Capítulo 160: Derrota por um triz diante do golpe do imortal (Capítulo extra em celebração às mil assinaturas constantes)

Após adentrar a Porta de Bronze, os demais enfrentavam a mesma situação que Zhou Qing, sendo que a maioria lidava com os guardiões de pupilas preto e branco. Apenas um pequeno grupo, incluindo Yunduo, teve um destino diferente, encarando uma guardiã feminina.

Esses poucos compartilhavam uma característica em comum: não eram guerreiros, mas simplesmente cultivadores. Naturalmente, as provas para cultivadores e guerreiros eram distintas.

Guardião após guardião, Zhou Qing os derrotava com sua espada. Cada guardião, em seu nível, possuía duas camadas de poder; ao ser vencido, sua força aumentava para o próximo patamar.

Esse formato representava um desafio significativo para muitos, incluindo Shen Long e seus companheiros. Embora não tivessem dificuldade em vencer oponentes do mesmo nível, lutar contra alguém de nível superior era uma tarefa menos otimista. Contudo, todos os que chegavam até ali eram excepcionais, o que garantia que, no mínimo, poderiam superar o primeiro guardião — um guerreiro comum e disperso. Se não o fizessem, o conselho seria recomeçar o treinamento.

Zhou Qing avançava, adquirindo uma compreensão geral da força dos guardiões em cada estágio: o nível comum representava guerreiros dispersos sem grandes heranças ou encontros; o nível excelente indicava aqueles com heranças notáveis e cultivados com esmero por diversas facções, como discípulos escolhidos de um senhor feudal regional.

Independentemente do grau, nenhum apresentava obstáculo sério para Zhou Qing, que seguia firme em sua jornada. Para ele, a dificuldade era mínima.

No momento, Zhou Qing enfrentava um guardião de nível excelente, estágio inicial na etapa dos órgãos internos — uma batalha árdua contra um adversário formidável, mas que terminou com sua vitória. Uma pedra maior e mais densa do que as anteriores caiu ao chão.

Nesta prova marcial, só era permitido o uso de técnicas corporais; técnicas espirituais eram proibidas, sob pena de falha imediata e reinício do desafio. Após a vitória, pontos verdes de energia jorraram no corpo de Zhou Qing, curando completamente suas feridas e restaurando sua vitalidade ao auge.

Isso não o surpreendeu, pois já havia passado por várias curas assim, mesmo sem se ferir, recebendo sempre recuperação de energia e vigor, o que era sempre relaxante e agradável.

Para os buscadores do Dao, esse tipo de combate traz certa vantagem: podem se concentrar totalmente na luta, sem temer imprevistos, e, se forem determinados, podem alcançar desempenhos extraordinários.

O guardião ressurgiu, mas não insistiu para ser derrotado. Em vez disso, perguntou:

— Deseja continuar o desafio?

Ele já havia feito essa pergunta quando sua força aumentou para o nível inicial dos órgãos internos, algo que Yun Yun não mencionara antes. Zhou Qing supôs que essa consulta só aparecia após determinado número de etapas.

Ele não se preocupou antes, optando por ignorar o risco e continuar. Contudo, agora que o adversário era um guardião pleno do estágio dos órgãos internos, ele resolveu perguntar:

— E se eu não continuar?

— Então não continua.

Zhou Qing ficou sem palavras. Parecia lidar com um idiota artificial.

— Se eu continuar e vencer, o que receberei? E se perder?

— Se vencer, pode continuar desafiando — respondeu friamente o jovem de pupilas preto e branco.

Zhou Qing revirou os olhos, era mesmo um idiota artificial.

— Se perder, haverá recompensa e será enviado para fora do Salão dos Imortais.

Isso ainda era aceitável.

— Porém, no futuro, você não poderá pisar nem meio passo no Clã do Destino, a menos que autorizado por um ancião da seita.

Zhou Qing ficou ainda mais sem palavras. A seita já havia desaparecido há milênios; onde estariam esses anciãos?

— Recuso-me a continuar — declarou ele, direto.

Não era tolo; enfrentava agora um guardião pleno do estágio dos órgãos internos e não poderia usar técnicas destrutivas sem consequências, pois poderia ser banido para sempre do Clã do Destino.

O Abismo Celestial desconhecido continha inúmeros segredos que Zhou Qing desejava explorar no futuro. Ser proibido de entrar seria uma perda enorme.

— Você é um idiota artificial, mas eu não sou — pensou ele. — Deixarei uma margem para que possamos nos encontrar novamente. Considerando que já te derrotei várias vezes hoje, vou poupar você desta vez, sem precisar agradecer.

O guardião assentiu:

— Buscador do Dao, você superou a oitava etapa da prova marcial e desistiu na nona. Deseja iniciar a prova espiritual?

Se um cultivador que combina corpo e espírito entrasse no Salão dos Imortais, enfrentaria testes em ambas as vertentes, como Yun Yun já havia explicado.

A prova espiritual, assim como a marcial, exigia o uso exclusivo de técnicas espirituais.

— Posso fazer duas perguntas antes de começar? — perguntou Zhou Qing.

— Pode.

— Quantas etapas tem a prova marcial?

— Se tiver capacidade, pode avançar até a etapa da Imortalidade.

Zhou Qing ficou sem palavras, sentindo-se indelicado por perguntar demais. Gostaria, na verdade, de lutar já contra o oponente da etapa da Imortalidade, para ver se ao menos perder por uma única investida já seria motivo de orgulho.

Assim, ao sair, poderia dizer com orgulho: mesmo um imortal só conseguiu me derrotar em uma investida — nem uma a mais!

Mas não se atreveu a fazer tal pedido para não ser castigado.

— Existem adversários mais fortes no mesmo nível marcial?

— São fortes, mas para você, Zhou Qing, isso é apenas uma questão de nível.

Se ambos estivessem na mesma etapa, ou mesmo que ele tivesse avançado ao estágio dos órgãos internos, não hesitaria e enfrentaria a nona etapa da prova marcial, destruindo esse idiota artificial.

Esse guardião não passava de um guerreiro comum, nada além disso para Zhou Qing.

Considerando a fama do Clã do Destino como invencível, o nível da prova era decepcionante.

Embora não soubesse exatamente qual a função do Salão dos Imortais dentro do clã, tal nível de desafio era pobre demais.

— Deseja tentar a prova dos talentos marcantes e a prova da semente imortal?

— Essas provas não trazem punição em caso de fracasso.

Zhou Qing ficou surpreso; havia mesmo essas provas?

Parecia que o que enfrentara até então era apenas a prova comum.

Yun Yun nunca mencionara isso! O Clã do Destino era mesmo mesquinho, guardando segredos.

— Quero tentar!

Sem hesitar, Zhou Qing decidiu que, sem riscos, queria ver o nível dos talentos e das sementes imortais da grande seita.

— Contatando o espírito do artefato do Salão dos Imortais para iniciar a prova do talento marcante...

— Falha na conexão com o artefato!

Zhou Qing sentiu um pressentimento ruim. Seria possível...

— Contatando anciãos do Salão dos Imortais...

— Falha na conexão com os anciãos!

— Contatando talentos do clã...

— Falha na conexão com os talentos!

Seguiram-se outras tentativas de contato com entidades desconhecidas, todas sem sucesso, fazendo Zhou Qing fechar a testa e suspirar.

Era mesmo um idiota artificial.

O Clã do Destino estava nesse estado; se ele ainda conseguisse contatar anciãos ou talentos, seria um milagre.

— Impossível iniciar as provas do talento marcante e da semente imortal.

Zhou Qing não se surpreendeu; estava pedindo demais do idiota artificial.

— Talento marcante e semente imortal provavelmente se referem àqueles que cultivaram técnicas secretas, artes divinas supremas ou que possuem habilidades natais especiais, como poderes divinos — refletiu.

Ele balançou a cabeça, lamentando não poder ver o verdadeiro esplendor dos talentos e sementes imortais do Clã do Destino.

O guardião perguntou novamente se Zhou Qing desejava iniciar a prova espiritual, e desta vez ele respondeu imediatamente afirmativo.

Após a confirmação, o guardião desapareceu no solo, dando lugar a uma cultivadora vestida com manto branco, de aparência comum, cujo destaque eram os olhos fechados.

Após o jovem de pupilas preto e branco, apareceu a “irmã de olhos fechados”.

— Buscador do Dao, para me derrotar, só pode usar técnicas espirituais — declarou ela, enquanto sua alma deixava o corpo, protegido por uma barreira verde-esmeralda que emergiu do chão.

Zhou Qing também liberou sua alma, protegida por uma barreira semelhante.

Sem essa proteção, seria cômico que o corpo físico do buscador fosse destruído durante a prova espiritual.

A luz prateada ao redor da alma da “irmã de olhos fechados” era tão brilhante quanto a de Zhou Qing, indicando que estavam no mesmo estágio.

Após mais de um mês de treino árduo, Zhou Qing havia aproximado sua alma ao estágio avançado do “Passeio Noturno” e seu poder espiritual superava o dos pares, pois cultivadores eram menos numerosos que guerreiros.

Assim, ele encontrava menos oponentes no plano espiritual do que no marcial.

Hoje, queria conhecer de perto os níveis superiores do reino espiritual.

Duas espadas de madeira de pessegueiro cruzaram-se no ar; a segunda espada tentou bloquear a primeira, mas foi inútil, pois a alma da “irmã de olhos fechados” explodiu.

Outra pedra caiu, desta vez negra, emanando um brilho sombrio e perturbador.

Zhou Qing balançou a cabeça, desapontado.

O corpo físico da “irmã de olhos fechados” liberou novamente uma alma idêntica em nível, porém com aura mais forte.

Assim como na prova marcial, cada subnível espiritual possuía duas camadas: a comum, onde o guardião usava uma única arma ou artefato, e a excelente, onde o número de armas ou artefatos correspondia ao do adversário.

Zhou Qing usava vários instrumentos espirituais com grande eficácia, derrotando sucessivamente as almas de níveis médio, avançado e pleno do “Passeio Noturno”, acumulando seis pedras negras.

Após derrotar a alma da sexta etapa, a próxima alma da “irmã de olhos fechados” apareceu diferente, com brilho dourado intenso nas bordas, irradiando um calor que lembrava um pequeno sol, tornando difícil fitá-la diretamente.

Era o estágio do “Passeio Diurno”!

— Deseja continuar o desafio? — perguntou ela pela primeira vez.

Zhou Qing respirou fundo. Era sua primeira vez enfrentando um cultivador desse nível.

Tomou sua decisão:

— Sim.

Um poderoso selo de palma levantou ventos ferozes, e Zhou Qing atacou imediatamente após a escolha.

Antes, não havia tido oportunidade adequada, mas agora queria testar se sua alma poderia rivalizar com a de um cultivador do “Passeio Diurno”.

Com a contemplação da Árvore Imortal, diversos tesouros espirituais, e o apoio dos irmãos demônios, sua espada jamais fora fraca.

Diante do imenso selo, a “irmã de olhos fechados” contra-atacou, e uma enorme ave de fogo irrompeu de suas costas, emitindo um grito enquanto investia contra Zhou Qing.

Com um estrondo, ele agarrou o pescoço da ave, e a energia solar ardente emanada por ela foi absorvida pela palma de sua mão.

A espada de madeira de pessegueiro cortou o ar, cravando-se na ave e atingindo o guardião, que imediatamente convocou um artefato para se defender.

Luzes cintilantes colidiram incessantemente, tecendo uma cena rara em combates de guerreiros no estágio dos órgãos internos.

A energia solar ardente da alma da “irmã de olhos fechados” trouxe grande dificuldade a Zhou Qing, mas sua alma era vasta e resistente, forjada em inúmeras provações e aprimorada por muitos tesouros.

Só os itens dados pela Árvore Imortal, que purificam e fortalecem a alma, já eram inúmeros.

Ele resistia ao impacto da energia solar ardente.

Quanto mais lutava, mais animado ficava; estava confiante da vitória.

Quem disse que almas não poderiam suportar o impacto da energia sanguínea dos guerreiros? Quem disse que almas não resistiriam à ardente energia solar?

Nada é absoluto nem impossível, desde que se esteja disposto a se superar!

(Fim do capítulo)