Capítulo 10: A Espada que Corta Raios, a Destruição dos Vanguardeiros

A coragem de Zhang Fei era admirável, mas a desvantagem numérica de suas tropas era evidente. Lei Bo contava com mais de mil e cem cavaleiros, enquanto Zhang Fei tinha menos de duzentos. Mesmo que houvesse mais de mil soldados de Xuzhou na cidade de Haixi prontos para socorrer, Mi Fang não poderia trazer todas as tropas, pois precisava deixar parte para defender a cidade. No máximo, conseguiria mobilizar metade, cerca de seiscentos ou setecentos homens, todos de infantaria. Dois centuriões e seiscentos soldados emboscados, enfrentando mais de mil cavaleiros, era uma desvantagem colossal.

Apesar da inferioridade numérica, era necessário arriscar — Lei Bo surgira num momento crítico; se perseguisse Zhang Fei até o portão, os defensores da cidade ousariam abrir as portas para ele? Não temiam que, no caos, os inimigos tomassem a entrada? Além disso, se Mi Fang já enviara tropas para apoiar, e estas eram majoritariamente infantaria, seria impossível recuar em combate, pois eram mais lentos que os cavaleiros; se fossem cercados, estariam perdidos.

Há situações em que não há retorno; mesmo que, ao último momento, se perceba que o inimigo é mais numeroso do que se esperava, só resta resistir até o fim. Nesse ponto, tudo que Zhuge Jin podia fazer já fora feito; o restante dependia do desempenho de Zhang Fei e seus homens. Ele e Mi Zhu permaneceriam ali apenas para atrapalhar, então, com alguns guardas, apressaram-se a proteger suas famílias, deixando Zhang Fei para cobrir a retaguarda.

Ao chegarem ao portão, Mi Zhu revelou sua identidade com urgência; o comandante de Haixi o reconhecia e, como as tropas de Lei Bo ainda estavam a pelo menos cinco li das muralhas, abriu o portão para permitir a entrada daqueles poucos homens. Zhuge Jin ouviu, ao longe, os gritos de batalha, sinalizando que Zhang Fei, Mi Fang e Lei Bo já haviam se confrontado.

...

No mesmo momento, à margem de um pomar junto ao rio, a alguns li a oeste de Haixi, a cavalaria de Yuan Shu, com mais de mil homens, marchava com armaduras reluzentes e armas brilhantes, formando uma impressionante exibição militar. Sob a bandeira do "Lei", um comandante de rosto rude e pele áspera, montado em um robusto cavalo, vestia armadura de ferro e empunhava uma espada de cortar cavalos; era Lei Bo. Ele perseguira Zhuge Jin e seu grupo durante todo o dia, exausto, mas ainda animado, pois sabia que, se alcançasse o inimigo, poderia conseguir grandes recompensas — riquezas e honras militares.

Ao lado de Lei Bo, um cavalo carregava um prisioneiro amarrado: era Shi Ren. Naquele dia, após as tropas se separarem de manhã, apenas uma hora e meia depois, a frota de Shi Ren foi descoberta por Lei Bo, que seguia veloz pelo rio Huai. A maioria dos marinheiros de Shi Ren abandonou os barcos e fugiu a nado ou tentou chegar à margem norte, escondendo-se entre os juncos. Shi Ren, temendo pela vida, recusou os conselhos de seus subordinados e, de armadura, demorou a saltar, o que lhe custou caro: foi atingido por flechas da cavalaria de Lei Bo na margem sul, caiu e foi capturado.

Após capturá-lo, Lei Bo vasculhou os barcos abandonados, mas não encontrou ouro ou prata, ficando furioso e submetendo Shi Ren a tortura. Shi Ren, que nunca foi de fibra, ressentia-se de Zhuge Jin devido aos acontecimentos do dia. Bastaram algumas torturas para que ele revelasse a rota de fuga de Zhuge Jin e mencionasse que havia um grande rico no grupo, Mi Zhu. Ao saber que a presa era tão valiosa, Lei Bo ficou ainda mais entusiasmado. Especialmente ao saber, pela boca de Shi Ren, que Zhang Fei tinha menos de duzentos homens, sentiu-se confiante. Com mais de mil cavaleiros, poderia derrotar os poucos guardas, capturar Mi Zhu e seus bens, talvez até extorquir um grande resgate...

Se não fosse por isso, o que valeria arriscar a vida? Assim, Lei Bo não poupou esforços, obrigando seus soldados a marcharem sem almoço ou descanso. Já haviam partido mais de meia hora depois de Zhang Fei e ainda perderam tempo ao tomar um caminho errado.

No total, a cavalaria de Lei Bo percorreu pelo menos trinta li a mais que Zhang Fei. Com menos tempo e mais distância, só restava correr sem parar. Dos primeiros raios da manhã até o início do entardecer, todos estavam famintos, alguns cavalos quase desfalecendo, até finalmente alcançarem Zhang Fei ao oeste de Haixi. O motivo de Zhang Fei ter diminuído a velocidade, permitindo ser alcançado, Lei Bo, cegado pela ganância, não percebeu.

Para ele, só havia a caça: "Homens! Aguentem mais um pouco! Vejam aqueles ali na frente, cada um carregando as riquezas transportadas pela frota de Liu Bei, e ainda temos Mi Zhu, o grande rico de Xuzhou, para capturar! Avancem! Quem pegar, é seu!" "Ataquem!" Os cavaleiros de Yuan Shu, seduzidos pela promessa de Lei Bo, lançaram-se num último ataque, ignorando o cansaço.

...

Ao ver Lei Bo iniciar o ataque, Zhang Fei, que já vinha reduzindo a velocidade há vários li para recuperar forças, estava ansioso por revidar. Mas manteve a calma, recordando as palavras de Zhuge Jin antes de se separar: quando Lei Bo estivesse próximo, deveria fingir estar sobrecarregado e incapaz de fugir, abandonando parte dos bens, para reforçar a confiança de Lei Bo. Mi Zhu tinha muitos bens; podiam espalhar alguns de pouco valor.

Era uma estratégia simples: espalhar dinheiro para confundir o inimigo, como Cao Cao fez com Wen Chou na história. Zhuge Jin, experiente, sugeriu para garantir mais segurança. Zhang Fei, recém-saído de um grande problema, seguiu à risca. Assim, ao longo da estrada ao lado do pomar, moedas e sedas foram espalhadas.

A cavalaria de Lei Bo avançava, vendo Zhang Fei acelerar subitamente e jogar bens pelo caminho, reforçando ainda mais sua arrogância. Muitos cavaleiros reduziram a marcha para recolher os objetos de valor, causando caos entre os mais de mil cavaleiros. Lei Bo percebeu algo estranho, tentou ordenar seus homens, até matou dois subordinados que exageraram, mas era tarde para restaurar a disciplina.

Quando o pressentimento de perigo surgiu, Zhang Fei finalmente parou e virou-se, pronto para atacar. Os duzentos cavaleiros gritaram juntos, em formação rígida, avançando pelo campo estreito entre o bosque e o rio, em um afiado formato de cunha, com Zhang Fei na ponta.

"Não peguem os bens! Preparem-se para o inimigo!" Lei Bo, desesperado, tentou controlar suas tropas, mas era tarde demais. Viu um guerreiro de barba cerrada e rosto escuro avançando sem hesitar em sua direção, teve que enfrentá-lo, convocando seus guardas pessoais.

"Desgraçado, quer morrer?! Lei Bo de Huo Shan está aqui!" bradou, brandindo a espada contra Zhang Fei. No choque dos cavalos, as armas se encontraram com força, produzindo um estrondo metálico.

Lei Bo esperava usar a força para quebrar a arma do adversário ou, ao menos, ferir sua mão. Mas Zhang Fei foi mais rápido, girou a lança com força, atingindo a lâmina da espada e desviando-a instantaneamente. Lei Bo sentiu uma dor intensa na mão, o braço dormente, quase soltando a arma, ficando vulnerável.

Nesse instante, Zhang Fei já havia recuado a lança e, com um golpe preciso, atingiu o rosto de Lei Bo. "Como ele não sente dor ao lutar assim?!" Lei Bo, confuso e impotente, tentou bloquear, mas o braço não respondia; só conseguiu desviar ligeiramente, sendo atingido no ombro, perdendo o braço direito.

Em meio ao grito de dor, Zhang Fei rapidamente retirou a lança e terminou o serviço, matando-o. Lei Bo, um dos mais valentes do exército de Liu Xun, caiu após apenas três ataques ferozes de Zhang Fei. Não era falta de habilidade, mas o resultado de um dia inteiro sem comer, restando apenas um terço de sua força. Zhang Fei, embora cansado, havia descansado e se alimentado, mantendo pelo menos setenta por cento de sua força. Três golpes fatais, apesar de violentos, eram justos e plausíveis.

"Comandante Lei!" Os guardas de Yuan Shu gritaram, vendo a moral ruir. "Zhang Fei, de Yan, está aqui! Quem cansou da vida, venha encontrar a morte sob minha lança!" Zhang Fei bradou, varrendo com sua lança e derrubando vários guardas de Lei Bo. Os mortos exibiam feridas aterradoras, longas e retorcidas, resultado de golpes e rasgos, suscitando medo.

Os cavaleiros de Yuan Shu, incapazes de resistir ao choque psicológico, sentiram o cansaço de um dia inteiro de perseguição explodir de uma vez. Muitos, assustados, ficaram com mãos e pés dormentes, incapazes de lutar contra um inimigo tão feroz. Alguns ainda recolhiam bens, sem perceber o perigo.

O caos entre os cavaleiros de Yuan Shu era devastador. Quando Zhang Fei matou pessoalmente mais de dez inimigos, estes finalmente começaram a fugir em desordem. Os cento e oitenta cavaleiros de Zhang Fei, animados e inspirados pela bravura do comandante, seguiram em ataque feroz. Apesar do cansaço extremo, ver Zhang Fei esmagando o inimigo os enchia de energia e vontade de lutar.

"Ataquem!" O exército de Yuan Shu, disperso pela força do ataque de Zhang Fei, logo transformou a retirada em fuga desordenada. Ainda assim, eram seis ou sete vezes mais numerosos, e ambos eram cavaleiros. Zhang Fei podia conseguir uma vitória decisiva, mas jamais uma destruição total. Os cavaleiros de Yuan Shu fugiram em todas as direções, e Zhang Fei só pôde perseguir uma pequena parte.

Mas Zhang Fei não precisava vencer sozinho. Antes do combate, ao atrair o inimigo pelo pomar, já confirmara que Fan Jiang e Zhang Da, com a emboscada de Mi Fang, estavam posicionados.

Assim, quando Yuan Shu começou a dispersar, Fan Jiang e Zhang Da saíram do bosque ao sul da estrada com trezentos soldados cada, bloqueando a retirada e aproveitando para atacar. Cada grupo tinha duzentos lanças e cem arqueiros ou soldados com armas curtas, alguns com escudos redondos.

Os lanceiros avançaram rapidamente ao norte, em direção à margem sul do rio Huai, tentando cortar a retirada, enquanto os arqueiros atiravam à distância para enfraquecer o inimigo e retardar sua fuga.

Essas tropas emboscadas eram como uma faca afiada, cravando-se no flanco e na retaguarda dos fugitivos de Yuan Shu. Apenas alguns da retaguarda conseguiram escapar, enquanto a maioria do centro e da vanguarda foi interceptada.

Cercados, os cavaleiros de Yuan Shu ficaram em pânico, tentando desesperadamente romper o cerco, iniciando um combate sangrento.