Capítulo 1 Já que estou aqui, por que não fazer algo grandioso?

Ano primeiro de Jian'an, uma manhã de outono.

Dentro do Portão Norte da cidade de Huaiyin, incontáveis habitantes tentavam deixar a cidade, amontoando-se em uma confusão. Uma carroça ficou presa à beira da estrada, incapaz de avançar, e o cocheiro mostrava-se visivelmente ansioso.

Como se não bastasse a desgraça, nesse momento, alguém gritou do alto das muralhas: “Sinal de fumaça de lobo no portão oeste! Fechem os portões!” Os guardas tentaram fechar o portão, mas, vendo a saída tão próxima, os aldeões à frente se recusaram a ceder. Instalou-se o caos, empurrões por todos os lados, e a carroça acabou tendo o eixo quebrado, tombando à beira da rua.

...

Zhuge Jin sentiu, em meio ao sono, uma vertigem de perda de peso, seguida de uma forte pancada na cabeça, que o fez despertar de dor. Era uma dor profunda, que parecia penetrar até a alma, acompanhada de uma torrente de lembranças que invadiu sua mente.

Ele abriu os olhos, as veias vermelhas saltando nos globos oculares, fitando ao redor aquilo que lhe era ao mesmo tempo familiar e estranho, completamente confuso.

“Jin, você acordou?” Ao lado, uma bela mulher, que também havia rolado na confusão do acidente, ao vê-lo abrir os olhos, passou do susto à alegria e, suportando a dor, aproximou-se e segurou-lhe a cabeça, examinando seus olhos.

“Minha cabeça dói, deixe-me descansar um pouco”, murmurou Zhuge Jin, ofegante. Só então a mulher o soltou, oferecendo-lhe uma bolsa de água.

Sentou-se atordoado por longos minutos, bebeu alguns goles, e só então conseguiu pôr em ordem a situação: ontem, ele ainda era um recém-desempregado e prestigiado professor do Novos Sabores do Oriente. Num momento de frustração, escrevera um poema sarcástico, e então foi atingido por um raio.

Agora, tinha atravessado séculos, retornando ao final da dinastia Han, tomando posse do corpo de Zhuge Jin.

Que absurdo era aquilo! Na vida anterior, sua família era originária da cidade de Zhuge, no distrito de Lanxi, província de Wuyue, onde todos os de sobrenome Zhuge diziam descender do Marquês Marcial. Rigorosamente, o corpo que ocupava agora era do irmão mais velho de seu ancestral.

Não havia atravessado de uma forma mais absurda!

Aproveitando a pausa para beber água, começou a fundir as memórias do dono original do corpo e compreendeu que estavam fugindo em direção ao distrito de Wu. Desde o final de dois anos atrás, quando Cao Cao massacrou Xuzhou, a família Zhuge fugira do antigo lar em Langya em várias direções para o sul.

Zhuge Jin pretendia ir direto para Yangzhou, mas ao chegar a Guangling, soube das lutas intensas entre Sun Ce e Liu Yao do outro lado do rio, e por isso ficou em Huaiyin por mais de meio ano, esperando. Só que, há pouco mais de um mês, Yuan Shu invadiu a região e travou uma grande batalha com Liu Bei em Xuyi. Diante do novo conflito em Guangling, enquanto do outro lado Sun Ce e Liu Yao já haviam terminado seus combates, Zhuge Jin decidiu continuar fugindo para o sul.

Quem diria que, na véspera da fuga, ele seria possuído, caindo num sono profundo, o que levou àquela situação.

Ao aceitar tudo aquilo, Zhuge Jin soltou um longo suspiro e voltou o olhar para seus acompanhantes.

A bela mulher era sua madrasta, senhora Song, e ao lado, o cocheiro era seu cunhado, Song Xin. De acordo com a etiqueta, Song Xin era seu tio, mas tinham idades próximas e agiam como irmãos. O pai, Zhuge Gui, quando vivo, fizera questão de que o cunhado estudasse junto com os filhos.

Agora, Song Xin, ao ver Zhuge Jin recuperar-se, não conteve um lamento:

“Se você tivesse despertado mais cedo, tudo seria diferente! Hoje cedo, se não fosse minha irmã achando que você estava doente, perdendo tempo, talvez já estivéssemos fora da cidade! Ouvi dizer que as tropas de Yuan Shu são indisciplinadas, saqueando por onde passam. O que faremos agora?”

Zhuge Jin, surpreso com as palavras, levantou a cortina da carroça para confirmar: realmente, o portão já estava fechado. Sentiu um frio no coração: “Na história, Zhuge Jin deveria ter conseguido fugir para Yangzhou. Parece que o efeito borboleta causado pela minha possessão atrasou a fuga e perdi a oportunidade de escapar.”

Apesar de ter chegado há poucos minutos, Zhuge Jin já sentia na pele a brutalidade daquela época. Em tempos de caos, a vida humana valia menos que o capim; mesmo figuras históricas afortunadas podiam ser levadas ao limite pela menor alteração dos fatos.

Era como receber más notícias na bolsa de valores e não conseguir vender a tempo, ficando preso no limite de queda.

Agora, só restava improvisar e buscar outra forma de sobreviver.

Zhuge Jin apressou-se em consolar a madrasta e o tio: “Já que o atraso foi culpa minha, encontrarei outro modo de compensar. Não ter fugido para Wu não é o fim do mundo. Creio que o governador Liu não permitirá que Yuan Shu massacre inocentes. Presos aqui, posso tentar oferecer meus conselhos para defender a cidade. Depois de repelir Yuan Shu, pensaremos no que fazer.”

A senhora Song, leiga nos assuntos externos, ficou sem ação diante das palavras do enteado. Song Xin, porém, sabia que a situação era mais grave e alertou: “Somos pessoas comuns, sem nome ou influência. Oferecer conselhos não será fácil, e você sempre estudou apenas os clássicos, nada de estratégias militares. As tropas de Yuan Shu são poderosas. Não será fácil expulsá-los.”

“Tudo depende do esforço humano. Melhor voltarmos para casa e avaliarmos com calma”, desconversou Zhuge Jin, ainda confuso, sem saber exatamente o que fazer.

A família, sem outra opção, colocou os pertences mais valiosos nos cavalos, preparando-se para sair montados. Quanto à carroça e à bagagem pesada, teriam de ser deixadas para trás; o importante era garantir a segurança.

Já havia passado pelo menos o tempo de um chá desde o fechamento dos portões, mas centenas de pessoas ainda não desistiam, aguardando uma oportunidade. Zhuge Jin, receoso de atropelar inocentes, guiou o cavalo devagar, tentando sair junto à multidão.

Antes mesmo de conseguir avançar, ouviu-se do lado de fora o troar de cascos, sinal de grande contingente de cavalaria se aproximando. Os guardas nas muralhas ficaram ainda mais tensos, e a multidão entrou em pânico.

“É a cavalaria de Ji Ling, contornando pelo oeste! Preparar arcos e bestas!”

Ouviram-se gritos de prontidão, e logo um capitão, ao notar que o povo ainda não se dispersara, desceu correndo e gritou:

“Povo de Xuzhou, afastem-se imediatamente cem passos do portão!”

Com essa ordem, os arqueiros ao redor armaram os arcos, criando um clima de extremo perigo.

Ao presenciar a cena, Zhuge Jin assustou-se e alertou em voz alta: “Recuem rápido! Ou serão confundidos com espiões de Yuan Shu e mortos!”

Ele sabia bem que, com Ji Ling às portas, o que mais preocupava os guardas era a possibilidade de espiões infiltrados na multidão tentando tomar o portão. Um erro ou mal-entendido poderia ser fatal, e ele, montado a cavalo, era um alvo ainda mais chamativo.

Por pura autopreservação, Zhuge Jin precisava agir com coragem.

Os aldeões, confiantes na reputação de Liu Bei de não massacrar inocentes, relutavam em obedecer ao capitão. Mas, após a explicação de Zhuge Jin e ao vê-lo, um cavalheiro de boa aparência, começaram a recuar por medo.

Foi então que o inesperado aconteceu.

Dentre a multidão, dezenas de “aldeões” sacaram armas escondidas e avançaram rapidamente contra o capitão. Os arqueiros quase dispararam, mas o capitão, de olhos afiados, levantou a mão e ordenou:

“Não atirem! Não causem vítimas inocentes!”

Os arqueiros, confiando no comandante, baixaram os arcos e sacaram espadas. Um dos guerreiros mais fortes avançou, entregando ao capitão uma grande lâmina de dragão azul.

O capitão tomou a arma e, avançando com um golpe poderoso, decepou os primeiros espiões.

Em seguida, ele desferiu mais golpes rápidos, enquanto os outros arqueiros lutavam bravamente. Logo, os traidores estavam todos mortos aos pés do portão.

“Guan Yu?!” Zhuge Jin, ao ver a famosa lâmina e o rosto vermelho e barbudo, percebeu que só podia ser Guan Yu.

Guan Yu limpou o sangue da barba, olhou de relance para Zhuge Jin e assentiu levemente.

Nesse momento, Zhuge Jin teve uma ideia: era a chance de chamar a atenção de Guan Yu e buscar uma audiência com Liu Bei para oferecer seus conselhos.

Respirou fundo e, aproveitando que Guan Yu o olhava, falou alto:

“Ouvi falar da benevolência do governador Liu, e hoje, ao ver o general dispersando o povo sem permitir que arqueiros atirassem, vejo que é verdade. Porém, creio que o governador, apesar de virtuoso, não entende de guerra! Para derrotar Yuan Shu, seria melhor atacar com rapidez, consolidando o ânimo de Xuzhou. Ou então recuar para Xiapi, imitando a estratégia de Tao Qian ao repelir Cao Cao. Mas jamais devemos manter um confronto prolongado fora dos muros — isso seria um grave erro! Peço ao general que reconsidere!”

Essas palavras, baseadas no conhecimento histórico de Zhuge Jin, tinham por objetivo persuadir Liu Bei a concentrar forças e proteger a retaguarda, evitando que Lü Bu tomasse Xiapi enquanto enfrentava Yuan Shu.

Se Liu Bei mudasse de planos, derrotando a vanguarda inimiga antes que o grosso de Yuan Shu chegasse e recuasse para Xiapi, Zhuge Jin poderia aproveitar a proteção do exército para sair também de Huaiyin. Seria o melhor para ambos.

Guan Yu, que já tinha boa impressão do erudito por notar sua astúcia ao identificar espiões, não gostou nada de vê-lo opinar em assuntos militares. Avançou alguns passos, agarrou Zhuge Jin pela cintura e bradou:

“De onde vem tal insolente! Achei que tivesse discernimento, mas ousa discutir estratégias e semear discórdia entre as tropas? O método do nosso senhor não é para diletantes!”

Por sorte, Zhuge Jin era bom cavaleiro e não caiu. Mas percebeu que não podia prolongar o confronto: Guan Yu era conhecido por tratar os soldados modestamente, mas ser arrogante com os letrados; discussões teóricas só o irritariam.

Por isso, respondeu de imediato: “Sempre ouvi dizer que o governador Liu valoriza os talentos! Se crê que minhas palavras são impróprias, por que não me apresenta a ele para que julgue? Impedir-me de falar não mancha o nome de um homem virtuoso?”

Bastava ter uma audiência com Liu Bei; o resto seria negociável. Para isso, Zhuge Jin não poupou palavras.

Como esperado, isso esfriou o ímpeto de Guan Yu. Percebendo que muitos assistiam e sabiam que se tratava de um conselheiro, não podia ser rude sem prejudicar a reputação do irmão. Mas também não podia permitir críticas públicas às estratégias, o que prejudicaria o moral.

Diante disso, Guan Yu cedeu: “Já que quer aconselhar, terá a oportunidade! Mas aqui, diante de tantos, não se fala de segredos militares!”

Essas palavras soaram mais como uma explicação ao povo, para preservar a imagem de Liu Bei. Sem mais, ordenou a um de seus homens de confiança, Shi Ren:

“Shi Ren! Leve este homem à prefeitura! Diga que hoje encontrei alguém disposto a aconselhar nosso senhor!”

O comandante expressou surpresa: “O senhor realmente permitirá que este letrado veja o mestre?”

“Um grande homem cumpre o que promete. Ouvi-lo, que mal há?”

Disse, e fez sinal para que Shi Ren levasse Zhuge Jin, voltando-se para os demais soldados para organizar a defesa:

“Acendam algumas fogueiras nas muralhas, criem confusão e preparem as bestas ocultas! Se Ji Ling já infiltrou tantos espiões, tentará tomar o portão no tumulto!”