Capítulo 121: A Pintura do Céu e da Terra (Primeira Assinatura, Capítulo Extra 12)

Um antigo tronco de árvore de casca esbranquiçada, com ramos e folhas verdejantes, vigoroso e cheio de vida, erguia-se imponente sobre a terra, bloqueando a luz do sol. Shen Long e Zhang Yuantao estavam sentados a alguns metros dessa árvore, conversando em voz baixa, sentados em silêncio para se recuperar. Sua respiração estava um tanto fraca e desanimada, como se tivessem acabado de sofrer algum ferimento.

Enquanto isso, Zhou Qing e Bai Ruoyue haviam desaparecido de vista.

O tempo passava lentamente, até que, ao longe, um ruído repentino despertou a atenção dos dois, que imediatamente ficaram em alerta.

— Quem está aí? — perguntou Shen Long em tom severo.

Um jovem sorridente, vestido de verde, apareceu diante deles.

— Os senhores precisam de ajuda? — disse o jovem de verde, ao mesmo tempo em que examinava os arredores, sem perceber nada de estranho.

— Não é da sua conta — respondeu Zhang Yuantao, com expressão séria. — Por favor, vá embora.

Ambos se levantaram, recuando lentamente, passando ao lado da árvore antiga e aumentando a distância entre eles.

— Não precisam ficar tão alertas — disse o jovem de verde, balançando a cabeça. — Não tenho más intenções, apenas estava passando por aqui.

— Se não precisam de ajuda, então vou embora.

Dito isso, o jovem de verde passou por eles a passos largos, parando também próximo à árvore.

De repente, o som do ar sendo rasgado irrompeu, um brilho cortou o espaço.

O rosto do jovem de verde mudou, percebendo o rastro de uma flecha; imediatamente se moveu para perto da árvore para se esconder.

Havia um arqueiro oculto nas sombras!

O jovem de verde fixou a atenção ao redor, também atento a Shen Long e Zhang Yuantao, mas de repente sentiu um frio intenso percorrer seu corpo, e sua visão mudou drasticamente.

Algo arredondado voou alto e caiu pesadamente no chão.

A alma do jovem de verde saiu automaticamente de seu corpo, olhando com confusão para o objeto no chão.

Era... a sua própria cabeça?

Rajadas de luz solar caíram intensamente, e a alma do jovem de verde começou a se desintegrar, gritos de dor ecoando sem cessar.

Ao lado dele, a árvore que antes podia bloquear parte da luz do sol havia desaparecido sem que ele percebesse.

Em seu lugar, estava uma jovem empunhando uma espada, de postura destemida e heroica.

A árvore... transformou-se em uma pessoa?

— Vocês me armaram uma emboscada?!

A sucessão de acontecimentos foi tão rápida que o jovem de verde jamais poderia imaginar algo assim.

Sua alma, sendo consumida pela luz do sol, tentou escapar em busca de um local escuro para se esconder.

Mas já era tarde.

Uma mão, carregando uma aura imponente, cobriu a alma do jovem, agarrando-a e levando-a consigo.

Ninguém sabia desde quando, mas a figura de Zhou Qing já se encontrava ao longe, reprimindo e aprisionando a alma do jovem de verde, com um sorriso no rosto.

— Resolvido!

Bai Ruoyue e os outros dois chegaram trazendo o corpo do jovem de verde, visivelmente satisfeitos.

— Então este é um discípulo de uma das maiores seitas demoníacas do mundo? — Bai Ruoyue ergueu o queixo.

— Nada demais, no fim das contas caiu com um único golpe da minha espada.

— Irmã mais velha é formidável — Zhou Qing sorriu.

Bai Ruoyue sorriu, um pouco envergonhada.

— Mas, na verdade, o papel do nosso irmãozinho foi mais importante.

Ao dizer isso, ela entregou a Zhou Qing uma folha que trazia presa à cintura.

— Isso é realmente incrível, conseguiu me transformar em uma árvore.

— Apenas a aparência mudou, foi tudo superficial — disse Zhou Qing, balançando a cabeça.

A Folha da Metamorfose, um artefato raro, ao ser usada na cintura, permite ao portador assumir a forma de uma árvore. Apenas praticantes de um certo nível poderiam perceber a ilusão!

Mas, devido à influência do Deus da Montanha, praticantes desse nível... não conseguiam entrar na Montanha Negra.

Ou seja, praticamente ninguém seria capaz de perceber o disfarce proporcionado pela folha.

O jovem de verde pensou que estava se escondendo atrás da árvore, atento a possíveis ataques de Zhou Qing.

Na verdade, ele mesmo entregou o pescoço para Bai Ruoyue...

A essa distância, como um praticante do nível visceral poderia reagir?

Um golpe, um assassinato instantâneo!

E a identidade do jovem de verde não era outra senão Lian Cheng, o seguidor da Seita da Mãe Celestial que Zhou Qing havia identificado. Tudo o que aconteceu foi planejado por Zhou Qing e seus companheiros.

Assim que decidiram lidar com o seguidor demoníaco, rapidamente traçaram um plano.

Bai Ruoyue sugeriu atacarem diretamente; afinal, quatro contra um, não havia como perder.

Zhou Qing, porém, refletiu e discordou.

Aquele seguidor demoníaco cultivava tanto o corpo quanto a alma, estando em ambos os casos no terceiro estágio, claramente possuía habilidades especiais e um nível mais alto que Zhou Qing.

Além disso, aquela era a toca de uma besta feroz do nível de purificação, atacar diretamente era imprudente.

E se ele tivesse algum método de controlar bestas?

Por isso, Zhou Qing decidiu emboscá-lo.

Com tantos artefatos peculiares e a visão privilegiada que possuía, organizar uma emboscada em tal ambiente era uma tarefa fácil.

Não havia necessidade de discutir princípios com demônios; bastava agir em conjunto.

Esperaram pacientemente até que o jovem de verde deixou seu esconderijo, e, seguindo sua rota, prepararam a armadilha.

Funcionou perfeitamente, sem esforço algum.

Dois seguidores da Seita da Mãe Celestial? E daí?

Mesmo que tivesse conseguido matar dezenas de praticantes do nível visceral, diante de Zhou Qing e seus companheiros, não foi páreo.

Graças à visão privilegiada.

— Quanto mais tempo passo com o irmãozinho, mais acho que ele é realmente extraordinário — comentou Shen Long, admirado.

— Ele é diferente de todos os praticantes que já conheci.

— Normalmente, preparar uma emboscada seria muito mais complicado.

Zhou Qing sorriu, compreendendo o que Shen Long queria dizer.

Na verdade, sua forma de agir e pensar era diferente das pessoas desse mundo.

Em situações normais, seria necessário investigar e perseguir antes de descobrir o verdadeiro culpado.

Depois, enfrentariam vários desafios e imprevistos até capturá-lo.

Zhou Qing, porém, não se preocupava com essas firulas.

Se tem vantagem, por que perder tempo?

Prende e pronto!

Zhang Yuantao entregou a bolsa espacial do jovem de verde a Zhou Qing; seu dono ainda estava vivo, então havia uma marca nela.

Além disso, ele possuía mais de uma bolsa espacial, tendo tomado também os pertences dos praticantes que matou.

Zhou Qing levou todos para outro local, começando a apagar lentamente as marcas das bolsas.

Em pouco mais de um mês, Lu Qingmo lhe ensinou muitas técnicas e truques de Dao.

— Uau, esse espaço é mesmo grande.

Ao investigar com sua mente espiritual, Zhou Qing imediatamente ficou com o semblante pesado.

Havia muitos objetos ali, mas alguns chamavam demasiada atenção.

Órgãos internos humanos, dispostos em grande quantidade, ensanguentados, causando repulsa.

Um caldeirão repleto de líquido vermelho — sangue.

Num canto, vários cadáveres ressequidos, pele colada aos ossos.

Uma bandeira para refinar almas, contendo centenas de espíritos malignos, alguns recém-capturados e de origem poderosa, certamente almas de praticantes ou guerreiros.

Ficava claro que os praticantes mortos pela besta feroz não tinham descanso nem após a morte.

A Seita da Mãe Celestial era mesmo demoníaca!

Zhou Qing retirou de uma das bolsas um pergaminho.

Duas serpentes aladas repousavam sobre um amontoado de pedras. Atrás delas, uma caverna, e dentro dela, uma erva verde.

Era a imagem do local onde a lendária Erva da Longevidade crescia, mas tudo não passava de uma pintura!

— Que quadro realista — elogiou Shen Long.

— Sinto até mesmo a pressão da besta feroz.

— Provavelmente foi esse quadro que enganou tantos guerreiros — observou Zhou Qing, surpreso.

Era tão realista que podia-se sentir a aura da besta e o vigor da erva, como se os elementos estivessem realmente selados ali.

Zhou Qing entrou em contato com Lu Qingmo para relatar o ocorrido.

— Um quadro desses? — Lu Qingmo se surpreendeu. — Use sua mente espiritual nele, verá outras mudanças.

— É um tipo raro de Dao, ligado à arte da pintura.

— A pergunta que você me fez antes, está aí a resposta.

Zhou Qing fez como sugerido e realmente percebeu as mudanças.

A pintura se expandiu automaticamente, sem ruído algum.

E os elementos do quadro surgiram de fato diante deles: a besta feroz, as pedras, a caverna, a erva verde — tudo parecia real, ocultando o verdadeiro mundo.

A pressão da besta, antes sutil, e a aura da erva, tornaram-se tão intensas quanto as originais.

Mesmo investigando cuidadosamente com o poder espiritual, não se percebia a menor falha; até se jogassem pedras, estas caíam dentro da cena.

Perfeito.

Contudo, se alguém tentasse atacar com energia ou força, tudo desapareceria instantaneamente, voltando a ser apenas um quadro.

— É mesmo incrível — Bai Ruoyue ficou maravilhada.

Eles já podiam imaginar o que ocorrera na toca da besta feroz.

Dezenas de guerreiros do nível visceral viram a suposta Erva da Longevidade madura e, empolgados, atacaram juntos a besta feroz.

O resultado: uma besta em pleno vigor, enfrentando praticantes do nível visceral.

Seria um massacre.

Zhou Qing passou a bolsa espacial para Shen Long e os outros examinarem.

Após olhar, Shen Long não conteve a raiva.

— Isso é desumano!

Se fosse apenas por cobiça, matando outros por tesouros, poder-se-ia dizer que eram cruéis.

Mas o fato de colecionarem tais coisas na bolsa deixava evidente suas intenções.

Zhang Yuantao franziu a testa.

— A confusão na Montanha Negra só deu mais oportunidades para esses demônios.

— Quem sabe quantos mais se infiltraram além deste.

Um só seguidor da Seita da Mãe Celestial já era muito mais perigoso que uma mera besta feroz.

— Vou tentar sentir mais uma vez — disse Zhou Qing. — Ver se encontro outros suspeitos.

— Devemos levá-lo para fora primeiro?

— Não é necessário, continuem procurando por aqui — respondeu Lu Qingmo à distância.

— Seguidores desse tipo não têm posição alta; mesmo capturando, não obteremos informações importantes por agora, não há pressa.

— Entendido.

Zhou Qing trouxe novamente a alma de Lian Cheng e tentou interrogá-lo, mas este manteve-se firme, sem revelar nada.

No início, Lian Cheng pensou que Zhou Qing e os outros fossem criminosos caçando guerreiros por dinheiro, tentando negociar e oferecer vantagens.

Quando viu que não havia esperança, passou a insultar e lamentar.

— Os praticantes de Heiyun Zhen são todos desprezíveis!

Por vários dias, Zhou Qing e seu grupo vaguearam pela Montanha Negra.

Treinavam, buscavam tesouros, procuravam pessoas.

No entanto, Zhou Qing não encontrou mais nenhum seguidor de seitas demoníacas conhecidas.

Chegou a cruzar com membros da família Huang, mas os irmãos Huang Mingnian não estavam entre eles.

Isto deixou Zhou Qing um pouco desapontado.

Porém, em determinado dia, ele viu um grupo inesperado.

Pessoas da família Yun.

— Zhou Qing?

Yun Duo avistou Zhou Qing de longe e acenou alegremente para ele.

Yun Yun, Yun Feng e outros praticantes da família Yun estavam presentes.

Zhou Qing observou: ótimo, todos tinham bordas verdes ou brancas.

O que o surpreendeu foi que Yun Yun já havia atingido o nível visceral.

— Não esperava encontrá-los aqui — disse Yun Duo, com expressão feliz.

Na verdade, ela tinha vindo de propósito.

— Também não esperava — Zhou Qing ficou curioso. — Vocês estão indo embora?

— Sim — respondeu Yun Duo, assentindo. — Já faz meio mês desde o segundo tremor. Logo a Montanha Negra voltará ao normal, não faz sentido continuarem aqui.

Yun Duo revelou a Zhou Qing uma informação privilegiada.

A oportunidade desta vez... chegou ao fim?

Não é à toa que descendentes do Deus da Montanha são tão reservados: quase não aparecem, e quando surgem é justamente quando os benefícios estão acabando.

Elegante.

(Fim do capítulo)