Capítulo 14: A Derrota Implacável de Liu Xun

Com seus companheiros, Guan Yu avançou a todo galope até cem passos além do portão do acampamento. Aproveitando uma brecha deixada pela patrulha de infantaria dentro do acampamento, destacou alguns de seus homens, que, usando ganchos e cordas, puxaram algumas barreiras de madeira e obstáculos pontiagudos ao chão.

Ao comando de um brado estrondoso, derrubaram as barreiras, arrancando até mesmo alguns dos estacas cravadas no solo batido que compunham a paliçada do acampamento.

— Avante! — Guan Yu vociferou, liderando o salto pelo vão aberto na muralha.

Atrás dele, a cavalaria, cheia de brio, irrompeu pelo local danificado.

A patrulha de infantaria do acampamento, finalmente alerta, correu ao encontro do tumulto. Mas não tinham ideia do tamanho da força inimiga. Guan Yu, brandindo sua lâmina, ceifou sete ou oito homens em poucos instantes.

— Incendeiem! Tomem as tochas dos soldados de Yuan e ponham fogo! — ordenou ele, enquanto lutava, sem perder a clareza de raciocínio.

Percebera que as tochas de seus cavaleiros poderiam estar úmidas por não terem sido acesas até então. Entretanto, as patrulhas de Yuan, abatidas agora, faziam ronda com tochas acessas pelo acampamento.

Assim, era só apoderar-se das tochas do inimigo e aumentar o caos, incendiando o acampamento!

Inspirados pela ordem, os cavaleiros de Guan Yu puseram-se a agir, ateando fogo enquanto avançavam e gritavam.

***

— Que barulho é esse? Que algazarra é essa no exército? — Liu Xun despertou atordoado, ainda com a autoridade de um oficial, repreendendo em altos brados.

Até então, não lhe passava pela mente a ideia de que estavam sob ataque. Não era de surpreender; afinal, sua origem era civil, tendo ascendido de cargos como prefeito e governador. O principal posto que Yuan Shu lhe concedera era o de administrador de Lujiang.

Seu faro de guerra não podia se comparar ao de Ji Ling, um general de carreira.

Para piorar, ao chegar em Huaiyin, Liu Xun não previa necessidade de um ataque frontal, planejando apenas um cerco. Por isso, seu acampamento ficava mais afastado da cidade do que o de Ji Ling, que, ao planejar um ataque, instalara-se mais próximo das muralhas para facilitar o transporte das máquinas de cerco.

Liu Xun jamais imaginaria que o inimigo viria de tão longe, ignorando um alvo mais fácil como o acampamento de Ji Ling.

Mas o improvável acontecera.

Com o alvoroço e as chamas iluminando as cortinas da tenda central, Liu Xun despertou de vez.

— Onde está Chen Lan? Por que a patrulha não alertou do ataque? Todos aos postos, formar fileiras para enfrentar o inimigo! — gritou desesperado, censurando os assistentes que o ajudavam a vestir a armadura, enquanto dava ordens desencontradas e contraditórias.

Ora mandava reunir os batalhões, ora achava melhor cada um defender-se onde estivesse para não perder tempo. Era o raciocínio confuso de quem acorda subitamente sob o estrondo da batalha.

Enquanto os homens de Liu Xun combatiam cada um por si, Guan Yu espalhava fogo por todo o acampamento. Quando Liu Xun saiu apressado de sua tenda, viu dezenas de focos de incêndio, sem saber quantos inimigos tinham penetrado nas linhas.

— O que está acontecendo? Quantos soldados tem Liu Bei?

Liu Xun sentiu o sangue gelar. Em meio ao caos, percebeu um ruído distinto de cascos de cavalos, cada vez mais próximo e intenso.

Tinha ao menos algum conhecimento de comando e logo entendeu que uma grande força de cavalaria avançava em direção à sua tenda central.

— Arqueiros aos carros, resistam até a morte, ninguém recue! — ordenou aos seus guardas arqueiros, fazendo-os preparar-se para o confronto, chegando a executar dois soldados que tentaram fugir.

Sabia que aquela era sua última esperança de evitar o colapso total.

Entre a tenda central e as periféricas não havia uma muralha propriamente dita, mas Liu Xun, com alguma experiência, cercara a área central com carros de bagagem, formando uma barreira — técnica semelhante à usada por Cao Cao em outra ocasião, impedindo que um ataque de elite ultrapassasse até sua tenda.

Os carros serviam de obstáculo, forçando a cavalaria a passar por algumas poucas entradas, onde normalmente estavam barreiras mais leves, fáceis de mover.

Ciente de seu ponto fraco, Liu Xun posicionou arqueiros sobre os carros para vigiar e atirar livremente, reunindo lanceiros e soldados com escudos nos acessos sem carros, defendendo-os ao máximo.

Quanto ao restante do acampamento, não podia mais se preocupar; que as tropas de Liu Bei passassem por onde quisessem. Salvar a tenda principal era a prioridade.

Mas o inimigo não tinha intenção de deixar Liu Xun estabilizar a situação.

No escuro, por mais que exigisse disciplina, era impossível formar fileiras organizadas. Muitos soldados eram empurrados para os acessos, mas não encontravam seus companheiros, nem sabiam quem eram seus comandantes, ficando paralisados, sem saber o que fazer.

Sem comando, recém-despertos, mal vestidos e armados, cada um pensava apenas em se proteger, empurrando o próximo para a linha de frente.

O exército de Yuan Shu era mantido pelo temor, não pela lealdade; sem oficiais diretos para impor disciplina, ninguém arriscaria a vida por ele.

Essa breve desordem ofereceu ao inimigo a chance de romper as defesas.

***

— Basta! Reúnam as alas e ataquem comigo a tenda central de Liu Xun! Onde houver brecha nos carros, derrubem as barreiras e avancem!

Depois de incendiar metade do acampamento e lutar por tempo suficiente para garantir o caos, Guan Yu percebeu, com seu faro aguçado para batalhas, que ao centro havia uma fortificação densa de carros. Sabia que Liu Xun deveria estar ali.

Imediatamente, ordenou que os poucos centenas de cavaleiros sob seu comando mudassem o objetivo, reunindo as forças dispersas para atacar o coração do inimigo.

As chamas e o tumulto haviam causado confusão suficiente, impedindo que Liu Xun organizasse resgate à tenda central; não havia motivo para prolongar o massacre.

Com apenas mil cavaleiros contra mais de treze mil de Liu Xun, não podia esgotar-se em investidas. Enfrentar o grosso do inimigo caberia à infantaria principal de seu irmão.

Guan Yu, sempre generoso e solidário com seus homens, era respeitado e seguido com devoção. Assim, ao chegarem à brecha nos carros, lançaram ganchos e arrastaram as barreiras, abrindo passagem.

No entanto, no escuro, poucos eram exímios o suficiente para laçar com precisão; a maioria precisou desmontar e avançar a pé para empurrar e amarrar as barreiras.

Os arqueiros de Liu Xun, vendo a cena, dispararam flechas em cruzamento pelas brechas, enquanto os lanceiros e soldados com escudos gritavam e avançavam, tentando afastar os invasores.

Em instantes, três ou quatro cavaleiros de Guan Yu tombaram sob lanças, outros dez ou mais foram feridos por flechas.

Guan Yu, tomado de furor, viu que ao preço de cerca de vinte vidas, finalmente abriram caminho.

***

Então, como uma flecha solta do arco, Guan Yu avançou, lâmina girando como um vendaval, abrindo espaço entre os soldados de Liu Xun.

Seus guardas, contagiados pela coragem do líder, seguiam-no sem hesitar, pois, sob Guan Yu, sabiam que o comandante partilhava dos mesmos perigos.

Normalmente, lanceiros têm vantagem contra cavalaria em terreno fechado, mas, com os soldados de Yuan empurrando-se e sem formação, não puderam resistir ao ímpeto de Guan Yu.

— É Guan Yu! Fujam! É Guan Yu! — gritaram os soldados de Liu Xun, e, após perderem mais de uma centena de homens, desmoronaram por completo em menos de alguns minutos.

Os cavaleiros de Guan Yu também sofreram baixas consideráveis, perdendo quarenta ou cinquenta homens em pouco tempo, mas mantiveram-se firmes, impulsionados pela moral elevada.

— Atirem! Atirem! Não importa se acertarem os nossos, disparem contra a multidão na brecha! — Liu Xun, desesperado ao ver a última linha de defesa ruir, ordenou aos arqueiros sobre os carros que atirassem indiscriminadamente.

— Senhor, não faça isso! Temos mais homens que Guan Yu na brecha, vai matar mais dos nossos! — implorou um oficial menor ao seu lado.

Liu Xun sabia que não podia hesitar. Empurrou o conselheiro e gritou:

— São apenas cavaleiros! Se trocarmos duas ou três vidas por uma, ainda compensa! Eliminem os cavaleiros, e Guan Yu terá de recuar!

Os arqueiros de Liu Xun começaram a disparar indiscriminadamente contra a brecha, ceifando amigos e inimigos. O pânico tomou conta dos soldados de Yuan, atingidos por flechas lançadas pelos próprios companheiros.

Diante disso, Guan Yu sentiu o coração apertar, percebendo a estratégia de Liu Xun.

Agora, restava avançar.

— Liu Xun mata os próprios homens! Ainda vão arriscar a vida por ele? Rendam-se e pouparei suas vidas! — bradou Guan Yu.

Seus soldados gritavam, alertando os inimigos de que, se continuassem ali, acabariam mortos pelos próprios aliados.

Após breve, mas feroz combate, com dezenas de mortos de ambos os lados, os soldados de Yuan finalmente compreenderam e debandaram em desespero.

Vendo o desastre, Liu Xun percebeu que Guan Yu se aproximava de sua tenda. Sem escrúpulos, retirou o reluzente capacete de bronze, colocou um pano comum de soldado e envolveu-se em um manto surrado, tentando fugir a cavalo pelos acessos secundários do acampamento central.

Guan Yu, ignorando a dor, abateu mais dezenas de soldados e chegou à tenda central. Seus cavaleiros lançaram o restante das tochas, ateando fogo e massacrando quem encontravam, mas não viram Liu Xun.

— Capitão, Liu Xun escapou! — avisou um subordinado.

Guan Yu cerrou os dentes:

— Não importa! Incendeiem a tenda central e gritem que Liu Xun está morto! Os soldados de Yuan não saberão a diferença e o moral ruirá!

O oficial, surpreso, perguntou:

— Não devemos enviar alguém para persegui-lo?

Guan Yu, sofrendo, sacudiu a mão:

— Tomei duas flechadas ao romper os carros, mas a armadura protegeu. Liu Xun fugiu, mas para os soldados, é como se tivesse morrido. O resto deixo para a infantaria do meu irmão.

***

PS: Uma nova semana começa. Para melhorar os números, haverá um capítulo extra logo após a meia-noite, já contando como o de amanhã. Mas quem dormir cedo, não espere: leia pela manhã junto com o habitual. O total de palavras não mudará muito — serão três capítulos de dois mil caracteres, um à noite e dois durante o dia, talvez somando mais mil de brinde. Peço votos, recomendações e favoritos para o novo livro!