Capítulo 9: Lei Bo - Zhang Fei, seu bruto, não fuja!

Alguns minutos depois, Zhuge Jin subiu ao convés para dissipar o cheiro de sangue e, aproveitando, contemplou o campo de batalha onde haviam lutado. Às margens do rio Huai, o terreno era lamacento; os soldados do exército de Yuan, tomados pelo medo de morrer, fugiam à menor ameaça, tornando difícil persegui-los.

Após confirmar a situação, Zhuge Jin apenas suspirou: “Paciência, isto é obra do tempo e do terreno, não é culpa do combate. Já que deixamos escapar alguns vivos, é melhor montarmos logo e partirmos para Haixi o quanto antes.

Embora o inimigo provavelmente não empreenda uma perseguição total, é melhor prevenir do que remediar.”

Zhang Fei, sempre atento às ordens, prontamente executou o que lhe fora pedido: mandou que toda a cavalaria desembarcasse e começasse a descarregar os pertences, e ainda gabou-se com entusiasmo:

“Se o inimigo ousar perseguir, tanto melhor! Assim aliviamos a pressão sobre nosso segundo irmão.”

Ao lado, Mi Zhu não pôde evitar cutucar-lhe o braço com o cotovelo: “É assim que se consola alguém? O senhor está aqui para proteger Ziyu, não para usá-lo como isca! E se assustar as damas, como fica? Se não sabe o que dizer, é melhor ficar calado!”

No fim, foi o próprio Zhuge Jin quem resolveu o impasse, desviando o assunto: “Basta disso, deixem essas conversas de lado. Enquanto os soldados preparam os cavalos, procurem alguns prisioneiros para que eu possa interrogá-los. Além disso, recolham rapidamente todos os cavalos e armaduras deixados pelo exército de Yuan; podem ser úteis para nos disfarçarmos como inimigos, se necessário. Se não conseguirem carregar as armas, deixem-nas.”

Zhang Fei logo trouxe alguns comandantes e decanos do exército de Yuan para serem interrogados por Zhuge Jin e foi cuidar de outras tarefas.

Zhuge Jin não perdeu tempo, foi direto ao ponto: “Vocês são soldados de Liu Xun? Quem é seu comandante direto? A que distância está a força principal?”

Os prisioneiros admitiram pertencer ao exército de Liu Xun, mas, temendo represálias de seus antigos superiores, hesitaram em responder às perguntas seguintes.

Zhuge Jin aproximou-se de um deles: “Dou-lhe uma chance. Conte-me tudo e manterá seu posto, além de receber um pedaço de seda como recompensa.”

O prisioneiro hesitou: “Vocês são poucos, não podem vencer o general Liu. Não vou morrer com vocês…”

Zhuge Jin apenas assentiu, deu a volta no homem, sacou a espada e golpeou-o com força, mas, pouco hábil, a lâmina ficou presa nas costelas.

O prisioneiro gritou de dor e debateu-se, o cheiro de sangue fez Zhuge Jin sentir náuseas.

Rapidamente controlou-se, derrubou o homem com um pontapé e, com as duas mãos, puxou a espada para fora. Ajustando o ângulo, desferiu o golpe final.

Depois, respirou fundo, limpou o sangue do rosto e apontou a espada para os outros prisioneiros: “A condição não mudou. Falem e ganham um pedaço de seda.”

Desta vez, sem demora, todos confessaram em poucos segundos:

A força principal de Liu Xun avançava ao norte pelo canal de Han, a um ou dois dias de Huaiyin. Porém, ele destacara dois comandantes para liderar a cavalaria de vanguarda, cada um avançando por uma margem do canal, buscando o inimigo e protegendo o exército principal.

Na margem ocidental, Chen Lan liderava a cavalaria, mas, por ser território de Yuan Shu e haver pouco risco, levou apenas algumas centenas de cavaleiros.

Na margem oriental, Lei Bo comandava, pois ali era território de Liu Bei; recebeu mais de mil cavaleiros.

Considerando que Liu Xun contava com apenas quinze mil homens, reunir dois mil cavaleiros era extraordinário.

Os batedores que haviam enfrentado pertenciam a Lei Bo, cuja força principal estava a trinta li ao sul.

“Trinta li... O tempo nos escapa, vamos partir logo.” Com as informações em mãos, Zhuge Jin ordenou a retirada sem hesitação.

Mi Zhu não pôde evitar perguntar: “E os barcos? Vamos abandoná-los? Ainda há equipamentos pesados a bordo.”

Zhuge Jin não se importava com os objetos de baixo valor, mas a pergunta de Mi Zhu o alertou.

Teve uma ideia e ordenou: “Peça a Shi Ren que destaque alguns marinheiros para levar estes barcos até o condado de Huaipu, descendo o rio.

Huaipu é um condado pobre, é improvável que Lei Bo se interesse. Mesmo que receba notícias dos desertores, deduzirá que nosso destino é Haixi.”

Como já mencionado, na comitiva de hoje, Fan Jiang e Zhang Da eram homens de Zhang Fei; apenas Shi Ren era ex-subordinado de Guan Yu e mais habilidoso na navegação.

Na emboscada contra os batedores de Yuan, Zhang Fei confiara a seus próprios homens a missão terrestre, deixando Shi Ren no barco. Agora, com a necessidade de dividir as forças por terra e água, coube a ele conduzir os barcos na retirada.

Não hesitou em aceitar.

Contudo, ao ouvir a ordem de Zhuge Jin, Shi Ren sentiu um frio no coração.

“Será que o senhor Zhuge guarda rancor e quer me usar como isca para atrair o inimigo?” Pensou, sem ousar demonstrar.

Ele sabia que, nos últimos dois dias, Guan Yu, seu superior, tornara-se visivelmente distante. O motivo era claro: quando Liu Bei conheceu Zhuge Jin, Shi Ren, encarregado de apresentá-los, fizera comentários depreciativos sobre Zhuge Jin.

Não esperava que Zhuge Jin fosse tão rancoroso, atribuindo-lhe agora uma tarefa perigosa.

Mas, com Zhang Fei submetendo-se completamente a Zhuge Jin, Shi Ren, mesmo receoso, não pôde recusar e aceitou a missão.

Na verdade, Zhuge Jin não tinha intenções contra ele; ainda instruiu-lhe detalhadamente como agir caso encontrasse inimigos.

Depois, Zhuge Jin e duzentos cavaleiros, levando ainda sessenta cavalos capturados, partiram rapidamente rumo ao leste.

...

Cavalgaram da manhã ao meio-dia, poupando as montarias.

As damas do grupo, pouco acostumadas à cavalgada, obrigaram Zhuge Jin e Song Xin a se revezarem montando com a senhora Song.

Felizmente, havia cavalos suficientes do inimigo; podiam alternar as montarias a cada vinte li, sem risco de exaustão.

Quando já haviam percorrido setenta li, metade do caminho, e próximo do meio-dia, o sol ardia no alto.

Após trocar de montaria três vezes, a senhora Song, exausta, não suportava mais e, ao avistar uma aldeia, suplicou ao filho por um breve descanso e algum alimento seco.

Zhuge Jin avaliou o tempo e concluiu que, mesmo que o exército de Yuan Shu enviasse perseguidores, não chegariam tão rápido. Além disso, as concubinas de Mi Zhu também estavam exaustas.

Após ponderar, consultou Zhang Fei:

“Yide, se nossas famílias não comerem algo, não resistirão até o entardecer. Comer a cavalo pode causar cólicas; é melhor descansarmos um pouco e retomarmos a marcha após o pico do calor.”

Zhang Fei acatou plenamente, mas, para não perder tempo, sugeriu:

“Enquanto descansamos, enviarei alguns homens de confiança para Haixi a fim de avisar o comandante local. Assim, poderão preparar o acolhimento e evitar que cheguemos à noite e encontremos os portões fechados.”

Na Antiguidade, os guardas raramente abriam os portões à noite, temendo traições.

Zhuge Jin concordou, pois Haixi contava com mais de mil soldados; se estivessem alertas, a segurança seria maior.

Após refletir, teve outra ideia e chamou Mi Zhu para indagar sobre o terreno no caminho.

Mi Zhu explicou que a região era uma planície ao longo do rio, sem colinas, apenas pequenos bosques.

Zhuge Jin então sugeriu: “Nesse caso, Yide, peça ao mensageiro que instrua o comandante de Haixi a dividir as tropas e nos receber a oeste da cidade. Não precisam ir longe; basta aguardarem ocultos num bosque à margem do rio. Se Lei Bo realmente nos perseguir, estarão prontos para socorrer.”

Zhang Fei, ponderando, chamou Fan Jiang e Zhang Da:

“Vocês, esforcem-se e vão sem parar até Haixi procurar Mi Zifang. Peçam que ele envie tropas para nos receber.”

Fan Jiang e Zhang Da estranharam: “Senhor, somos chefes de pelotão, devíamos ficar para proteger o grupo. Envie um soldado comum com o recado.”

Zhang Fei franziu a testa: “Um soldado qualquer, mesmo com a insígnia de Zijong, talvez não convença Zifang, que é cauteloso e desconfiado. Vocês dois garantirão a confiança. Além disso, os oficiais de Zifang desconhecem a situação inimiga; vocês poderão guiá-los. Se cumprirem bem, recomendarei a promoção de vocês!”

Os dois alegraram-se, mas disfarçaram, aceitando como um dever.

Mi Zhu também escreveu às pressas uma mensagem para Mi Fang, confiando-a aos dois, o que certamente reforçaria a determinação do irmão em ajudá-los.

Enquanto Mi Zhu escrevia, Zhuge Jin ainda instruiu Fan Jiang e Zhang Da sobre possíveis imprevistos e estratégias.

Os dois, meio zonzos diante de tantas explicações, não puderam deixar de admirar a perspicácia do mestre.

Zhuge Jin, afinal, já conhecia, ainda que superficialmente, os métodos modernos de um estado-maior.

Mesmo aplicando apenas fragmentos desse conhecimento, já era suficiente para maravilhar os antigos.

...

Após a partida de Fan Jiang e Zhang Da, as famílias e os letrados terminaram de comer.

Buscaram a sombra de árvores para um breve repouso e beberam um pouco de água.

Zhuge Jin, conhecedor da apendicite, não queria causar problemas por sacolejar logo após as refeições; naqueles tempos, sem cirurgias de Hua Tuo, apendicite era fatal.

Quando o relógio marcou o início da tarde, ordenou a todos que retomassem a marcha.

Restavam sessenta li até Haixi, e não haveria mais paradas; mesmo se a fome apertasse na hora do jantar, teriam de aguentar até entrar na cidade.

Ao entardecer, restavam menos de vinte li para Haixi.

Os letrados e as damas estavam cada vez mais aliviados, crendo que o inimigo não os perseguia com afinco.

Mas, então, Zhang Fei percebeu poeira surgindo a sete ou oito li atrás; banners com o caractere “Lei” tremulavam ao vento: era a cavalaria de Lei Bo, exatamente como os prisioneiros haviam confessado.

“O que Lei Bo pretende? Viu uma tropa de algumas centenas de cavaleiros de Xuzhou e lança-se numa perseguição obstinada? Subestimei sua determinação; imaginei que preferisse reunir-se a Ji Ling em Huaiyin.”

Zhuge Jin, galopando ao lado de Zhang Fei, respondeu após um momento: “Dizem que Lei Bo e Chen Lan foram salteadores em Huoshan. Serviram a Yuan Shu combatendo nobres e saqueando mantimentos. Gente de natureza bandida, claro que querem se aproveitar antes que o comandante-chefe chegue para se enriquecerem. Ainda assim, não erraram nosso rumo; parece que a manobra de Shi Ren não serviu de distração.”

Zhang Fei concordou.

Comandantes de cavalaria oriundos de bandos de salteadores jamais perderiam a chance de pilhar enquanto o superior não estivesse por perto.

Se não aproveitassem agora, iriam desafiar Liu Xun depois, sob risco de punição?

Compreendendo isso, Zhang Fei sentiu-se animado:

“Felizmente, o senhor foi previdente e enviou Fan Jiang e Zhang Da para avisar Mi Fang. A dez li à frente há um pomar; é provável que Mi Fang já esteja lá. Podemos atraí-los e revidar. Se Mi Fang não chegar a tempo, galoparemos ao máximo para garantir a entrada de todos na cidade.”

Zhuge Jin hesitou: “Os inimigos são muitos, temos chance?”

Zhang Fei brandiu a lança serpentina com confiança: “Lei Bo tem muitos homens, mas não descansaram ao meio-dia, nem trocaram de cavalos; agora correm em disparada. Nós, ao contrário, estamos mais descansados. A vantagem numérica deles não é preocupante!”

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PS: Novo livro, peço votos e que adicionem aos favoritos. Lembro que as atualizações são às 8h e às 17h diariamente; algum atraso de sistema pode ocorrer.

Sobre as dúvidas de ontem, vou responder rapidamente.

Primeiro, sigo o contexto histórico dos “Registros dos Três Reinos”, não o romance. Quanto às armas dos generais, uso as do romance porque isso não altera o curso dos eventos. Se Guan Yu usa a lâmina Dragão Verde ou uma lança, pouco importa ao desenrolar da história. A lâmina confere mais imersão; o mesmo vale para a lança serpentina ou o halberde de Fang Tian.

Segundo, não se preocupem: Zhuge Liang jamais será transformado em filho adotivo de outro. Seu caráter e integridade são inalteráveis e respeito muito isso. O protagonista também jamais terá envolvimento inapropriado com mulheres; no máximo, demonstrações de humanismo moderno, mas sem trair seus princípios ou para agradar alguém. Não darei mais spoilers, apenas asseguro que podem ler tranquilos.

Caso tenham sugestões, sintam-se à vontade para comentar.

Era isso.