Capítulo 68: A Queda de Chaisang (No primeiro dia de publicação, agradecemos pelo apoio à assinatura inicial)

Quando, dentro da cidade de Caissan, Zuo Yuan percebeu que os soldados rendidos, liberados para retornar, estavam espalhando livremente suas impressões sobre o que viram em Pengze por causa do colapso de sua fé, ele finalmente entrou em pânico por completo.

Zuo Yuan era, de fato, alguém de decisões rápidas; ao notar o perigo, imediatamente isolou todos os soldados monásticos que haviam sido libertados. Sempre que encontrava provas de que alguém realmente havia falado demais, não hesitou em aplicar tortura severa, interrogando-os sobre como foram corrompidos e comprados em Pengze.

Os soldados submetidos ao castigo não hesitaram; não tinham intenção de ocultar nada e confessaram diretamente. Insistiram que não foram comprados pelo exército inimigo, mas que, ao verem os bens confiscados dos oficiais monásticos que enriqueciam ilegalmente e ao ouvirem as contas feitas pelos comandantes imperiais, puderam confirmar, diante de seus olhos, que aqueles monásticos se enriqueciam sob o nome do Buda. Por isso, voluntariamente abandonaram sua fé na família Zuo.

Especialmente os oficiais monásticos que foram descobertos desviando fundos, morreram de forma terrível: suas feridas supuravam incessantemente, e acabaram morrendo de podridão, de modo ainda mais grave que os feridos em combate. Eles passaram a acreditar que era punição divina, incapazes de morrer de maneira digna e serena.

Cada argumento era como um golpe de martelo no coração de Zuo Yuan, que, com os olhos vermelhos de raiva, murmurou em voz baixa, reprimindo seu ódio:

“Malditos da família Zhuge! Que tipo de coração têm vocês?! São cruéis demais! Não basta matar, querem destruir a reputação, fazer com que a pessoa continue sendo caluniada mesmo após a morte. Entre a família Zuo e a família Zhuge, não há reconciliação possível! Não podemos coexistir!”

Mesmo após a explosão de xingamentos, não havia mais nada a fazer. Acabou dando ordens discretas aos soldados monásticos que conduziram os interrogatórios, para que matassem todos os prisioneiros interrogados.

Os executores ficaram gelados de medo, mas ainda não ousavam se rebelar, afinal, o prestígio da família Zuo era imenso, e três anos de lavagem cerebral não seriam abalados por um escândalo. Cumpriram as ordens, mas não sabiam que Zuo Yuan não confiava neles; pouco depois, ordenou também que matassem os próprios executores que ouviram as confissões.

Felizmente, eram poucos executores, não causando tantas mortes. Para evitar um ciclo de “novos executores matando os antigos”, Zuo Yuan avisou aos da segunda leva: matassem sem perguntar nada, pois os primeiros executores falharam e mereciam morrer.

Quando um pensamento nasce, sua propagação pode ser mais difícil de conter que uma epidemia. Apesar das tentativas de Zuo Yuan, não conseguiu impedir que a fé dos soldados monásticos em Caissan fosse abalada, e essa instabilidade o impedia de dormir à noite.

Zhuge Liang, por sua vez, não pretendia deixar os rebeldes dormirem.

Naquela mesma noite, quando Zuo Yuan, insone, começava a sentir sono, um oficial monástico de confiança entrou correndo em seu quarto, apressado para acordá-lo.

“O que está acontecendo para me acordar? Não pode esperar até o amanhecer? Finalmente consegui dormir!” Zuo Yuan, furioso, quase sacou sua espada devido ao mau humor.

O oficial monástico recuou um pouco, mas não ousou sair, apontando com medo para o céu do pátio. Zuo Yuan, esfregando os olhos, saiu e viu dezenas de pontos de luz, flutuando como fogo-fátuo – não eram estrelas, pois se moviam.

“Que criatura é essa? Não entrem em pânico! Mesmo que seja algo sobrenatural, não pode nos ferir!” Zuo Yuan repreendeu severamente soldados e monásticos, e suas palavras logo se confirmaram, pois, em pouco tempo, viram dois daqueles pontos de luz caírem.

Esses objetos eram as “Luzes de Zhuge”, que Zhuge Liang, inspirado pelo irmão, havia recriado. Usando tecido leve impregnado com cera para garantir a vedação, as lanternas eram leves e permaneciam no ar por algum tempo, mas sua durabilidade era baixa. A cera derretia com o calor, causando vazamentos, e as melhores lanternas voavam apenas por meia hora antes de cair.

Para fazer lanternas duráveis como as do futuro, seria preciso aprimorar a técnica de fabricação de papel. Mesmo o melhor papel da dinastia Han, o papel de Zuo Bo, não era suficiente para fabricar lanternas de boa vedação.

Mas, de qualquer forma, o espetáculo daquela noite era suficiente para assustar e impressionar. À medida que as lanternas caíam, vários focos de incêndio surgiram em Caissan, pois caíram sobre telhados de palha, incendiando-os rapidamente.

Uma ou duas queimadas numa noite talvez não causassem pânico, mas três ou cinco incêndios, ou mais, fariam muitos acreditar que era punição divina.

Enquanto Zuo Yuan, com a boca seca, ordenava pessoalmente a patrulha da cidade, novas notícias ruins chegavam sem parar.

Ao inspecionar próximo ao portão sul, um oficial monástico entregou-lhe alguns pedaços de tecido, dizendo que haviam caído do fogo celestial. Zuo Yuan, ao olhar, ficou atordoado: era uma clara imitação do truque de Chen She e Wu Guang, usando mensagens para criar discórdia!

Os tecidos traziam poucas palavras, como “Zuo Yuan morre, Chen Heng vive” ou “Chen Heng morre, Zuo Yuan vive”, provocando discórdia abertamente!

“Recolham tudo! Tragam para mim, vou queimar! Ninguém pode ler!”

Após a confusão, disseram que todos os tecidos das lanternas foram recolhidos e ninguém os leu, mas não havia como confirmar. Quanto mais Zuo Yuan pensava, menos conseguia dormir, mas não podia fazer nada.

...

“Podemos tentar persuadir a rendição mais uma vez, não? Se não funcionar, atacamos? Se for necessário, amanhã à noite, antes do ataque, podemos lançar outra leva de lanternas, aproveitando o caos do fogo para criar confusão entre os soldados dentro da cidade. Assim, o esforço será menor e o resultado maior.”

Fora da cidade, Zhuge Jin e Zhuge Liang também passaram a noite sem dormir, mas não por ansiedade – estavam excitados, com uma leve tensão.

Zhuge Jin queria confirmar se as lanternas de Zhuge, criadas pelo irmão, realmente abalaram o moral inimigo. Ao ver os incêndios e ouvir o barulho de combate noturno, percebeu que teve uma surpresa agradável.

Sentiu que era hora de atacar.

Zhuge Liang concordou plenamente, analisando: “O irmão está certo. Embora possamos continuar cercando a cidade para enfraquecer o inimigo, eles também devem pensar o mesmo. Já tentamos persuadir e insultar por três dias, sempre rapidamente e sem insistir, criando o hábito nos inimigos. Amanhã, vão achar que será apenas mais um insulto, sem novidade. Podemos surpreendê-los com um ataque real entre várias falsas ameaças!”

Zhuge Jin assentiu satisfeito, admirando o rápido amadurecimento do irmão. Mas, como ainda desempenhava o papel de mentor, não se contentou apenas com a conclusão correta; quis aprofundar a avaliação, verificando se o irmão compreendia a razão por trás das escolhas.

Perguntou casualmente: “Mas, se o inimigo não tem resposta para nossa estratégia de enfraquecer o moral, por que não continuar por mais dias? Talvez nem seja necessário atacar, ou, caso seja, a resistência será cada vez menor. Não seria melhor?”

Zhuge Liang sorriu e, apontando para o mapa, revelou o pensamento do irmão: “Não podemos esperar indefinidamente. Xingba, após dois dias de cerco, já repelira reforços vindos de Haihun. O inimigo aprendeu a lição e logo enviará nova leva, maior e mais cautelosa, pelo caminho terrestre de Lushan, evitando a rota pelo lago Pengli. Calculando, o reforço derrotado poderia retornar a Haihun em dois dias, mais um de reorganização, e três de marcha: em seis dias, um novo exército estará pronto para atacar, e poderemos ser cercados. Já gastamos três dias, não podemos arriscar mais.

Os inimigos dentro da cidade ignoram isso, pois nossa força aparenta ser imensa, repelindo reforços rapidamente. Nos dias de calmaria, aumentei acampamentos e fogueiras, fiz a frota sair à noite e retornar de dia, entre outros truques. Assim, os inimigos podem julgar que temos reforços constantes e que não podem esperar ajuda. Se realmente vier um reforço de Haihun, eles não verão nossos truques.”

Zhuge Liang explicou detalhadamente a velocidade e potencial de ambos os lados, mostrando que escolher o dia do ataque não era um palpite, e sim fruto de análise cuidadosa. As estratégias de aumentar acampamentos, fazer a frota sair à noite e retornar de dia, eram inspiradas em antigos artifícios militares, como o de Dong Zhuo, que fazia os cavaleiros saírem à noite e retornarem de dia para aparentar força.

Essas táticas não eram brilhantes nem raras, mas serviam para treinar e corrigir erros. Zhuge Jin permitiu que o irmão explorasse e aprendesse, desde que não houvesse grandes riscos.

Afinal, Zhuge Liang nunca teve carreira militar, apenas estudou teoria, interpretou, ouviu o irmão. Os antigos manuais militares eram vagos, focando mais em princípios do que em técnicas. Gestão do exército, marchas, acampamento, cerco – tudo era aprendido na prática. O uso de bambu era trabalhoso, e os manuais eram escritos na era do bambu. Após a invenção do papel na dinastia Han, com poucas guerras, quase não surgiram novos tratados. Os manuais antigos não podiam competir com os detalhados dos Song e Ming, feitos em papel barato e impressão abundante.

Com o inimigo ainda fraco, era oportuno permitir que Zhuge Liang experimentasse e aprendesse com baixo custo.

...

Zhuge Jin viu que o irmão havia compreendido todos os aspectos, não acertando por acaso, e concordou com satisfação, decidindo lançar mais uma leva de lanternas de Zhuge naquela noite.

Na mesma ocasião, fariam mais uma tentativa de persuadir a rendição, com o exército preparado para atacar a qualquer momento.

Tudo seguia de maneira organizada, e logo chegou a noite do vigésimo quinto dia do último mês.

Mais uma onda de tormento veio pontualmente. Zhuge Liang, protegido pelo escudo redondo de Chen Dao e pela equipe de besteiros, foi até o portão sul de Caissan, exclamando em voz alta para persuadir a rendição, enquanto os especialistas em insultos transmitiam fielmente suas palavras para dentro da cidade.

O conteúdo não precisa ser repetido, pois era semelhante ao que foi usado para persuadir Pengze. A única novidade era enfatizar que o General do Sul tinha muitos soldados e reforços chegando continuamente, já conquistando todos os condados, exceto Caissan, Haihun e Nanchang; Zuo Rong estava cercado.

Além disso, continuaram a divulgar os escândalos dos oficiais monásticos que se enriqueciam em nome do Buda, e as tragédias atribuídas à punição divina. Mas isso nem precisava ser reforçado, pois os prisioneiros libertados já haviam cumprido esse papel.

Zhuge Liang apenas não podia avaliar os resultados, sem saber se estavam sendo eficazes, por isso repetia os argumentos.

...

Dentro da cidade, tanto Zuo Yuan quanto Chen Heng sentiam uma inquietação inexplicável diante daquela tortura psicológica. Não sabiam de onde vinha o desconforto; apenas sentiam que qualquer um poderia ser inimigo, qualquer um poderia traí-los.

Zhuge Liang continuava persuadindo os oficiais do exército do condado, aprofundando a divisão entre soldados do condado e monásticos, enquanto as lanternas de Zhuge caíam, provocando incêndios.

Finalmente, com os nervos à flor da pele, Chen Heng, comandante do exército do condado, não aguentou mais a pressão e, aproveitando o caos ao comandar o combate aos incêndios, iniciou um motim dentro da cidade!

Zuo Yuan já desconfiava dele e não permitia que seus homens guardassem os portões, como aprendera com Pengze, garantindo que apenas monásticos defendessem os portões e que os soldados do condado fossem reservas.

Mas, com tantos incêndios, Zuo Yuan não podia impedir Chen Heng de combater o fogo. Sentindo-se cada vez mais suspeitado, Chen Heng decidiu abandonar a resistência e mudar de lado, sem se preocupar com as chances de sucesso.

Segundo relatos dos prisioneiros libertados, em Pengze, o oficial mais graduado do condado se rendeu e foi promovido, sem sofrer punição. Essa notícia foi um incentivo, e, após dias de inquietação, finalmente se concretizou.

Com os incêndios piorando e gritos de batalha surgindo, Zhuge Liang, atento ao portão sul, percebeu imediatamente o que estava acontecendo.

“São os soldados do condado, mudando de lado! Ou talvez alguns monásticos que perceberam a verdade sobre a família Zuo! Xingba, organize um ataque rápido, não podemos perder esta chance!”

Ao comando de Zhuge Liang, Gan Ning preparou o ataque. Zhuge Jin, percebendo o movimento, correu até o quartel para alertar:

“Xingba, não subestime o inimigo. O caos de hoje não é tão favorável quanto em Pengze. Lá, os soldados do condado conseguiram abrir os portões; hoje, parece que a luta é só dentro da cidade, teremos que escalar os muros.”

“Não há problema, atacar o portão ou escalar o muro, não faz tanta diferença – os muros já estão em tumulto; podemos evitar as torres defendidas por monásticos, escalando trechos menos vigiados.” Gan Ning, com boa visão, identificou, pela disposição das tochas nos muros, os melhores pontos para atacar.

“Ótimo, Xingba, tome cuidado. Se Caissan for conquistada, você será promovido imediatamente a capitão. Eu garanto, e depois avisarei ao General do Sul. Não há como negar.” Zhuge Jin prometeu com entusiasmo.

Gan Ning então pegou o escudo dos insultadores, usando dois escudos amarrados nos braços para ter as mãos livres e escalar as escadas de assalto.

Se precisar visualizar, é como as armaduras com escudos do Cavaleiro de Dragão em Saint Seiya.

Os inimigos no topo do muro começaram a resistir, mas, com a luta interna, as flechas eram poucas, e a ameaça era menor que o normal.

Só quando os homens de Gan Ning chegaram à base do muro, a defesa se intensificou: troncos, pedras e pedras de carneiro começaram a ser lançadas.

Mas os Han usavam escadas protegidas, não simples escadas de assalto; os troncos não quebravam as barreiras, as pedras eram lançadas perto demais para atingir as escadas. Só as pedras de carneiro, leves e duras, podiam ser lançadas longe e causar ferimentos graves ou até morte, amassando capacetes.

Felizmente, poucos soldados lançavam essas pedras, e não tinham muita precisão. Após perder alguns camaradas, Gan Ning aproveitou uma brecha e saltou para o topo do muro.

“General, poupe-nos! Somos soldados do condado! Estamos lutando contra os monásticos! Não nos confunda!”

No topo do muro, reinava o caos. Gan Ning matou alguns monásticos, mas, ao ver os soldados do condado ajoelhados, suplicando para não serem confundidos, organizou os rendidos para não atrapalhar.

Com mais soldados escalando, Gan Ning avançou em direção à torre do portão. Ao redor da torre, só monásticos estavam posicionados; Zuo Yuan, pessoalmente, defendia o portão sul, e, ao ver Gan Ning avançando, não teve escolha senão ordenar aos monásticos mais leais que contra-atacassem, supervisionando pessoalmente.

Ele também temia pela vida, mas sabia que não havia saída; se o portão fosse tomado, estavam perdidos.

“Poucos inimigos! Antes que se firmem, ataquem com tudo para empurrá-los do muro!” Zuo Yuan gritava, agitando sua espada para motivar os monásticos.

“Como ousa, maldito! Prepare-se para morrer!” Gan Ning, ao identificar o comandante monástico, sentiu raiva – eram esses homens que incitavam tantos a cometer crimes, imperdoável.

Após uma batalha sangrenta, Gan Ning abriu caminho, avançando mais de cem passos pelo muro, e, com seus homens, matou Zuo Yuan sob uma chuva de golpes.

Os monásticos do portão sul foram eliminados ou dispersos. Os Han abriram o portão, permitindo a entrada do exército.

Os soldados do condado, agora sob o comando de Chen Heng, se animaram, voltando suas armas contra os monásticos opressores.

Após dois turnos, o barulho cessou; Caissan foi finalmente conquistada. Restavam apenas alguns fugitivos a serem caçados, tarefa que levaria tempo, mas não alterava o resultado geral.