Capítulo 6: Primeira Batalha, Testando Habilidades

Três horas depois, na manhã do segundo dia de agosto.

Enquanto Zhuge Jin ainda dormia profundamente em sua casa na cidade de Huaiyin, no grande acampamento militar do exército de Yuan Shu a oeste da cidade, o comandante Ji Ling acabava de tomar o desjejum. Com o rosto brilhando de gordura, ele se recostava preguiçosamente na poltrona de peles de tigre no centro da tenda principal, enquanto cutucava os dentes agressivamente com um galho fino de salgueiro apontado.

O ânimo de Ji Ling claramente não era dos melhores. Desde a chegada à Huaiyin no dia anterior, ele já havia sofrido dois pequenos reveses.

Primeiro, um pequeno grupo de espiões de elite, enviados para criar confusão, fora descoberto e eliminado por Guan Yu. Este, ainda por cima, aproveitou-se da situação e ateou fogo no portão norte, induzindo Ji Ling ao erro de acreditar que os espiões tinham chances de tomar o portão, levando-o a subestimar o inimigo e avançar imprudentemente. Como resultado, muitos de seus cavaleiros foram mortos por uma emboscada de bestas, e o próprio Ji Ling acabou ferido por uma flecha perdida.

Felizmente, ele usava uma armadura dupla; a flecha, ao ser desviada pelas placas de ferro e depois atravessar o couro de rinoceronte, já não tinha força suficiente para quebrar suas costelas. Era uma ferida superficial que, em dez ou quinze dias, estaria curada, mas o impacto no moral das tropas era considerável.

"Não posso ficar esperando sem agir. É preciso encontrar uma maneira de conquistar ao menos uma pequena vitória. Caso contrário, o moral, que só agora começou a se recuperar após a tomada de Xuyi, voltará a decair", pensava Ji Ling, cutucando os dentes e ponderando.

Seis dias antes, ele havia acabado de conquistar Xuyi, situada mais acima do rio Huai, e só assim pôde descer até Huaiyin.

Mas Ji Ling sabia, no fundo, como as coisas realmente ocorreram: Liu Bei abandonou Xuyi de forma organizada, retirando todo o exército, sem deixar sequer um grão de comida nos armazéns.

Estava claro que Liu Bei considerava Xuyi velha e inadequada para uma defesa prolongada. Depois de desgastar o inimigo ao máximo, recuou voluntariamente para a mais alta, sólida e estrategicamente localizada Huaiyin, disposto a uma resistência desesperada.

Até então, tudo estava sob o controle de Liu Bei, e a batalha não seria fácil de vencer.

No entanto, enquanto Ji Ling franzia a testa, sem conseguir encontrar uma solução, um de seus oficiais entrou tropeçando apressado na tenda central.

Ji Ling levantou os olhos e reconheceu o vice-comandante Liang Gang.

Sem perder tempo, Liang Gang exclamou em alto e bom som:

"General! Os céus estão do nosso lado! Os batedores capturaram alguns soldados derrotados que desciam pelo rio Si! Após interrogatório, soubemos que Lü Bu atacou de surpresa Xiapi! Liu Bei perdeu até sua base, está sem reforços e condenado!"

"O quê? Não pode ser uma armadilha?" Ji Ling não conteve um acesso de alegria, mas ao mesmo tempo duvidava, receoso de que fosse uma estratégia de Liu Bei para atrair o inimigo.

Contendo o ímpeto, ordenou que Liang Gang enviasse mais batedores para investigar.

Depois de uma ou duas horas e múltiplas confirmações, ao meio-dia, Ji Ling finalmente se convenceu de que a informação era provavelmente verdadeira.

Diante disso, começou a se perguntar:

"Com a base tomada, por que Liu Bei não reagiu? Será que ninguém lhe deu a notícia? Improvável, pois Huaiyin é cercada por rios, com o portão norte voltado para o Huai, e o portão leste dando acesso direto ao canal de Hangou, ambos ainda não cercados por nossas tropas. Se os defensores de Xiapi conseguirem um barco, podem descer pelo Si até o Huai, contornando nossas linhas. Só se Liu Bei tiver ordenado fechar os portões e não abrir nem para aliados, seria possível isolar as notícias..."

Mesmo refletindo por muito tempo, Ji Ling não compreendia por que Liu Bei não reagia. Mas, seguindo nessa linha de pensamento, de repente teve um estalo:

"Que tolice a minha! Pouco importa se ele não sabe! Desde que a notícia se espalhe entre os defensores, Huaiyin cairá sozinha, tomada pelo pânico!"

"Já que ele ainda não sabe, vou me encarregar de lhe contar!"

Com essa decisão, Ji Ling logo traçou uma estratégia.

Ordenou a Liang Gang: "Reúna um batalhão, divida-o em equipes e dirijam-se a todos os portões para desafiar o inimigo, gritando em coro que Xiapi caiu, para abalar o moral do exército de Liu Bei."

Liang Gang obedeceu, reunindo rapidamente três mil homens, dividindo-os em três grupos para desafiar os portões sudoeste, oeste e norte. Ji Ling, Liang Gang e Le Jiu lideraram cada um uma equipe.

Contudo, ao chegarem diante dos portões oeste e norte, depararam-se com um silêncio absoluto nas muralhas, sem qualquer reação.

Ji Ling e Liang Gang, então, escolheram cada um cem homens para insultar o inimigo, alinhando-os com escudos e armas a cem passos do portão, prontos para gritar em uníssono.

Mas, antes que pudessem abrir a boca, uma chuva de setas disparadas de bestas ocultas nas muralhas tombou uma dúzia deles. Os demais largaram as armas e fugiram em pânico, e tanto Ji Ling quanto Liang Gang tiveram grande trabalho para contê-los.

Depois disso, os insultadores não ousaram mais se aproximar, restando-lhes apenas gritar de longe, onde não corriam perigo.

Sem amplificadores de voz, os gritos mal eram ouvidos dentro da cidade.

Após muitos impropérios sem efeito, Ji Ling e Liang Gang tiveram de recolher as tropas, pensando em se preparar melhor para o dia seguinte, fabricando escadas de assalto e escudos de madeira, e, se preciso, atacar ao mesmo tempo em que gritassem as notícias.

Ao retornarem ao acampamento, perceberam que ainda tiveram sorte. O grupo que desafiou o portão sul, comandado por Le Jiu, saiu-se muito pior: Le Jiu perdeu até o capacete, e muitos soldados morreram ou se dispersaram.

Ji Ling, alarmado, perguntou o motivo, e Le Jiu explicou em prantos:

"Eu alinhei as tropas a duzentos passos do portão e os soldados de Liu Bei ousaram abrir o portão. Pensei ter vantagem e tentei dialogar com o comandante inimigo. Mas, surpreendentemente, cerca de duzentos cavaleiros saíram e lançaram um ataque repentino. Guan Yu estava entre eles. Fomos pegos desprevenidos, ele matou dezenas dos nossos, a formação se desfez e tive de ordenar a retirada."

"Inútil! Covarde diante do inimigo! Levem-no para fora e apliquem a lei marcial!"

Ji Ling ficou furioso. Mil cavaleiros seus fugiram de duzentos de Guan Yu sem nem sequer lutar. Como podiam ter coragem de voltar vivos?

Le Jiu imediatamente se ajoelhou e suplicou por clemência. Liang Gang intercedeu:

"General! Às vésperas de uma batalha, executar generais não é bom para o moral! Dê a Le Jiu uma chance de redimir-se! Além disso, fomos surpreendidos, pois viemos apenas para desafiar, ninguém esperava que o inimigo ousasse contra-atacar!"

Ji Ling acalmou-se um pouco, reconhecendo que havia lógica nisso. Na pressa de sair do acampamento, não deram tempo suficiente para se preparar, nem para comer ou levar escudos adequados.

No fim, o próprio comandante também tinha culpa por apressar as coisas.

Resignado, Ji Ling ordenou que acelerassem a fabricação de armas de cerco, pensando em formas de espalhar a má notícia ao inimigo no dia seguinte.

Sentia-se profundamente frustrado: era o lado de Liu Bei que sofrera um golpe grave, mas ele é que precisava se esforçar tanto para garantir que Liu Bei soubesse! Haveria justiça neste mundo?

...

Quando Ji Ling finalmente desistiu das tentativas do dia, já era meio da tarde.

Na cidade de Huaiyin, Zhuge Jin, que dormira até aquele momento, só então se levantou, lavou-se, vestiu-se e tomou uma refeição combinando café da manhã e almoço.

Sem muito que fazer, pediu aos guardas Fan Jiang e Zhang Da, enviados por Liu Bei para protegê-lo, que o acompanhassem até o arsenal.

Queria apenas verificar se faltava algo, aproveitando para dar mais um conselho e ganhar um pouco mais de prestígio.

Fan Jiang e Zhang Da haviam fugido de Xiapi junto com Zhang Fei e, como Shi Ren, que vigiara o portão norte na noite anterior, estavam sob quarentena. Por isso, Liu Bei os designara para proteger Zhuge Jin.

No caminho, usavam chapéus de palha bem baixos, receando serem reconhecidos pelos colegas na rua.

Ao chegarem ao arsenal, encontraram Liu Bei ali. Este, ao ver Zhuge Jin, o levou de lado e relatou em voz baixa:

"Mestre, como previa, Ji Ling certamente já sabe do ocorrido em Xiapi. Hoje, tropas foram aos três portões desafiar e insultar, tentando espalhar a notícia para abalar o moral. Felizmente, repelimos com bestas e, no sul, Yun Chang aproveitou a distração para abrir o portão e atacar, usando os duzentos cavaleiros que conhecem a verdade sobre Xiapi, causando baixas ao inimigo. Após esse revés, Ji Ling certamente ficará quieto por um ou dois dias. Já organizei a contagem dos mantimentos; os soldados encarregados da escavação de areia terminaram antes do amanhecer e foram isolados. Amanhã, todos saberão que temos provisões suficientes, e, mesmo que Ji Ling tente espalhar boatos, poderemos refutá-los como falsos."

Zhuge Jin sentiu-se aliviado, reconhecendo o domínio de Liu Bei sobre as táticas básicas de comando. Percebeu que Liu Bei era um comandante competente, sólido no cotidiano, embora lhe faltassem estratégias engenhosas e capacidade de reagir a grandes mudanças.

Ao ouvir sobre as táticas de Ji Ling, Zhuge Jin teve uma inspiração e, quase como um presente, ofereceu um conselho:

"Se eu estivesse no lugar de Ji Ling e não conseguisse espalhar boatos, mandaria talhar placas de madeira com a notícia da queda de Xiapi e as lançaria no Huai e no canal de Hangou, deixando a correnteza levar as informações até o portão leste. Se algum soldado for buscar água, pode acabar encontrando..."

Huaiyin é cercada por rios, com abundância de cursos d’água.

Com dois mil anos de conhecimento acumulado, Zhuge Jin, já tendo visto todo tipo de estratagemas, logo pensou em jogar garrafas ao rio para minar o moral do inimigo.

No final da dinastia Yuan e início da Ming, quando Zhu Yuanzhang destruiu o regime de Ming Xia em Sichuan, o comandante Fu Youde já havia tomado Chengdu atravessando Yinping, mas o chanceler Dai Shou, no leste, continuava resistindo em Chongqing. Fu Youde então lançou ao rio Min inúmeras placas de madeira com a inscrição "Chengdu já caiu". Elas flutuaram por mil li até serem recuperadas em Qutang, o que fez o moral dos defensores despencar, facilitando a vitória de Tang He em Baidi.

Ao ouvir essa estratégia, Liu Bei, antes satisfeito, sentiu um suor frio escorrer pelas costas e repetiu diversas vezes:

"Ordenarei imediatamente que ninguém busque água pelos portões e que se proíba recolher qualquer objeto estranho nos fossos!"

Enquanto falava, Liu Bei pensava consigo mesmo: que sorte ter Ziyu ao nosso lado; se estivesse com o inimigo, seria desastroso...

Provavelmente Ji Ling nem pensaria numa artimanha tão sutil.

Mas, como cautela nunca é demais, proibir os soldados de pescar não tinha custo algum.

Aliviado, Liu Bei passou a valorizar ainda mais Zhuge Jin, consultando-o detalhadamente sobre outras medidas.

Zhuge Jin, sempre pronto a responder, foi desmontando cada jogada, orientando Liu Bei com sugestões precisas baseadas nos últimos movimentos de Ji Ling, todas acolhidas com grande reconhecimento.