Capítulo 19: Batalha Sangrenta em Guangling

Após mais de quinze minutos de caos e combate, os mil soldados que Zhang Fei trouxera finalmente conseguiram entrar em Guangling, conquistando um trecho de muralha de centenas de passos de comprimento, centrado na torre do portão nordeste, e destruindo o pesado portão daquela entrada, queimando e rompendo sua tranca.

Dentro da cidade, o comandante das tropas de Yuan, após um breve período de confusão, percebeu que o número de inimigos não era tão grande e que eles não tinham capacidade para controlar toda a cidade. O susto inicial fora causado pelo fogo ateado por Zhang Fei ao conquistar o portão, o que atrasou por uma ou duas horas a compreensão da situação.

Com o ânimo recuperado, os defensores reorganizaram-se por volta da hora do cão, no profundo da noite, e começaram a contra-atacar, enviando soldados para tentar retomar a torre do portão nordeste. Zhang Fei, com apenas mil soldados, estava em clara inferioridade numérica frente às três a cinco mil tropas deixadas por Liu Xun em Guangling, sem contar os milicianos locais recrutados em emergência.

No entanto, Liu Xun levara consigo os melhores soldados ao atacar Huaiyin, deixando em Guangling tropas de qualidade desigual, na maioria secundárias. Parte delas era composta inclusive por antigos seguidores do comandante pirata Zheng Bao, derrotado há pouco tempo, gente que até meses atrás era bandoleira nas águas.

Com um contingente desses, a força combativa era previsivelmente baixa. Apesar da vantagem numérica de quatro ou cinco para um, as repetidas investidas não conseguiram retomar a muralha nem a torre. As tropas de Yuan atacaram em duas frentes: uma pelo norte, outra pelo leste, mas Zhang Fei manteve-se firme no canto nordeste, e o combate foi intenso e sangrento.

A muralha era estreita, permitindo apenas cinco homens lado a lado. Assim, não era possível aproveitar o número superior de soldados, já que somente alguns podiam lutar de cada vez, e os que caíam davam lugar aos próximos. Não podiam cercar os inimigos, no máximo alternavam-se como numa roda.

Esse terreno favorecia quem tivesse superioridade em habilidade e determinação. Zhang Fei, liderando seus guardas pessoais, defendia o acesso à escada da muralha, abatendo dezenas de inimigos em minutos, sua ferocidade a tal ponto que os atacantes do norte hesitaram, passando a disparar flechas após bloquearem a passagem.

Felizmente, Zhang Fei estava bem protegido, com armadura pesada e a torre da muralha às costas, podendo buscar abrigo e revidar, evitando ferimentos. Lutando até quase perder a consciência, sentia que aquele momento era uma repetição de outros tempos, como quando, dias antes, os soldados de Danyang rebelaram-se e Xu Dan defendeu a torre de Baimen, aguardando as tropas de Lü Bu.

Aquela batalha sangrenta, ele vivera pessoalmente, então como atacante. “Se Xu Dan, aquele cão, pôde segurar a torre de Baimen por uma noite, eu seria inferior a ele? Devo ao menos resistir um dia e duas noites! Superar o cão por um dia e uma noite! Se o cão conseguiu esperar por Lü Bu, eu esperarei por meu irmão!”

A vergonha passada, ainda viva na memória, alimentava em Zhang Fei uma vontade de superar-se. Toda vez que pensava estar exausto, gritava insultos contra Xu Dan e encontrava novas forças para continuar.

As tropas de Yuan atacaram por uma hora, até quase a meia-noite, mas cansadas, reduziram o ímpeto e começaram a alternar os contingentes, buscando novas estratégias.

Naquele momento, o comandante de Guangling, informado por seus batedores, confirmou que Zhang Fei não tinha reforços nas proximidades, que eram apenas mil atacantes disfarçados de aliados. Assim, os defensores decidiram não arriscar mais vidas, preferindo esperar que seus próprios reforços chegassem antes dos de Zhang Fei.

Na madrugada, o combate enfim arrefeceu.

Zhang Fei, após uma noite de batalhas, viu o inimigo abandonar o ataque, aliviando-se um pouco. De posse do portão, organizou suas forças, enviando um mensageiro discretamente ao canal, que embarcou numa pequena embarcação para informar Zhuge Jin, que estava à margem do Yangtze.

A embarcação de Zhuge Jin era um barco de nove zhang, capaz de navegar tanto em rio quanto em mar, semelhante aos barcos de areia das eras Tang e Song, ainda que mais rudimentar. Um zhang na dinastia Han equivalia a dois metros e três décimos, ou seja, cerca de vinte e um metros—nada extraordinário, mas era o maior barco ágil que Mi Zhu pôde providenciar.

Se não fosse pela promessa de Mi Zhu de fornecer o melhor barco e os melhores marinheiros, além de guardas de Mi Fang, Zhuge Jin não teria aceitado ir tão perto da linha de frente para comandar pessoalmente o transporte de suprimentos dos homens de branco atravessando o rio.

Contudo, pensando que após esta missão talvez precisasse enviar alguém a Chaisang para contactar o tio Zhuge Xuan e saber do irmão Zhuge Liang, Zhuge Jin considerava inconveniente permanecer em Haixi e preferia vir logo a Guangling, um porto importante no Yangtze, de onde era fácil subir rio acima até Chaisang, Jiangxia ou Xiangyang.

Além disso, ao fazer mais nesta operação, poderia justificar a retenção de alguns barcos rápidos e marinheiros experientes para seus próprios fins. Com tantas razões, Zhuge Jin decidiu arriscar-se um pouco, vindo antecipadamente a Guangling para conhecer o terreno e ajudar Zhang Fei a controlar o ritmo e os detalhes da operação.

Na calada da noite, Zhuge Jin recebeu o mensageiro de Zhang Fei, escutando com paciência o relatório. Às dúvidas de Zhang Fei sobre o motivo da pausa dos ataques e se seria possível permitir aos soldados descansar em turnos, Zhuge Jin rapidamente respondeu: “Divida as tropas em dois grupos para vigiar alternadamente. Com o inimigo em pausa, é provável que não ataquem até o amanhecer, então é vital que os soldados aproveitem para descansar e recuperar forças.”

O mensageiro, ainda não convencido, pediu explicações mais detalhadas, e Zhuge Jin aprofundou: “É simples. O inimigo, incapaz de retomar a torre, espera reforços e um comandante para assumir o controle. O General do Leste virá em breve após vencer Liu Xun, mas como o grosso das tropas de Xuzhou é de infantaria, levará um ou dois dias para chegar. A cavalaria de Liu Xun, liderada por Chen Lan, chegará antes, portanto as forças de Guangling aguardam a chegada do verdadeiro Chen Lan para comandar o cerco ao falso Chen Lan.”

O mensageiro, esclarecido, relatou mais detalhes e recebeu orientações de Zhuge Jin, retornando à cidade para informar Zhang Fei. A distância entre eles era de alguns quilômetros, sendo este o limite para o conselheiro Zhuge Jin, sem que se tratasse de uma interferência remota imprudente. E, estando à margem do Yangtze, ele poderia escapar facilmente caso algo inesperado ocorresse.

Do outro lado, Zhang Fei, ao receber o relatório, finalmente sentiu-se tranquilo. O problema que tanto o afligia foi esclarecido por Mestre Ziyu com tal clareza que parecia ter presenciado tudo, até melhor que o próprio inimigo.

Com o ânimo firme, Zhang Fei transmitiu a análise aos soldados, encorajando-os. Ao saberem que era improvável um ataque durante a segunda metade da noite, os que dormiam puderam descansar em paz. E na manhã seguinte, ao confirmarem que realmente não foram atacados, a confiança em Zhang Fei aumentou ainda mais, assim como a admiração pela astúcia de Zhuge Jin. Todos passaram a acreditar que, seguindo os planos do mestre, certamente venceriam.

Com o moral elevado, tudo ficou mais fácil. Em batalhas de resistência, vence quem tem as nervos mais firmes e consegue persistir. Zhang Fei, ao incutir nos soldados a convicção de vitória por dois dias inteiros, tornou-se mais eficaz que qualquer outro recurso.

Com o passar da noite, chegou a manhã do dia onze de agosto. A cavalaria de Chen Lan, que estava setenta ou oitenta li atrás de Zhang Fei, finalmente alcançou Guangling ao amanhecer.

Infelizmente, a principal força de cavalaria de Liu Xun era comandada por Lei Bo, e após sua derrota, Chen Lan trouxe apenas seis ou sete centenas de cavaleiros, menos até que o contingente de Zhang Fei.

Ao saber que Zhang Fei se passara por aliado para conquistar a torre nordeste, Chen Lan ordenou aos defensores que atacassem com todas as forças, sem poupar esforços. Sua cavalaria, exausta da viagem, precisava descansar, então enviou a infantaria da cidade para atacar, já que cavalaria não era útil naquele tipo de combate.

O comandante de Guangling, ao ver que só recebera tão poucos reforços, ficou decepcionado. Esperava que, com a chegada de Chen Lan, a situação mudasse drasticamente, com novos soldados frescos para o assalto. Ao invés disso, ganhou apenas um superior que não participava dos combates, deixando o trabalho duro aos mesmos de sempre, gerando insatisfação geral.

Mas não havia alternativa: com Liu Xun ausente, Chen Lan era o maior comandante ali, e suas ordens tinham que ser cumpridas.

Na noite anterior, a maior parte do esforço vinha das tropas regulares. Assim, pela manhã, Chen Lan ordenou que Zhang Duo, antigo chefe bandoleiro de Chaohu, que pouco contribuíra na véspera, liderasse o ataque, advertindo-o severamente contra a covardia sob pena de lei militar.

Zhang Duo, aflito e sem opções, antes de ir ao combate procurou o renomado Liu Ye, que meses antes o levara a se render a Liu Xun, na esperança de que Liu Ye intercedesse junto a Chen Lan para que suas tropas não fossem sacrificadas inutilmente contra Zhang Fei.