Capítulo 67: Rumo a Chaisan

Os irmãos de sobrenome Zhuge estabeleceram o plano e, naquela mesma noite, ordenaram que se recompensasse os soldados, permitindo-lhes um merecido descanso. Sacaram dos estoques de vinho e carne deixados pelo exército inimigo, oferecendo aos combatentes uma refeição reforçada. Zhuge Jin não se esqueceu de premiar imediatamente aqueles que escolheram o caminho da luz, concedendo ao capitão Li Yi e ao seu irmão Li Wu, ambos recém-chegados ao lado deles, algumas barras de ouro em formato de ferradura.

Li Yi foi promovido no calor da batalha ao posto de comandante militar, ficando responsável por liderar todos os mil e duzentos soldados rendidos de Penzé. Não houve a dispersão das antigas unidades nem a adoção de métodos de controle como a mistura de tropas. Tal atitude não está de acordo com os princípios tradicionais da estratégia militar, pois normalmente o controle sobre tropas rendidas deveria ser mais cauteloso.

Ao saber da decisão do irmão mais velho, Zhuge Liang privadamente comentou, alertando: “Em breve essas tropas rendidas serão lançadas em combate. Se não forem dispersas, temo que, em momentos críticos, possam vacilar em sua determinação.” Porém, não insistiu, apenas expressou sua preocupação.

Zhuge Liang sabia que, uma vez dada a ordem de promoção e recompensa, retirá-la provocaria uma reação ainda mais intensa e desconfiança. Apenas sugeriu, de forma diplomática, que o irmão considerasse mais amplamente os aspectos de recompensa e punição no futuro.

Zhuge Jin recebeu a sugestão do irmão com paciência, explicando: “Não é por ignorância da estratégia, mas porque tu, segundo irmão, ainda não conheces bem a composição das nossas tropas. Embora Guan Yu nos tenha dado apenas quatro mil soldados, metade dos quais está com ele, são todos veteranos de Danyang, acumulados ao longo dos anos desde que Tao Qian governava Xuzhou.

Os soldados de Danyang, em sua maioria, são das montanhas, enquanto os soldados das cidades, arrastados por Zuo Rong, são camponeses Han de Guangling e Danyang. Misturar esses camponeses entre os veteranos causaria ainda mais problemas devido às diferenças de costumes; melhor é mostrar confiança e permitir que Li Yi lidere seus antigos companheiros.

Além disso, não negligenciei o controle: já fiz investigações discretas e descobri que Li Yi tem família em Guangling, embora não saiba se ainda estão vivos. Os oficiais recém-promovidos entre os rendidos também têm vínculos em Guangling, hoje sob a administração de Guan Yu, onde o ambiente é estável. Arrangei para que oficiais veteranos de Danyang, que conhecem bem Guangling, se aproximem dos novos colegas, apresentando-lhes as condições atuais da região, o que certamente ajudará a conquistar seus corações.”

Ao ouvir tudo isso, Zhuge Liang finalmente admirou o irmão, percebendo que não se tratava de ignorância da estratégia, mas de profundo conhecimento das circunstâncias reais das tropas. Ele próprio não estava em desvantagem; simplesmente ainda não tivera tempo de conhecer a fundo o exército do irmão, pois era seu primeiro contato.

Essa experiência serviu de lição valiosa para Zhuge Liang: ao comandar tropas, é essencial conhecer detalhadamente a composição, origens e demais fatores, para administrar com precisão.

No seu primeiro dia de combate prático, Zhuge Liang cresceu rapidamente, adquirindo várias experiências valiosas de campo, que agora se integravam ao conhecimento que tinha apenas pela teoria. Se não fosse o irmão mais velho a guiá-lo passo a passo, cada uma dessas lições teria exigido meses ou anos de comando para ser aprendida.

Após uma noite de recompensas e descanso, na manhã seguinte, as tropas foram novamente mobilizadas. Apesar de contar com mais de mil e duzentos soldados rendidos, Zhuge Jin não pôde levar todos consigo. Deixou seiscentos soldados de Danyang para guardar a cidade e mais quinhentos sob o comando de Chen Dao para protegê-lo, permanecendo em Penzé por alguns dias para aplicar estratégias de conquista psicológica.

Os restantes três mil e quinhentos soldados foram liderados por Gan Ning, que atravessou o lago Pengli de barco, preparando-se para cercar Chai Sang e instalar o acampamento de cerco.

Calculando o tempo, ao chegar, as forças de Chai Sang já deveriam saber da queda de Penzé, mas talvez não tivessem tempo para reagir. Gan Ning com seus três mil e quinhentos homens não temia um ataque direto dos seis mil defensores da cidade, nem que saíssem para um combate naval. Se isso acontecesse, Zhuge Jin ficaria extasiado.

As tropas desorganizadas de Zuo Rong não têm nenhuma chance numa batalha naval contra Gan Ning, mesmo com maior número. Após cercar o lado sul da cidade e bloquear o lado leste junto ao lago com seus barcos, os defensores de Chai Sang ficaram inquietos, mas não ousaram sair.

Gan Ning ficou satisfeito com isso, mantendo a pressão e construindo engenhos de cerco. Soube pelos soldados rendidos que o comandante principal de Chai Sang era o primo de Zuo Rong, chamado Zuo Yuan, com um vice-comandante, Chen Heng, antigo comandante sob Xue Li, o ex-governador de Danyang. Nenhum deles era de natureza combativa.

Chen Heng, no início do ano anterior, participou da campanha de Danyang junto com Xue Li e Zuo Rong, mas foi derrotado por Sun Ce. Depois que Zuo Rong matou seu superior, Chen Heng foi arrastado junto. Em termos de habilidade militar, Chen Heng é superior, mas sua confiança é menor que a de um membro da família.

Zuo Yuan não é seu nome verdadeiro, mas um tipo de “nome religioso”. A família Zuo, fingindo devoção budista, adotou nomes que evocam “harmonia e compreensão”, dando a impressão de profunda erudição. Se pegássemos nomes dessa família e combinássemos aleatoriamente dois caracteres, poderiam servir, no futuro, até para marcas de empresas de entrega.

Assim, Gan Ning manteve o cerco, e alguns dias se passaram rapidamente. As tropas dentro da cidade não se moveram, mas do sul, de Haihun, vieram reforços pelo lago, ansiosos por notícias de Chai Sang.

As duas forças se enfrentaram no lago, e o resultado foi sem surpresa: o exército de Zuo Rong perdeu centenas de homens, vinte barcos foram capturados, e três a quatro centenas de prisioneiros feitos. Muitos mais, ao perceberem que eram esmagados em combate corpo a corpo, preferiram saltar no lago para escapar, totalizando centenas.

As perdas do lado de Gan Ning foram mínimas, apenas algumas dezenas, evidenciando que Zuo Rong era inferior em batalhas aquáticas. Com esse pequeno sacrifício, mais mil ou dois mil soldados inimigos foram eliminados, um negócio vantajoso.

Além disso, a derrota dos reforços de Haihun no lago foi bem visível para os defensores de Chai Sang, causando grande impacto em seu moral. Nada é mais desmoralizante numa defesa de cidade do que ver os reforços serem dizimados.

Essa instabilidade, acumulada pouco a pouco, acelerava o colapso psicológico dos defensores de Chai Sang.

Enquanto Gan Ning apertava o cerco, Zhuge Jin e Zhuge Liang não desperdiçavam tempo. Nos dias seguintes, cada um aplicou seus próprios métodos de desestabilização psicológica do inimigo.

Zhuge Liang investigou as propriedades dos oficiais inimigos capturados, identificando aqueles que, apesar de sua aparente devoção, possuíam vastos bens. Suas práticas de desvio de recursos religiosos foram expostas em uma campanha de provas irrefutáveis.

Zhuge Jin, enquanto o irmão fazia isso, também impulsionou discretamente a ação. Os oficiais inimigos, já com cabelos raspados, tinham sido perseguidos durante a tomada da cidade, muitos feridos. Os mais gravemente feridos morreriam, e os sobreviventes, dada sua culpa, seriam executados, com justiça suficiente.

Para Zhuge Jin, não era problema tornar suas mortes ainda mais horríveis. Ele sabia que os devotos, enganados pelo discurso religioso, acreditavam que a morte dos piedosos seria tranquila, como se atingissem o nirvana. Portanto, aplicou conhecimentos médicos para garantir que morressem de forma degradante, lentamente, com ulcerações e gritos, abalando a fé dos seguidores. Ninguém acreditaria que alguém morrendo tão feio teria alcançado o paraíso.

Além de expor as falhas dos oficiais religiosos, Zhuge Liang, inspirado pelo irmão, construiu lanternas de papel ou tecido encerado, reforçadas com tiras de bambu, que podiam ser elevadas ao céu com o calor de uma pequena vela. Não era possível controlar a direção, e duravam apenas o tempo de um incenso antes de cair, sem valor prático, mas perfeitas para criar prodígios e enfraquecer a crença dos supersticiosos.

Zhuge Jin queria garantir que o irmão recebesse reconhecimento por essa invenção, evitando que seu próprio efeito borboleta ofuscasse o feito. Zhuge Liang ainda não tinha adotado o nome “Kongming”, então as lanternas foram chamadas de “Lanterna Zhuge”. Zhuge Jin não reivindicou o crédito, atribuindo-o ao irmão, o que foi suficiente.

Todas essas medidas e estratégias eram aplicadas com ordem e eficiência por Zhuge Liang, e Zhuge Jin não ficou atrás. Pensou em uma forma de demonstrar milagres e abalar a fé dos fanáticos, replicando o antigo globo de vapor de Heron, usado nos templos do Império Ptolemaico para abrir portas.

Construir uma máquina a vapor no período Han seria impossível, até mesmo uma versão primitiva como a de Newcomen. Contudo, fabricar um simples globo de cobre com tubos para jato de vapor era viável: bastava fundir dois semiesferas de cobre, selar, perfurar e conectar tubos.

Zhuge Jin sabia que, historicamente, o globo de vapor servia para impressionar os fiéis, movimentando portas de templos de forma automática, com enorme desperdício de energia. A eficiência era ridícula, mas o objetivo era criar a sensação de milagre — portas movidas pelo poder divino, induzindo maior devoção e ofertas dos fiéis.

Assim como a imprensa de Gutenberg serviu primeiro para imprimir indulgências, depois cartas de jogo e por fim outros materiais, a superstição, o jogo e necessidades básicas são os primeiros investidores de novas tecnologias, pois suportam os altos custos iniciais.

Zhuge Jin, conhecendo esses padrões de evolução tecnológica, fez sua escolha com naturalidade.

O projeto do globo de vapor foi concluído quase ao mesmo tempo que a lanterna de Zhuge Liang e a investigação dos crimes dos oficiais religiosos, em apenas três dias.

No vigésimo segundo dia do último mês lunar, quatro dias após a queda de Penzé, mais de cem monges soldados levemente feridos, prestes a serem libertados, foram levados ao recém-construído templo local.

Todos estavam apreensivos, temendo tratamento severo. Ao entrarem no salão principal, viram que a estátua de cobre, antes imponente, estava coberta por portas de papel. Temendo que tivesse sido derretida pelas autoridades para cunhar moedas, logo perceberam que esse receio era infundado.

Enquanto estavam inquietos, dois globos de cobre sob as portas começaram a emitir um som estranho e girar. Ao girar, emanavam nuvens de vapor, criando um ambiente de mistério. Apesar das grandes chamas sob cada globo, ninguém associou o vapor à causa, dada a falta de conhecimento científico da época.

Os tubos de cobre nos globos eram diferentes dos de Heron: ao invés de dois tubos opostos, havia quatro, dispostos em forma de suástica, símbolo que combinava com a fé dos monges. Com vapor saindo das extremidades, o globo girava no sentido horário.

Após algum tempo, as portas de papel foram abertas pelo movimento dos globos, revelando a estátua intacta, envolta em vapor, o que levou os monges a se ajoelharem e reverenciar.

Nesse momento, vozes etéreas começaram a ecoar pelo templo. Os presentes não sabiam que Zhuge Jin havia ajustado a disposição e decoração do espaço para manipular o efeito de reverberação. Mesmo sem dominar plenamente o design acústico, sabia que mudar os objetos e as distâncias alterava o eco. Usando tubos de madeira como amplificadores e modulando a voz, conseguia enganar os monges.

A voz enumerava os crimes dos oficiais religiosos, declarando que os deuses estavam cientes de sua ganância e fraude, e que seriam condenados ao inferno, pior que os incrédulos.

Em seguida, guardas enviados por Zhuge Liang trouxeram os bens confiscados dos oficiais, exibindo-os aos monges, junto com alguns dos mais degradados, moribundos, clamando por fim ao sofrimento.

Os monges ficaram profundamente abalados, sua fé desmoronou. Zhuge Jin então observou os que mostravam maior ruptura, ordenando que fossem monitorados e transportados para barcos de guerra, para serem libertados diante dos portões de Chai Sang. Os que não haviam desmoronado completamente permaneceram presos para futura reeducação; os fanáticos foram executados.

“Para aqueles que enganaram e alimentaram o fanatismo dos outros, eliminar apenas o corpo não basta. Eles podem ser lembrados como mártires. É preciso destruir sua reputação, fazê-los morrer de forma degradante, para que sejam esquecidos e nunca mais causem dano. No futuro, para lidar com os remanescentes dos Turbantes Amarelos, oficiais corruptos ou sacerdotes trapaceiros, essa estratégia será útil. Esses artefatos de cobre são ineficientes, servem apenas para criar ilusões e vencer a superstição.”

Após concluir essa operação psicológica, Zhuge Jin compartilhou suas impressões com o irmão, numa troca de ideias que amadureceu ambos. Embora os métodos fossem duros, Zhuge Liang, ainda jovem, não deveria vivenciar tantas experiências extremas. Zhuge Jin absorveu a maior parte da pressão, deixando Zhuge Liang apenas com a síntese final.

Concluída essa fase, os irmãos Zhuge, acompanhados de quinhentos guardas e dos monges soldados reformados, atravessaram Pengli para o acampamento de cerco diante de Chai Sang, reunindo-se a Gan Ning.

“Xingba, esses dias de cerco foram tranquilos? Ouvi dizer que repeliste reforços de Haihun.”

Ao cumprimentar Gan Ning, Zhuge Jin, ainda com olheiras profundas devido aos dias intensos de trabalho em Penzé, perguntou sobre o andamento da batalha.

Zhuge Liang também mostrava sinais de cansaço, e Zhuge Jin sabia que o jovem precisava de descanso, mas que essa primeira experiência era preciosa para seu desenvolvimento. Após esses dias, planejava providenciar períodos de recuperação para o irmão.

Gan Ning, ao ver o estado dos irmãos, percebeu que algo grande havia sido feito, e sua confiança cresceu. Se os irmãos Zhuge dedicaram tanto esforço a uma estratégia, certamente ela devastaria o inimigo.

“Não se preocupe, comandante, os defensores de Chai Sang estão aterrorizados, apenas se mantêm firmes em sua defesa.” Ele garantiu.

Zhuge Jin assentiu: “Então siga o plano. Avise ao comandante da cidade que libertaremos prisioneiros, monges soldados.”

Gan Ning ficou surpreso, sem entender o motivo de libertar aqueles que não se arrependeram, mas, confiando na ordem do comandante, executou a tarefa.

Chen Heng, no topo das muralhas de Chai Sang, ao receber a notícia, não acreditou, e pediu confirmação a Zuo Yuan, que foi verificar pessoalmente. Ao constatar que eram realmente monges soldados capturados em Penzé, sentiu-se inquieto.

Recusar-se a receber os libertados seria prejudicial ao moral, ainda mais sendo membros leais. Sem entender a intenção do inimigo, Zuo Yuan decidiu acolhê-los.

No primeiro dia, nada aconteceu. No segundo, rumores começaram a circular discretamente, ainda não chegando aos escalões superiores. No terceiro, Zuo Yuan percebeu que algo estava errado, mas era tarde demais para conter o boato.

“O que está acontecendo? Esses homens não eram fervorosos seguidores do meu irmão, o Bodisatva? Como podem trair? Isso é impossível! Os malditos Zhuge devem ter usado magia!”

Após torturar um traidor, Zuo Yuan ficou perplexo, incapaz de compreender.

Do lado de fora, o exército dos Zhuge, após dias de cerco e operações psicológicas, já tinha preparado engenhos de cerco, como escadas, para lançar um ataque decisivo contra Chai Sang. Haihun não enviou mais reforços, seja por medo, falta de tropas ou por estar ocupado com Guan Yu.