Capítulo 20: Conquista Total de Guangling

No final da dinastia Han, nas regiões montanhosas de Huoshan, Ma’anshan e Huangshan, localizadas entre os condados de Lujiang e Danyang, havia numerosas tribos de líderes poderosos. Sobreviviam em terras acidentadas desprezadas pelos chineses Han, dependentes inteiramente das redes fluviais dos afluentes do rio Yangtzé que cortavam as bordas das montanhas. Seus costumes de vida eram uma mescla de práticas Han e dos povos montanheses Yue.

Os jovens guerreiros dessas tribos, quando convocados para o campo de batalha, demonstravam grande bravura, mas também uma indisciplina incorrigível, tornando-os extremamente difíceis de comandar. Esses soldados eram conhecidos de modo geral como “Tropas de Danyang”.

No passado, o grande general He Jin recrutou essas tropas, assim como o antigo governador de Xuzhou, Tao Qian, que também apreciava contar com elas. No exército de Liu Bei, permaneciam ainda cerca de três mil soldados oriundos de Danyang.

No presente momento, Zhang Duo, obrigado por Chen Lan a enfrentar Zhang Fei até as últimas consequências, era, em essência, um dos chefes dos chamados “bandidos de Danyang”.

Há poucos meses, ao redor das montanhas próximas ao lago Chao, no condado de Lujiang, havia três grandes facções de bandidos de Danyang: Zheng Bao, Zhang Duo e Xu Qian.

Mais tarde, o mais poderoso deles, Zheng Bao, ousou tramar contra a ordem estabelecida e tentou coagir um membro da família imperial Han para liderar sua causa, escolhendo Liu Ye, que residia em Lujiang.

Liu Ye, relutante em se tornar o alvo, aproveitou um banquete para assassinar Zheng Bao numa emboscada e, em seguida, desmoralizou seus seguidores, advertindo que rebelar-se só atrairia a destruição pelas forças imperiais e que seria melhor submeter-se ao governo.

Surpreendentemente, aqueles homens, pouco letrados, se deixaram intimidar por Liu Ye, e o grupo acabou se dividindo. Os que não queriam se submeter buscaram refúgio com Xu Qian, tornando-se bandidos de Ruxu, enquanto os dispostos a aceitar a anistia imperial seguiram Zhang Duo. Liu Ye intermediou para que Zhang Duo se aliasse ao administrador Liu Xun, integrando-se oficialmente ao exército.

Zhang Duo não nutria grandes ambições; anteriormente era apenas um pirata fluvial e, após juntar-se a Liu Xun, evitava ao máximo envolver-se em combates, contentando-se em sobreviver sob o sustento do governo.

Foi somente porque Liu Xun precisava reunir suprimentos em Guangling para atacar Huaiyin que convocou Zhang Duo para assumir o transporte e escolta pelo rio Yangtzé.

Na noite anterior, durante o primeiro contra-ataque do exército de Yuan contra Zhang Fei, Zhang Duo não participou. Sua tropa era naval; batalhas em terra eram para os especialistas.

Entre os civis da cidade, Liu Ye, recém-nomeado responsável pelos registros, era quem tinha mais influência. Sábio e prudente, protegia discretamente seus aliados, evitando que muitos dos homens de Zhang Duo fossem sacrificados.

Infelizmente, este arranjo de interesses restritos foi desfeito com o regresso de Chen Lan a Guangling. Como comandante, Chen Lan detinha a autoridade militar na ausência de Liu Xun, e Liu Ye, como mero escriba, só podia aconselhar.

Forçado a liderar seus marinheiros num ataque frontal ao muro da cidade, Zhang Duo, exausto e aflito, foi pedir clemência a Liu Ye, que, sem poder ordenar desobediência, apenas instruiu:

— Eu mesmo irei conversar com o comandante Chen, mas você não deve desafiar abertamente as ordens militares. Por ora, faça barulho, mostre empenho e dê algum crédito a Chen.

Confiando na promessa de Liu Ye, Zhang Duo partiu, constrangido, para atacar Zhang Fei. Mas, com esse espírito de corpo mole, como poderia vencer um adversário determinado como Zhang Fei? Mesmo com uma vantagem numérica de três para um, nada adiantou.

Desde o início da manhã, as tropas faziam alarde e investiam, mas em mais de uma hora de combate nada foi conquistado. Zhang Fei, que inicialmente se preparou para um ataque feroz, logo percebeu a fraqueza do inimigo, menos ameaçador até que na noite anterior, e não sentiu pressão alguma, ficando intrigado.

Após Zhang Duo ser obrigado a agir, Liu Ye considerou que já haviam feito o suficiente em aparência. Aproveitou o momento em que Chen Lan descansava após o desjejum e, quando percebeu que o humor do comandante estava mais ameno, pediu audiência e expôs sua estratégia.

Chen Lan não nutria grande respeito por Liu Ye, considerando-o jovem demais e alguém que subira à custa da traição de companheiros — Liu Ye tinha apenas dezoito anos, e seu único feito era ter matado Zheng Bao e arregimentado seu grupo para aceitar a anistia de Liu Xun.

Embora este tipo de mérito fosse irrelevante para os eruditos, para guerreiros de origem bandoleira era uma quebra de lealdade imperdoável. Chen Lan, ele próprio um antigo bandido de Huoshan, sentia alguma empatia pela sorte de Zheng Bao.

Assim, durante a conversa, Chen Lan foi sarcástico desde o início:

— O senhor é realmente astuto! Todos os planos do governador para atacar Huaiyin passaram por suas mãos. Seguimos suas orientações à risca e veja no que deu!

Liu Ye ficou sem palavras. De fato, revisara o plano de Liu Xun antes da campanha e o aprovara, pois lhe parecera sólido, sem falhas aparentes. Quando soube que Liu Bei perdera Xiaopei, ficou ainda mais confiante e, em suas cartas, elogiou Liu Xun, prevendo-lhe grande glória, o que era perfeitamente compreensível.

A história mostraria que Liu Ye era mesmo desse tipo: décadas depois, quando Cao Rui lhe perguntou se era possível atacar Shu, ele respondeu que sim; se outros ministros discordavam, ele os acompanhava. No final, quando as contas foram feitas, sua postura dúbia veio à tona e ele caiu em desgraça.

Porém, Liu Ye não via culpa alguma na derrota atual. O plano inicial de Liu Xun não tinha falhas; quem poderia prever que, na execução, algo mudaria e Liu Bei, encurralado, encontraria forças para reverter a situação?

Liu Ye, então, engoliu o orgulho e procurou Chen Lan, propondo sua ideia:

— General, agora não é hora de buscar culpados! Diante do quadro atual, creio que será difícil repelir a investida de Zhang Fei. Se pressionar Zhang Duo a atacar ferozmente, pode estar caindo na armadilha de Zhang Fei, permitindo que ele desgaste ainda mais nossas forças.

Chen Lan respondeu, com um sorriso forçado:

— E o que sugere? Que fujamos e abandonemos Guangling?

Liu Ye conteve o ímpeto e prosseguiu, calmo:

— Não se pode afirmar ainda se Guangling está perdida. Com a situação assim, será impossível retomá-la com nosso contingente. Só resta esperar que o exército derrotado do governador regresse rapidamente, para que possamos aniquilar Zhang Fei com superioridade numérica. Se Liu Bei chegar antes, tudo estará perdido.

Chen Lan bradou, furioso:

— Você só pensa em salvar a própria pele! Não é leal!

Liu Ye rebateu:

— Não é falta de lealdade, mas prudência! Quem planeja precisa considerar o pior cenário. Ainda que Guangling se perca por ora, tenho meios de ajudar o governador a recuperar a vantagem e, por fim, derrotar Liu Bei. Desde que nos preparemos bem e a retirada seja feita de forma estratégica, podemos pavimentar o caminho para a vitória no futuro!

Chen Lan ficou pasmo:

— Então, diga, como perder Guangling de modo a virar o jogo?

Liu Ye foi direto ao ponto:

— Simples. A vitória de Liu Bei no campo não basta para garantir sua posição. Seu maior problema é ter perdido Xiaopei, suas tropas e famílias estão nas mãos do inimigo, e as poucas cidades sob seu controle não têm mantimentos estocados. Ele está desesperado por suprimentos, por isso Zhang Fei arrisca tanto para retomar Guangling. Se agirmos rápido e retirarmos o máximo de mantimentos para Lujiang antes que Zhang Fei tome a cidade, e destruirmos o restante, Liu Bei ficará com uma cidade vazia, sem comida. Em um ou dois meses, seu exército se dispersará pela fome!

— Acredito que Liu Bei só conseguiu manter a moral das tropas e revidar graças a conselhos de alguém muito astuto, ocultando a perda de Xiaopei. Mas, após esta batalha, não será mais possível esconder; mesmo vencendo, seu exército pode se desintegrar! Não podemos nos deixar enganar por esta pequena vitória momentânea!

Chen Lan ficou boquiaberto, escandalizado pelas táticas desleais sugeridas. Como poderia queimar os próprios mantimentos antes de perder, apenas para não deixar nada para Liu Bei? Amava riquezas, e a ideia de destruir recursos era-lhe inconcebível.

Repreendeu Liu Ye, que insistiu:

— Se não quiser queimar, ao menos não há razão para manter tantos suprimentos na linha de frente, já que não poderemos mais atacar Huaiyin. Devemos, ao menos, transportar parte de volta imediatamente.

Chen Lan relutou, mas, após muita insistência de Liu Ye, que ainda sugeriu que ele poderia falsificar registros e desviar parte dos mantimentos, acabou por ceder, autorizando-o a agir como achasse melhor.

Assim, Liu Ye conseguiu retirar seu protegido Zhang Duo da tarefa ingrata de atacar Zhang Fei. Como Zhang Duo era o único comandante naval em Guangling, restava a ele a incumbência de transportar os suprimentos para Lujiang.

...

Uma hora depois, na foz do canal Hangu, fora de Guangling, Zhuge Jin permanecia em seu barco veloz, presenteado pela família Mi, observando o desenrolar dos acontecimentos e pronto para agir diante de imprevistos.

De repente, o vigia gritou:

— Senhor, uma grande frota está deixando a cidade pelo portão sudeste e vindo em nossa direção!

Zhuge Jin assustou-se, pensando que o inimigo havia percebido a movimentação de homens de branco atravessando o rio para entregar suprimentos e equipamentos a Zhang Fei, e vinha agora para caçá-los.

— Rápido, partam rio abaixo a toda velocidade! Deixem alguns barcos de observação para relatar qualquer novidade!

A frota cortou as amarras e fugiu rio abaixo por várias léguas. Felizmente, após muito tempo, não houve perseguição; pelo contrário, os navios da tropa de Yuan navegavam contra a corrente, voltando rio acima. Os barcos de vigilância logo relataram tudo a Zhuge Jin.

Sem entender o que se passava, Zhuge Jin ficou perplexo. Só ao receber mais notícias, dando conta de que uma sucessão de barcos partia de Gonzling, começou a perceber:

— Devem estar retirando pessoas e suprimentos, preparando-se para abandonar a cidade de forma ordeira...

Situações assim eram comuns: semanas antes, Liu Bei fizera o mesmo ao recuar ordenadamente em Xuyi contra Ji Ling, sem deixar mantimentos para trás.

No entanto, Zhuge Jin dispunha de apenas duzentos a trezentos marinheiros e guardas, com uma dúzia de barcos, incapaz de impedir a operação do inimigo. Essa era a dura realidade dos mais fracos: mesmo percebendo a manobra, não tinham meios para agir.

Restou a Zhuge Jin enviar mensageiros a Zhang Fei, avisando do ocorrido para reforçar sua confiança: o inimigo já hesitava e começava a retirar suprimentos e tropas de segunda linha; Guangling seria conquistada em breve. Além disso, alertou para o risco de o inimigo, ao se retirar, incendiar os armazéns.

Os mantimentos de Guangling eram cruciais para a sobrevivência das tropas de Liu Bei!

...

No final, tudo se desenrolou como previsto por Zhuge Jin e Liu Ye, mestres em recuar e ceder. Ninguém podia derrotar o outro, todos cuidavam de seus próprios interesses.

Depois de uma manhã inteira de combate inútil, Zhang Duo recuou lentamente, retirando-se ao entardecer. Soldados desgarrados de Liu Xun, vindos da frente de batalha, foram recolhidos por Chen Lan, mas não eram suficientes para mudar o curso da guerra.

A essa altura, Chen Lan já percebia que Guangling estava perdida; só restava esperar para ver se Liu Xun ou Liu Bei chegaria primeiro.

Na calada da noite, tudo se decidiu. Liu Bei, liderando seis mil infantes, marchou duzentos e sessenta quilômetros em apenas dois dias e uma noite, chegando ao norte da cidade de Guangling. Liu Xun não apareceu; ninguém sabia para onde fugira após a debandada.

Furioso, Chen Lan ainda resistiu brevemente, mas logo fugiu com sua cavalaria e tropas fiéis, abandonando a cidade. Antes de partir, lembrou-se do conselho de Liu Ye e incendiou os depósitos de mantimentos.

Por sorte, Zhang Fei, avisado por Zhuge Jin, já havia se informado com prisioneiros sobre os pontos estratégicos da cidade. Quando viu o fogo, não esperou pelo irmão e liderou ele mesmo o ataque, investindo contra o armazém, exterminando os últimos inimigos e organizando os homens para apagar o incêndio, salvando o possível.

...

Liu Bei, exausto, entrou na cidade e correu para a torre nordeste, ansioso por notícias do irmão, mas só encontrou Zhuge Jin supervisionando do alto.

Zhuge Jin, tranquilo, explicou:

— Não sou imprudente. Esperei até ver vossa chegada antes de entrar, temendo que Zhang Fei se precipitasse na perseguição. Vendo as chamas no armazém, está claro que o inimigo tentou atacar nossa maior fraqueza, queimando os mantimentos. Se procuras Zhang Fei, siga para o foco do incêndio; certamente o encontrarás lá.

Liu Bei, iluminado pela dica, montou apressadamente e partiu com sua guarda para ajudar Zhang Fei a salvar o que restava.

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PS: Ontem foram oito mil palavras, hoje dez mil, concluindo de uma vez a batalha de Guangling. Não é pedir demais um voto, não é? Finalmente termina a ação em duas frentes; o protagonista volta à cena amanhã, em capítulos duplos de dois mil palavras...