Capítulo 95: O Senhor Zhou Guarda Rancor (Peço sua assinatura!)

(Tirei folga do trabalho hoje, comi algo cedo, descansei um pouco e sigo em frente!)

Depois do episódio envolvendo a destruição do esconderijo da seita da Mãe Celestial, dificilmente incomodariam novamente Zhou Qing. O que havia para ser recompensado, já o fora. Os responsáveis de Qinghua e o magistrado lidarão com as punições como julgarem adequado; essa não é uma preocupação para Zhou Qing.

Quando tudo terminou, encontrou Bai Ruoyue, que aguardava em outro local, e Lu Qingmo conduziu os dois em direção a uma área da cidade.

— O diretor Wu provavelmente não estava te mirando de propósito — comentou Lu Qingmo durante o caminho. — Quando estudei na cidade do condado, conheci esse diretor Wu, que então era vice-diretor. Ele é alguém que preza acima de tudo as regras e a manutenção das leis de Qi, detestando profundamente a anarquia e quem não respeita as normas. Por causa desse temperamento, comprou briga com muita gente. O Departamento dos Fantasmas e Deuses é ligado ao Observatório Xuandu, mas o Departamento de Força Marcial não é assim, e a nomeação dos diretores normalmente não sofre interferência do Observatório para evitar conflitos.

Zhou Qing entendeu. Não era de se estranhar que o diretor Wu ousasse dizer que até discípulos do Observatório Xuandu deviam respeitar as regras. Era uma questão de caráter, mas também do fato de que o Departamento de Força Marcial não estava sob o comando do Observatório.

Em teoria, o Observatório Xuandu, sendo a religião nacional, mesmo sem controlar diretamente o departamento, ainda assim deveria inspirar respeito entre seus membros. Mas há pessoas neste mundo teimosas como bois.

— E com esse tipo de personalidade, como ele subiu ao cargo de diretor? — Bai Ruoyue perguntou, curiosa.

— O pai dele é o diretor do Departamento de Força Marcial do estado — respondeu Lu Qingmo, de maneira casual, deixando Zhou Qing em silêncio.

Eu fui ingênuo. Mesmo sendo teimoso como um boi, é um boi com grandes conexões.

Logo, os três chegaram ao destino: O Pavilhão dos Mil Soldados.

— Aqui é onde trabalham os melhores ferreiros da cidade — explicou Lu Qingmo. — Sua prata refinada e o líquido dourado celeste serão forjados aqui.

Foram cordialmente recebidos e levados a uma sala de espera, onde lhes serviram chá. Logo, passos pesados se aproximaram e a porta se abriu, trazendo consigo um aumento perceptível da temperatura do ambiente. Quem entrou foi um homem de cabelos e pele esbranquiçados, rosto avermelhado e cabelos desgrenhados.

— Mestre Yuan — cumprimentou Lu Qingmo.

— Diretora Lu, sua presença honra este lugar — respondeu Mestre Yuan, seguido por dois assistentes carregando uma caixa de madeira.

— Cumpri minha missão. Não desperdicei os materiais preciosos. Veja se ficou do seu agrado.

Entregou a caixa, que Zhou Qing prontamente recebeu e abriu, sob o olhar de Lu Qingmo.

Dentro, repousava uma espada de cerca de um metro e vinte, reluzente, com uma linha dourada no centro da lâmina. Só de olhar, sentia-se o fio cortante da arma.

— Que espada magnífica! — exclamou Bai Ruoyue.

Zhou Qing a pegou e viu que, do outro lado da lâmina, havia uma linha prateada, fruto da mistura do líquido dourado e da prata refinada. Ouro e prata se entrelaçavam, brilhando intensamente e transmitindo uma sensação de solidez inquebrável.

— Por conta dos materiais, esta espada pode ser considerada uma das melhores entre as armas de guerra — explicou Mestre Yuan. — Se encontrar materiais ainda mais adequados no futuro, ela pode ser aprimorada.

— Muito obrigado, Mestre Yuan — agradeceu Zhou Qing, sinceramente.

— Não há de quê, foi só uma negociação — respondeu Mestre Yuan, acenando com a mão. — Pode dar um nome a ela. Durante muito tempo, será sua companheira fiel.

Nomear… Zhou Qing refletiu. Pensava em incrustar as duas gemas que conseguira antes, uma de gelo e outra de fogo, para dominar o mundo. Gemas mágicas são incríveis, pois gelo e fogo podem se fundir perfeitamente. Deveria chamá-la Espada da Alegria e Tristeza? Não soa bem.

Zhou Qing olhou para Bai Ruoyue, decidido a passar a honra do batismo à irmã mais velha. Os materiais da arma vieram dele, a ferreira foi indicada pela tia Mo, e agora a irmã mais velha também estava presente. Era uma história dos três, e queria que ela também participasse. Não era só porque ele era péssimo para nomes.

— Quer que eu dê o nome? — Bai Ruoyue se surpreendeu, depois animou-se e, após pensar, disse: — Então chamemo-la de Taibai!

— Ué, não é o nome da espada do mestre? — perguntou Zhou Qing.

— A espada dele tem outro nome, e a minha também não é essa. Está decidido, meu irmãozinho.

— Muito bem, então será Taibai — Zhou Qing aceitou. Não era exigente com nomes.

Os três não permaneceram no Pavilhão dos Mil Soldados e partiram em seguida. Lu Qingmo retornou sozinha ao Departamento dos Fantasmas e Deuses, pois tinha afazeres.

— Venha, irmãozinho, vou te levar a um lugar! — Bai Ruoyue, animada, conduziu Zhou Qing por vielas até uma rua movimentada.

— Que lugar é este? — perguntou Zhou Qing.

— É um mercado livre de guerreiros e cultivadores — respondeu Bai Ruoyue, empolgada. — Aqui, é possível encontrar tesouros iguais ou até melhores, por preços muito mais baixos que os das guildas, mas também é fácil ser enganado.

Zhou Qing entendeu: era o famoso mercado de cultivadores, tão típico nos mundos extraordinários. Apesar de comum, esse tipo de mercado surge naturalmente, pois resolve em parte a crescente demanda dos praticantes por recursos, diante de uma produção social ainda atrasada. Também serve para escoar os “bens ilícitos” adquiridos em confrontos.

— Irmã, não tem medo de ser enganada frequentando esses lugares? Ou será que tem alguma habilidade para reconhecer tesouros?

Bai Ruoyue balançou a cabeça:

— Não tenho talento para isso, mas você tem! Da última vez que veio à cidade, foi graças à sua intuição que encontrou um tesouro na Guilda das Dez Mil Estrelas. Quem sabe funciona aqui também!

— Intuição não aparece toda hora… — protestou Zhou Qing.

— Já que viemos, vamos aproveitar.

— Você é impossível.

Zhou Qing supôs que o sonho de heroína da irmã estava se manifestando novamente. Mas, depois de rodarem por todas as barracas, a Pedra do Encontro permaneceu silenciosa, mesmo diante de itens promovidos como únicos no mundo. Bai Ruoyue ficava tentada, mas a pedra não reagia.

De fato, fora os vendedores sérios, nove em cada dez eram trapaceiros, e o outro estava prestes a ser. Não é de se admirar que, da última vez, Yuan Fang nem levou Zhou Qing ali.

— Irmãozinho, você não serve pra isso, hein?

— Não é culpa minha, irmã. Não há tesouros ocultos aqui. Melhor você não frequentar mais esse lugar.

Zhou Qing já compreendia certos mecanismos da Pedra do Encontro; ela não reage a tesouros expostos publicamente.

Desanimada, Bai Ruoyue saiu cabisbaixa e os dois seguiram para a Guilda das Dez Mil Estrelas. Ela também tinha assuntos sérios na cidade: comprar medicamentos para tratar ferimentos, em preparação para entrar na Montanha Negra.

Enquanto Zhou Qing a acompanhava na escolha dos remédios, um homem se aproximou, cumprimentando Zhou Qing:

— Irmão, que coincidência! Nos encontramos de novo.

Zhou Qing reconheceu: era Huang Mingnian, rival de Yuan Fang, que conhecera na última visita à guilda.

Zhou Qing acenou de volta, mas percebeu que o acompanhante de Huang Mingnian não tirava os olhos de Bai Ruoyue. Ela também notou e lançou-lhe um olhar fulminante.

Zhou Qing, irritado, bloqueou a visão do sujeito, que olhou para Zhou Qing e, franzindo o cenho, tentou dizer algo, mas foi contido por Huang Mingnian.

— Meu irmão foi imprudente, peço desculpas em nome dele — disse Huang Mingnian.

— Irmão, por que se desculpar? Não fiz nada — retrucou o outro, arrogante, desdenhoso. — Mesmo que tivesse feito, não precisava pedir desculpas.

— Se essa boca não serve pra nada, pode ir ao Pavilhão dos Mil Soldados para ser derretida — disse Zhou Qing, friamente.

— Você… — O homem ficou furioso, mas foi rapidamente arrastado pelo contrariado Huang Mingnian.

— Sinto muito, irmão. Da próxima vez, peço desculpas pessoalmente. Vou educá-lo melhor.

Zhou Qing ignorou Huang Mingnian, não gostava de nenhum dos dois. Quem pensam que são para encarar minha irmã?

— Quem eram aqueles? Você os conhece? — Bai Ruoyue aproximou-se, feroz, encarando as costas dos dois.

Se não fosse proibido brigar ali, ela já teria dado um tapa.

— Não tem importância. Vi-os por acaso na última vez em que estive na cidade. O mais velho chama-se Huang Mingnian, o outro não sei e talvez não valha nada.

— Huang? Devem ser da família Huang. Meu pai já me falou deles, um dos grandes clãs da cidade.

— Não me importo com grandes clãs. Gente sem miolo.

Huang Mingnian parecia normal, mas quem imaginaria que o irmão fosse tão desprezível? Há mesmo de tudo nesse mundo; como se diz, filhos de dragão têm naturezas variadas.

Zhou Qing estendeu seu poder espiritual, seguindo os irmãos Huang à distância segura, ouvindo fragmentos da conversa.

— Irmão, por que me impediu? Um fedelho qualquer ousa me afrontar. Hoje vou dar-lhe uma lição!

— Não me importo com suas travessuras, mas não pode agir assim em momentos críticos. Eles têm identidades importantes, não são como as mulheres e os desafortunados que você já prejudicou!

— Em Tianyue, nossa família Huang teme alguém?

— Idiota! Vai me matar de desgosto. Se não fosse por nossa mãe, nem te acompanharia!

— Se não me acompanha, então…

Os dois se afastaram, e Zhou Qing retraiu seu poder espiritual, sorrindo friamente.

Idiotas.

São mesmo farinha do mesmo saco.

Zhou Qing chamou um funcionário da Guilda das Dez Mil Estrelas.

— Quem eram aqueles dois?

— Jovens mestres da família Huang: Huang Mingnian e Huang Mingri.

Zhou Qing gravou o nome do segundo.

Ele era rancoroso e não esquecia ofensas. Se voltassem a se encontrar em outro lugar, não deixaria barato.

Os remédios que Bai Ruoyue precisava eram raros e só estavam à venda no segundo andar. Ao pagar, o gerente Lin, que estava numa sala reservada, apareceu e concedeu um desconto.

— Jovem Zhou, nos encontramos de novo — cumprimentou, simpático.

— Gerente Lin, assim você me deixa sem jeito — respondeu Zhou Qing, sorrindo.

— Apenas seguindo as regras. Não há problema algum, é só um gesto de cortesia.

— O senhor é mesmo generoso, gerente Lin.

Ao saírem da guilda, Bai Ruoyue comentou, surpresa:

— Irmãozinho, você tem tanto prestígio que conseguiu um desconto maior que o do meu pai?

— Não é meu prestígio, é o da tia Mo. Da última vez, vim com ela, e o gerente Lin me reconheceu. Mas seu pai também recebe descontos aqui?

— Claro! Gente do nível dele, ou diretores do Departamento dos Fantasmas e Deuses, são todos bem tratados aqui. Um desconto não compra um forte, mas evita inimizades.

Não é à toa que a Guilda das Dez Mil Estrelas cresceu tanto. Mas o principal motivo é, sem dúvida, o apoio do poderoso classificado no Ranking Montanhas e Rios.

Um verdadeiro herói, cujas palavras e ações têm peso de lei.

Assim deveria ser um homem!

(Fim do capítulo)