Capítulo 63: O Encontro dos Irmãos Zhuge

Dois dias depois, atendendo à sugestão de seu sogro, Caio Feng, Liu Biao organizou um grande banquete em Xiangyang para receber os notáveis da região.

Pessoas como Pang De Gong e Huang Chengyan, naturalmente, estavam presentes, assim como outros jovens talentosos da nova geração, como Wang Can e Song Zhong.

O decorrer do banquete em si não é relevante; basta dizer que foi um encontro de eruditos, debatendo os clássicos e trocando impressões sobre o estado do império, discutindo o futuro em termos elevados e abstratos.

Depois de algumas rodadas de vinho, a conversa tornava-se cada vez mais animada, quando um criado anunciou a chegada de um jovem promissor, Zhuge Liang, sobrinho de Zhuge Xuan, o administrador de Yuzhang, que pedia uma audiência urgente com o senhor.

Por um instante, os presentes não reagiram, sem saber se deveriam sugerir a Liu Biao que o recebesse.

Foi Huang Chengyan quem primeiro se manifestou, encontrando um pretexto para sugerir que vissem o rapaz — não se sabe se o fez de forma espontânea ou se, após dias sendo importunado pela filha, tinha outros motivos.

“Pois bem, vamos recebê-lo”, disse Liu Biao, aproveitando a deixa do cunhado.

Zhuge Liang entrou, cumpriu as formalidades e, conforme planejado, expôs a Liu Biao sua petição. Por fim, tirou de dentro das vestes uma carta escrita em seda, que entregou com ambas as mãos, falando com expressão sincera:

“...Zhu Rong, temendo que meu tio, recém-nomeado pelo tribunal, se estabeleça e consolide sua posição — e, receando que o tempo traga mudanças imprevistas —, apressou-se em levantar tropas para atacá-lo. Sun Ce de Danyang também se movimenta; reconciliou-se com Zu Lang e pretende subir o rio em direção a Datun, com objetivos pérfidos.

Desde o inverno, Sun Ce pacificou Wu, subjugou Xu Gong e mantém tropas há meses. Por toda a província de Yang, correm boatos de que, no próximo ano, ele atacará primeiro Wang Lang de Kuaiji e, depois, cobiçará Yuzhang. Mas, estimulado pelo reconhecimento do tribunal, pretende, antes que meu tio se firme, eliminar toda ameaça. Suplico ao senhor que avalie a situação.”

Na verdade, Sun Ce não pretendia atacar Yuzhang naquele momento; seu plano era, provavelmente, lidar primeiro com Wang Lang no ano seguinte.

Mas Zhuge Liang sabia que só ao apresentar tal perigo conseguiria despertar em Liu Biao o senso de urgência.

Zhu Rong não era inimigo de Liu Biao; se se tratasse apenas de uma ameaça dele, a prioridade não seria alta.

Já Sun Ce, porém, era responsável pela morte do pai de Liu Biao. Se Yuzhang caísse em suas mãos, ele faria fronteira direta com Jingzhou e se chocaria com Huang Zu, de Jiangxia.

Quanto à carta de súplica entregue, a escrita na seda era, evidentemente, de sua autoria, feita três dias antes.

Zhuge Jin confiava plenamente na inteligência do irmão e reconhecia que, estando ele distante, não poderia aconselhá-lo sobre detalhes de Jingzhou. Assim, limitou-se, na carta de família, a sugerir algumas possibilidades de retirada, para inspirar Zhuge Liang, deixando a decisão final a seu critério.

No campo de batalha, o general não deve esperar ordens do príncipe.

Aquele que, sendo capaz, não é controlado pelo príncipe, triunfa; o controle remoto raramente traz bons resultados.

Por isso, Zhuge Jin apenas indicava caminhos e deixava espaços em branco nas cartas seladas, para que Zhuge Liang preenchesse como julgasse melhor.

Diante da carta selada com o selo do Administrador de Yuzhang e do Comandante da Paz, Liu Biao não teve dúvidas sobre sua autenticidade.

Em condições normais, talvez ignorasse o pedido de socorro de Zhuge Xuan, mas envolvendo Sun Ce, não podia recusar.

Contudo, sua natureza cautelosa e indecisa, própria de quem já passara dos cinquenta, levou-o a hesitar por um momento. Perguntou a Zhuge Liang se ele tinha realmente confiança no plano e se não seria uma atitude precipitada.

Zhuge Liang, então, apresentou um argumento tranquilizador, seguido de nova proposta:

“Senhor, mantenho alguma amizade com o Comandante Gan de Fancheng. É homem de caráter, disposto a me escoltar até Jiangxia. Peço que o senhor permita. Além disso, ouso suplicar que escreva uma carta ao Senhor Huang de Jiangxia, exortando-o a enviar tropas em auxílio ao meu tio, em benefício da segurança de Jingzhou e para manter Sun Ce distante de nossas fronteiras.”

Esse pedido fez Liu Biao ponderar bastante.

Ele conhecia bem Huang Zu, que era praticamente um senhor independente em Jiangxia, e nem ele mesmo conseguia comandá-lo. Se Huang Zu tivesse intenção de ajudar Zhuge Xuan, já o teria feito no ano anterior; uma nova carta dificilmente mudaria sua decisão.

Dessa forma, não custava nada enviar a carta, fazendo com que a família Zhuge lhe devesse um favor pessoal e, em caso de recusa, aumentasse sua mágoa contra Huang Zu, que se mostraria insensível até diante de uma ordem do governador.

Se, por ventura, Huang Zu realmente enviasse tropas, não haveria prejuízo algum, pois isso fortaleceria Jingzhou como um todo.

Após refletir sob vários ângulos, Liu Biao concluiu que os riscos eram pequenos e, enfim, concordou com o pedido de Zhuge Liang.

Escreveu-lhe a carta para entregar a Huang Zu e autorizou que partisse com a escolta de Gan Ning.

Só então Zhuge Liang pôde respirar aliviado.

Na verdade, se seu objetivo fosse apenas sair de Xiangyang, não precisaria de tantos cuidados, pois a vigilância nos arredores era frouxa.

Historicamente, quando Gan Ning quis ir para o leste, no trecho de Fancheng a Jiangxia ninguém o incomodou.

A vigilância apertava mesmo era em Jiangxia, já na travessia de Xiakou, onde as patrulhas navais de Huang Zu vigiavam o rio dia e noite, na fronteira entre Jing e Yang.

De posse da carta de Liu Biao, Zhuge Liang e Gan Ning poderiam atravessar Jiangxia sem serem barrados; esse era o verdadeiro trunfo da viagem.

Quanto à possibilidade de Huang Zu não enviar reforços, isso não preocupava Zhuge Liang, pois ele jamais contara com a ajuda das tropas de Huang Zu.

Se, estando tão próximo de Zhuge Xuan, Huang Zu recusasse socorro mesmo diante da ordem de Liu Biao, só daria à família Zhuge mais motivos para ressentir-se dele no futuro.

Tendo resolvido todos os trâmites em Xiangyang, Zhuge Liang partiu com tranquilidade, levando consigo Gan Ning, ansioso por méritos, e outros companheiros de fuga de Yizhou, para escoltar a família Zhuge rio abaixo até Jiangxia.

Quando Gan Ning fugiu de Baqu no ano anterior, trouxe quase mil soldados, mas já havia perdido mais de cem, restando agora setecentos ou oitocentos.

Essas perdas ocorreram em combates com Zhang Ji e Zhang Xiu no início do ano.

Na fuga para Jingzhou, Gan Ning esteve acompanhado de outros dois oficiais de base de Yizhou, Shen Mi e Lou Fa. Lou Fa, porém, morrera na batalha contra Zhang Ji no outono, restando Shen Mi com apenas duzentos ou trezentos homens.

Juntos, Gan Ning e Shen Mi somavam pouco mais de mil soldados, divididos em mais de trinta embarcações de tamanhos variados, descendo com a correnteza.

A tropa de Gan Ning privilegiava a velocidade e, por isso, não trazia navios de guerra grandes, muito menos embarcações com torres.

Todas as embarcações eram longas e estreitas, capazes de transportar cerca de cinquenta homens, com bordas baixas e orifícios para remos; ao usar velas e remos, a velocidade era impressionante.

Apesar de alguns contratempos antes da partida, Zhuge Liang logo notou que a habilidade de Gan Ning como navegador compensava o tempo perdido.

Sem incidentes ao longo do trajeto, Zhuge Liang aproveitava os dias no barco para estudar o rolo secreto que o irmão lhe dera, além de examinar a caixa de esquadros que Huang Yueying lhe entregara antes da viagem.

Com uma régua, media os lados dos triângulos, registrando numa tabela os valores das funções trigonométricas e das raízes de números comuns, para consulta posterior.

Se Zhuge Jin estivesse presente e visse o irmão estudando assim, ficaria boquiaberto: tão prático, ao ponto de não calcular, mas medir com régua!

Matemática obtida por experimentação, um método nada convencional.

Em apenas três dias, Gan Ning desceu oitocentos li pelo rio Han, de Xiangyang a Jiangxia.

Durante esse período de estudo, Zhuge Liang concluiu os últimos tópicos de matemática do ensino fundamental e também a parte de óptica da física, conforme o rolo secreto do irmão — embora, claro, Zhuge Jin não o tenha chamado assim.

O próximo passo seria abrir o rolo “Aplicações preliminares da geometria óptica em medições hidráulicas” e estudá-lo durante a navegação de Jiangxia até Chaisang.

Porém, ao atravessar Jiangxia, a frota sofreu ligeiro atraso.

As tropas de Huang Zu bloquearam a passagem, e só após meio dia de negociações, apresentando a carta de Liu Biao, Zhuge Liang conseguiu audiência com Huang Zu.

Huang Zu era um general corpulento, de barba cerrada como cerdas, já perto dos cinquenta anos.

Ao ler a carta de Liu Biao, não ousou recusar abertamente, mas arranjou diversas desculpas para protelar: alegou que a situação não era grave, que poderia tratar-se de alarme falso, ou que a marinha de Jiangxia não estava pronta para sair tão depressa.

Curiosamente, sua primeira desculpa tinha fundamento, pois a situação em Yuzhang de fato não era grave.

Sun Ce ainda não planejava atacar Yuzhang; pensava em agir na primavera contra Wang Lang.

Essas “informações urgentes” eram, na verdade, invenção de Zhuge Liang.

Por isso, ele não insistiu — fingiu suplicar em vão e, resignado, pediu pelo menos permissão para seguir com Gan Ning em auxílio ao tio.

Avançando dois passos e recuando um, Huang Zu não teve mais justificativa para recusar e liberou a passagem.

A frota seguiu o curso do rio por mais dois dias.

Quando Zhuge Liang terminou de estudar o rolo “Aplicações preliminares da geometria óptica em medições hidráulicas” e o enrolou novamente, já haviam entrado no Lago Poyang.

Gan Ning ordenou que vigiassem atentamente e, dessa vez, Zhuge Liang foi ao posto de observação, contemplando a vastidão do lago, sentindo-se revigorado.

Após algum tempo, avistou na linha do horizonte algumas embarcações minúsculas.

Lembrou-se do que acabara de aprender no rolo secreto e perguntou casualmente a Gan Ning:

“Xingba, consegue distinguir o tipo das embarcações à frente? Qual seria o comprimento típico de tal barco?”

Gan Ning, colocando a mão sobre os olhos para fazer sombra, observou atentamente:

“A maior delas é, sem dúvida, um navio de guerra capaz de transportar trezentos homens, com cerca de doze zhang de comprimento.”

Zhuge Liang sacou uma régua, estendeu o braço e comparou.

“Na minha régua, doze zhang correspondem a dois dedos, reduzidos seis mil vezes. Então, a distância até o navio real seria seis mil vezes o comprimento do meu braço, pouco mais de vinte mil pés, ou seja, mais de nove li.”

“E você acha mesmo que pode medir isso assim? Um erro mínimo e estará fora por um li inteiro!”

Gan Ning revirou os olhos, sem vontade de discutir métodos que não podia comprovar.

Estava prestes a mudar de assunto quando, à medida que a frota oposta se aproximava e as embarcações se tornavam mais visíveis, Gan Ning exclamou, mudando de tom:

“Aquelas naves ostentam a bandeira de Yuan Shu! Vamos virar para barlavento, melhor evitar riscos!”

A visão de Gan Ning era mesmo mais acurada. Zhuge Liang debruçou-se sobre a amurada do posto de observação, fixando o olhar no horizonte.

Após algum tempo, as frotas ajustaram o curso, passando uma pela lateral da outra, e Zhuge Liang pôde distinguir melhor os navios.

Um lampejo lhe ocorreu. Rapidamente, ordenou:

“Acho que é a frota do meu irmão! Ele deve estar usando a bandeira de Yuan Shu para despistar inimigos e navegar sem obstáculos. Acende depressa o monte de fumaça vermelha que pedi para preparares!”

Gan Ning se espantou, lembrando-se apenas então que, naquela manhã, Zhuge Liang lhe entregara uma caixa com material inflamável para queimar num altar de pedra à popa, dizendo que a fumaça vermelha serviria de sinal — presente de seu irmão para facilitar o reencontro.

Na ocasião, Gan Ning achara perigoso acender fogo num barco de madeira e, por precaução, preparara alguns bebedouros de pedra na margem antes de zarpar de Jiangxia, seguindo as instruções de Zhuge Liang.

Felizmente, Gan Ning era eficiente: mesmo sem entender, cumpria ordens.

Logo, a embarcação de Zhuge Liang lançava fumaça vermelha; quase ao mesmo tempo, do navio de guerra oposto também subiu uma nuvem idêntica.

Convencido, Zhuge Liang ordenou que se aproximassem.

Gan Ning, ainda desconfiado, perguntou:

“Só por causa disso tem certeza?”

Zhuge Liang abriu os braços:

“Já viu alguém produzir fumaça dessa cor? É uma fórmula secreta, criação engenhosa do meu irmão!”

Gan Ning não pôde deixar de admirar: de fato, os irmãos Zhuge eram de uma inventividade incrível, e segui-los fielmente seria caminho certo para conquistar glória. Bastava-lhe manejar a espada.

As frotas logo se aproximaram. Zhuge Liang procurou ansiosamente e, no convés traseiro do navio de guerra, avistou um homem de mais de dois metros, vestindo uma túnica de brocado vermelho e um cinto de jade com sete argolas.

“Irmão! Aqui estou! Sou Liang!”

Ao ouvir o chamado, Zhuge Zhi e Zhuge Lan, com os rostos cobertos por véus, saíram discretamente do camarote e se juntaram a Zhuge Liang, mirando na direção em que ele acenava.

“Nosso irmão tornou-se mesmo um homem de sucesso — com esse porte de comandante, ninguém duvidaria se o chamassem de general”, murmuraram, admiradas.

Do outro lado, Zhuge Jin reconheceu também os chamados dos irmãos e sentiu alívio.

Ao separar-se do irmão, este mal tinha quatorze anos; agora, estava prestes a completar dezessete. Em três anos, um jovem muda muito, e Zhuge Jin temia não reconhecê-lo, causando desconfiança.

Mas ele próprio, de dezenove para vinte e um anos, pouco mudara.

Ficou fitando Zhuge Liang atentamente até se tranquilizar:

Não, não há perigo de confundir — o mais belo de toda a embarcação só pode ser Zhuge Liang, destacando-se nitidamente dos demais.