Capítulo 37 Irmão Zizhong, me desculpe

Com a queda das cabeças dos dois bandidos, Lü Bu não teve alternativa senão seguir o caminho de “resistir a Yuan ao lado de Liu”, sem possibilidade de recuar ao menos por um ano.

Chen Deng prontamente informou Jian Yong, que, por sua vez, reportou-se a Zhuge Jin, o estrategista por trás das cortinas. Zhuge Jin, sereno como sempre, parecia já ter antevisto o desfecho e ordenou com naturalidade:

“Neste caso, providenciem carruagens e cavalos. Escoltarei pessoalmente as famílias dos nossos oficiais e soldados de volta a Huaiyin. Enviem também um mensageiro veloz para informar Yun Chang, que deve preparar-se para recebê-los. Quanto ao restante, você e Yuanlong negociem cuidadosamente, conforme minhas instruções. Quando tudo estiver acordado, iremos juntos a Xuchang para uma audiência.”

Conforme o plano de Zhuge Jin, a devolução das famílias dos oficiais era apenas a primeira condição essencial da negociação. Havia ainda detalhes de acordos comerciais de benefício mútuo, o tratamento das famílias dos soldados comuns e a questão dos remanescentes intransigentes como Xu Dan, tópicos que certamente prolongariam as conversações por vários dias, e cuja execução demandaria ainda mais tempo.

Assim, Zhuge Jin deixou o desenrolar das negociações a cargo de Jian Yong e Chen Deng, encarregando-se apenas de escoltar pessoalmente as famílias de volta, pois resgatar pessoas era um favor de grande importância que exigia sua presença.

Quando Zhuge Jin e sua comitiva partiram de Huaiyin rumo ao norte, era o terceiro dia do nono mês lunar; ao chegarem a Xiapi, já era o sexto dia. Após articulações secretas e contato com aliados internos, as tratativas foram finalmente concluídas em meados do mês. O retorno das famílias, naturalmente mais lento que o de um exército, só se daria por volta do dia quinze em Huaiyin.

Liu Bei, na retaguarda, acompanhava o desenrolar dos fatos com grande interesse, enviando constantemente mensageiros em busca de notícias. Planejava inclusive cavalgar ao norte assim que tivesse novidades, ansioso para rever seus entes queridos o quanto antes.

Na manhã do décimo dia do nono mês, Liu Bei, em Guangling, acabara de se arrumar para despachar os assuntos do dia quando um de seus criados de confiança entrou apressadamente com notícias. Liu Bei, já antecipando boas novas, perguntou:

“Será que há alguma notícia certa da parte de Ziyu?”

O criado hesitou: “Ainda não há novidades do senhor Zhuge... Mestre, é o esquadrão de navios do intendente Mi que retornou de Kuaiji, enviado pelo administrador Wang.”

Liu Bei lembrou-se então que Mi Zhu, desde o início do mês anterior, partira por mar para tratar da provisão militar junto a Wang Lang. Agora, finalmente, regressava a Guangling com os navios carregados. Ainda que não fosse tão auspicioso quanto as notícias de Zhuge Jin, era, sem dúvida, um bom presságio. Liu Bei recompôs-se e dirigiu-se pessoalmente ao cais de Hangou, fora da cidade, para receber a comitiva.

Na história original, após a derrota total de Liu Bei, Mi Zhu gastara mais de cem milhões de moedas para reconstruir o exército. Entretanto, nesta realidade, como a força principal fora preservada e bastava suprir carências logísticas, os gastos de Mi Zhu foram significativamente menores, totalizando ainda assim entre trinta e quarenta milhões de moedas para cobrir o rombo no abastecimento.

Por exemplo, na viagem a Wang Lang, Mi Zhu conseguiu mais de vinte mil alqueires de arroz branco. O preço do arroz em tempos de guerra era várias vezes superior ao de tempos de paz, mas os custos do transporte marítimo superavam até mesmo o valor do grão.

A verdade é que a navegação marítima na dinastia Han era ainda muito precária e arriscada. O transporte fluvial era barato, mas ao envolver o mar, os custos subiam vertiginosamente. Era uma solução emergencial, não sustentável a longo prazo, a menos que alguém revolucionasse a tecnologia naval.

Mi Zhu julgava ter regressado rapidamente; o planejamento previa um mês e meio de viagem, podendo chegar a dois meses se ocorresse algum contratempo. No final, todo o percurso — ida, volta e aquisição das mercadorias — levou menos de quarenta dias.

O que surpreendeu Mi Zhu foi que, ao desembarcar, esperava encontrar um campo militar sitiado e sangrento — afinal, ao partir, o plano era destinar aquele carregamento de arroz ao cerco da cidade.

Contudo, o que viu em Guangling foi uma cidade próspera, com intenso comércio e ordem impecável, já sob domínio de Liu Bei havia algum tempo. Isso deixou Mi Zhu, que estivera tanto tempo afastado e sem notícias, profundamente confuso.

Liu Bei, ao recebê-lo, percebeu a perplexidade de Mi Zhu e explicou sem rodeios:

“Zizhong, você se esforçou muito. Na verdade, oito dias após sua partida, Ziyu utilizou uma estratégia que nos permitiu tomar Guangling em apenas dois dias. Liu Xun e Chen Lan logo foram derrotados e fugiram!”

Mi Zhu sentiu uma mistura de emoções, seu sentimento de realização diminuindo. Ficou feliz por Liu Bei ter superado a crise, mas lamentou não ter tido papel principal na conquista.

“Então, minha viagem acabou sendo desnecessária...”

Liu Bei, muito diplomático, imediatamente o consolou: “De modo algum! O carregamento que você trouxe foi providencial. O conselheiro Liu Ye percebeu nossa carência de suprimentos e orientou o inimigo a queimar nossos estoques, evitando o confronto direto. Ziyu tentou impedir, mas mesmo assim, perdemos quase metade das reservas. Sem seu esforço, na próxima primavera muitos morreriam de fome. A gratidão à família Mi será lembrada por toda a minha vida!”

Tranquilizado ao saber que sua dedicação fora útil, Mi Zhu sentiu-se melhor. Ambos conversaram ainda sobre contatos com Wang Lang e sobre a política de boa vizinhança. Liu Bei, satisfeito com os resultados, conferiu-lhe várias recompensas.

Com o ânimo renovado, Mi Zhu decidiu finalmente abordar um assunto que vinha ponderando durante toda a viagem de volta:

“Há algo que gostaria de discutir com Vossa Senhoria...”

Liu Bei respondeu: “Não há cerimônia entre nós; fale livremente.”

Mi Zhu escolheu bem as palavras: “Nossa vitória e estabilidade, sem dúvida, contaram com a benevolência do Céu. No entanto, comparado ao que tínhamos em Xiapi, perdemos dois terços do território. Será necessário reconstruir e recuperar as forças. Com as famílias dos soldados retidas pelo inimigo, inevitavelmente haverá deserções. Creio que, para fortalecer o moral, deveríamos buscar entre o povo de Guangling jovens solteiras e viúvas, permitindo que nossos soldados reconstruam suas famílias e assim se comprometam ainda mais. Além disso, caso nossos oficiais venham a se casar novamente, isto pode mostrar a Lü Bu que não nos importamos tanto com as famílias capturadas, o que pode até baixar o preço de resgate no futuro e impedir que ele explore nossa fraqueza.”

O raciocínio de Mi Zhu era típico de um comerciante: diante da escassez, o melhor seria buscar novas esposas e filhos, reduzindo o valor dos que estavam em mãos alheias.

Após expor sua lógica, Mi Zhu prosseguiu:

“Tenho uma irmã de dezoito anos, instruída e educada. Minha família pode providenciar um dote de dez mil moedas e dois mil servos...”

Liu Bei percebeu logo onde o assunto iria parar. Graças ao “Romance dos Três Reinos”, muitos acreditam que Mi Zhen e Lady Gan foram capturadas juntas em Xiapi, mas na verdade, Mi Zhen ainda não era casada nesse momento. Na história, Mi Zhu fez essa sugestão só depois de Liu Bei perder tudo e retirar-se para Haixi. Como Liu Bei não sofreu derrota total nem foi a Haixi, Mi Zhu só agora trazia o assunto.

Tudo fazia sentido — uma consequência direta do efeito borboleta causado por Zhuge Jin.

Liu Bei, embora tocado pela sinceridade de Mi Zhu, acreditava que, com Ziyu intervindo, havia grandes chances de recuperar as famílias. Além disso, sentia cada vez mais que estava destinado a cumprir seu próprio fado.

Hesitou, mas respondeu honestamente:

“Zizhong, agradeço a boa intenção. Independentemente de minha união com sua irmã, nossas famílias já estão ligadas por laços de amizade e gratidão. Contudo, estou próximo dos quarenta anos, já perdi várias esposas, e os astrólogos dizem que trago má sorte para as mulheres. Nem mesmo casamentos de concubinato deram resultado. Temo que sua jovem irmã não suportaria o destino de ser minha esposa. Além disso, Ziyu está negociando pessoalmente a libertação das famílias com Lü Bu; em poucos dias teremos uma resposta. É melhor aguardarmos o desfecho antes de tomar qualquer decisão.”

Ao ouvir isso, Mi Zhu resignou-se. Seria realmente indelicado incitar Liu Bei a tomar outra esposa justo às vésperas de um possível reencontro com a sua.

“Assim sendo, após tantos dias no mar, preciso descansar um pouco”, despediu-se Mi Zhu.

Liu Bei apressou-se a acompanhá-lo até a porta. Logo ao saírem para o pátio externo, um criado veio correndo, trazendo um tubo de bambu com uma mensagem. Ao avistar Liu Bei, entregou-lhe respeitosamente.

O coração de Liu Bei vibrou de alegria, já pressentindo o conteúdo. Com mãos trêmulas, retirou o papel de seda e leu rapidamente.

“Seria...?”, Mi Zhu, ao notar a expressão de Liu Bei, também percebeu o significado.

Liu Bei apertou o punho, detendo o tremor, e anunciou com voz firme:

“Ziyu conseguiu! Nossas famílias foram libertadas por Lü Bu! Yun Chang já enviou tropas para escoltá-las! Zizhong! Nestes próximos dias, quero que você e Guorang cuidem de Guangling para mim. Eu e Yide partiremos pessoalmente rumo ao norte...”

Mi Zhu, surpreso mas feliz por Liu Bei, sugeriu prudentemente:

“Não seria melhor esperar até que Yun Chang traga todos de volta?”

Liu Bei explicou solenemente:

“Se fossem apenas as famílias, poderíamos esperar em Lingxian. Mas Ziyu logo seguirá com Xianhe e Yuanlong para Xuchang, incumbido de uma nova missão. Uma tal dívida de gratidão e lealdade não pode ser retribuída senão pessoalmente!”