Capítulo 21 — Ainda Vivendo de Forma Precária (Novo Livro, Peço Votos e Favoritos)

A tomada da cidade de Guangling naquela noite terminou, por fim, em meio ao completo caos militar e ao combate às chamas. Liu Bei e Zhang Fei, um com as roupas em farrapos, o outro com o rosto coberto de fuligem, quase não se reconheceram quando finalmente se encontraram no meio do incêndio. Zhang Fei lutara por um dia e duas noites; embora destemido e impulsionado pelo desejo de vingança e de lavar sua honra, acabou sofrendo alguns ferimentos leves e esgotou-se física e mentalmente além do limite. No momento em que viu Liu Bei, quase não conseguiu se sustentar.

“Irmão mais velho! Perdi Xiapi, mas conquistei Guangling para você! Acabei de dispersar os soldados inimigos que atearam fogo e salvei alguns armazéns de mantimentos deste lado.”

Liu Bei olhou longamente para Zhang Fei; felizmente, seu irmão já era moreno, então, mesmo com tanto fuligem, não parecia haver grande diferença. Liu Bei passou várias vezes a mão para tentar limpar a sujeira do rosto de Zhang Fei, sem saber ao certo se conseguia, e por fim, emocionado, deu-lhe um leve tapinha nas costas: “Tudo isso não importa, vá logo descansar e cuidar dos ferimentos... Por ter conquistado Guangling, todos os méritos são seus... Quanto ao que aconteceu em Xiapi, nunca mais vou culpar você por isso.”

Com o perdão, Zhang Fei finalmente aliviou o peso em seu coração. Ao relaxar, sentiu-se tonto e, humildemente, murmurou: “Mas ainda perdi a cunhada... Mesmo conquistando Guangling, não consegui trazê-la de volta...”

Enquanto falava, tombou de repente.

Liu Bei se assustou, apressou-se a verificar, e percebeu que Zhang Fei ainda respirava, apenas desmaiara.

“Depressa, levem Yide para descansar e procurem um médico!” ordenou Liu Bei, pedindo aos guardas pessoais que encontrassem uma maca para transportar Zhang Fei.

Naturalmente, na dinastia Han não existiam macas, e foi justamente por isso que Zhuge Jin, nos últimos dias, mandou fazer algumas improvisadas — nada além de dois bambus e um pedaço grosso de tecido de cânhamo. Faltava só a ideia, pois a dificuldade técnica era inexistente.

Zhuge Jin trouxe essas macas, primeiro porque previra que, na operação de ataque surpresa liderada por Zhang Fei, o efetivo seria pequeno e seria preciso preservar cada combatente. Pensou em alguns equipamentos simples de resgate no campo de batalha, de modo a aumentar a capacidade de combate da tropa de Zhang Fei com pouco custo.

Além disso, Zhuge Jin teve um lampejo de inspiração: temia que, ao atravessar o Yangtzé com trajes brancos, se fosse interceptado e inspecionado, alguém estranhasse uma frota comercial transportando tantos instrumentos semelhantes a escadas de cerco. Por isso, inventou a maca — afinal, assim como as escadas, também eram feitas de dois bambus: só que, na maca, os bambus eram mais curtos e havia um tecido no meio. Quanto à escada, bastava não montar os degraus e transportá-la desmontada, podendo facilmente dizer que eram macas inacabadas.

Assim, disfarçaram-se como “comerciantes de equipamentos médicos”, vendendo também alguns rolos de tecido fervido para ataduras.

Curiosamente, esse truque de Zhuge Jin foi posto à prova três dias antes, ao passarem por Piling, na foz do Yangtzé, quando realmente encontraram um barco de patrulha dos soldados de Sun Ce. Com essa explicação, conseguiram enganar a inspeção.

O único detalhe lamentável é que o oficial da marinha de Sun Ce que os examinou parecia ter reconhecido o valor da maca, mostrando-se bastante interessado e afirmando que facilitaria muito o resgate de feridos, dizendo que sugeriria ao seu senhor que fizessem algo parecido no exército.

Na ocasião, Zhuge Jin pensou consigo mesmo: “Neste Han, não há direitos autorais; qualquer um pode copiar uma boa ideia sem cerimônia...” Mas nada podia fazer a respeito.

Mal imaginava ele que o primeiro personagem importante salvo por sua invenção seria justamente Zhang Fei, exausto e ferido.

***

Com Zhang Fei ferido e inconsciente, a situação de Liu Bei também não era das melhores. Ele não se ferira, mas marchara dia e noite por dois dias sem parar, descansando apenas um pouco no barco. Quando finalmente eliminaram toda resistência dentro da cidade e controlaram a situação, já era madrugada do dia seguinte. Liu Bei mal teve tempo de saborear a vitória; exausto, retornou à sede recém-conquistada e dormiu profundamente, só despertando à tarde.

Embora tenha dormido pesado, Liu Bei não conseguiu relaxar o espírito. Bastou ouvir um leve ruído para acordar imediatamente. Esfregou os olhos, olhou ao redor e, vendo que não havia servos por perto, foi até o salão principal da sede, onde encontrou Zhuge Jin sentado despreocupadamente na cadeira do governador, abanando-se com um leque de palha, diante de algumas folhas de papel e tábuas de madeira atiradas de qualquer jeito.

Ao vê-lo acordado, Zhuge Jin se espreguiçou: “O general ainda não acordou, e esses assuntos urgentes, mas não tão importantes, acabaram sobrando para mim, não teve como evitar.

No início da manhã, Liu Xun finalmente chegou a Guangling com suas tropas derrotadas. Para garantir nossa segurança, os soldados do portão norte fizeram barulho e o expulsaram a flechadas. Não há problema nisso, certo?”

Liu Bei apressou-se a dizer: “Foi uma ótima decisão; numa situação tão urgente, com Yide e eu ainda adormecidos, expulsar Liu Xun foi o mais seguro. Esse inútil, se quiser ir embora, que vá; o importante é termos conquistado Guangling, uma grande sorte para nós.

Ontem à noite fui descortês; senhor, sendo alguém de fora, foi envolvido em nossos assuntos e já nos prestou tantos favores... E eu nem pude celebrar ou agradecer devidamente...”

Zhuge Jin não se preocupou com detalhes e empurrou para Liu Bei as folhas e tábuas à sua frente:

“Isto é o inventário do estoque de Guangling, que o intendente do exército acabou de concluir antes do meio-dia. Como não era tão urgente, não quiseram incomodar o general e pediram que eu desse uma olhada primeiro...”

Liu Bei respondeu prontamente: “Não há problema algum nisso; diante de tantos favores ao nosso exército, o senhor pode ver o que quiser. O problema é que sempre lhe dou trabalho...”

Afinal, até então, Zhuge Jin ainda era um “convidado”, alguém envolvido nos acontecimentos por acaso. Tudo isso se passou em apenas doze dias — e hoje era justamente o décimo segundo desde a chegada de Zhuge Jin a este tempo.

Liu Bei nunca forçou Zhuge Jin a assumir um cargo; achava que sua situação era instável demais para envolver o outro em seus planos. Apenas lhe dera algum dinheiro como sinal de gratidão.

Por isso, Liu Bei sentia, do fundo do coração, que devia ser cortês; Zhuge Jin era um convidado e um benfeitor, não um subordinado.

Após esse pensamento, Liu Bei não demorou, apanhando os registros que Zhuge Jin lhe entregara e lançando-lhes um olhar rápido. Não se deteve em detalhes, preferiu olhar o resultado geral. E, ao deparar-se com o total, seu ânimo, que havia melhorado um pouco, voltou a pesar.

“Como é possível que o estoque de Guangling tenha restado tão pouco? Planejávamos tomar a cidade justamente para alimentar nosso exército por três a cinco meses! Agora, com o que sobrou, mal dá para um ou dois meses. Bem, se não estivermos em campanha, racionando bem, talvez dure dois meses. Isso é menos da metade do esperado!”

Zhuge Jin, impassível, empurrou outra folha que Liu Bei não havia notado. Nela estavam transcritos os depoimentos dos prisioneiros do exército de Yuan Shao, mas Liu Bei, ansioso pelo resultado, não a lera antes.

Zhuge Jin resumiu para Liu Bei: “Enquanto o general dormia, interroguei alguns prisioneiros — e foi por sorte, pois não foram capturados dentro da cidade, mas sim ontem ao entardecer, quando arrisquei um pouco e, com um barco mercante da família de Zizhong, emboscamos e tomamos de assalto algumas embarcações inimigas na foz do Yangtzé, no canal Han.

Ontem à tarde, pelo menos centenas de barcos deixaram Guangling pelo canal. Eu dispunha apenas dos trezentos marinheiros e guardas que Zizhong me dera, disfarçados de mercadores, sem força para interceptar o comboio, e no início só pude fugir. Quando a frota inimiga já estava quase toda longe e o céu escurecera de vez, dei meia-volta de surpresa e, pegando o inimigo desprevenido, capturei dois ou três barcos que haviam ficado para trás. E neles, de fato, havia mantimentos militares.

O oficial inimigo capturado confessou que era subordinado do bandido Zhang Duo, do Feishui, e que, por intermédio do renomado Liu Ye de Lujiang, tinham se aliado a Liu Xun há dois meses, auxiliando-o no transporte e escolta de mantimentos.

Outros detalhes esses soldados rasos não sabem, pois o prisioneiro de mais alta patente era apenas um chefe de pelotão — mas posso deduzir que a decisão de retirar Zhang Duo para preservar forças e transportar os mantimentos foi certamente de Liu Ye.”

Os prisioneiros capturados por Zhuge Jin confessaram que Liu Ye estava na cidade de Guangling, embora não soubessem dizer se a ideia fora dele, nem detalhes do processo de decisão.

Mas para Zhuge Jin, que tinha conhecimento do futuro, essa informação bastava para completar o quadro: estava certo de que a súbita mudança de estratégia do inimigo na tarde anterior, de resistência para preservação, vinha de Liu Ye.

Liu Bei, ouvindo tudo isso, ficou novamente perplexo.

Sentia-se frustrado por encontrar um estrategista tão habilidoso entre os inimigos, que o havia prejudicado, e ao mesmo tempo profundamente impressionado com a astúcia de Zhuge Jin — que, ao ver a frota inimiga, pensou em tantas possibilidades, teve a ousadia de capturar alguns barcos para interrogar e, por fim, conseguiu reconstruir a verdade a partir de quase nada.

Ziyu não era apenas um estrategista excepcional, mas também de uma percepção aguda, com dotes de dedução e análise entre os melhores.

“Então foi assim... Ai, não pensei que, mesmo conquistando Guangling, o problema não estivesse de fato resolvido.” Liu Bei não pôde evitar o desânimo; a euforia da vitória da noite anterior já se dissipava.

Zhuge Jin lhe deu um tapinha no ombro: “Não se abata, general; tudo tem seus prós e contras. A decisão de Liu Ye trouxe prejuízos e benefícios para o nosso exército.”

Liu Bei, ainda abatido, não teve tempo de refletir mais profundamente; ouvindo Zhuge Jin, endireitou o corpo e pediu respeitosamente: “Fiquei momentaneamente perturbado e não consegui compreender o sentido disso. Peço que o senhor me esclareça!”

Zhuge Jin indicou as folhas à sua frente e explicou com calma: “Liu Ye, ao preservar-se e saber a hora de recuar, causou nosso maior prejuízo: uma grande parte dos mantimentos do exército de Liu Xun foi retirada, e Chen Lan queimou cerca de vinte por cento do que restava.

Atualmente, o estoque sob nosso controle representa cerca de quarenta por cento do inicial, o que é mais de dois meses a menos do que o planejado — esse é o maior prejuízo.

No entanto, Liu Ye impediu que Zhang Duo lutasse até o fim, o que, no campo de batalha, nos favoreceu. Estimei que, se os quatro a cinco mil soldados de Yuan Shao tivessem resistido ao máximo, somados aos dois mil fugitivos que chegaram depois, seriam sete mil homens.

Se lutassem até o fim, mesmo com a habilidade de Yide, seus mil cavaleiros seriam dizimados. O general também teria de arcar com mais de mil baixas para conquistar Guangling. Agora, ambos os lados preservaram mais tropas; o general perdeu dois ou três mil a menos e ainda assim tomou a cidade. Isso é ‘preservar homens e perder mantimentos’. Liu Ye aposta que você não conseguirá obter suprimentos a tempo e que, com a fome e o desânimo dos soldados de Xiapi, acabará derrotado futuramente.

Se o general conseguir resolver o problema dos mantimentos e também o dos soldados de Xiapi, cujas famílias estão sob o poder de Lü Bu, poderá transformar o perigo em oportunidade e até conseguir melhores resultados do que se Liu Ye tivesse resistido até o fim.

Tudo dependerá da sua capacidade de resposta, general.”