Capítulo 29: No final das contas, quem vive da malandragem sempre paga a conta

Durante os dias em que Zhuge Jin se recolheu para tratar de assuntos familiares, Sun Qian avançou consideravelmente em sua campanha para incentivar a agricultura. Sun Qian não era hábil em estratégias engenhosas, mas sua capacidade de execução era notável. No dia seguinte à definição dos planos, organizou uma “exposição” no cais do canal, a leste da cidade de Guangling. Convidou os principais senhores locais para observarem a marinha pescar e vender peixe, reforçando a credibilidade da técnica que pretendia divulgar.

Por motivos de confidencialidade, Sun Qian fez com que os soldados delimitassem a área, exibindo apenas o resultado final da pesca. Essa precaução deixou os convidados ainda mais apreensivos, cochichando entre si. Muitos imaginavam que o governador estava com problemas financeiros e que haveria novas cobranças, por isso vestiram roupas desgastadas para simular pobreza.

No grupo destacavam-se dois idosos de barbas brancas, recebendo reverências por onde passavam; eram claramente chefes de grandes famílias da região. Logo, começaram a conversar:

— O senhor Wei tem estado bem? Ouvi dizer que o governador reconquistou Guangling recentemente. Sua família sofreu com as guerras?

— Felizmente, não. Após o colapso do exército de Liu Xun, ele fugiu para Lujiang, e Liu Ye, sabendo que não poderia vencer, evitou batalhas urbanas. O governador Liu é justo e não perturbou o povo. Se tivesse sido diferente, teríamos sofrido como há dois anos, não morrendo, mas ainda assim perdendo muito.

— E o senhor Bu, como está? Soube que Ji Ling cercou Huaiyin por vários dias. A reserva de grãos da sua casa foi requisitada por Guan Yu?

Trocaram informações, aliviados ao saber que nenhuma das famílias havia sido alvo de represálias, partilhando um sentimento de solidariedade.

Um deles chamava-se Wei Hui, famoso proprietário de Guangling; o outro, Bu Long, era um grande senhor de Huaiyin. Alguns anos atrás, ambos eram ricos, com vastos campos e muitos vassalos. Mas o desastre causado por Zuo Rong devastou suas famílias, reduzindo a população e esgotando as reservas; somente as terras permaneceram, permitindo lenta recuperação.

Com a guerra entre Liu Bei e Yuan Shu naquele ano, os proprietários locais estavam ainda mais preocupados. Muitos jovens fugiram para Jiangdong, restando apenas os idosos e os que não conseguiam abandonar o lar.

Logo, a conversa chegou ao incentivo à agricultura de Liu Bei. Wei Hui perguntou:

— Sun Qian, enviado do governador, já está promovendo o plantio de mostarda de inverno há quase uma semana, e hoje vai demonstrar um novo método. Senhor Bu, pretende incentivar sua família a participar?

Bu Long balançou a cabeça, resignado:

— Este método de mostarda de inverno é totalmente novo para mim. Só depois de ouvir Sun Qian falar, enviei gente para investigar. Ontem, meu sobrinho que se mudou para Wu escreveu dizendo que realmente existe esse cultivo, mas é comum apenas nas áreas úmidas ao redor do Lago Tai, durante o inverno. Ele também mencionou que Jiangdong está pouco povoada devido à dispersão das grandes famílias após a guerra de Sun Ce. Se for para buscar terras quentes de inverno, seria melhor migrar toda a família...

Wei Hui concordou:

— Alguns dos meus sobrinhos também fugiram para Jiangdong. Nós não podemos nos arriscar. Melhor observar por um ano; se alguém conseguir cultivar este inverno, aprendemos a técnica e seguimos no próximo.

Assim, todos pareciam decididos: não importava quanto Sun Qian insistisse, este ano preferiam esperar e ver os resultados de outros.

Enquanto discutiam, ouviram alvoroço à margem do rio Han. Aproximaram-se para ver o que acontecia.

— Olhem! Quantos robalos do mar!

— Que técnica é essa? Como pode uma rede capturar tantos robalos de uma vez? Incrível!

— Não é falso, é? Mesmo pendurando robalos na rede, não teria tantos! Só nesta rede há pelo menos duzentos quilos!

Wei Hui e Bu Long ficaram estarrecidos, e os demais senhores locais tiveram reação semelhante.

— Senhor Bu, será falsificação? — Wei Hui perguntou, incrédulo.

Bu Long franziu as sobrancelhas e respondeu com convicção:

— Impossível. Não há como falsificar assim. Veja os peixes presos na rede: são robalos, carpas e outros. Parece que Sun Qian usou uma técnica nova, específica para capturar peixes de fundo. Nunca vi algo semelhante.

Ele, experiente e morador de uma região de águas, conhecia bem as práticas locais. Sua família tinha pescadores, sabia que sempre foi fácil capturar peixes que nadam à superfície, mas os de fundo são mais valiosos.

Na dinastia Han, era raro capturar peixes de fundo com redes; geralmente era por pesca com anzol, um a um. Por isso, carpas e tencas eram caras, só os peixes de águas rasas eram acessíveis.

Enquanto estavam admirados, Sun Qian aproveitou e começou a vender o pescado. Para mostrar que era fácil conseguir esses peixes e em grande quantidade, estabeleceu um preço muito baixo, permitindo que todos comprassem à vontade.

Era a melhor forma de eliminar dúvidas do povo: só o dinheiro não engana. Se algo pode ser vendido barato continuamente, significa que o produtor realmente domina uma técnica inovadora; não há como sustentar isso só com falsificação ou subsídios.

Sun Qian promovia o método, mas também observava Bu Long e Wei Hui, sabendo que eram figuras influentes em Huaiyin e Guangling. Aproximou-se para cumprimentá-los:

— Senhores Bu e Wei, ouvi dizer que suas famílias sofreram perdas este ano, e o governador se compadece dos transtornos causados pela guerra. Este novo método de pesca foi concebido por homens engenhosos, buscando beneficiar o povo. Com tantas pessoas em suas famílias, não querem apoiar a iniciativa?

Com robalos baratos à venda, os chefes de família não se opuseram, pois era vantajoso. Bu Long e Wei Hui compraram centenas de grandes peixes raros e dezenas de cestos de outras espécies.

Segundo os preços de Sun Qian, robalos de mais de sete ou oito quilos, raros e caros, eram considerados iguarias de luxo, valendo ao menos dez quilos de arroz por quilo; dois peixes já equivalem a um cesto de arroz. Os menores eram várias vezes mais baratos, em média três ou quatro quilos de arroz por quilo de robalo; os outros tipos, ainda mais acessíveis. Os peixes pequenos, misturados, eram mais baratos que arroz: três quilos de arroz trocavam por cinco quilos de peixe, ou cinco quilos de milho ou feijão.

Em poucos minutos, todo o pescado foi vendido. Mais de trezentos cestos de peixe renderam mais de mil cestos de arroz — claro, porque era a primeira vez que tantos robalos chegavam ao mercado, a demanda ainda não estava saturada, os ricos achavam raro e compravam muito. Com o tempo, a novidade passaria e os trezentos cestos de peixe renderiam apenas setecentos ou oitocentos de arroz, ou mil de cereais comuns.

Vender peixe não era o objetivo principal de Sun Qian; após esgotar o estoque, dirigiu-se especificamente a Bu Long e Wei Hui para promover o plantio da mostarda de inverno.

Sun Qian sabia que Zhuge Jin queria manter discrição; até o poema que escreveu deveria ser temporariamente ocultado para não ganhar fama. Mas a invenção da nova rede de pesca não poderia ser atribuída a outro, era preciso divulgar o nome de Zhuge Jin. Os registros históricos mencionariam quem criou tal técnica; mentir agora dificultaria corrigir depois.

Além disso, a família Zhuge era tão brilhante que Sun Qian imaginava haver muitos outros avanços futuros sob o nome “Zhuge”. Era útil associar as inovações ao nome da família, criando efeito de propaganda: ao ouvir “Zhuge”, todos saberiam que era confiável. Como no futuro até vendedores de peixe assado usariam o nome “Zhuge” como marca.

Sun Qian, desculpando-se mentalmente, começou a exaltar:

— Senhores Bu e Wei, viram o efeito da rede de pesca, verdadeiramente extraordinário. E o design desta rede, tal como o método de cultivo antecipado da mostarda de inverno que comentei há dias, são obra de um sábio notável. Este sábio possui vasto conhecimento herdado da família, domina astronomia, geografia, medicina, adivinhação e ajudou o governador a estabilizar o exército e vencer Liu Xun. Tudo que vem dele não pode ser ruim!

Por isso, não hesitem mais: este ano, incentivem suas famílias a cultivar mostarda de inverno. Guangling sofreu três anos de guerras, o povo está esgotado; é preciso usar todos os meios para se recuperar. O governador não prejudicará vocês.

Sun Qian falou com sinceridade, apresentando um discurso bem estruturado, ressaltando que todas as maravilhas provinham da mesma pessoa, aumentando muito o poder de persuasão. Bu Long e Wei Hui finalmente concordaram, prometendo incentivar suas famílias a plantar a mostarda.

Com essa brecha aberta, as demais famílias poderosas de Huaiyin e Guangling também acharam a proposta sensata. Se os vassalos se esforçassem, aumentariam a colheita de verduras no inverno, ajudando um pouco na recuperação.

A técnica de Sun Qian era tão avançada que superava em ao menos dez vezes as práticas tradicionais de pesca, representando uma mudança qualitativa.

No entanto, Bu Long e Wei Hui, experientes e cautelosos, após concordar em princípio, ainda buscaram detalhes.

— Sun Qian, aceito sua boa intenção, mas gostaria de saber: esse sábio tão versado em astronomia e geografia que ajudou o governador Liu, quem é? É natural de Guangling? Estou aqui há anos e nunca ouvi falar de tal talento.

Sun Qian sabia que, sem esclarecer isso, eles não ficariam tranquilos. Pensou um pouco e respondeu em voz baixa:

— Não quero ocultar, senhor Bu; este sábio não é de Guangling, então não é estranho que não tenha ouvido falar. Mas é de Xuzhou: o primogênito da família Zhuge de Langya, o senhor Ziyu. A geração anterior, o senhor Jungong e seu irmão, também eram eruditos, ocupando cargos importantes; essa família possui grande tradição em astronomia, geografia e estratégia militar, então não há motivo para preocupação.

Wei Hui e outros anciãos locais, não conhecendo a família Zhuge de Langya, ficaram ainda mais tranquilos após ouvir Sun Qian, prometendo cooperar mais com o governo.

Mas apenas Bu Long demonstrou surpresa. Inicialmente, confiou na seriedade de Sun Qian, mas ao ouvir o nome de Zhuge Jin, a reação foi oposta.

Bu Long, mantendo as aparências, esperou que Wei Hui e os demais se afastassem, e só então falou a sós com Sun Qian:

— Então é obra daquele jovem Zhuge Jin? Como ele teria tal habilidade? Ele estudou em Guangling com meu sobrinho Zhi e Yan Jun da família Yan de Pengcheng, sei bem! O talento deles era equivalente! Dias atrás, Zhi me escreveu pedindo notícias de Zhuge Jin, dizendo que encontrara abrigo em Wu, mas que Zhuge Jin não apareceu conforme combinado. Então ele se juntou ao governador Liu?

Falava como um veterano, chamando Zhuge Jin pelo nome, sem títulos. Pelas palavras, Zhuge Jin não era visto como um destaque entre os eruditos locais antes de sua mudança.

Sun Qian, nunca tendo estado em Guangling, não conhecia a reputação anterior de Zhuge Jin. Ao ouvir a conversa dos anciãos, percebeu que sabiam mais sobre o passado do senhor Ziyu.

— Então o senhor Ziyu tem tantos antecedentes desconhecidos? Devo avisá-lo, para que se comunique com seus antigos colegas, Bu Zhi e Yan Jun? E pelo que o senhor Bu disse, eles possuem talento equivalente ao senhor Ziyu? Devem ser eruditos também, talvez mereçam recomendação ao senhor Liu...

Sun Qian não sabia que a visão desses homens sobre Zhuge Jin era baseada apenas nas ações do antigo Zhuge Jin, antes da sua transformação. Comparar Bu Zhi e Yan Jun ao atual Zhuge Jin era injusto; eles seriam facilmente superados.

Por precaução, Sun Qian decidiu informar o governador sobre tudo o que descobriu, deixando a decisão nas mãos do senhor.