Capítulo 94: Queijo Entre Dois Pães (Peço sua assinatura!)

Quando ouviu aquele nome, Zhou Qing finalmente entendeu por que a Armadura do Coração do Mar lhe parecia tão familiar...

A irmã mais velha, Yun Duo, parecia não gostar de falar muito; após dizer algumas palavras, retirou-se.

— Sua irmã mais velha se chama mesmo Yun Yun? Yun de encanto?

— Sim.

Tudo bem, num clã de sobrenome Yun, ter alguém chamado Yun Yun realmente faz sentido; não é nada de estranho. O estranho é que Zhou Qing sabia demais.

Yun Duo disse: — Minha irmã é muito forte. Assim como você, ela cultiva tanto a alma quanto as artes marciais, só que não tem o mesmo talento que você.

— Ah, ela também cultiva os dois caminhos? — Zhou Qing se animou.

Era a primeira vez que via alguém, além de si mesmo, trilhar ambos os caminhos. Embora Bai Tian já tivesse lhe dito que não eram poucos os que cultivavam as duas disciplinas, aquilo viera da experiência de quem viajara pelo mundo. Nos arredores onde Zhou Qing atuava, era a primeira vez que encontrava outro cultivador duplo.

— Sim, minha irmã treina há treze anos. Agora, sua alma já alcançou o estágio do Voo Noturno, e nas artes marciais chegou ao Reino dos Tendões e Meridianos.

Hmm, será que podia mesmo dizer isso?

Mas isso ficava um pouco aquém do que Zhou Qing esperava de alguém que cultivasse ambos os caminhos. Como descendente do clã Yun, recursos certamente não lhe faltavam, mas a velocidade de cultivo...

Zhou Qing lembrou-se, sem querer, de algo que tanto Bai Tian quanto Lu Qingmo costumavam dizer: o tempo e a energia de uma pessoa são limitados. Cultivar duas disciplinas ao mesmo tempo parece promissor, com um futuro brilhante, sobrepujando os da mesma geração, mas é muito mais provável que acabe prejudicando o avanço em ambas.

Zhou Qing não desprezava Yun Yun; pelo contrário, sentiu profundamente as dificuldades de trilhar os dois caminhos ao mesmo tempo. Antes, quando Lu Qingmo falava das dificuldades, ele não compreendia de verdade. Para ele, bastava alguns dias para avançar; não parecia tão difícil assim.

Zhou Qing ficou para almoçar na casa dos Yun, e tanto a irmã mais velha, Yun Yun, quanto o terceiro irmão, Yun Feng, estavam presentes. Yun Duo ainda tinha um segundo irmão, mas ele não estava em Cidade das Nuvens Negras — diziam que tinha ido estudar fora.

Cidade das Nuvens Negras era boa, mas, no fim das contas, muito remota. Ah, o segundo irmão chamava-se Yun Shan, e Yun Shan era o segundo irmão de Yun Yun... Que confusão.

Yun Feng era um guerreiro do Reino dos Órgãos Internos e mostrou-se bastante curioso quanto a Zhou Qing, admirando seu talento e velocidade de progresso.

Ninguém dificultou a vida de Zhou Qing durante sua visita ao clã Yun; não houve aquelas situações típicas e previsíveis.

Depois de se despedir de Yun Duo e voltar ao dojo, Zhou Qing deparou-se novamente com Meng Hao.

Zhou Qing achou estranho: será que ele tinha vindo de propósito à sua procura? Ou melhor, não estaria com algum problema de pensamento?

Desta vez, Meng Hao estava sozinho; o velho Mu não o acompanhava.

Ao ver Zhou Qing chegar, Meng Hao acenou para ele.

— Irmão Meng, o que faz aqui?

— Não conheço muita gente em Cidade das Nuvens Negras, então só me restou vir aqui incomodar um pouco — disse Meng Hao, tirando uma erva espiritual e entregando a Zhou Qing. — Espero que o irmão Zhou não rejeite.

Zhou Qing lançou um olhar estranho. Será que estava querendo comprá-lo? Acertou em cheio.

Observando discretamente os outros irmãos do dojo, percebeu que todos também estavam meio desconcertados. Parece que Meng Hao havia presenteado todos.

"Rico, me mande cinquenta e eu mostro minha força!"

— Irmão Meng, não posso aceitar, de verdade — Zhou Qing recusou, mas Meng Hao insistiu tanto que ele acabou aceitando sem alternativa.

Depois disso, Meng Hao permaneceu no Dojo Taibai, mas sempre com muito respeito: não espiava os treinos, só se aproximava quando estavam livres. Zhou Qing notou especialmente que Meng Hao era mais caloroso com ele, buscando sempre conversar.

Isso...

Quando Zhou Qing foi ao Rio das Nuvens, Meng Hao também o acompanhou, perguntando aonde ia e se podia ir junto.

Zhou Qing recusou educadamente, dizendo que tinha assuntos pessoais a tratar.

Em seguida, correu direto para o Bosque do Pêssego.

— Tia Mo...

Ao entrar, viu Lu Qingmo agachada regando as flores; a figura insinuante, as curvas perfeitas, invadiram de súbito seu campo de visão.

Ainda bem que só a irmã mais velha e Yun Duo podiam entrar ali livremente; nenhum estranho apareceria de surpresa.

Caso contrário, uma cena dessas poderia ser vista por alguém de intenções duvidosas!

Quanto a Zhou Qing, era um verdadeiro cavalheiro.

— O que foi? — Lu Qingmo ergueu-se, olhando para ele.

— Sobre o Meng Hao... — Zhou Qing explicou tudo.

— Ele provavelmente está interessado em você — disse Lu Qingmo. — Afinal, ele conhece seus feitos, é natural que tenha curiosidade.

— Isso eu já imaginava, mas será que não tem outros motivos?

— Pode ficar tranquilo. No máximo, ele vai querer fazer amizade, tentar trazê-lo para o seu lado. Não há perigo.

— Por quê?

— Por causa da honra da família Meng.

Zhou Qing sentiu-se um pouco mais aliviado. Quando o assunto envolve honra, espírito, sempre há uma persistência difícil de entender para os outros.

— Não precisa se preocupar — Lu Qingmo sorriu. — Sendo filho do Soberano Celeste Zixiao, já viu todo tipo de talento. — O próprio Soberano Celeste Zixiao é uma lenda.

Quando Zhou Qing saiu do bosque, Lu Qingmo voltou a cuidar de suas flores — desta vez, sem se abaixar.

Zhou Qing foi ao Rio das Nuvens, que era mesmo seu destino. Agora, com Bai Tian de volta, sentia-se seguro: ninguém ousaria atacá-lo naquela região.

Na jornada subaquática de hoje, não encontrou nenhuma fera estranha, apenas algumas ervas espirituais.

Zhou Qing também encontrou um esqueleto humano, mas nada em volta.

Quantos corpos já não afundaram no Rio das Nuvens...

De volta ao dojo, Meng Hao ainda estava lá, e Zhou Qing conversou com ele tranquilamente, curioso sobre o lendário Soberano Celeste Zixiao.

— Meu pai? Não tem nada de especial, é uma pessoa comum como qualquer outra — Meng Hao riu. — Mesmo na Cidade Zixiao, raramente o vejo.

— É porque o Soberano Celeste Zixiao está sempre em reclusão?

Já está entre os maiores do Reino dos Rios e Montanhas, e ainda se dedica tanto ao cultivo. Admirável.

— Não, é porque ele sempre sai viajando com minha mãe. Por isso ninguém o vê por lá.

...

Realmente digno de ser um mestre supremo: faz tudo ao seu modo.

— Irmão Zhou, você tem um grande talento. Seu futuro não ficará restrito a este lugar — disse Meng Hao. — Se tiver oportunidade, venha à Cidade Zixiao. Farei questão de recebê-lo bem. Admiro muito gênios do cultivo como você.

A admiração de Meng Hao era evidente.

— Irmão Meng, você está se elogiando, não?

Meng Hao balançou a cabeça.

— Não, falo sério. Quanto a mim... — suspirou — nesta vida, não tenho esperança alguma.

— Como assim? — Zhou Qing ficou intrigado. — Vejo que seu corpo não foi treinado em artes marciais; então é cultivador, certo?

— Acertou, nunca treinei artes marciais, mas também não cultivei a alma.

— Sou apenas um mortal, só que consumi alguns tesouros e fiquei mais forte.

— O quê?

Zhou Qing ficou atônito. Como isso era possível?

— Não é segredo, muitos sabem — Meng Hao não parecia triste. — Aos doze anos, descobriram um problema em meu corpo, que me impossibilita de cultivar. Nem meu pai pôde fazer nada.

— Ele não é onipotente.

Meng Hao nasceu com tudo que tantos sonham, mas lhe faltou apenas uma coisa: a possibilidade de cultivar e se tornar mais forte.

Difícil medir o que se ganha e o que se perde.

Zhou Qing não sabia o que dizer.

Consolar?

Com aquele berço, nem cabia a Zhou Qing consolar...

— Desculpe trazer esse assunto à tona — Meng Hao, embora jovem, era bastante desprendido. — É coisa pequena. Sob certo ponto de vista, não poder cultivar também tem suas vantagens: pelo menos ninguém ousa me provocar. Se eu for ao covil da Seita da Mãe Celestial, acho que ninguém ousaria me atacar.

Zhou Qing ficou sem palavras.

Entre guerreiros, lutar até a morte não é problema; se algum descendente do Soberano Celeste Zixiao morrer em combate, faz parte das regras. Claro, um Soberano pode se dar ao luxo de não seguir regras.

Mas se alguém matasse Meng Hao, um mortal, seria massacre de cultivador contra um simples humano. Aí sim seria grave.

E, afinal, um mortal não representa ameaça alguma.

À noite.

— An Lang, se tivesse que escolher entre o nascimento mais nobre ou talento para o cultivo, o que preferia?

Sob o luar, Zhou Qing fez essa pergunta a An Lang.

An Lang pensou um pouco e respondeu:

— Prefiro ficar ao lado do senhor.

Essa sua língua é mesmo afiada, me deixa sem saída.

Zhou Qing pegou um punhado de incenso, entregou a An Lang, que ficou radiante e foi curtir num canto.

"Hmpf, fica me dando opções, mas não é como se, se eu escolhesse, fosse mesmo ganhar!"

"Eu sou esperta."

A situação de Meng Hao tocou Zhou Qing: mesmo sendo filho de um grande mestre, perdeu algo de precioso.

Zhou Qing se sentia sortudo por ter talento para cultivar. Se tivesse que escolher entre nascimento nobre e talento, ficaria com este último. Se eu for forte o suficiente, onde estiver será o lugar mais nobre.

Então, é hora de avançar!

Quinze orbes de luz caíram; Zhou Qing conferiu: cinco plantas espirituais, uma planta da alma, três pílulas de cultivo e uma pílula especial.

[Pílula da Fortuna: Pílula da Respiração da Tartaruga]

[Após ingerir, entra-se em estado de morte aparente, durando até três dias]

Pílula inútil no dia a dia, mas que pode salvar vidas quando necessário.

Os outros cinco itens eram:

[Artefato raro: Coração de Gelo]

[Essência de gelo; pode ser incrustada diretamente em armas, conferindo poder de gelo, ou fundida ao coração, concedendo habilidades sobrenaturais (esta última opção só para constituições ou raças especiais de gelo)]

[Artefato raro: Núcleo de Fogo]

[Núcleo de chama; pode ser incrustado diretamente em armas, conferindo poder de fogo, ou fundido ao coração...]

[Semente de Arte Taoísta: Técnica da Chuva Espiritual]

[Reúne a energia da água do mundo, fazendo chover e promovendo o crescimento de plantas]

[Material: Jade do Trovão Celestial]

[Jóia resistente a relâmpagos, usada para forjar artefatos ou armas de atributo trovão]

[Artefato: Jarro de Elevação Espiritual]

[Absorve ativamente energia do mundo e do poder lunar. Quando cheio, eleva o espírito e fornece essência energética]

Nada a comentar sobre os materiais; a semente da arte taoísta foi plantada imediatamente no campo da alma.

"Uma pena que eu não comecei como aprendiz do campo espiritual de uma seita imortal; se tivesse essa técnica, já daria pra me virar bem."

Se cada aprendiz tivesse uma técnica dessas, então esquece o que eu disse.

Esse artefato será bastante útil: transforma energia do mundo em essência, acelerando meu cultivo.

Mas o que mais chamou atenção de Zhou Qing foram os dois artefatos raros.

Coração de Gelo, Núcleo de Fogo, ambos podendo ser incrustados em armas.

Não seriam gemas de encantamento?

Três dias depois.

Zhou Qing se viu diante de um dilema.

O tapete voador de Lu Qingmo flutuava no céu; ela sentava-se à esquerda, Bai Ruoyue à direita.

E Zhou Qing... no meio.

Sanduíche de queijo.

Zhou Qing não sabia para onde se mexer. Aquilo só aconteceu por causa do que ocorrera mais cedo.

Naquele amanhecer, ao procurar Lu Qingmo, ela lhe dissera que as armas já estavam forjadas e que a comissão de deuses e fantasmas da província precisava de sua colaboração.

Além disso, uma grande celebração aconteceria na capital do condado — valia a pena conferir.

Assim, Zhou Qing e Lu Qingmo partiram juntos para a cidade do condado.

Mas, ao avisar Bai Tian de sua saída no dojo, surgiu um problema.

Bai Ruoyue também queria ir.

Desta vez, ela não queria só se despedir; queria participar — os três juntos!

Ela seguiu Zhou Qing até o bosque de pêssegos e expressou seu descontentamento.

— Tia Mo, antes você sempre me levava à cidade do condado. Agora só leva o irmão mais novo!

— Estamos em missão...

Mas, ao ver o rosto emburrado de Bai Ruoyue, Lu Qingmo acabou cedendo e levando-a junto.

Resultado: o sanduíche atual.

Ainda bem que o tapete era grande, havia espaço entre os três.

Caso contrário, ficariam espremidos lado a lado.

Que pena... Não, melhor assim, sem aperto.

Comissão dos Deuses e Fantasmas do Condado.

Ali, Zhou Qing reencontrou dois conhecidos: o gestor Zhao da comissão de deuses e fantasmas do condado Qinghua, e o vice-gestor Zhao Guang da comissão de defesa.

Além deles, havia outro homem de meia-idade, aparência comum, ao lado dos dois.

Um guerreiro do Reino dos Órgãos Internos.

Ye Zhong e outro homem corpulento sentavam-se à mesa principal.

Ao verem os recém-chegados, Ye Zhong suavizou um pouco o semblante severo.

— Gestora Lu, patrulheiro Zhou.

— Este é o gestor Wu da comissão de defesa do condado — Ye Zhong apresentou o homem corpulento ao lado.

— No caso do posto da Seita da Mãe Celestial em Qinghua, precisamos da cooperação de vocês.

— É o mínimo — Zhou Qing assentiu.

Então, aquele que estava com os Zhaos era o gestor da comissão de defesa do condado, que raramente aparecia em Qinghua.

Lu Qingmo avisou Ye Zhong de sua chegada, por isso ele convocou os três de Qinghua.

Se todos estavam na capital, é porque tudo já estava resolvido em Qinghua.

Logo, era hora de Zhou Qing receber suas recompensas...

Em seguida, Zhou Qing narrou todo o ocorrido; os três de Qinghua complementaram, sem omitir detalhes.

Tudo verdade, pois Zhou Qing não iria favorecê-los.

No canto da sala, alguém registrava cada palavra.

— Por negligência, o posto da Seita da Mãe Celestial cresceu tanto. Vocês três são os principais responsáveis! — Ye Zhong bateu na mesa.

Falava com os três de Qinghua.

— Felizmente, com a gestora Lu e o patrulheiro Zhou, evitou-se um desastre.

Os três só puderam concordar, sem ousar contestar nada.

Ye Zhong os repreendeu mais um pouco. O gestor Wu também falou, com tom ainda mais severo.

— Vocês ficarão na capital para investigação; mandaremos outros cuidar dos assuntos de Qinghua.

— Quando a investigação terminar, sairão as punições.

Os três se retiraram, e o escriba também saiu discretamente.

— Obrigado pelo incômodo de ambos — Ye Zhong foi cortês.

Lu Qingmo abanou a mão.

— Não foi nada.

Nesse momento, Wu disse:

— Patrulheiro Zhou realmente é um jovem notável.

— Não mereço tal elogio.

Mas Wu logo mudou o tom:

— Contudo, às vezes o patrulheiro Zhou é excessivamente violento em suas ações. Destruir o posto da Seita da Mãe Celestial é mérito; porém, executar publicamente dois vices sem provas não está de acordo com as regras.

— Espero que, no futuro, reflita mais antes de agir. Caso contrário, pode causar problemas.

Zhou Qing franziu o cenho, mas antes que pudesse responder, Lu Qingmo interveio:

— Tudo foi feito com minha permissão. Tem alguma objeção?

— Mesmo com a autorização da gestora Lu, as ações do patrulheiro Zhou fugiram das normas. Se todos fizessem o mesmo, que seria da lei, do governo?

— Discípulos do Pavilhão do Mistério Celeste também devem seguir regras.

Zhou Qing respondeu:

— O gestor Wu tem razão, mas a situação era urgente; a Seita da Mãe Celestial ia reunir fiéis para massacrar inocentes.

— Se eu seguisse todos os trâmites, não daria tempo.

— Situações excepcionais exigem medidas excepcionais — Ye Zhong interveio, sorrindo. — O patrulheiro Zhou só pensou no povo de Qinghua. É compreensível.

O semblante de Wu suavizou um pouco.

— Não quero responsabilizar o patrulheiro Zhou; conheço seus méritos. Fui eu que me excedi.

Wu balançou a cabeça, não disse mais nada e saiu direto.

— E esse...? — Zhou Qing olhou para Ye Zhong.

Ye Zhong sorriu sem jeito.

— É o jeito dele, não leve a mal.

Zhou Qing não se importou. Ele sabia se havia agido dentro ou fora das regras.

Mas esse Wu, tão... reto, o surpreendeu.

Só não sabia se era reto mesmo, ou reto por fora e torto por dentro.

Ainda havia Bai Tian — base de dez mil palavras.

(Fim do capítulo)