Capítulo 122: Avançando com Ímpeto Contra o Inimigo

Após ver os membros da família Yun partirem, Zhou Qing e seus três companheiros conversaram brevemente e tomaram uma decisão.

Hora de ir embora!

Já que a oportunidade concedida pelo Deus da Montanha havia chegado ao fim, não havia mais motivo para permanecer. Sem a bênção do Deus da Montanha, os tesouros não surgiriam com rapidez, e sua qualidade também seria comum.

A disputa por tesouros naquela região só ficaria mais acirrada, com cada vez menos recompensas, tornando-se algo pouco vantajoso. Era melhor voltar para Heiyun e cultivar em paz.

A visão privilegiada é útil, mas só serve para encontrar tesouros se eles de fato existirem. Não se pode criar algo do nada.

Durante os quinze dias de oportunidades, permaneceram ali doze dias inteiros, já atingindo plenamente o objetivo de aprimorar suas artes marciais.

Logo se espalhou a notícia de que Heiyunzhen, a família Yun e o Pavilhão Taibai haviam deixado as montanhas, gerando especulações. As notícias de tesouros encontrados na Montanha Negra também se tornaram escassas, mas isso não abalou o entusiasmo dos aventureiros.

No fim das contas, era a pobreza que os impulsionava.

Antes, os habitantes de Heiyun podiam entrar na Montanha Negra sempre que quisessem, caçar bestas selvagens e buscar tesouros. Mas para aqueles de outros condados, raramente havia uma montanha como essa por perto.

Em Qinghua, por exemplo, só havia montanhas áridas e ermas nos arredores, quase sem plantas espirituais ou bestas selvagens. Os cultivadores eram obrigados a treinar arduamente, raramente podiam comer carne de besta, e não havia lugar adequado para forjar-se.

Com o desaparecimento da bênção do Deus da Montanha, a Montanha Negra talvez perdesse muito de seu atrativo para os praticantes de Heiyun. Afinal, o perigo aumentou, a disputa ficou mais intensa e as recompensas, menores—estava muito mais difícil do que antes.

Mas para aqueles que jamais tiveram acesso a um local tão especial, isso não era problema algum.

Ter um lugar para buscar oportunidades já era um privilégio, não podiam exigir mais nada.

Com ou sem a bênção do Deus da Montanha, a Montanha Negra era o paraíso cobiçado pelos forasteiros.

Ao longo desses quinze dias, alguns moradores antigos de Heiyun começaram a sentir uma sutil superioridade.

“Humpf, essa corja de forasteiros veio a Heiyun mendigar.”

“Povinho da cidade, gente do condado, que falta de visão!”

No pomar de pessegueiros.

Zhou Qing entregou a alma de Lian Cheng e sua bolsa dimensional a Lu Qingmo.

Os corpos já haviam sido sepultados por Zhou Qing na Montanha Negra e os espíritos malignos, redimidos por ele.

“Não conseguimos arrancar nada deles”, disse Zhou Qing. “Essas pessoas da Seita da Mãe Celestial realmente não temem torturas.”

Lu Qingmo assentiu, já esperando por isso.

“A Seita da Mãe Celestial permanece inabalável mesmo sendo caçada por todos os lados. Além do poder, o segredo de sua sobrevivência está em seus métodos rigorosos de manter sigilo.”

“Nesses cultos, mesmo decifrando as restrições sobre a alma, não se consegue informações realmente centrais.”

“Num clã comum, mesmo os discípulos sabem muito sobre sua seita, mas com esses demônios, tudo é excessivamente secreto.”

Lu Qingmo retirou alguns itens malignos da bolsa dimensional e devolveu o restante a Zhou Qing.

Já era tradição entre eles.

Tudo que não corrompesse alguém era destinado a Zhou Qing.

Naturalmente, dessa vez também havia uma parte para Bai Ruoyue e os outros.

Lian Cheng era bastante abastado; possuía plantas espirituais, pílulas, armas, manuais de técnicas e artes marciais, embora boa parte pertencesse evidentemente a outras vítimas.

Apenas na Montanha Negra, Lian Cheng já havia matado dezenas de pessoas—um homem cruel que só foi pego graças à visão privilegiada de Zhou Qing.

Azar o dele.

Tudo o que Lian Cheng conquistou agora pertencia a Zhou Qing e seus amigos—um belo lucro.

“Tia Mo, alguém desse nível, que posição ocupa na Seita da Mãe Celestial?”

“Praticante duplo nas artes da alma e corpo, ambos no terceiro estágio, vinte e poucos anos—é um discípulo comum com certa posição”, explicou Lu Qingmo.

“E isso é só um discípulo comum?” Zhou Qing ficou espantado.

“Discípulo comum não significa fraco, apenas que o talento dele não é notável”, Lu Qingmo balançou a cabeça.

“Ter aptidão tanto para a alma quanto para o corpo não quer dizer que seja um gênio.”

“Você acredita? O talento dele não é tão bom assim.”

“A Seita da Mãe Celestial tem métodos de cultivo diferentes, muitos deles são vias rápidas, cheias de perigos.”

“Eles criam seus discípulos como quem cria venenos. Se alguém sobrevive e chega ao Reino do Osso Refinado, pode mudar de técnica e ser valorizado.”

“Mas as sacerdotisas já praticam as mais altas Técnicas Demoníacas, nunca usariam essas técnicas inferiores.”

“Mesmo assim, nunca subestime alguém que chegou longe pela Seita da Mãe Celestial. Quem sobrevive a esse treinamento sangrento nunca é uma pessoa simples.”

Zhou Qing entendeu: eram como venenos.

“Técnicas demoníacas avançam rápido, mas são cruéis e quase sempre consomem o potencial do cultivador”, disse Lu Qingmo, séria. “Se um dia encontrar tais técnicas, jamais as pratique. Não destrua seu futuro.”

“Pode deixar, Tia Mo”, Zhou Qing garantiu. “Essas técnicas nem parecem mais rápidas que meu cultivo normal, para que tentaria?”

Lu Qingmo ficou em silêncio.

Na verdade, fazia sentido.

Nenhuma técnica demoníaca era tão fora do comum quanto esse garoto diante dela.

Pensou, divertida: para outros, técnicas demoníacas aceleram o progresso; para Zhou Qing, iriam é atrasá-lo.

Melhor ser diferente do que praticar algo errado.

“Já que não irá mais à Montanha Negra, dedique-se à cultivação por um tempo”, sugeriu Lu Qingmo. “O caminho do cultivo exige equilíbrio.”

“Não se pressione tanto.”

Zhou Qing concordou plenamente. “Hoje à noite mesmo fico aqui, para descansar o espírito.”

Como aliviar as preocupações?

Só Tia Mo podia dar-lhe algum calor.

“……”

Após resolver o assunto de Lian Cheng, Zhou Qing voltou ao pavilhão, onde encontrou todos reunidos e animados.

“O que houve de bom?”, perguntou Zhou Qing.

Zhang Yuantao sorriu: “Chang'an avançou, já está no auge do Reino dos Tendões e Meridianos.”

Com sólida base e auxílio de tesouros, finalmente deu esse passo.

“Parabéns, quarto irmão!”, Zhou Qing felicitou de imediato.

Su Chang'an sorriu: “É tudo mérito seu, irmãozinho.”

“Se eu não avançasse logo, você acabaria me passando.”

Todos lembravam quando Zhou Qing avançou da última vez; ter um irmão assim pressionava demais.

Shen Yu só pôde aceitar o fato de já ter sido superado por Zhou Qing, mas ao menos ainda podiam adiar um pouco o inevitável.

Pelo menos ganhar uns dias, não?

Zhou Qing fez um gesto para que não exagerassem nos elogios.

“O mestre não está?”

“A família Yun veio e convidou meu pai para uma reunião”, respondeu Bai Ruoyue. “Disseram que era um assunto importante.”

Família Yun…

À noite, após a meditação, Zhou Qing encontrou Lu Qingmo caminhando entre os pessegueiros.

“Tia Mo, preciso perguntar uma coisa.”

“O que foi?”

“O caso da base da Seita da Mãe Celestial em Qinghua foi resolvido de vez?”

Zhou Qing já não podia mais conter-se. Aquilo já não lhe dizia respeito, mas uma de suas recompensas estava emperrada por causa disso.

Na última vez que voltou da cidade do condado, a recompensa extra do Mandato de Justiça estava travada em 99%. Imaginou que fosse porque alguns responsáveis ainda não haviam sido punidos, por isso não havia recebido o bônus.

Faltava só um por cento para a recompensa perfeita, e Zhou Qing não queria perder.

Mas esperou e esperou, e nada do bônus aumentar.

O que estava havendo? Tão difícil assim julgar uns poucos responsáveis?

Lu Qingmo lançou-lhe um olhar curioso. “Por que pergunta isso agora?”

“Ah, encontrei de novo gente da Seita da Mãe Celestial e lembrei”, Zhou Qing arranjou uma desculpa.

“Eu e o velho Ye mantemos contato”, disse Lu Qingmo. “O caso de Qinghua está quase encerrado, mas surgiram problemas em outros condados.”

“Lembra-se do que te disse sobre a inspeção geral ordenada pela cidade do condado?”

“Sim”, Zhou Qing assentiu, ciente de que era uma consequência do caso de Qinghua.

“Foi nessa etapa que surgiram complicações”, Lu Qingmo balançou a cabeça. “Em outros condados, também surgiram indícios da Seita da Mãe Celestial.”

Zhou Qing se espantou. “Há outras bases da seita?”

“Não encontraram novas bases, mas pistas mostram que a seita operou por lá.”

“A cidade do condado está investigando tudo, e mudaram o método de averiguação dos responsáveis de Qinghua.”

“Estão levando-os para ajudar nas investigações em outros condados. Assim, enquanto cumprem tarefas para se redimir, são vigiados durante as missões.”

Zhou Qing ficou um pouco incomodado. Trocaram o método, o que significa que o processo ainda não acabou.

Com essa eficiência, dá vontade de reclamar!

“Quanto tempo mais deve demorar para terminar?”

“Não deve demorar”, respondeu Lu Qingmo. “Muitos com ligações com a Seita da Mãe Celestial já foram presos. Só falta um último condado, mas dizem que lá está complicado.”

“Qual condado?”

“Yinhua.”

“Esses condados são como peneiras, facilmente infiltrados”, Zhou Qing ironizou.

Lu Qingmo suspirou suavemente. “Neste mundo, técnicas e artes marciais milagrosas não cessam de surgir, e há tantos maus elementos que é impossível evitar totalmente esse tipo de situação.”

“Além disso, o reino de Da Qi já existe há quatrocentos anos…”

Zhou Qing silenciou, compreendendo Lu Qingmo.

Quatro séculos são uma eternidade para uma dinastia. Se fosse um reino comum, superar esse tempo seria quase impossível.

O sol nascente é sempre vigoroso, mas com o passar dos anos, o declínio prevalece e os problemas aumentam.

O tempo corrói tudo, transforma o bom em ruim.

O esplendor e as aspirações do início da dinastia Da Qi, o que restava após quatrocentos anos?

Talvez tudo já se tivesse dissipado nas disputas pelo poder.

De volta ao pavilhão, Lu Qingmo começou a ensinar técnicas taoístas a Zhou Qing.

A Grande Palma do Espírito Retilíneo, Sombra que Percorre Mil Li…

Lu Qingmo não dominava essas técnicas, mas, por ter um nível mais elevado e ter estudado no Templo Xuandu, podia orientar Zhou Qing.

Durante as lições, Zhou Qing aproveitava para compartilhar, disfarçadamente, partes das técnicas taoístas que aprendera com a Grande Árvore Celestial, buscando esclarecimentos.

“Tia Mo, como se cultiva o Qi Justo?”, perguntou Zhou Qing, curioso.

A Grande Palma do Espírito Retilíneo é uma técnica de alto nível, mas, com a adição do Qi Justo, seu poder aumenta drasticamente, concedendo habilidades extraordinárias.

“Há dois métodos reconhecidos”, explicou Lu Qingmo. “O primeiro é ir para Dongzhou e entrar na Academia dos Sábios.”

“O segundo… é ler muitos livros.”

“Só que aqueles que conseguem compreender o Qi Justo através da leitura são raríssimos.”

“Dizem que há santos inatos, reencarnações dos sábios, que já nascem com Qi Justo, mas são apenas lendas.”

Naquela noite, Zhou Qing ficou novamente no pomar de pessegueiros. Era perigoso voltar para casa—e se algum lunático o estivesse espionando, tentando descobrir seus segredos?

Melhor ficar com Tia Mo, onde ninguém o vigiaria.

Zhou Qing decidiu: enquanto Heiyun não tivesse paz, não voltaria para casa. Passaria a considerar aquele lugar seu lar.

Era apenas por segurança, nada mais. Que ninguém pensasse bobagens.

Três dias depois.

Lu Qingmo trouxe más notícias a Zhou Qing.

“Problemas surgiram em Yinhua”, contou. “O responsável local do Departamento de Defesa estava envolvido com a Seita da Mãe Celestial, mas escapou antes de ser capturado.”

“Não basta ir atrás dele?”, Zhou Qing não entendeu qual era o problema.

“Não conseguem encontrá-lo”, Lu Qingmo explicou. “O traidor possui um tesouro secreto que permite mudar de rosto e disfarçar sua presença. É quase impossível localizá-lo.”

“Estão o procurando na região, mas pode levar tempo, talvez ele até fuja.”

“Os responsáveis de Qinghua acabaram envolvidos nisso também.”

“…”

Vocês, da família Zhao, são mesmo incríveis.

Uma hora depois, Zhou Qing deixou Heiyun a cavalo.

Confiar nos outros não adianta—melhor agir por conta própria.

Queria ver o quão difícil era conseguir aquele último um por cento de bônus!

Tesouro capaz de mudar de rosto? Vá explicar isso para o Céu!

Zhou Qing decidiu ir pessoalmente a Yinhua. Se era para ficar sendo incomodado em Heiyun, melhor sair por aí.

Ao propor a viagem, Lu Qingmo pensou e concordou.

Se ele, como patrulheiro espiritual, continuasse acumulando méritos, seria bom para ambos.

Por um futuro melhor para si e para Tia Mo—hora de agir!

Como patrulheiro espiritual, sua dedicação ao reino de Da Qi era tão pura que o céu e o sol podiam testemunhar.

Yinhua ficava longe de Heiyun; mesmo com um cavalo de linhagem de besta selvagem, Zhou Qing só chegou ao anoitecer.

O condado era mais próspero que Qinghua; Zhou Qing entrou na cidade, dirigiu-se ao departamento espiritual.

Desta vez, a situação era diferente—não precisava agir discretamente, nem infiltrar-se entre os inimigos.

Vestia o uniforme de patrulheiro espiritual, portando seu distintivo. Passou sem impedimentos e encontrou o responsável.

Um homem de meia-idade, magro e refinado.

“Vice-diretor Yuan”, saudou Zhou Qing.

Yuan Yihan, vice-diretor do departamento espiritual do condado, também membro da família Yuan de Yuan, supervisionava a investigação da Seita da Mãe Celestial nos condados.

Os diretores vinham da capital, mas o vice geralmente era escolhido entre os líderes locais.

Era uma forma de equilibrar os interesses do governo central e dos poderes regionais.

A família Yuan dominava o condado, com influência em todos os setores oficiais.

“Sempre ouvi falar do patrulheiro Zhou. Hoje vejo que é mesmo um prodígio”, disse Yuan Yihan, cordial. “Meu filho falou muito de você, sempre te elogiando.”

“Não chego aos pés de Yuan Fang”, Zhou Qing respondeu com um sorriso.

Yuan Yihan chefiava a investigação, o que era um dos motivos de Zhou Qing estar ali; ele era tio de Yuan Fang e ambos mantinham uma relação próxima.

Zhou Qing e Lu Qingmo já haviam averiguado isso antes.

Se fosse alguém da família Huang no comando, Zhou Qing jamais viria.

Após algumas palavras de cortesia, Zhou Qing foi ao assunto, e Yuan Yihan explicou tudo em detalhes.

Durante quase um mês, a inspeção nos condados transcorria bem.

A diferença de poder entre os condados e a capital era grande; quem colaborou com a Seita da Mãe Celestial não podia resistir.

Em Yinhua, o responsável da Defesa local causou problemas, dificultando a investigação, mas tudo foi sendo resolvido.

Até que Zhu Zhangting, chefe da Defesa de Yinhua, alegou ter encontrado pistas e levou alguns para resolver o caso, entre eles o responsável de Qinghua.

Então…

Soube-se da traição de Zhu Zhangting, que matou quase todos.

Quando Yuan Yihan chegou, só o responsável de Qinghua ainda estava vivo.

Os outros eram cultivadores, mas não puderam resistir ao ataque súbito de Zhu Zhangting.

O caso parecia colocar o responsável de Qinghua como vítima, mas ele ainda era suspeito.

Ambos eram do mesmo nível, então por que não conseguiu retardar o inimigo?

Ele alegou que Zhu Zhangting era muito forte, diferente dos demais, difícil de enfrentar.

Mas essa explicação não bastava para inocentá-lo.

Desde então, todos buscavam Zhu Zhangting, sem sucesso.

O responsável de Qinghua estava sob custódia.

Se nada mudasse, provavelmente passaria o resto da vida na prisão.

(Fim do capítulo)