de todos os espectadores, saltou cem metros de uma só vez!
— Cem metros?! Como é possível?! — exclamou a multidão.
— É um talento de dragão verdadeiro! — murmurou o Lorde Dragão, surpreso. — Se ele fosse um ser aquático, seria um prodígio incomparável. Os humanos geraram uma fera dessas?
Na subida, o caminho não era plano. Além da força da queda d'água, uma pressão invisível tentava empurrá-lo de volta. Zhou Qing sentia a energia da água nutrir seu corpo, mas, ao mesmo tempo, ela tentava torná-lo preguiçoso e letárgico.
"Desista... desista", sussurrava uma voz em sua mente.
Mas Zhou Qing cortou todos os pensamentos. A cada cem metros, uma nova característica de dragão surgia em seu corpo de carpa. A Pedra de Alma de Sangue de Dragão Verdadeiro, em seu interior, despertou, liberando um poder que tornava todos os obstáculos irrelevantes.
Ele nadava cada vez mais rápido, desafiando a lógica.
O Lorde Dragão observava, maravilhado: "Será que este garoto realmente vai se transformar em um dragão?"
Sob Zhou Qing, os outros peixes, incluindo os prodígios como Jiao Gu e Yang Teng, lutavam em vão. Eles eram talentosos, mas o mundo, embora vasto, só tinha espaço para um.
Eu sou o escolhido. Eu sou o único!