Capítulo 15: Em Caminhos Estreitos, Só os Bravos Triunfam

Embora Guan Yu tivesse sofrido um ferimento leve, desde o momento em que Liu Xun abandonou o exército e fugiu, o colapso total daquela tropa tornou-se inevitável.

Guan Yu era de uma determinação inabalável; mesmo tendo sido atingido por uma flecha de besta, a armadura pesada que usava o protegeu de ferimentos internos graves ou cortes em artérias. Assim, permitiu que um subordinado de confiança retirasse a flecha e fizesse um curativo simples, continuando a fingir estar ileso enquanto prosseguia no comando da batalha.

Demonstrando grande engenhosidade, ele teve a ideia de adaptar-se à situação, ordenando que seus soldados gritassem em uníssono, espalhando a notícia da morte de Liu Xun. Ora, Liu Xun havia fugido usando um elmo de bronze e uma capa esfarrapada; o elmo abandonado destacava-se entre os escombros da tenda do comando central, queimada pelas chamas. Guan Yu ordenou que pegassem a cabeça de um oficial de médio escalão do exército de Yuan, decapitado por ele, desfigurassem o rosto e colocassem o elmo de Liu Xun por cima. Antes de atacar, exibiam a “cabeça de Liu Xun” e gritavam, levando ao colapso total do moral entre os remanescentes do acampamento.

Chen Lan, que tal como Lei Bo, era oriundo dos bandoleiros de Huoshan, liderava então sua cavalaria de algumas centenas de homens, preparando-se para combater incêndios e conter brechas. Ao ver a suposta cabeça do “governador”, optou por preservar suas forças, abandonando seus irmãos de infantaria à própria sorte enquanto fugia.

Passado o tempo de uma xícara de chá, a principal força de infantaria da retaguarda de Liu Bei — cinco mil homens — finalmente chegou à frente sul da cidade, mesmo tendo vindo apenas a pé. O que encontraram já era um acampamento de Liu Xun completamente desmoronado, e o dia começava a clarear, não havendo mais o risco de confusões fatais entre suas próprias fileiras durante o ataque.

Cerca de quatro mil homens foram divididos em duas alas: uma assumiu o papel de martelo de ferro, investindo com força no acampamento; a outra, de bigorna, contornou até o sul do acampamento, bloqueando a retirada, encurralando e destruindo os inimigos mais obstinados.

Sob esse cerco, as tropas de Liu Xun sofreram milhares de baixas e capturas; os que restaram fugiram em desordem como moscas sem cabeça. Todos os que tentaram escapar para o sul foram impiedosamente exterminados pelas tropas de Liu Bei.

Ao ver Liu Bei chegar, com a batalha já decidida, Guan Yu, que sustentara a situação por tanto tempo, finalmente pôde respirar aliviado e confiar ao irmão a tarefa de expandir os resultados do combate.

Ao se encontrarem, Guan Yu, arfando, reclamou sem cerimônia: “Por que chegaste tão tarde? Eu já lutava há tempo suficiente para queimar um incenso, e só agora a retaguarda chegou.”

Liu Bei, após perguntar brevemente pelo ferimento do irmão, apontou para o sul e explicou: “Pensei em fazer tudo da melhor maneira possível e aniquilar o máximo de inimigos. Não basta derrotar Liu Xun; caso os remanescentes escapem para o sul e não consigamos alcançá-los, eles se reagruparão em Guangling e teremos mais trabalho depois.

Por isso, mandei metade das tropas contornar para o sul do acampamento e preparar uma emboscada, deixando o restante para atacar o acampamento. Se as tropas de Liu Xun fugirem para o oeste, apenas as perseguiremos, sem bloquear o caminho, preferindo direcioná-las para noroeste. Mas, se inimigos obstinados tentarem escapar para o sul, serão aniquilados e capturados. Em poucos instantes, já abatemos mais de mil fugitivos rumo ao sul e capturamos ainda mais — todos leais a Yuan Shu.”

Essa estratégia de Liu Bei foi fruto dos ensinamentos de Zhuge Jin, encarando as batalhas de Huaiyin e a posterior de Guangling como partes de um plano maior. Preferia dificuldades agora para garantir facilidade depois, não permitindo que nenhum inimigo retornasse a Guangling.

Ouvindo isso, Guan Yu sentiu-se aliviado e logo confirmou: “A outra metade das tropas está emboscada no caminho por onde Ji Ling virá reforçar, como planejado?”

Liu Bei bateu-lhe no ombro: “Não te preocupes, isso já estava combinado antes da batalha. À esquerda está Shu Zhi, à direita, Guo Rang. Ji Ling virá às pressas e desorientado, haverá oportunidade de sobra. Assim que terminarmos aqui, vamos ajudá-los também.”

Os dois oficiais mencionados por Liu Bei ainda não tinham grande reputação. Shu Zhi era na verdade Chen Dao, que se alistara recentemente sob Liu Bei, de origem modesta, ascendendo apenas por méritos e coragem. Liderar dois ou três mil soldados era novidade para ele, mas Liu Bei não tinha mais opções. Guo Rang era Tian Yu, que historicamente servira Liu Bei desde cedo, mas após a derrota em Xuzhou e Liu Bei tornar-se governador de Yu, Tian Yu, alegando a velhice da mãe, retornou à terra natal e buscou Gongsun Zan. Como ambos ainda tinham posição modesta, Zhuge Jin nem os conheceu durante os poucos dias em Huaiyin, ignorando sua presença no exército de Liu Bei. Essas decisões táticas eram todas de Liu Bei.

Agora, com a história alterada, o exército de Liu Bei não colapsara, e Tian Yu ainda não havia retornado para casa. Ele e Chen Dao foram lançados às pressas para esta batalha modificada, ganhando assim uma oportunidade de se destacarem.

...

Mais um quarto de hora passou; o dia clareou um pouco mais, mas ainda não amanhecera totalmente — seriam cerca de cinco e meia da manhã nos tempos modernos. No canto sudoeste de Huaiyin, uma grande tropa de soldados de Yuan Shu corria do noroeste para o sudeste — era o exército de Ji Ling, estacionado a leste da cidade, que, ao receber notícias do ataque e derrota de Liu Xun, partiu às pressas para socorrer os aliados.

Liu Bei agiu com prudência, evitando dividir suas forças para atacar simultaneamente os dois acampamentos inimigos, sabendo da dificuldade de sincronizar perfeitamente os ataques naquele tempo, sem instrumentos de medição de tempo portáteis e precisos. À noite, restava apenas estimar pela posição da lua, com margem de erro excessiva. Se tentasse atacar Ji Ling e Liu Xun ao mesmo tempo, uma ofensiva acabaria ocorrendo antes da outra, dando tempo para que o inimigo reagisse e perdesse o elemento surpresa.

Por isso, preferiu agir com cautela: atacar um primeiro, depois preparar uma emboscada no caminho do outro. Estratégias mais simples oferecem menor margem de erro — é a lógica natural.

Os acampamentos de Ji Ling e Liu Xun distavam apenas algumas dezenas de li, de modo que, ao ver o incêndio em todo o acampamento de Liu Xun, Ji Ling percebeu as chamas e, sem esperar o pedido de socorro, mobilizou tropas apressadamente para reforçar o aliado. Contudo, sem saber o tamanho da força inimiga nem se poderia ser uma armadilha, Ji Ling não ousou abandonar completamente seu acampamento, enviando apenas parte das tropas às cegas. Isso enfraqueceu sua força, mas não havia alternativa. O tempo também não permitia que Ji Ling reunisse mais homens.

Fora de Huaiyin, o terreno era pouco propício a emboscadas, pois as planícies do norte de Jiangsu são vastas e planas, sem montanhas ou colinas.

O único local possível para emboscar era junto aos pequenos bosques ao longo dos diques entre os campos. Durante o dia, seria impossível esconder-se ali, mas às cinco e meia da manhã, no outono, era perfeito.

Quando a tropa de Ji Ling passou entre dois bosques ao sudeste da cidade, Chen Dao e Tian Yu aguardavam em cada lado. Chen Dao sentia-se profundamente nervoso; ao ver Ji Ling aproximar-se, seus soldados quase perderam a paciência, prontos para atacar. Mas as instruções rigorosas do senhor antes da partida o fizeram conter-se. Em voz baixa e firme, impôs disciplina, proibindo qualquer ato precipitado.

“Se Ji Ling cair na emboscada, não ataquem de imediato; esperem que pelo menos metade das forças inimigas já tenha passado, então ataquem. Só revidem se forem descobertos antes.”

Essa era a ordem de Liu Bei, buscando não apenas repelir, mas aniquilar Ji Ling.

Chen Dao, a princípio, não compreendeu, mas, na última hora antes do combate, Liu Bei abrira-se com ele, revelando parte da verdade: “Temos apenas uma chance. Se Ji Ling for derrotado e não recuar, mas retornar ao acampamento e continuar o cerco, nosso exército perderá o ânimo para lutar após esta batalha. Por isso, é vital destruir o inimigo de uma só vez.”

Liu Bei sabia que, mesmo que não dissesse isso agora, os soldados acabariam por descobrir, à medida que o cerco a Huaiyin se desfizesse e os suprimentos internos se esgotassem. Antecipar meia hora e informar apenas os comandantes, não os soldados, era uma forma de demonstrar confiança.

Pelo que Liu Bei conhecia de pessoas e por sua inteligência emocional, sabia que Chen Dao era digno de confiança nesse aspecto.

E não se enganou: Chen Dao, tocado por essa confiança, sentiu a pressão e tomou a firme decisão de conter-se, de não agir com precipitação, de não atacar imediatamente e assustar o inimigo, mas sim cumprir rigorosamente as ordens de seu senhor…