Capítulo 77: A Supremacia da Espada Envolve o Campo

— Você é o Zhou Qing?
— Parece ter braços e pernas tão finos... será mesmo dotado de tanto talento?

Ao ouvir essas palavras, Zhou Qing imediatamente lançou um olhar furioso ao interlocutor, mas logo desviou o olhar.
Era um sujeito robusto, com músculos explodindo e panturrilhas mais grossas que a cintura de muita gente...

— Tirando essa bela aparência, não vejo vantagem alguma.

Como pode ser tão perspicaz e tão cego ao mesmo tempo?

Bai Ruoyue apressou-se até Zhou Qing, puxando-o para dentro.

— Irmã mais velha, o que está acontecendo? — Zhou Qing perguntou em voz baixa.
— Esses são os que vieram causar problemas ao dojo?

Bai Ruoyue olhou para Zhou Qing, suspirando resignada:
— Pode-se dizer que sim, mas também não é bem isso.

— Para ser exata, eles vieram procurar problemas... com você.

— Comigo? — Zhou Qing ficou estupefato.

Sempre foi generoso e prestativo, amável, humilde, com um coração de bodhisattva, além de extremamente discreto.
Desde que iniciou seu caminho, nunca ofendeu ninguém; eram os outros que o provocavam.
Agora, alguém veio incomodá-lo?
Será que ainda há espaço para pessoas nobres e cordiais como ele neste mundo?

— Sua história chegou aos ouvidos de todos.

Zhou Qing ficou apreensivo — será que algum de seus hábitos secretos foi revelado?

— Agora, todo o vilarejo de Nuvem Negra sabe que você, Zhou Qing, é o novo gênio extraordinário recrutado pelo nosso Dojo Taibai — Bai Ruoyue disse, um pouco animada.
— Muitos querem aprender com você.
— O número de inscritos para treinar no Taibai nunca foi tão alto.

O dojo prosperava, era isso.

Assim, Zhou Qing respirou aliviado, observou os lutadores externos que o encaravam com olhos predadores, e logo entendeu tudo.

— Foi o Dojo Dragão Ascendente que espalhou a notícia, não foi?

— Exatamente eles.

— Zhou Qing! Sou Qian Feng, do Dojo Lâmina Furiosa, mestre do estágio pleno da Carne e Pele, peço-lhe um duelo!

— E eu, Gao Lu da família Gao, também mestre do estágio pleno da Carne e Pele, ousa medir forças comigo?

— Lin Fan da família Lin, Zhou Qing, desafie-me!

— ...

Diversos lutadores desafiaram Zhou Qing, todos mestres do estágio pleno da Carne e Pele.

Desde que o Dojo Dragão Ascendente divulgou que Zhou Qing, discípulo do Taibai, havia atingido o estágio inicial da Carne e Pele em apenas alguns dias de treino, mas já possuía força equivalente ao estágio pleno, todo o vilarejo de Nuvem Negra ficou em polvorosa, tanto entre lutadores quanto cultivadores.

A primeira reação de todos foi a descrença.

Mais de dez dias para atingir o estágio inicial?
Parecia coisa de romance fantástico!

Impossível, absolutamente impossível!
Quando Bai Ruoyue alcançou o estágio pleno em um ano e meio, já era difícil de aceitar.
Agora, com tal notícia, era absurdo!

Assim que o rumor se espalhou, muitos lutadores apareceram querendo medir forças com Zhou Qing, mas ele já havia partido para o condado Qinghua, deixando-os frustrados.

Desde então, diariamente vinham ao Dojo Taibai para ver se Zhou Qing havia retornado.
Hoje, finalmente, ele estava lá!

Os olhares dos muitos lutadores sobre Zhou Qing variavam entre ânimo combativo, arrogância, indiferença e desprezo.

Desde tempos antigos, literatos menosprezam uns aos outros, mas lutadores não são melhores.

Observando aquela gente, Zhou Qing teve um pensamento.
Talvez não tenham vindo apenas para desafiá-lo, mas também para sondar o Taibai.
Afinal, Bai Ruoyue estava ausente por tanto tempo, o que gerava inquietação.

— Irmã mais velha, esses vieram causar problemas no dojo nos últimos dias? — Zhou Qing perguntou.

Bai Ruoyue balançou a cabeça:
— Não, no dojo só você é discípulo do estágio Carne e Pele, não têm adversários. Geralmente, esperam um pouco e vão embora.

O Taibai tem sete discípulos; os demais são aprendizes. Aqueles desafiantes têm status elevado e jamais duelariam com aprendizes, não iriam se rebaixar.

— Se não causaram problemas, está tudo bem. Não há motivo para brigar e estragar o bom ambiente — Zhou Qing disse, depois se virou para os desafiantes:

— Eu sou Zhou Qing, aquele que procuram. Mas podem voltar para casa, não quero lutar com vocês.

— Não são adversários à minha altura.

...

O irmão mais novo é sempre o mesmo, suas palavras são doces e sagazes.

Chama isso de evitar discórdia?

Como esperado, ao ouvir isso, todos os lutadores ficaram insatisfeitos.

O que quer dizer com “não são meus adversários”?

— Talvez tenha talento, mas ainda é apenas um jovem no caminho das artes marciais — Gao Lu observou Zhou Qing, com um sorriso frio.
— Jovens não devem ser tão presunçosos.

— Quantos anos você tem? — Zhou Qing perguntou.

— Dezessete!

Zhou Qing assentiu:
— Dezessete anos e ainda apenas no estágio pleno da Carne e Pele — não admira que não seja presunçoso.

Discípulos de dojo, por vezes devido à família, começam a treinar aos quinze ou dezesseis, mas filhos de famílias como a dele iniciam aos doze.
Cinco anos e ainda nesse estágio? Está longe de alcançar Shen Yu.

Shen Yu, com dezesseis anos, já atingiu o estágio dos Tendões.

— Arrogante! — Gao Lu gritou — Duela comigo! Não acredito que seja tão forte quanto dizem os inúteis do Dojo Dragão Ascendente!

— Da última vez, os do Dragão Ascendente me contrataram por três plantas espirituais — Zhou Qing disse, olhando ao redor.

— Se insistem para que eu lhes ensine, faço um desconto: basta uma planta espiritual de cada.

Receber orientação de um mestre do estágio dos Tendões exige um preço adequado.

— Está com medo, não é? — Gao Lu provocou.

Tática de galinha?
Não funcionará!

— Pensem como quiserem, mas a taxa de orientação é uma planta espiritual, nada menos — Zhou Qing respondeu, indiferente.

Não vai aceitar qualquer desafio sem contrapartida — senão estaria ocupado para sempre!

— Zhou Qing parece confiante. Suponho que sua força seja mesmo extraordinária, como dizem os rumores — Lin Fan, da família Lin, comentou.

— Nesse caso, não vou me envolver.

Lin Fan pensou consigo: pagar uma planta espiritual para um duelo, ganhe ou perca, sempre saio perdendo.
Que idiota aceitaria tal condição?

— Muito bem, lhe darei uma planta espiritual!

Gao Lu retirou uma planta de seu saco espacial e lançou-a para Zhou Qing.

Lin Fan ficou atônito — realmente tinha um idiota disposto a isso?

Será que Gao Lu não percebe que, seja qual for o resultado, sairá perdendo?

Zhou Qing aceitou a planta, surpreso, mas admirou Gao Lu.

Gostava de jovens ardentes como aquele.

Observou o saco espacial na cintura de Gao Lu e percebeu que sua posição na família Gao não era simples.

Zhou Qing olhou para os demais, que balançaram a cabeça, recusando a oferta.

Apenas Qian Feng, do Dojo Lâmina Furiosa, hesitou, mas no fim decidiu:

— Também lhe darei uma planta espiritual. Se os rumores forem verdadeiros, quero experimentar pessoalmente o quão poderoso é um gênio como você e ver qual a diferença entre nós!

— Seu temperamento lembra o do segundo irmão — Bai Ruoyue murmurou para Zhou Qing.

Zhou Qing assentiu. Falando no segundo irmão, compreendeu bem.

Mas Qian Feng não tinha planta espiritual nem saco espacial, então escreveu uma nota de dívida.

Pegou emprestada a Espada Cem Refinamentos de Shen Yu — seria injusto usar uma arma superior.

— Ataquem juntos.

“Whoosh!”

Lâmina e espada cortaram o ar, a velocidade dos mestres do estágio pleno era incrível: num instante estavam diante de Zhou Qing, o ar explodiu.

— Corpos comuns, técnicas sem refinamento.

Assim Zhou Qing avaliou, antes de desferir um golpe simples com a espada.

“Bang!”

Espada e lâmina colidiram, uma força avassaladora foi transmitida, Qian Feng e Gao Lu voaram para trás, caindo pesadamente no chão, as armas escapando de suas mãos.

Zhou Qing recolheu a espada, virou-se e saiu caminhando.

— Podem ir embora.