Capítulo 62: Zhuge Liang: Minha irmã não pode ser vendida, basta que eu me sacrifique (Disponível na segunda metade da noite de amanhã/hoje)

Diante da pergunta ansiosa de Huang Yueying, Zhuge Liang hesitou por um longo tempo, até finalmente reunir coragem:

— Aying, eu preciso ir. Mas, se confiares em mim e me ajudares, certamente não te decepcionarei. Nós dois partilhamos das mesmas aspirações; embora não tenhas dito abertamente, também compreendo teus sentimentos — confias em mim?

Huang Yueying respirou fundo:

— Confio. O que devo fazer para te ajudar?

Não havia como evitar: ao olhar para aquele rosto, Huang Yueying simplesmente confiou.

A prontidão da resposta deixou Zhuge Liang, que vinha seguro de si, momentaneamente sem saber como prosseguir.

Ele sabia que teria sucesso, mas não esperava que tudo se desenrolasse com tamanha facilidade. Tinha preparado uma série de argumentos para convencer Huang Yueying, mas no fim não precisou usar nenhum.

Nesse momento, Zhuge Liang percebeu um pouco mais sobre si mesmo e não pôde deixar de se perguntar: será que minha aparência realmente torna tão fácil persuadir as pessoas? Os outros que convenci antes, será que não foi só por causa da minha eloquência?

Ao tomar consciência disso, Zhuge Liang, na verdade, não ficou feliz — sentiu-se até um pouco desanimado.

— Eu sou tão engenhoso e astuto, por que todos notam primeiro minha beleza?

Recuperando o ânimo, então revelou seu plano:

— Aying, preciso que vás falar com o Senhor Cai e peças a ele que encontre um pretexto para convencer Liu Biao a oferecer, nos próximos dias, um banquete em Xiangyang para receber os notáveis. Lá, pedirei publicamente licença, em nome da piedade filial.

— Mesmo que eu deixe Jingzhou, não te abandonarei. Uma pessoa sem palavra não se sustenta; dá-me um ano e meio, e pedirei ao meu irmão que venha pedir tua mão. Assim que atingires a idade adequada, então...

— Tu... O que estás dizendo? Eu... eu não entendo nada! — Huang Yueying, ainda jovem, ruborizou-se com o avanço repentino de Zhuge Liang e fugiu apressada.

No entanto, mesmo fugindo, o acordo estava selado.

Naquele mesmo dia, Huang Yueying voltou para casa e logo arranjou um pretexto para, junto do pai, visitar o avô materno, Cai Feng.

No dia seguinte, Cai Feng foi procurar Liu Biao; ninguém sabe o que disse, mas, de repente, Liu Biao decidiu, dali a três dias, oferecer um banquete em Xiangyang para reunir uma série de notáveis.

Ao que tudo indicava, esse arranjo também contou com a ajuda de Cai Feng como intermediário.

Zhuge Liang, ao receber a notícia com antecedência, começou imediatamente seus preparativos.

...

Como Liu Biao demorou um pouco, Zhuge Liang acabou tendo mais tempo do que o previsto — três dias inteiros para se preparar.

Mas Zhuge Liang sabia que os discursos para pedir licença a Liu Biao durante o banquete e as estratégias subsequentes não exigiam tanto esforço; ele já os tinha bem planejados.

Com tempo sobrando, resolveu investir um pouco mais em si mesmo, buscando aumentar suas cartas na manga e os ganhos esperados das negociações.

No oitavo dia do décimo segundo mês, dois dias antes do banquete de Liu Biao, Zhuge Liang atravessou o rio de Xiangyang até Fancheng para encontrar-se com um conhecido de pouco mais de um mês — nem amigo podia ser chamado.

Esse homem, em torno dos vinte anos, vestia-se com luxo e tinha modos um tanto levianos. Liderava alguns centenas de homens, acampados fora de Fancheng, no entreposto naval do rio Bai — era Gan Ning, que, após o fracasso de uma rebelião em Ba, no Yizhou, há mais de um ano, fugiu para Jingzhou em busca de trabalho.

O encontro dos dois foi obra do acaso, há mais de um mês, quando um criado da família Zhuge foi vender peixes.

Após obter a técnica de pesca com linha longa do irmão mais velho, Zhuge Liang passou a sair frequentemente para pescar enquanto lia, trazendo para casa tainhas e robalos, peixes de águas profundas.

Ele e os irmãos não davam conta de comer tanto peixe fresco; o excedente era vendido pelos criados para complementar a renda doméstica.

Já os pescadores locais, que usavam redes, até pegavam muito, mas quase sempre peixes pequenos e de superfície, não os de fundo. Os pescadores com vara até conseguiam bons peixes, mas em quantidade instável.

Assim, a família Zhuge tornou-se rapidamente um fornecedor de peixes de águas profundas, frescos e em quantidade estável, ganhando mercado entre os ricos de Xiangyang e arredores.

Gan Ning, acostumado ao luxo — afinal, era do tipo que usava sedas de Shu como cordas para amarrar barcos de guerra —, também gostava de peixes e, sempre que precisava de bons exemplares, recorria ao peixe vendido pela família Zhuge.

Os dois acampamentos ficavam separados apenas pelo rio Han. Gan Ning, acostumado às travessias, logo fez amizade com Zhuge Liang, que, ao contrário de outros aristocratas, não desprezava sua origem de “pirata do rio”; tornaram-se conhecidos, nada mais.

Quanto à presença de Gan Ning em Fancheng, havia uma longa história por trás.

Gan Ning, na época da morte de Liu Yan, governador de Yizhou, organizou uma rebelião em Ba, mas foi derrotado pelo administrador de Ba e general Zhao Wei, que havia sido nomeado para apoiar Liu Zhang, filho de Liu Yan.

(A propósito, Zhao Wei era um cargo criado por Liu Yan em vida, só para justificar expedições contra Liu Biao descendo o rio.)

A rebelião de Gan Ning foi instigada por Liu He, enviado de Liu Biao; derrotado, só lhe restou fugir rio abaixo para se refugiar junto a Liu Biao.

Liu He, o agente duplo, obviamente ajudou Gan Ning a se integrar; Liu Biao o acolheu, inicialmente instalando-o em Yiling e, este ano, transferindo-o para o distrito de Nanyang, onde esteve em Xinye e Rangcheng.

A data da transferência de Gan Ning para Nanyang também foi significativa: aconteceu justamente no verão, quando o general Zhang Ji, de Xiliang, ao ficar sem suprimentos em Guanzhong, marchou para Wancheng em busca de provisões.

Resumindo: Liu Biao, receando que Zhang Ji, ao tomar Wancheng, avançasse sobre Xiangyang, enviou Gan Ning e outras tropas à linha de frente.

Contudo, quando Zhang Ji, durante a batalha entre Wancheng e Xinye, foi morto por uma flecha perdida, seu exército entrou em colapso; os remanescentes se fecharam em Wancheng, elegendo o sobrinho, Zhang Xiu, como comandante, que, por se sentir fraco, buscou reconciliação com Liu Biao.

Com a reconciliação, Liu Biao deixou de temer ataques pelo norte e recolheu parte das tropas da linha de frente.

Gan Ning, responsável pela segurança da rota de suprimentos entre Rangcheng e Xinye, enfrentou tropas de Zhang Ji algumas vezes, usando embarcações armadas para causar baixas entre os soldados de Xiliang.

Mas, com a reconciliação, Liu Biao não recompensou os generais que combateram Zhang Ji.

Gan Ning nada recebeu, sendo transferido primeiro para Xinye e depois para Fancheng, sentindo-se frustrado e desvalorizado.

Foi nesse contexto que Zhuge Liang atravessou o rio Han até Fancheng para visitar Gan Ning.

...

— Irmão Xingba, tudo bem contigo?

Zhuge Liang veio numa pequena canoa, acompanhado do criado, atravessando o rio Han até o acampamento naval de Bai, em Fancheng, onde logo encontrou Gan Ning.

Gan Ning ficou surpreso com a visita, brincando:

— Aliang, o que te traz aqui hoje? Não dizias sempre que os acampamentos são imundos?

Zhuge Liang, ainda sem nome de cortesia nem cargo oficial, era chamado apenas de Aliang. Só depois de ir para Yuzhang, a serviço do irmão, receberia o nome Kongming.

Sem rodeios, Zhuge Liang foi direto ao ponto:

— Meu tio foi finalmente nomeado oficialmente pelo imperador como governador de Yuzhang. Isso, porém, irritou ainda mais Zao Rong, que agora o ataca. Por gratidão, quero pedir a Liu Biao para ir a Yuzhang socorrer minha família. Mas temo que Liu Biao tente me dissuadir dizendo que seria inútil lutar. Por isso, gostaria que me acompanhasse como escolta — mas não é necessário que vás até Yuzhang ou participes das batalhas; tenho outros meios de resolver isso, não te farei lutar em vão.

— Imagino que esses meses em Xinye e Rangcheng não foram fáceis para ti, não? Ouvi dizer que estavas em Rangcheng quando Zhang Ji foi morto por uma flecha perdida. Foste tu o responsável?

A pergunta de Zhuge Liang tocou exatamente no ponto sensível de Gan Ning.

Gan Ning mudou de expressão, mas sem culpar diretamente Liu Biao, apenas suspirou, ressentido:

— De fato, durante o transporte de suprimentos no rio Yu, enfrentei os cavaleiros de Xiliang algumas vezes, mas é impossível saber em qual batalha Zhang Ji foi morto.

Zhuge Liang analisou:

— Quando Sun Jian foi morto, também não se soube ao certo quem disparou, mas foi atribuído às tropas de Huang Zu. Agora, nem se sabe se foram as tropas regulares ou as de suprimento que mataram Zhang Ji. Isso mostra que não foram as tropas de confiança de Liu Biao.

— Se houvesse como atribuir o mérito aos seus favoritos, não teriam deixado de alardear o feito.

Gan Ning ficou espantado, mas reconheceu a lógica.

Quando um subordinado estimado tem chance de se destacar, sempre se busca precisão, promovendo-o e reforçando sua autoridade. Se nem se sabe qual unidade se destacou, é porque não são bem vistos.

Com poucas palavras, Zhuge Liang ajudou Gan Ning a compreender a realidade da falta de reconhecimento em Liu Biao.

Na história, Gan Ning percebeu que Liu Biao não dava valor a feitos militares e que não havia futuro servindo-o. Ao saber que o Leste do Rio Yangtzé recrutava talentos e oferecia cargos, pensou em partir; só foi impedido por Huang Zu ao passar por Xiakou.

Liu Biao, como homem de letras, nunca respeitou as origens de “pirata do rio” de Gan Ning. A saída ou permanência de Gan Ning pouco lhe importava; apenas Huang Zu se preocupava, e mesmo assim, só por receio de fortalecer o inimigo.

Agora, Zhuge Liang lhe oferece uma oportunidade real de ascensão em Yuzhang, e Gan Ning, ambicioso, não hesita.

Nesta vida, não precisa ouvir histórias de que há senhores ávidos por talentos; Zhuge Jin, irmão de Zhuge Liang, é prova viva: bastaram três meses de trabalho em Yuzhang para ser nomeado comandante pelo imperador. Se derrotar Zao Rong, poderá ser promovido ainda mais. A chance está diante dele, basta querer.

Tudo isso, somado à frase de Zhuge Liang — “Zhang Ji era general dos cavaleiros; em Guanzhong, só Li Jue, general dos carros, estava em posição igual. Ter participado de sua morte deveria render reconhecimento” —, fez Gan Ning tomar a decisão: iria com Zhuge Liang para novas conquistas!

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PS: Quando acordei, percebi que já passamos de duzentas mil palavras e o livro sumiu do ranking de novos. Por escrever tão rápido, paguei o preço de sair do ranking antes do tempo, por um ou dois dias apenas.

Mesmo assim, há quem diga que escrevo devagar. Vão perguntar em toda a Qidian: quem não aproveita até o último minuto no ranking de novos?

Afinal, é tudo questão de exposição e recomendações.

Mas, como o lançamento está próximo, preciso acelerar a trama. Então, sair do ranking um dia antes não faz mal.

Hoje ainda serão três capítulos (o da meia-noite conta como de ontem, então hoje tem mais três).

Manterei um capítulo de manhã, um à tarde e, depois das onze e meia da noite, mais um terceiro.

Após a meia-noite, já começo a postar os capítulos do lançamento.

No momento, só tenho dois capítulos de reserva para o pós-lançamento; durante o dia, escrevo mais e publico na hora. Depois de amanhã, escrevo e publico assim que terminar, sem mais reservas.

Talvez não haja uma explosão de capítulos no primeiro dia, mas acredito que já demonstrei minha dedicação — não segurei capítulos nos dias anteriores ao lançamento; desde sexta, publico quase dez mil palavras por dia, este é o quarto dia.

Ou seja, antes do lançamento, já dei quinze mil palavras a mais de presente.

Por publicar tanto diariamente, minhas reservas diminuíram e tudo que escrevo é publicado em seguida.

Se não tivesse dado esse presente nos últimos quatro dias, poderia lançar mais cinco capítulos de três mil palavras no primeiro dia.

Conto com a compreensão de todos; continuarei publicando dez mil palavras por dia por um bom tempo após o lançamento.