Capítulo 74: Foi de propósito ou um descuido?
Diante do punho de Zhou Qing, a Donzela Celeste não recuou nem evitou o golpe; pelo contrário, um sorriso voltou a surgir em seu rosto.
— Jia Ming, gravei seu nome. No futuro, ainda voltaremos a nos encontrar...
Antes que terminasse de falar, Zhou Qing desferiu um soco direto sobre o corpo da Donzela Celeste.
Seu corpo explodiu imediatamente, dissipando-se no ar.
Era apenas um vestígio de alma, um resquício que se escondia na estátua para realizar artimanhas sombrias; ao confrontar Zhou Qing diretamente, não tinha qualquer poder de resistência.
Após encarar a estátua por um tempo, Zhou Qing percebeu que, com o desaparecimento da marca da Donzela Celeste, a estátua perdeu todo o poder de sugestão e de sedução sobre a mente humana.
Virando-se, Zhou Qing perguntou:
— Administrador Zhao, conhece esta Donzela Celeste?
— Quando estudava na sede da prefeitura, ouvi falar que as Donzelas Celestes são porta-vozes da Mãe Celestial, ocupando posição logo abaixo da líder máxima da seita. A cada geração há várias Donzelas Celestes, e a próxima líder é escolhida dentre elas. Quanto à Donzela Celeste Su... nunca ouvi falar, talvez seja uma das mais novas.
Parece ser uma espécie de santa, uma herdeira.
Zhou Qing assentiu e, em seguida, guardou a estátua no Saco Taibai.
— Isto também é uma prova importante. Levarei para o Administrador Lu.
— ...
De acordo! Sem problemas!
Já os outros objetos do cômodo, Zhou Qing não se deu ao trabalho de levar; eram itens comuns, sem valor relevante.
Depois de encerrar os afazeres, Zhou Qing retornou a sua morada, enquanto Zhao, aflito, correu de volta ao Departamento dos Espíritos.
Pouco tempo depois, agentes do Departamento dos Espíritos e do Departamento da Ordem saíram pela noite, dirigindo-se a todos os cantos do condado de Qinghua.
Investiguem! Investiguem a fundo! Não deixem pedra sobre pedra!
Naquela noite, o condado de Qinghua se agitava; diversas figuras de destaque foram surpreendidas e, se houvesse qualquer suspeita, eram levadas imediatamente.
No Reino de Qi, em cada região, a autoridade civil não interferia nos assuntos militares ou religiosos.
O contrário também era verdadeiro: militares e monges não deveriam se intrometer na política.
Mas, diante do ocorrido em Qinghua, quem se importaria com tais formalidades?
Contudo, toda essa turbulência do condado não afetava Zhou Qing; embora ele fosse o responsável pelos eventos, já não tinha mais envolvimento direto.
O trabalho estava feito... sem buscar fama ou reconhecimento.
Naquela noite, durante as inspeções públicas, todos evitavam a residência de Zhou Qing, passando por ali com extremo cuidado e respeito.
Agora, todos sabiam: chegou ao condado um alto emissário, um verdadeiro ceifador de cabeças, temido pela sua crueldade.
Nos Departamentos dos Espíritos e da Ordem, até mesmo vice-administradores de alto escalão perderam a cabeça diante dele; quase não houve conversa, apenas sangue derramado.
Terrivelmente implacável.
Ao retornar para casa, Zhou Qing libertou o espírito de Peng Liu Ming para interrogatório.
A boca do homem, de fato, era dura — não revelou nada.
Zhou Qing tinha meios de fazê-lo falar, mas o caso envolvia a seita da Mãe Celestial; era melhor aguardar para discutir com Lu Qing Mo.
Pegou então a bolsa dimensional de Peng Liu Ming e, ao vasculhá-la, encontrou uma grata surpresa.
Havia incensos de cultivo espiritual, técnicas místicas, armas de guerreiro e outros recursos — digno de um chefe de base.
Além disso, Zhou Qing obteve desta vez um artefato mágico.
Animado, retirou três varetas de incenso tranquilizador da bolsa e as entregou a An Lang.
— Pode usar à vontade, não precisa se acanhar!
— Obrigada, senhor! — An Lang quase saltou de alegria.
Após organizar os lucros da noite, Zhou Qing sentia-se bastante satisfeito.
Para enriquecer, é preciso sair pelo mundo e fazer justiça.
Mas para conquistar uma grande fortuna, é necessário um toque especial.
Zhou Qing pegou novamente o Decreto da Punição e conferiu o número que representava as boas ações.
Com as operações de Zhao e seus homens, o número seguia crescendo, indicando que cada vez mais cúmplices da seita eram capturados.
Diante disso, Zhou Qing não tinha pressa em contabilizar os méritos.
A cada ação de erradicação do mal, ganhava-se mérito; deixar para somar no momento certo traria um bônus, quanto mais limpa a operação, maior o acréscimo.
Depois de tanto trabalho, a noite já avançava. Zhou Qing cultivou por um tempo até passar da meia-noite.
Após um dia exaustivo, Mestre Zhou assumiu o papel de lenhador, voltando ao labor incessante.
Apenas os inúteis dormem!
Com um golpe certeiro, três esferas de luz flutuaram diante dele.
[Erva espiritual inferior: Ginseng]
[Fortalece o sangue, aumenta a energia vital]
[Erva espiritual inferior: Fruto de Ginseng]
[Fortalece o sangue, aumenta a energia vital, eleva o espírito]
...
Ao ver os dois primeiros itens, Zhou Qing ficou sem palavras; ainda se lembrava dos frutos amarelos e verdes da última vez.
Agora, de novo, era ginseng e fruto de ginseng; por que não unir os dois e me dar um fruto de ginseng humano?
Deu um tapa na Grande Árvore Imortal — mais uma vez sendo provocada!
[Elixir refinado: Pílula de Nutrição Espiritual]
[Nutre o espírito, fortalece a alma]
[Artefato mágico: Pingente de Jade da Serenidade (fragmento)]
[Usado, reduz os pensamentos dispersos, acalma a mente, protege contra ilusões, mantém o coração puro como gelo]
[Fragmento já possuído detectado. Pode ser fundido.]
Zhou Qing se surpreendeu; não esperava que, após tantos dias, um fragmento de artefato voltasse a aparecer.
Fragmentos, fundir!
[Artefato mágico: Pingente de Jade da Serenidade]
[Acalma a mente, protege contra ilusões, coração inabalável diante de qualquer calamidade]
Com a fusão de dois fragmentos, obteve um artefato completo.
— Parece que quanto mais poderoso o artefato, mais fragmentos são necessários e mais difícil é completá-lo — ponderou Zhou Qing.
A Pérola de Repulsão à Água era um exemplo típico.
Com mais um artefato, Zhou Qing estava de excelente humor.
Em seguida, desferiu mais três machadadas, entupindo o espaço diante de si com esferas de luz.
Três plantas espirituais, itens comuns do dia a dia, mais três elixires úteis ao cultivo.
Mesmo com sua alma e caminho marcial já no segundo estágio, Zhou Qing ainda recebia plantas espirituais de grau inferior e elixires comuns; a qualidade dos itens não aumentava.
Porém, o poder medicinal das plantas e pílulas estava claramente melhor.
[Semente marcial: Técnica da Lâmina das Nuvens Caóticas]
[Céu sem luz, nuvens negras pesam sobre a terra, lâminas insanas dançam, até a luz retornar]
[Semente marcial: Estilo da Lança do Soberano]
[Lança dominante, cobre e submete as dez direções]
Os últimos dois itens eram sementes marciais.
Mas deixaram Zhou Qing em silêncio.
Sementes marciais são boas? Sem dúvida — permitem aprender uma técnica marcial sem esforço, economizando tempo e ainda concedendo domínio das técnicas básicas de uma arma.
Ao ingerir a semente, não só se aprende a arte, mas também o manejo da arma correspondente.
Mas para que me dão uma de lâmina e outra de lança? Eu uso espada!
Zhou Qing quase quis derrubar a Grande Árvore Imortal.
Sou um espadachim, não me dão sequer uma espada, nem uma técnica de espada.
E se fossem outras técnicas, mas logo duas de uma vez?
Foi de propósito ou acidente?
Zhou Qing, frustrado, plantou as duas sementes marciais no Reino Espiritual e as regou.
Ah, a vida... o jeito é levar do jeito que dá.
Às vezes, ele invejava outros guerreiros: com menos escolhas, também tinham menos preocupações.
Zhou Qing suspirava.
Na manhã seguinte, mal saiu de casa e já se deparou com uma multidão esperando por ele na porta; ao vê-lo, todos se aglomeraram ao redor.
— Senhor Jia, eu sou o magistrado de Qinghua...
— Senhor Jia, eu sou...
Um a um, anunciavam seus cargos e famílias, todos com sorrisos bajuladores, ansiosos por agradá-lo.
Esses eram os grandes do condado, pessoas cujo simples gesto abalaría Qinghua; mas diante de Zhou Qing, suas posturas eram baixíssimas, quase submissas.
Chegara a esse ponto — o falso alto emissário tornou-se o verdadeiro Senhor Jia.