Capítulo 25: Tecnologia de "Idade dos Impérios" — Rede de Lanças

Liu Bei também teve uma vida difícil; afinal, até os quatorze anos tecia esteiras e vendia sandálias, depois trabalhou como guia e guarda-costas para comerciantes de cavalos até os dezoito. Só mais tarde, com a ajuda de parentes e amigos, pôde estudar de forma adequada e, pouco a pouco, prosperou.

Mesmo ocupando cargos públicos há muitos anos, ele nunca se esqueceu da importância de conhecer pessoalmente as dificuldades do povo. Quando Sun Qian lhe informou que os camponeses, tomados pelo medo do desconhecido, não aderiam ao cultivo da mostarda-das-neves proposto pelo governo, Liu Bei fez questão de ir pessoalmente ao campo averiguar.

Assim, logo após o café da manhã, partiu apressado com seus acompanhantes, cavalgando mais de vinte léguas, vistoriando três vilarejos e mais de uma dezena de aldeias ao leste do condado de Guangling. Conversou com dezenas de proprietários, eruditos e camponeses, colhendo suas preocupações e escutando o clamor popular. Por fim, tirou as sandálias de palha e, descalço, desceu ao campo para observar de perto como se realizava o cultivo, a germinação e o transplante das sementes.

Dado que nunca vira tal método antes, Liu Bei precisava comprovar pessoalmente a operação para avaliar o quanto a nova técnica impactaria o esforço dos camponeses.

Quando concluiu todas essas tarefas, passaram-se toda a manhã e o início da tarde; só teve tempo de comer um pouco de pão seco quando o sol já pendia ao oeste, por volta da primeira hora da tarde.

Felizmente, o último vilarejo que Liu Bei inspecionou ficava próximo ao Canal de Han, não longe de sua foz com o Rio Yangtzé. E era justamente ali que Zhuge Jin trabalhava em sua nova invenção. Assim, Liu Bei, mal terminando seu modesto lanche, preparou-se para ir averiguar os resultados do trabalho de Zhuge Jin.

…

Em apenas quinze minutos, Liu Bei chegou à confluência do Canal de Han com o Yangtzé, a cerca de dez léguas a sudeste de Guangling. A cidade era um importante entreposto do antigo canal e, onde o canal encontrava o grande rio, havia naturalmente um movimentado porto mercantil.

Às margens do rio, multidões se aglomeravam, inúmeros estivadores trabalhavam incessantemente, de modo que Liu Bei demorou a localizar o grupo de Zhuge Jin.

No período Han, os canais não possuíam comportas, e a diferença de nível entre canais artificiais e rios naturais era um grande problema. Por isso, os barcos do rio e do canal não podiam ser os mesmos. Quando uma embarcação de canal vinha de Huaiyin até Guangling, era necessário descarregar toda a carga e transferi-la para um barco de rio, e vice-versa. Essa característica do canal antigo foi o que garantiu à cidade de Yangzhou sua prosperidade milenar.

Após longa busca, foi Sun Qian quem reconheceu alguns rostos conhecidos e rapidamente guiou Liu Bei até eles, indagando: “Onde está o senhor Zhuge? Não estavam ajudando-o a construir as armadilhas de bambu? Por que estão aqui sozinhos?”

Liu Bei olhou na direção da voz, vendo Sun Qian dirigir-se a um grupo de comerciantes e barqueiros. Ao lado deles, estavam grandes redes arqueadas feitas de tiras de bambu entrelaçadas, com acessórios estranhos nas extremidades.

Nos pontos de cruzamento das tiras, havia farpas afiadas de bambu, algumas das quais atravessavam peixes. Os barqueiros tiravam os peixes e os jogavam em cestos de bambu presos ao canal, amarrados por cordas de cânhamo a grandes estacas de madeira na margem.

Liu Bei então percebeu que não estavam descartando os peixes, mas apenas os mantinham vivos nos cestos, para que durassem mais.

Nos livros de literatura das gerações seguintes, muitas vezes traduzem “armadilha” como “rede de pesca”, mas isso não é totalmente correto. No passado, só se chamava “rede” o utensílio feito com fibras flexíveis; já a “armadilha” era uma grande rede rígida com armação de bambu, servindo tanto para capturar quanto para guardar peixes.

Ao ver tantos peixes capturados, Liu Bei sentiu-se aliviado, percebendo que o invento de Zhuge Jin de fato funcionara. Não esperava que uma rede de bambu pudesse capturar tanto peixe.

O grupo avistou Liu Bei, fez-lhe uma reverência respeitosa e respondeu à pergunta de Sun Qian:

“O senhor disse que hoje haveria uma grande maré e temeu que as armadilhas fossem destruídas, por isso levou seus homens para um ponto mais acima, esperando a maré passar. Nós estamos recolhendo as armadilhas postas ontem, registrando as capturas. De fato, várias armadilhas foram danificadas pela correnteza.”

Liu Bei ouviu e indagou: “Vejo que as capturas estão excelentes. Por que não relataram isso antes?”

A resposta foi respeitosa: “Hoje, só nestas redes, já passamos dos mil jin. O senhor acredita que há muito a melhorar, por isso não quis reportar.”

Liu Bei ficou surpreso com a quantidade e insistiu: “E com tudo isso ainda não considera um sucesso? Quantas armadilhas foram colocadas ao todo?”

O homem explicou que nos últimos dias haviam aumentado o número de redes gradualmente, já testando várias versões. No início, capturaram apenas algumas centenas de jin por dia, mas após cinco dias de ajustes, o rendimento decuplicou.

Intrigado e satisfeito, Liu Bei perguntou: “Como se chama? Quem servia antes?”

Ele respondeu: “Chamo-me Tang Guang, sou de Yuzhang, filho de pescador em Poyang e depois trabalhei com comerciantes no rio. Meu antigo patrão foi morto por piratas em Lujiang anos atrás e acabei em Guangling. Fui recrutado pelo senhor Mi, que buscava especialistas em navegação. Recentemente, fui designado para o senhor Zhuge, que me manteve ao seu lado e agora nos encarregou de confeccionar as armadilhas de bambu.”

Liu Bei assentiu, pensando tratar-se de alguém da frota mercante da família Mi, o que explicava sua aparência entre comerciante e barqueiro.

De bom humor, Liu Bei animou-o: “Trabalhar com o senhor Zhuge é grande sorte. Se ouvir seus conselhos e se empenhar, mesmo um simples pescador pode alcançar riqueza e prestígio. Leve-nos até ele.”

Tang Guang prontamente guiou o grupo alguns quilômetros rio acima. Liu Bei então deparou-se com uma movimentação ainda maior.

Às margens, centenas de homens trabalhavam sob a orientação de Zhuge Jin, que abanava um leque e distribuía ordens.

Liu Bei aproximou-se apressado: “Zi Yu! Há dias não nos vemos, e em casa fazes grandes obras sem me contar!”

Zhuge Jin virou-se rapidamente, limpou as mãos e respondeu, sem falsa modéstia: “Apenas alguns artifícios, nada digno de nota, pois ainda não estão perfeitos.”

Liu Bei, sorrindo, elogiou: “Já vi que só naquelas redes de antes capturaram mil jin num dia! Se isso não basta, imagina quando aperfeiçoar! Se pudermos difundir este método, metade da nossa carência de alimentos estará solucionada. O povo de Jing e Wu terá peixe e arroz, e precisará de menos cereal.”

Zhuge Jin explicou: “O que viste foi a versão de dois dias atrás, que já traz resultados. Se fosse quatro ou seis dias antes, mal daria para notar.”

Liu Bei não conhecia o funcionamento exato dessa nova rede. Tang Guang e seus colegas, analfabetos, não sabiam explicar. Então pediu humildemente a Zhuge Jin que detalhasse as melhorias.

Zhuge Jin mandou trazer algumas versões antigas da armadilha para explicar:

“Este instrumento chama-se ‘rede espinhosa’. Aproveita o comportamento migratório dos peixes do mar, estendendo a rede ao fundo do rio, interceptando a maré. Quando a maré sobe, os peixes entram no rio; quando a maré desce, retornam ao mar, e acabam presos. As farpas de bambu fisgam os maiores.”

Zhuge Jin pensara nisso semanas antes, inspirado por suas lembranças de jogos de estratégia histórica, como “Idade dos Impérios”, e pelos documentários que assistia nesses jogos.

O jogo era bem pesquisado historicamente: as tecnologias da segunda era correspondiam à dinastia Sui e Tang, a terceira à Song, e a quarta à Ming. Embora o jogo não detalhasse os aspectos técnicos, Zhuge Jin, que tinha colegas pescadores em sua vida anterior, ouvira deles que a “linha longa” só surgiu na Sui-Tang, e a “rede espinhosa” apenas na Song do sul.

Na dinastia Han, pescava-se apenas com varas, redes lançadas à mão ou cestos de bambu, métodos rudimentares. Por isso, a fauna do Yangtzé e do Huai era ainda riquíssima, mais até do que em tempos modernos após décadas de proibição.

Por isso, nos registros históricos, lê-se que o exército de Yuan Shu, em dificuldades no Huainan, sobrevivia comendo mexilhões, e estudiosos zombavam disso. Mas, na época, a abundância era mesmo tal.

Como Liu Bei vinha do norte, de Xiapi, onde só havia o rio Si, pouco piscoso, não imaginava tamanha abundância. Agora, em sua nova terra, podia interceptar o Huai em Huaiyin e o Canal de Han em Guangling, justamente nos melhores pontos pesqueiros, ideais para novas técnicas.

Depois de explicar o princípio da rede espinhosa, Zhuge Jin detalhou o motivo daquele ponto ser especial: “Para que a rede funcione ao máximo, é preciso um fluxo cíclico de peixes, de preferência aproveitando as marés. Os grandes rios influenciados pelo mar são fundos e largos demais para instalar essas redes, que só funcionam em águas rasas e correntes moderadas. Caso contrário, a maré leva tudo.”

“Já nas duas extremidades do Canal de Han, temos um pesqueiro natural. Sendo um canal artificial, ele apresenta um problema: seus dois extremos, conectados ao Yangtzé e ao Huai, não estão no mesmo nível. Ao norte, o Huai é mais alto; ao sul, junto ao Yangtzé, é mais baixo. Na vazante, a água do Huai corre para o sul, atravessando o Canal, chegando ao grande lago Sheyang antes de desaguar no Yangtzé. Se não fosse pelo lago, o canal secaria.”

“Para pescar, podemos justamente aproveitar as fozes do canal. O canal é mais raso que o Yangtzé e outros rios, mas tem corrente forte. Basta prender pedras grandes na base da rede para que não seja levada. Assim, qualquer peixe que passar pelo canal ou suas bocas será capturado.”

“Hoje, porém, a maré está muito alta e perigosa; por isso, não quis lançar as redes antes do pico. Quando a maré baixar, lançaremos as redes e verás quantos peixes podemos capturar.”

Se o general desejar, pode acompanhar-me na observação da maré e, em seguida, verificar conosco os resultados da pesca ao recuar das águas.