Capítulo 7: O talento de meu irmão mais novo, Zhuge Liang, supera o meu em dez vezes (Novo livro, peço votos e que adicionem à coleção)

Após as ponderações de Zhuge Jin a Liu Bei, a noite já havia caído. Liu Bei então se dispôs a convidá-lo para o jantar e, em seguida, acompanhá-lo pessoalmente em sua despedida.

Comparado ao churrasco da noite anterior, o banquete desta noite era notavelmente mais simples. Com a casa ancestral saqueada e o suprimento de mantimentos cortado, Liu Bei sentia que, como general, também deveria compartilhar das privações de seus soldados, mesmo em ocasiões privadas.

No fim, o cozinheiro preparou apenas três galinhas estufadas. Uma foi dividida entre Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei; outra foi compartilhada por Zhuge Jin e Mi Zhu, com arroz e picles à vontade. A terceira galinha foi enviada diretamente à casa de Zhuge Jin, sem que ele se opusesse.

Agora, todos os alimentos da cidade já estavam sob estrito racionamento — nem mesmo dinheiro comprava mais nada. Em tempos tão conturbados, a família Zhuge já estava exilada há mais de um ano; terras e propriedades não podiam ser liquidadas ou levadas consigo, e os poucos objetos de valor economizados desde a terra natal iam se esgotando. Sua mãe e tio materno já não comiam carne há dias.

Durante o jantar, Liu Bei informou Zhuge Jin de que seria possível partir mais cedo do que o previsto. Segundo as últimas informações obtidas por Guan Yu, Ji Ling havia retirado completamente as patrulhas dos flancos leste e norte de Huaiyin — sair da cidade no início da noite seria seguro, sem risco de encontrar inimigos.

O motivo dessa manobra de Ji Ling era claro para todos, exceto para Zhang Fei. Era uma atitude de quem ainda nutria esperanças: temendo que soldados derrotados vindos de Xiapi não conseguissem entrar na cidade e espalhar o pânico, Ji Ling criava condições para esses remanescentes, sem perceber que estava facilitando a fuga dos aliados de Liu Bei.

Zhuge Jin, ao terminar um pedaço de frango, jogou o osso de lado e, casualmente, já sentenciou a tática de Ji Ling: "Ele ainda aposta na sorte, tentando evitar que fugitivos de Xiapi entrem na cidade e desestabilizem suas tropas, mas acabou por facilitar nossa saída." Ji Ling já cometera esse tipo de erro várias vezes.

Após a refeição, Liu Bei mandou trazer uma caixa de madeira perfumada, contendo dez peças de ouro em formato de casco de cavalo, algumas barras de prata e pérolas do Mar Oriental.

Zhuge Jin recusou com humildade: "Não busco benefícios ao aconselhar o general..." Mas Liu Bei logo respondeu: "Não é uma gratificação. Mas, senhor, em sua casa certamente há idosos, mulheres e crianças. Por minha causa atrasaram sua viagem, por isso preparei discretamente um auxílio para a jornada."

Como Liu Bei insistiu que era apenas uma ajuda de viagem, destinada principalmente à família, Zhuge Jin não teve como recusar. Segundo os princípios de piedade filial da dinastia Han, ele não podia recusar em nome da madrasta.

Por isso, não era raro, desde o período antigo, que antes de conquistar talentos, presentes fossem enviados primeiramente aos pais dos futuros aliados.

Ao final do jantar, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei acompanharam Zhuge Jin até sua casa, para agradecer e se despedir. No caminho, montados a cavalo, Liu Bei ainda explicou:

"Na verdade, ao convidar o senhor ontem para traçar estratégias, o correto teria sido visitá-lo pessoalmente, como manda a etiqueta para receber sábios. Porém, devido à urgência militar, precisei cuidar do sigilo da informação, por isso pedi a Gong You que fosse em meu lugar, atrapalhando o descanso de sua casa. Hoje venho reparar essa falta com minha presença."

Chegando rapidamente à residência dos Zhuge, Song apareceu para abrir a porta, surpresa diante dos visitantes. Liu Bei também se surpreendeu ao encontrar uma jovem senhora, pois conhecia Zhuge Jin há apenas um dia e não sabia se ele era casado.

Ao ver que Song era uma esposa jovem e atraente, aparentemente não mais velha que Zhuge Jin, Liu Bei logo a saudou com respeito:

"Sou Liu Bei, General da Guarda Oriental. Desculpe a visita inesperada e o incômodo, senhora. Venho apenas me despedir do senhor e trazer uma pequena ajuda para a viagem, em sinal de desculpas."

Song ficou visivelmente constrangida, mas Zhuge Jin prontamente esclareceu: "Esta é minha madrasta." Liu Bei se espantou: "É... a senhora-mãe? Perdão, perdão!"

Zhuge Jin explicou: "Minha mãe faleceu há doze anos. Dois anos depois, meu pai casou-se novamente, mas três anos depois também faleceu, deixando-me, minha madrasta e meus irmãos sozinhos. Este ao lado é meu tio materno."

Liu Bei então entendeu que aquela era a segunda esposa de Zhuge Gui, o que explicava sua juventude. Calculando mentalmente, se Song havia se casado há dez anos, devia ter pelo menos vinte e cinco ou vinte e seis anos, mas parecia não ter mais de vinte.

Para disfarçar o constrangimento, Liu Bei pegou a caixa de presentes das mãos de Guan Yu e a colocou diante de Song, enquanto elogiava Zhuge Jin para mudar de assunto:

"O senhor e sua esposa certamente vêm de família ilustre, educando os filhos com sabedoria, o que explica o talento e a visão de Ziyu. Com certeza, o senhor Zhuge Gui, onde quer que esteja, estaria orgulhoso. Se não fosse por Ziyu, eu não teria sobrevivido a este dilema, pois ele demonstrou o talento de Jiang Ziya e a estratégia de Zhang Liang, salvando minha vida e a de meus homens."

Dizendo isso, Liu Bei abriu pessoalmente a caixa de presentes. Ao ver as dez peças de ouro e os demais tesouros, Song ficou ainda mais assustada. Seu filho havia regressado de madrugada, sem contar detalhes da conversa com Liu Bei, e ela até reclamara do general por sobrecarregá-lo.

Jamais imaginou que Liu Bei o valorizasse tanto. "Como pode ser? Ziyu só sabe falar de princípios vagos, nunca ouvi dizer que tivesse dons para estratégias mirabolantes..." pensava Song, desconfiada.

Mal sabia ela que, desde o dia anterior, seu filho havia mudado profundamente, tornando-se muito mais sagaz e perspicaz.

"General, o senhor exagera. Por favor, aceite de volta esse presente! Ziyu sempre foi modesto e contido; quanto ao talento, seu irmão mais novo é dez vezes mais inteligente. O que meu filho poderia oferecer ao senhor para merecer tanta consideração?" Song quase chorava de desespero, empurrando de volta a caixa de ouro. Aceitar tamanho presente significava estar em dívida e, para ela, Ziyu não tinha tamanha capacidade. Receber honrarias sem merecimento traria desgraça.

Liu Bei, ao ver a reação sincera de Song, ficou ainda mais intrigado. Sempre teve um olhar preciso para as pessoas e percebeu que ela não fingia — estava realmente angustiada. Mas, se ninguém conhece um filho melhor que a mãe, por que Song dizia que Zhuge Jin não era tão talentoso, quando ele demonstrava dons excepcionais?

Zhuge Jin percebeu a inquietação de Liu Bei e, temendo ser desmascarado, apressou-se em explicar: "General, minha mãe vive reclusa há anos, pouco conhece os grandes homens do mundo. Meu irmão mais novo, embora cinco anos mais jovem, é dez vezes mais inteligente que eu. Por costume, minha mãe sempre nos compara e, por isso, me considera menos capaz."

Liu Bei olhou para Song, ainda desconfiado. Desta vez, Song assentiu naturalmente: "Pode ser. Desde a morte de meu marido, pouco convivi com pessoas de fora, talvez eu seja limitada. Tenho três filhos; o mais novo, Jun, ainda é criança, e entre Jin e Liang, Liang sempre foi o mais brilhante. Mas Jin é sensato e ponderado, uma pessoa íntegra..."

Tudo dito de forma natural, sem hesitação. Liu Bei então se convenceu, mas uma surpresa ainda maior tomou conta de seu espírito:

"Dez vezes mais talentoso que Ziyu... Existiria alguém assim no mundo? Talvez seja até mesmo superior a Zhou Gong, Kong Zi, Lü Wang ou Zhang Liang!" Mesmo Liu Bei, acostumado a grandes homens, ficou pasmo diante de tal possibilidade.

O que ele não sabia era que, para Song, "Liang é dez vezes melhor que Jin" referia-se ao Jin de antes da transformação. Liu Bei, porém, entendeu que era dez vezes mais capaz que o Zhuge Jin extraordinário que via agora — e com isso, ficou estupefato.

Só depois de um longo silêncio, Liu Bei retomou o fôlego e perguntou, com a voz seca e ansiosa: "Senhor, quantos anos tem seu irmão?"

Zhuge Jin respondeu: "É cinco anos mais jovem, tem dezesseis atualmente."

Liu Bei continuou: "E onde está agora?"

Zhuge Jin explicou: "Desde o ano passado, nossa família fugiu dividida para o sul. Fiquei com minha madrasta aqui em Guangling, enquanto meus irmãos foram para Yuzhang e depois seguiram para Xiangyang. O senhor talvez saiba que meu pai foi nomeado administrador do Monte Tai por Ying Shao, que também nomeou Cao Cao administrador de Jizhou. Após Cao Song ser morto por Zhang Kai, Ying Shao, temendo represálias, fugiu para juntar-se a Yuan Shao no norte. Com os massacres de Cao Cao em Xuzhou, nossa família, ligada a Ying Shao, correu risco e precisou fugir rapidamente."

Liu Bei, que vivenciara tais eventos, sentiu um aperto no coração. Após um momento de tristeza, retomou ao assunto principal: "Nesse caso, por que sua família se dividiu ao fugir?"

Zhuge Jin explicou: "Na época, eu mal havia atingido a maioridade e não podia cuidar de meu irmão mais novo. Pedi então ao tio que o acolhesse. Meu tio era conselheiro de Liu Jingzhou e, nomeado governador de Yuzhang, levou meu irmão para Chaisang. Mas depois surgiram outros problemas: o governo nomeou Zhu Hao, filho de Zhu Jun, como governador de Yuzhang, que, por sua vez, recrutou o bandido Zuo Rong, do Guangling, para atacar meu tio. Derrotado, ele precisou buscar apoio com Huang Zu, de Jiangxia, e enviou meu irmão de volta para Xiangyang, confiando-o aos cuidados de pessoas próximas a Liu Jingzhou. Só soube de tudo isso há poucos meses."

Liu Bei ouvia atentamente e só então percebeu quão complexos eram esses laços. Estava familiarizado com as atrocidades de Zuo Rong, que aproveitou a invasão de Cao Cao para matar o governador Zhao Yu, saquear aldeias e fugir para o leste. Agora, como comandante em Guangling, Liu Bei sentia na pele o impacto da devastação deixada por Zuo Rong, que ainda impedia a recuperação da produção local.

Não suspeitava, porém, que Zuo Rong também havia enfrentado Zhuge Xuan, tio de Zhuge Jin, em Yuzhang. Quando ouviu que Zhuge Liang fora entregue a pessoas próximas de Liu Biao, imediatamente imaginou que Liu Biao poderia estar mantendo Zhuge Liang como refém para controlar Zhuge Xuan, o que lhe causou pesar.

Por outro lado, Liu Bei percebeu uma possível oportunidade: ele, Zhuge Jin e Zhuge Liang talvez tivessem um inimigo em comum. "Já que Ziyu diz que seu irmão é dez vezes mais talentoso, e sendo criado por Zhuge Xuan, que está ameaçado por Zuo Rong... Se um dia eu derrotar Yuan Shu e consolidar minha posição, não deveria avançar para o leste e ajudar Zhuge Xuan a se livrar de Zuo Rong? Ou talvez emprestar tropas a Ziyu para auxiliar o tio... Mas, enfim, isso ainda está longe. O importante é superar o desafio atual."

Reconhecendo que estava se precipitando, Liu Bei deixou tais planos de lado por ora, mas a ideia de "resgatar Zhuge Xuan e conquistar a amizade dos irmãos Zhuge" cravou-se em seu coração como um espinho.

Conquistar talentos não é tarefa fácil. Diante de tais gênios capazes de transformar o destino, como poderia desperdiçá-los? Era preciso demonstrar toda sua sinceridade, custasse o que custasse.

Assim era com o senhor Ziyu, e também com seu irmão mais novo.