Capítulo 2: Isto Sim É Um Início Infernal

Como prometido, Guan Yu, fiel às suas palavras, aceitou apresentar Zhuge Jin e tratou de cumprir o combinado no mesmo instante.

Ao lado, a senhora Song e os demais não puderam evitar certo temor; todos esses acontecimentos inesperados estavam completamente fora do plano de fuga.

Zhuge Jin, então, buscou consolar a mãe, mudando de tom: “Mãe, não se preocupe. Por ora, voltemos para casa e descansemos. Eu saberei como livrar-nos desse perigo. Quem sabe, se o general ver que minhas ideias são eficazes, talvez até se disponha a enviar tropas para nos escoltar em segurança.”

Dito isso, pediu que Shi Ren destacasse alguns cavaleiros para acompanhar sua mãe e seu tio de volta à residência.

Só então seguiu pessoalmente com Shi Ren, e logo cavalgavam rumo à sede do governo em Guangling.

O local fora outrora a residência oficial de Zhao Yu, administrador de Guangling sob as ordens de Tao Qian. Contudo, no ano anterior, quando Cao Cao invadiu a província de Xu, Guangling também sofreu uma rebelião: Zhao Yu foi traído e morto por Zhu Rong, um de seus comandados, e as famílias abastadas da região foram massacradas e saqueadas. Logo depois, Zhu Rong fugiu para o sul, atravessando o Yangtzé e levando consigo riquezas e soldados saqueadores, indo para Yangzhou.

Após Liu Bei assumir o comando de Xu, Guangling estava tão devastada que a posição de administrador ficou vaga, e a sede do governo permaneceu em ruínas, sendo agora utilizada provisoriamente como quartel-general do General Pacificador do Leste, título recém-concedido a Liu Bei.

Ao chegar ao pátio externo, Zhuge Jin teve de esperar, e viu criados remendando e empilhando ornamentos para dar ao local a pompa de uma corte militar.

Ele não pôde evitar um sorriso amargo; era evidente que Liu Bei não percebia o perigo iminente e seguia imerso na euforia de sua recente promoção.

Talvez até a retirada de Xuyi para Huaiyin fizesse parte dos planos de Liu Bei, quem sabe para ludibriar o inimigo e atraí-lo para uma armadilha.

Mas não era de se admirar. Liu Bei viera de origens humildes, até o ano anterior não passava de administrador de Pingyuan, nomeado por Gongsun Zan. Só mais tarde, ao receber de Tao Qian o controle de diversas regiões de Xu, assumiu cargos por iniciativa própria.

Foi apenas no mês passado, após confrontos com Yuan Shu, que Cao Cao, percebendo a utilidade de Liu Bei como aliado, fez com que o imperador o nomeasse General Pacificador do Leste e Marquês do Pavilhão de Yicheng, um salto extraordinário em sua carreira.

Como Liu Bei recebeu o título enquanto estava em campanha, não esperou retornar a Xiapi para instalar formalmente o quartel; preferiu já desfrutar dos privilégios em Huaiyin.

Na bonança esconde-se o perigo, e na adversidade, a oportunidade.

Liu Bei parecia mesmo estar um tanto ensoberbecido.

...

Enquanto Zhuge Jin aguardava do lado de fora, Shi Ren entrou para anunciar sua chegada.

Liu Bei estava ocupado com Sun Qian, responsável pelos registros e provisões, conferindo os estoques de suprimentos e grãos em Huaiyin. Somente após concluir as tarefas voltou-se para Shi Ren e perguntou o motivo da visita.

Shi Ren, aborrecido por Zhuge Jin ter causado embaraço a Guan Yu e lhe imposto trabalho extra, relatou de modo enviesado:

“Há um estudioso tímido que tentou sair da cidade para evitar o combate. Como não conseguiu escapar após o fechamento dos portões por ordem do General Guan, de repente mudou de ideia dizendo que queria oferecer um plano estratégico, proferindo palavras presunçosas. O General Guan, querendo repreendê-lo, foi instigado pelas suas palavras e, para não prejudicar sua reputação de valorizar os sábios, prometeu apresentá-lo ao senhor.”

Ao ouvir tal relato, Liu Bei imediatamente franziu o cenho, achando que o visitante não era alguém importante e, portanto, dispensava maiores formalidades.

Acariciando o estômago, disse: “Depois de um longo dia de trabalho, sinto-me cansado. Que a cozinha prepare algo simples; veremos o visitante enquanto comemos.”

...

Zhuge Jin, homem sem cargo ou influência, teve de esperar longamente até ser levado ao interior, o que o deixou bastante contrariado.

Surpreendentemente, ao adentrar, viu Liu Bei segurando uma adaga e fatiando um cervo assado.

O fogo ainda ardia, e Liu Bei, como se estivesse diante de um döner kebab turco, cortava finas fatias da carne tostada, mergulhando-as em molho de soja fermentada antes de comer.

Com seus longos braços, dominava sozinho o amplo espeto, fatiando da cabeça até as pernas do animal, sem sequer levantar-se, demonstrando leveza e descontração.

Receber um estranho durante a refeição já era pouco cortês, ainda mais em meio ao ato de fatiar carne com uma adaga.

Zhuge Jin, sem querer perder o decoro, limitou-se a uma reverência contida, brincando com elegância: “Sou Zhuge Jin, de Langya, e saúdo o general. Sempre ouvi dizer que Vossa Senhoria não é muito afeito aos livros e tem certo desdém pelos letrados, à maneira do grande fundador do Han. Vejo que é verdade.”

Desde os tempos antigos até a dinastia Han, a etiqueta era complexa: o inferior devia grande reverência ao superior, o igual fazia uma saudação moderada, e o superior respondia com um gesto simples.

Zhuge Jin, embora sem cargo, colocava-se como convidado, em igualdade de posição com Liu Bei. Se lhe fizesse uma reverência profunda, pareceria um suplicante ávido por cargo público.

Liu Bei, influenciado pelo relato de Shi Ren, imaginou tratar-se de um bajulador interesseiro. Mas, vendo o visitante altivo sem ser insolente, educado e de fisionomia imponente, lamentou tê-lo subestimado.

A aparência ainda pesava muito naquele tempo. Zhuge Jin, parecido com o irmão mais novo, Zhuge Liang, tinha um porte notável. Embora o rosto fosse um tanto alongado, não deixava de ser belo — afinal, até Wang Leehom tem o rosto comprido.

Liu Bei, então, limpou as mãos e, com discrição, levantou-se para responder com uma saudação correspondente: “No exército, tudo é simples, não pude atentar para as formalidades. Não se trata de desprezo aos letrados como o fundador do Han. Fique à vontade, senhor.”

Sem demora, de algum lugar, Liu Bei tirou outra adaga e a lançou casualmente, convidando Zhuge Jin a sentar-se à sua frente e comer juntos.

Percebendo a mudança de atitude, Zhuge Jin deduziu que algum intermediário havia distorcido a apresentação, e não se incomodou; sentou-se ereto, tomou a faca e começou a cortar a carne.

Registra o “Livro dos Três Reinos” que Liu Bei, quando administrava Pingyuan, chegou a tratar assassinos com cortesia, a ponto de constrangê-los. Agora via-se que era verossímil.

Após reassentar-se, Liu Bei indagou enquanto cortava carne: “Ouvi dizer que a família Zhuge de Langya, há alguns anos, teve um certo Senhor Jungong, de grande renome em Qing e Xu, recrutado pelo administrador de Taishan, Ying Shao, como auxiliar. Como se relaciona com o senhor?”

Zhuge Jin depôs a faca e fez uma reverência para o norte: “Era meu falecido pai.”

Liu Bei assentiu levemente: “Então é descendente do Senhor Jungong. Diga-me, o que vos traz aqui hoje?”

Zhuge Jin repetiu o que dissera antes a Guan Yu, desta vez com ainda mais clareza e convicção.

Liu Bei, acariciando o pequeno bigode, perguntou, pensativo: “Embora tenha permitido que Yuan Shu avançasse até Huaiyin, tenho outros planos. Por que julga imprudente prolongar o confronto com Yuan Shu?”

Zhuge Jin, de fato, não tinha uma argumentação rigorosa: em previsões estratégicas, é possível argumentar tanto para um lado quanto para o outro. Mas, já sabendo que Zhang Fei seria surpreendido por Lü Bu, procurou conduzir o raciocínio nessa direção, deduzindo a partir do desfecho.

Assim, analisou com aparente segurança:

“Desde a antiguidade, a guerra de atrito favorece quem tem autoridade consolidada, não quem tem base frágil. Embora o general agora governe cinco distritos de Xu, antes de receber o legado de Tao Qian, era apenas administrador de Pingyuan, e suas raízes são ainda superficiais. Hoje, seu domínio efetivo se limita a Xiapi e Pengcheng, além de Guangling, recém-ocupada. Os demais, como Zang Ba e Sun Guan, não lhe obedecem. Mi Zhu, Chen Deng e Cao Bao são grandes proprietários de Donghai, Guangling e Xiapi; se unirem esforços, esses três distritos estarão seguros. Mas, se o senhor se demorar em confronto com Yuan Shu, eles podem hesitar, temendo que não possa resistir, tornando-se suscetíveis à traição. Yuan Shu, por mais cruel que seja, impõe temor por sua disciplina militar, herdando o prestígio de quatro gerações de altos dignitários, algo que poucos anos de virtude não compensam. Mesmo ausente, ninguém ousa traí-lo, ao contrário do senhor, que deve estar atento.”

Liu Bei ouviu atentamente, franzindo a testa; via sentido nas palavras, embora também houvesse exemplos históricos em contrário.

De fato, trouxera Yuan Shu para a luta em parte para alongar as linhas de suprimento do inimigo e encurtar as próprias, usando cidades fortificadas para desgastar o adversário sem expor as regiões mais prósperas e tranquilas de Donghai e Xiapi.

Quando o momento fosse oportuno e o inimigo exaurido, Liu Bei confiava em poder lançar um contra-ataque decisivo.

Contudo, esses detalhes não seriam compartilhados com Zhuge Jin; era a primeira vez que se encontravam, não seria prudente expor planos militares.

Assim, buscou sondar a inteligência do interlocutor, dizendo: “Quando o fundador do Han e Xiang Yu se enfrentaram em Xingyang, Li e Ping recomendaram paciência ao fundador, enquanto Fan Zeng aconselhou Xiang Yu a resolver logo. Segundo sua teoria, Xiang Yu, com reputação consolidada, deveria ter mantido a coesão, enquanto o fundador, de origens humildes, sofreria com deserções. Mas, ao contrário, foi Xiang Yu quem, cercado por Pei e abandonado pelos aliados, acabou derrotado. Como explica?”

Zhuge Jin quase retrucou de pronto, mas conteve-se; percebeu que certas verdades, ditas abertamente, podem ser contraproducentes. Respirou fundo, domando o ímpeto, e respondeu com elegância:

“Pela razão comum, de fato o fundador não deveria ter resistido em Xingyang. Mas sobreviveu porque soube escolher auxiliares, deixando Xiao He no comando de Guanzhong, garantindo suprimentos e reforços sem insurreições na retaguarda. Sem Xiao He, o impasse teria sido fatal. Creio que, entre seus comandantes, nem Zhang Yide nem Chen Yuanlong se comparam ao Chanceler Xiao.”

Sem querer ofender Zhang Fei ou Chen Deng, preferiu exaltar Xiao He, o que, na dinastia Han, era politicamente correto.

Liu Bei nada respondeu, refletiu sério por um momento e agradeceu solenemente:

“Compreendi vossa intenção. Mas os planos já estão definidos e não convém mudá-los de súbito. Ainda assim, enviarei mensageiros a Xiapi para avisar meu irmão a redobrar a vigilância e ouvir os conselhos de Chen Yuanlong, informando sobre o andamento da guerra para não inquietar os que lá ficaram.”

Vendo que Liu Bei aceitava, ao menos em parte, suas sugestões, Zhuge Jin não insistiu.

Se ao menos conseguisse alertar Zhang Fei e impedir que Cao Bao se rebelasse, talvez houvesse esperança. E, se Xiapi não fosse tomada de surpresa, o confronto em Guangling poderia ser mantido sem maiores riscos.

Afinal, seu objetivo principal era conquistar um ambiente mais seguro para si e sua família.

Com o pequeno objetivo alcançado, Zhuge Jin suspirou discretamente e preparou-se para despedir-se.

Liu Bei, sempre sensível, percebeu o desconforto de Zhuge Jin, aliado ao relato anterior de Shi Ren, e deduziu rapidamente:

“Vejo que ainda não confia em mim. Sendo assim, não insisto em retê-lo. Ouvi dizer que pretendia sair da cidade hoje. Providenciarei uma escolta de cavaleiros ao amanhecer para acompanhá-lo. Não precisa se preocupar, não é um favor especial; já pretendia enviar mensageiros a Xiapi, é apenas uma coincidência.”

Zhuge Jin estremeceu, sentindo certo constrangimento.

Era preciso admitir que Liu Bei sabia tratar as pessoas com habilidade rara; com meia dúzia de expressões, percebeu a apreensão de Zhuge Jin pela segurança da família e, de imediato, ofereceu ajuda, ainda ressaltando que não era nada fora do comum, apenas uma medida prática.

Ciente de que já fizera tudo ao seu alcance, Zhuge Jin agradeceu com sinceridade:

“Assim sendo, aceito de bom grado. Desejo que o general corrija as falhas, supere as dificuldades e conquiste a vitória final.”

Liu Bei o acompanhou até a porta e, antes de despedir-se, advertiu:

“Tudo o que foi dito hoje fica entre nós; peço que mantenha sigilo, pois trata-se da moral das tropas, e é preciso cautela.”

Ao dizer isso, Liu Bei tornou-se sério e frio, sem vestígios da cordialidade anterior.

Tratar os homens tem sua lei; comandar tropas, igualmente. Não se pode confundir as duas coisas.

Zhuge Jin, também grave, prometeu:

“General, acredita que eu seja alguém leviano? Desde sempre, a confiança é a base do povo. Se vim aconselhar por iniciativa própria, sei bem o peso de minhas palavras; uma vez fora deste recinto, não repetirei o que foi dito. Também lhe deixo um conselho: se o senhor sabe reservar segredo até mesmo para especulações que possam abalar a moral do exército, espero que, diante de uma verdadeira má notícia, saiba controlá-la e retardar sua divulgação.”

...

Depois de Zhuge Jin partir, Liu Bei continuou a comer carne, matutando sobre o que escrever para Zhang Fei e Chen Deng.

Não se passara muito tempo quando um alvoroço de passos apressados se fez ouvir do lado de fora. Liu Bei nem precisou olhar para saber que era Guan Yu, pois só ele podia entrar assim sem ser anunciado.

Guan Yu entrou, apanhou sem cerimônia uma das adagas sobre a mesa e, fatiando a carne, relatou:

“Irmão, hoje foi mesmo empolgante! De manhã, emboscamos um grupo de espiões enviados por Ji Ling no portão norte. Aproveitei para simular confusão queimando lenha e gritando, atraindo Ji Ling para nos atacar. Quando se aproximaram, disparei uma saraivada de flechas e, só nessa ação, abatemos mais de duzentos cavaleiros inimigos!”

Guan Yu falava com entusiasmo, gesticulando, enquanto Liu Bei aprovava satisfeito.

Após comer algumas fatias, Guan Yu percebeu que o cabo da adaga estava gorduroso. Lembrando-se de ter encontrado Zhuge Jin na entrada, perguntou:

“Irmão, já viu o letrado que Shi Ren trouxe?”

Liu Bei mexeu nas brasas: “Você não perguntou nem o nome antes de trazê-lo? Ele se chama Zhuge Jin, de nome de cortesia Ziyu, da família Zhuge de Langya.”

Guan Yu fez uma careta de desagrado, pensando que a adaga era a mesma que Liu Bei oferecera ao visitante, e resmungou:

“Naquela confusão, fui obrigado a apresentá-lo. Achei que tivesse algum conhecimento, mas não sei se é pessoa de boa índole. O que sugeriu pode muito bem ser só alarmismo de quem estudou as artimanhas dos antigos diplomatas.”

Liu Bei levantou a mão, cortando as conjecturas, e avaliou com justiça:

“Ziyu fez advertências que, mesmo não sendo todas corretas, vieram de boa vontade. Quem quer que auxilie sinceramente merece respeito, independentemente de seu talento. E quem não tem interesses pessoais? Quem, afinal, não pensa em si?”

Guan Yu assentiu e nada mais disse.

Os dois irmãos beberam vinho quente e comeram cervo, conversando sobre assuntos militares até que a noite avançou.

Já era a nona hora quando desabou uma forte tempestade, com trovões e relâmpagos. Liu Bei, sentindo-se desanimado, ordenou que recolhessem a comida, preparou pincel e tinta, e planejou escrever a carta de advertência a Zhang Fei antes de repousar.

No entanto, nesse momento, ouviu-se novo alvoroço no portão. Liu Bei vestiu-se depressa e foi ao pátio. Na penumbra, uma figura encharcada de chuva mal se distinguia. Ao chegar perto da luz, reconheceu Zhang Fei.

Liu Bei, surpreso, perguntou: “Irmão, por que está aqui? O que aconteceu em Xiapi?”

Zhang Fei caiu de joelhos: “Irmão! Falhei contigo! Perdemos Xiapi!”

Liu Bei ficou atônito; Guan Yu agarrou Zhang Fei e, severo, perguntou: “Como pôde perdê-la? E nossa cunhada?”

Zhang Fei, pálido como a morte e com lágrimas de raiva, socava o chão até sangrar os dedos: “Também a perdemos! Cao Bao uniu-se a Lü Bu e traiu-nos! Irmão, falhei contigo, agora que trouxe a notícia, devo pagar com a vida!”

E, dizendo isso, puxou a espada para se suicidar.

Vendo isso, Liu Bei recobrou o senso, correu e arrancou-lhe a espada, ficando imóvel por um instante antes de suspirar profundamente:

“Dizem os antigos: irmãos são como mãos e pés; se amputados, não podem ser reatados. Embora tenhamos perdido Xiapi, não é razão para tirar a vida por um erro momentâneo!”

Guan Yu e Zhang Fei, emocionados, abraçaram-se e choraram.

Liu Bei também deveria chorar, mas lembrou-se do alerta de Zhuge Jin e bateu com força na perna:

“Irmão! Ao entrar na cidade, contou isso aos soldados? Quem mais sabe da queda de Xiapi?”

Zhang Fei, surpreso, respondeu: “Apenas Shi Ren, oficial do portão norte, que estava de guarda esta noite.”

Liu Bei sentiu uma onda de adrenalina, vislumbrando a possibilidade de conter a má notícia, e ordenou com autoridade:

“Rápido! Yun Chang, leve pessoalmente homens de confiança, substitua Shi Ren e todos os soldados do portão norte, mantenha-os isolados, sem contato com outros! É preciso conter a informação! Amanhã cedo, eles escoltarão Ziyu e sua família para fora da cidade! E... Gong You, Gong You!”

Liu Bei chamou várias vezes até Sun Qian entrar apressado. Agarrando-lhe as mãos, Liu Bei as sacudiu e instruiu, aflito:

“Vá buscar Ziyu! Ele é um sábio de grandes dotes! Com a situação assim, preciso perguntar se há algum plano para reverter!”

Zhang Fei, sem entender, perguntou: “Quem é o senhor Ziyu?”

Liu Bei, desapontado, balançou a cabeça:

“Esse homem previu, antes mesmo de perder Xiapi, que você poderia fracassar; é ao menos tão capaz quanto Tian Ziyu! Se eu o tivesse conhecido antes, talvez pudesse evitar esta tragédia. Ah, os céus não protegem mais a grande dinastia Han!”