Capítulo 38: Um favor imenso, impossível de esquecer por toda a vida (Novo livro solicita votos, coleções e acompanhamento)

Após receber as notícias, Liu Bei e Zhang Fei partiram a galope, dia e noite sem descanso, e em apenas três dias chegaram de Guangling ao condado de Ling. Embora a viagem os tivesse deixado cobertos de poeira, o ânimo era elevado.

Enquanto isso, Guan Yu já havia destacado dois mil soldados, subindo o rio Si a partir de Huaiyin, ocupando de fato o condado de Ling, onde enfrentava à distância as tropas de Lü Bu, que controlavam o condado de Xiang, a oitenta li rio acima. Quando Zhuge Jin passou por ali em missão diplomática, percebeu que Lü Bu não havia destacado tropas para o condado de Ling, talvez temendo um confronto acidental ou porque havia alvos mais valiosos a conquistar, ignorando assim aquele lugar sem importância estratégica. Zhuge Jin, para não provocar Lü Bu, também não ocupou o local naquela ocasião. Agora, com as negociações concluídas e a divisão dos espólios estabelecida, Guan Yu, receando mudanças inesperadas, tomou posse do condado sem hesitar.

Assim, o exército de Liu Bei recuperou alguns centenas de soldados de Xuzhou e mais de vinte mil habitantes, o que foi um pequeno alívio para suas perdas.

Na manhã do décimo terceiro dia, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei saíram pelo portão oeste do condado de Ling e seguiram ao longo do rio Si por trinta li, parando apenas ao se aproximarem do território controlado por Lü Bu. Esperaram ansiosos até o meio-dia, quando avistaram ao longe uma comitiva de carroças escoltada por cerca de duzentos cavaleiros.

Apesar de já saberem o resultado, Liu Bei sentia-se tomado por intensa ansiedade. De longe, procurava entre a multidão a silhueta de Zhuge Jin, mas não a encontrou. Pensando que talvez fosse sua visão falha, pediu a Zhang Fei que olhasse com atenção. Guan Yu, de olhos semicerrados, também não era o mais atento, mas Zhang Fei sempre fora de visão aguçada.

Após algum tempo, Zhang Fei avistou Chen Dao e, atento aos detalhes, consolou o irmão: “Irmão, vi Shu Zhi! Se Shu Zhi está aqui, o mestre certamente está bem, talvez esteja dentro da carroça.”

Zhang Fei estava certo. Quando Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei cavalgavam ao encontro do grupo, as carroças pararam e as mulheres, aliviadas e em lágrimas, saudaram seus esposos por entre as cortinas, mas não desceram, pois ainda estavam em território inseguro e era prudente seguir viagem sem demora. Após reencontrar suas famílias, Liu Bei e seus irmãos logo se juntaram à comitiva.

Zhuge Jin estava, de fato, na última carroça. Como as outras estavam ocupadas por mulheres, acompanhava apenas algumas crianças. Quando Liu Bei levantou a cortina, encontrou Zhuge Jin ao lado de Guan Ping, ainda criança, entretendo uma menina de dois anos no colo.

Ao ver Liu Bei, Zhuge Jin fez sinal para que ele entrasse na carroça e cuidasse da filha. Liu Bei, que não tinha filhos homens nos primeiros anos, mas possuía filhas, reconheceu a menina, nascida de Lady Gan após sua chegada a Xuzhou — ainda não completara dois anos e, segundo a história, viria a se perder na travessia do rio Yangtzé, anos depois. Contudo, naquele momento, Liu Bei provavelmente não teria a oportunidade de ir a Changban.

Apressado, Liu Bei entrou na carroça, tomou a filha nos braços e, surpreso, perguntou a Zhuge Jin: “Ziyu, como você... não é casado ainda, não? Por acaso tem filhos de alguma concubina?”

O que Liu Bei não sabia era que, nos tempos modernos, mesmo homens solteiros sabiam um pouco sobre como entreter crianças. Zhuge Jin, sempre curioso, atraiu a atenção das crianças durante a viagem apenas contando-lhes histórias, não por querer disputar o carinho de Lady Gan.

A filha de Liu Bei logo explicou que, durante o trajeto, o “tio Zhuge” lhe contara muitas histórias fascinantes sobre terras distantes. Liu Bei ficou admirado: “Não esperava que alguém tão versátil dominasse até a arte de contar histórias. Ziyu, você já tem vinte e um anos, não? Por que ainda não se casou? Nem mesmo uma concubina procurou?”

Zhuge Jin respondeu: “Quando estava em minha terra natal, Langya, ainda não tinha atingido a maioridade. Nestes dois anos, só tenho fugido de um lado para outro, sem morada fixa.”

Liu Bei apressou-se a dizer: “Depois desta missão em Xuchang, certamente poderemos nos estabelecer. Que tal começar a considerar um casamento? Você tem sido tão importante para mim e meus irmãos, que esse pequeno assunto deixarei comigo para resolver.”

Zhuge Jin recusou prontamente: “Vamos deixar para tratar disso quando voltarmos. Não há pressa.”

Assim que ouviu a sugestão, passou-lhe pela cabeça um pensamento sombrio: “Depois desta missão, voltarei para me casar...” Um presságio nada auspicioso, que não queria atrair. Mesmo que pensasse em casamento, deveria esperar até regressar de Xuchang e estar seguro para decidir — agora, nem mesmo um noivado deveria ser cogitado.

Liu Bei não insistiu mais. Logo, Guan Yu e Zhang Fei, após ouvirem os relatos de suas esposas, vieram agradecer a Zhuge Jin. Guan Yu saudou com um gesto formal; Zhang Fei, porém, ajoelhou-se sem que Zhuge Jin conseguisse impedi-lo.

Por fim, Liu Bei, conhecendo bem os irmãos, puxou Zhuge Jin de lado e disse: “Deixe-o ajoelhar! Que seja um lembrete — afinal, as famílias foram perdidas por culpa dele, e Ziyu as resgatou para nós. Se não deixar que ele agradeça assim, talvez nem consiga dormir por um ano!”

Zhuge Jin, que só queria conquistar mais algum crédito, não pensara em nada disso. Sabia que, pela história original, as famílias de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei acabariam sendo recuperadas; ele apenas facilitara o processo, colhendo os louros. Diante da reação exagerada de Zhang Fei, sentiu-se constrangido e, para aliviar o clima, lembrou-se de algo. Apanhou dois pequenos baús cuidadosamente embrulhados e advertiu Zhang Fei a não se emocionar.

Mesmo prevenido, ao ver o conteúdo das caixas, Zhang Fei ficou lívido, os olhos injetados de sangue; fechou os punhos, quase golpeando o que via. Felizmente, Zhuge Jin retirou as caixas a tempo, advertindo: “Olhe, mas não destrua! Se as danificar, como as levarei a Xuchang para pedir recompensa? Chen Yuanlong correu riscos e me emprestou por três dias, não cause mais problemas.”

Dentro das caixas estavam as cabeças salgadas de Xu Dan e Zhang Kuang. Para Zhang Fei, era o reencontro com seus maiores inimigos, impossível não se enfurecer. Aquela noite, Xu Dan comandara a defesa da Torre do Portão Branco, resistindo ao contra-ataque de Zhang Fei, enquanto Zhang Kuang fugiu para avisar Lü Bu do ataque surpresa. Se ao menos um deles falhasse, Lü Bu jamais teria conquistado Xiapi.

Ao saber que as cabeças foram emprestadas por Chen Deng, Liu Bei rapidamente afastou Zhang Fei, impedindo uma explosão. Após se acalmar, Zhang Fei socou o chão, extravasando sua ira: “Malditos! Malditos! Chegou o dia de vocês!”

Saciado, Zhang Fei, com os punhos ensanguentados, gritou para Zhuge Jin: “Mestre, sempre que precisar de mim, desde que o irmão mais velho não se oponha, peça o que quiser!”

Liu Bei, ao lado, quase perdeu a fala — achou graça e raiva ao mesmo tempo, pensando que aquilo soava como uma provocação à relação entre eles e Zhuge Jin. O que queria dizer com “desde que o irmão mais velho não se oponha”?

Mas conhecia o temperamento de Zhang Fei e não se preocupou. Zhuge Jin logo trocou um olhar de entendimento com Liu Bei, e entre homens inteligentes, bastou um sorriso.

As formalidades de agradecimento e protocolos de cortesia não precisam ser detalhadas. Após a emoção se acalmar, Liu Bei ordenou que Guan Yu e Zhang Fei conversassem com as esposas para saber se sofreram maus-tratos durante o mês em que estiveram sob custódia de Lü Bu.

Ele próprio, então, puxou Zhuge Jin para conferir se todas as condições negociadas tinham sido de fato aceitas por Lü Bu. Zhuge Jin relatou, com precisão, todos os acordos firmados, exceto a libertação dos oficiais.

“Nesses dias, Xianhe e Yuanlong fingiram negociar em lados opostos e conseguiram ainda mais concessões, que Yuanlong relatou a Lü Bu, o qual, sem entender muito, aceitou todas.

Primeiro, Lü Bu autorizou que todas as famílias dos nossos soldados retornassem ao sul por etapas, permitindo que todos os que desejassem partir o fizessem. Entre nossos soldados locais, restam cerca de sete ou oito mil, com mais de vinte mil familiares, incluindo mulheres e crianças. Em cerca de um mês, todos poderão migrar em grupos — o general deverá pedir a Gong You que providencie a acomodação.

Além disso, pela morte de Xu Dan e Zhang Kuang, Lü Bu não conseguiu absorver todos os soldados de Danyang. A maioria deles, que estava em Xiapi, foi controlada com mão forte por Gao Shun, mas cerca de mil homens — leais a Xu Dan e Zhang Kuang — permaneciam inquietos e foram todos enviados para Guangling.

Além desses, há também centenas de soldados locais de Xuzhou, também próximos de Xu e Zhang, que foram dispensados e, junto com a guarnição de Ling, somam cerca de dois mil combatentes adicionais para nós. Suas famílias somam mais de sete mil pessoas.”

No total, Liu Bei poderia recuperar de vinte a trinta mil pessoas entre antigos soldados, mulheres e crianças, além de dois mil combatentes e sete a oito mil familiares desses soldados. No total, compensava uma perda populacional de cerca de quarenta mil pessoas.

Além disso, com a ocupação efetiva do condado de Ling por Guan Yu, como garantia de segurança mútua, Liu Bei recuperou de fato sessenta mil pessoas. Embora tenha perdido dois distritos e meio do centro de Xuzhou (o distrito de Donghai, exceto algumas regiões costeiras — que, por serem terra natal de Mi Zhu, não se renderam e ainda estavam sob seu controle), ao menos recuperou parte do que havia perdido.

Guangling, por sua vez, havia passado por grande turbulência, com muitos habitantes fugindo ao sul. Por isso, havia terras suficientes para absorver os novos moradores. Com o acréscimo de sessenta mil pessoas, havia capacidade de alojá-las. Dessas, apenas quarenta mil precisariam de terras; os vinte mil de Ling continuariam morando onde estavam.

Antes das negociações, Liu Bei governava apenas trinta e poucas mil pessoas em Guangling. Com esse reforço, o número subiu para quarenta mil. Após converter os prisioneiros de guerra de Yuan Shu, dispunha de dezesseis mil soldados; agora, com mais dois mil, somava dezoito mil.

Quarenta mil civis sustentando dezoito mil soldados impunham grande ônus, pois a proporção de homens aptos ao serviço militar era inferior a um terço da população — ou seja, cerca de um soldado para cada seis adultos.

Quanto a Lü Bu, controlava dois distritos e meio, totalizando cerca de novecentos mil habitantes. Se, no futuro, absorvesse completamente Zang Ba de Langya, sua população controlada subiria para mais de um milhão e cem mil. Se conquistasse também os “bandidos de Taishan” — que faziam fronteira com Zang Ba e, embora pertencentes à província vizinha de Yanzhou, estavam independentes, já que Cao Cao não os controlava —, esse número chegaria a um milhão e trezentos mil.

Portanto, se Liu Bei não expandisse seus domínios, sua população continuaria sendo apenas uma fração da de Lü Bu — talvez apenas um terço após um ano. Embora a situação tivesse melhorado muito em relação ao momento mais crítico, ainda era inquietante.

Passada a alegria inicial, Liu Bei logo se preocupou com o abastecimento de alimentos. O aumento imediato de sessenta mil pessoas — mesmo que vinte mil em Ling pudessem se sustentar — ainda exigia que as trinta mil famílias recém-chegadas, mais dez mil soldados exilados e seus dependentes, fossem alimentados até a próxima colheita de verão.

Felizmente, Zhuge Jin já antecipara este problema e incluiu-o nas negociações com Lü Bu, tranquilizando Liu Bei:

“Quanto à comida, o general não precisa se preocupar tanto. Com a mediação de Yuanlong, Lü Bu garantiu que, ao permitir a saída das famílias, não atacará nem saqueará suas posses — assim, muitos terão provisões para um ou dois meses. Os mais abastados talvez consigam se manter por mais tempo.

Além disso, negociei, por meio de Yuanlong, uma troca comercial de pescado: entregamos mil shi de robalo fresco, alguns peixes secos e uma nova técnica de pesca que acabo de inventar, em troca de trinta mil shi de trigo e cevada. Com esses trinta mil shi, racionando, será possível alimentar a nova população durante a escassez da primavera. No inverno, durante o período ocioso, ainda podemos organizar trabalho em obras públicas em Guangling, como sistemas de irrigação e recuperação de terras, preparando o solo para o plantio da próxima primavera.”

Liu Bei ficou alarmado: “O mestre ensinou a técnica da rede de arrasto para Lü Bu?”

Liu Bei sabia que mil shi de peixe fresco, mesmo com peixes secos, não valiam trinta mil shi de grãos — talvez pouco mais de dez mil. O restante, sem dúvida, era o valor da técnica de pesca, numa venda única e vantajosa.

Zhuge Jin acalmou-o: “Claro que não entreguei a técnica da rede de arrasto. Apenas inventei outro método menos valioso, para disfarçar a origem de tanto peixe marinho e, ao mesmo tempo, impressionar Lü Bu, deixando claro que ‘nos bloquear o abastecimento já não é eficaz, pois temos peixe em abundância’. Lü Bu, sendo ganancioso e sem palavra, pode ser manipulado com promessas de curto prazo, mas, a longo prazo, é preciso mostrar nossa força e disposição para resistir a uma guerra prolongada, equilibrando concessões e ameaças para mantê-lo sob controle.”

—

P.S.: Novo livro, peço votos, favoritos e acompanhamento. Muito obrigado!