Capítulo 12: Sobrevivendo no Abismo

Zhang Fei e Mi Zhu, ao receberem de Mi Fang essa má notícia, ficaram completamente atordoados, sem saber o que fazer. Se o suprimento de mantimentos fosse cortado, mesmo que vencessem na linha de frente de Huaiyin, no fim tudo estaria perdido. Quando é que terminarão esses dias difíceis, em que cada passo parece sobre um chão de gelo fino, em uma dificuldade infernal?

No desespero, Zhang Fei, mais uma vez, humildemente agarrou-se à sabedoria de Zhuge Jin: “Senhor, teria algum plano? Ajude Zizhong a encontrar outro modo de angariar mantimentos.”

“Não se apresse! Estratégias não surgem tão facilmente. Permita-me pensar com calma!”, respondeu Zhuge Jin, já aborrecido de tanta insistência. Ele estava um pouco cansado, a mente exausta, e não tinha mais paciência para o falatório de Zhang Fei.

Ainda bem que, nos últimos dias, Zhang Fei já havia se habituado; calou-se rapidamente, permitindo a Zhuge Jin pensar em silêncio, e fez sinal para que os outros também ficassem quietos.

Zhuge Jin, abanando-se calmamente, fechou os olhos e organizou seus pensamentos:

“Lembrei! Kong Rong foi destruído por Yuan Tan, e isso ocorreu justamente no primeiro ano de Jian'an. Não imaginei que teria ligação direta com o cerco de Liu Bei por Yuan Shu; são acontecimentos que se sucedem, e realmente, os planos não acompanham as mudanças. Este é mesmo o auge do caos, em que todos os pequenos senhores feudais de nível de distrito serão rapidamente engolidos. Em dois anos, só restarão os grandes senhores regionais.

Segundo a história original, após o segundo patrocínio de Mi Zhu, Liu Bei recupera rapidamente o vigor e volta a comandar um exército de dez mil. Mas tudo isso parte do pressuposto de uma reconciliação com Lü Bu. Só assim seria possível comprar grãos facilmente nos distritos próximos de Xuzhou, e o dinheiro de Mi Zhu se converteria rapidamente em poder militar.

Agora, porém, a história já mudou. Liu Bei ainda não foi destruído e não poderá se humilhar diante de Lü Bu, o que faz com que os suprimentos fiquem ainda mais distantes. Com a queda de Kong Rong, não se pode mais contar com Beihai e Donglai, na Península de Shandong; restam opções ainda mais distantes, e talvez quando o exército de Liu Bei morrer de fome, os grãos sequer tenham chegado.

Apesar da boa relação entre Yuan Tan e Liu Bei — afinal, quando Liu Bei se tornou governador de Xuzhou, cedeu a ele a nomeação de talento do ano —, Yuan Tan acabou de lutar contra Kong Rong, e em Beihai não há mantimentos. Mesmo que queira ajudar, precisaria transferir recursos de Jizhou, o que é inviável pela falta de tempo. Grãos distantes equivalem a não ter grãos.

E eu, no início, nem pensei nisso, ficando até atrás de Mi Zhu. Que vergonha...”

Após repassar mentalmente todos esses detalhes, Zhuge Jin percebeu quantas falhas deixara por confiar demais em seu conhecimento histórico. No futuro, precisaria ser ainda mais diligente, discutir estratégias com seu irmão, para juntos preencherem as lacunas. Só assim poderia, um dia, alcançar o nível do “planejador sem falhas”.

Talvez essa fosse a própria inércia e resistência da história: quando se impede um fracasso de Liu Bei, isso geralmente significa que, por estar mais forte do que na mesma época da história, os inimigos se multiplicam e os amigos diminuem, forçando sua facção de volta ao declínio.

A postura de Lü Bu em relação a Liu Bei é o melhor exemplo: quando atirou a alabarda para Liu Bei, era porque este era fraco e útil; quando, mais tarde, atacou Xiaopei, era porque Liu Bei havia se fortalecido.

Essa lição profunda fez com que Zhuge Jin amadurecesse ainda mais sua forma de pensar, tornando-o mais adaptado a esse tempo traiçoeiro.

...

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que, tendo clareado suas ideias, Zhuge Jin soltou um longo suspiro. Ao abrir os olhos, percebeu que Zhang Fei, Mi Zhu e Mi Fang ainda o miravam ansiosos, sem ousar fazer barulho.

Vendo tamanha expectativa, Zhuge Jin ficou um pouco constrangido e, humildemente, consultou Mi Zhu: “Zizhong, agora que Beihai foi descartada, qual seria o ponto mais próximo para comprar grãos?”

Mi Zhu respondeu prontamente, com sua habitual competência: “Se Beihai não é possível, para ir mais ao norte seria preciso contornar toda Shandong por mar, até Jizhou, o que é inviável. Só resta procurar ao sul. Como já disse, a guerra entre Sun Ce e Xu Gong esgotou Danyang e Wu, então o lugar mais próximo é o condado de Kuaiji, governado por Wang Lang.”

Naquele primeiro ano de Jian'an, Sun Ce ainda não havia entrado em conflito com Wang Lang, e Kuaiji permanecia em paz, com excedentes de grãos na fértil planície de Ning-Shao. Mi Zhu, no entanto, não sabia que, dali a um ano, seria a vez de Sun Ce atacar Wang Lang, tornando a situação ainda mais crítica.

Zhuge Jin, revisando o mapa mentalmente, percebeu que navegar da foz do rio Huai até a foz do Qiantang era uma distância considerável — pelo menos o dobro do percurso de Jiangsu até o sul da Península de Shandong.

Zhuge Jin continuou a indagar: “Se for Kuaiji, quanto tempo demoraria ida e volta?”

Mi Zhu fez alguns cálculos rápidos: “Incluindo compras e carregamento, pelo menos um mês e meio. Se o tempo não colaborar, pode chegar a dois meses.”

A navegação na dinastia Han era primitiva, restrita à costa, sem ousar o alto-mar. Mi Zhu estimava que vinte dias de viagem era o máximo, e só sua família tinha condições para isso. Qualquer outro clã sequer teria tecnologia naval ou marinheiros experientes.

Sabendo que Mi Zhu já estava fazendo o possível, Zhuge Jin suspirou e expôs sua proposta:

“Nesse caso, tenho uma sugestão para discutirmos. Primeiro, Zizhong deve continuar com o plano de comprar grãos por mar, garantindo o abastecimento a médio e longo prazo. Mas, para tapar essa lacuna de um mês e meio, não podemos depender só disso; precisamos de uma alternativa imediata, uma fonte rápida de alimentos militares...”

Antes que pudesse terminar, Zhang Fei irrompeu: “Eu digo que poderíamos enviar as dezenas de milhares de quilos de carne de cavalo abatido para a linha de frente. Se não bastar, sacrificamos mais cavalos capturados.”

Zhuge Jin o repreendeu com o olhar: “Pode parar com isso? Essa carne pode alimentar a guarnição de Haixi por um mês, mas para mais de dez mil soldados em Huaiyin, não dura cinco dias! Procurar outra fonte de mantimentos é comigo. Se está com tanta pressa de se destacar e ajudar o General Comandante do Leste, tenho outro caminho para você, mas tudo dependerá de sua própria habilidade.”

“Foi só o nervosismo, senhor. Diga, por favor”, respondeu Zhang Fei, sentando-se direito e ouvindo com respeito.

Zhuge Jin organizou as ideias e apontou na direção do arsenal fora da sede do condado: “Para resolver a crise alimentar, precisamos aumentar recursos e economizar. A primeira parte, já expliquei. Quanto à economia, seria resolver rapidamente a próxima batalha em Guangling antes que acabem os mantimentos. Mas isso envolve riscos. Se der certo, pode salvar a situação do General Comandante do Leste; se falhar, suas tropas sofrerão grandes perdas. Pense bem.”

Zhang Fei respondeu: “Já passei por muitas mortes, não temo. Diga sem medo!”

Zhuge Jin não escondeu nada: “Hoje derrotamos mais de mil cavaleiros de Liu Xun e capturamos muitos equipamentos, especialmente uniformes do exército de Yuan. Liu Xun tem dois generais de cavalaria; Lei Bo morreu, mas Chen Lan ainda está. Se, em poucos dias, o General Comandante do Leste e o Capitão Guan vencerem Ji Ling e Liu Xun em Huaiyin, Liu Xun certamente fugirá, seguido de uma perseguição implacável. Minha sugestão é enviar alguém para reconhecer a situação e, antes que Liu Xun realmente bata em retirada, fingir ser os soldados derrotados de Chen Lan voltando para Guangling, abrindo as portas da cidade e, com apoio interno, tomar a cidade.

Claro que parece fácil, mas é dificílimo. Nem mesmo as condições iniciais estão garantidas. Só se vencermos em Huaiyin haverá chance; caso contrário, é pura fantasia, e todos devem recuar. Mesmo vencendo lá, o sucesso é só de trinta por cento. Muitos problemas ainda teremos que resolver; qualquer erro é morte certa.”

Zhuge Jin fez questão de advertir sobre os riscos, conhecendo o temperamento impulsivo de Zhang Fei. Após tantas advertências, Zhang Fei ficou sério e ponderado — não pelo temor de morrer, mas pelo medo de colocar a missão dos irmãos a perder, sacrificando tropas em vão e reanimando o moral inimigo.

Zhang Fei sabia que, se morresse, seus irmãos também se lançariam cegamente na batalha, perdendo a frieza necessária para comandar o exército.

Mi Zhu e Mi Fang, ao verem Zhang Fei hesitar, também ficaram preocupados e sem ideias.

“Talvez... seja melhor esquecer e tentar levantar mais mantimentos. Ziyu disse que tentaria abrir novas fontes, e com sua inteligência, talvez consiga”, disse Mi Zhu, tentando consolar Zhang Fei.

Entretanto, essas palavras só atiçaram a vontade de Zhang Fei. Ele curvou-se solenemente diante de Zhuge Jin: “Senhor! Ainda quero arriscar, mas o plano ainda é vago, não sei por onde começar. Por favor, ajude-me com mais detalhes. Mesmo que Liu Xun envie sua força principal, acredito que ele deixará alguns milhares de soldados na cidade. Aqui temos pouco mais de mil homens, com os prisioneiros não passamos de dois mil, e apenas mil cavalos, menos de mil uniformes de Yuan. Os homens que enviaremos disfarçados serão menos de mil. Não temos como avisar meus irmãos para socorrer rapidamente, e, só com esses mil, mesmo enganando o portão, não venceremos os milhares de soldados na cidade. O senhor tem solução para isso? Se houver, arrisco a vida sem hesitar.”

Zhang Fei era impulsivo, mas não louco; listou os problemas básicos depois de muito refletir.

Ele queria não apenas abrir o portão, mas garantir que poderiam resistir aos inimigos internos ou, ao menos, manter a posição — como os soldados de Danyang fizeram na noite em que ele perdeu Xiapi. Zhang Fei nunca esqueceu aquela noite, quando, mesmo após matar Cao Bao, os soldados rebeldes resistiram bravamente em Baimenlou até o amanhecer, quando o exército de Lü Bu chegou. Aquela experiência foi um pesadelo inesquecível, e, agora, apenas cinco ou seis dias depois, estava fresca em sua memória.

Por isso, ao pensar em “abrir o portão e esperar reforços”, imediatamente se colocou no lugar dos soldados de Danyang, planejando como resistir até a chegada do exército principal de Liu Bei.

Zhuge Jin não viu as perguntas de Zhang Fei como incômodas, pelo contrário, ficou satisfeito. Fazer boas perguntas era sinal de reflexão e de aprendizado com as lições do passado; era um bom presságio. Quanto mais problemas antecipassem, maior a chance de sucesso.

Assim, Zhuge Jin, junto com Mi Zhu e os demais, continuou o debate e o intercâmbio de informações, promovendo um verdadeiro brainstorm. Pegou um papel, desenhou uma tabela com o pincel, e foi analisando cada ponto:

“Zizhong, a cidade de Guangling tem fortificação dupla?”

“Não, mas... tem comportas. É um entreposto do canal, então, para facilitar o transporte, geralmente não há fortificação dupla, mas sim uma comporta pesada para emergências”, respondeu Mi Zhu, animado.

Com anos de experiência no comércio, Mi Zhu conhecia praticamente todas as cidades estratégicas de Xuzhou e das províncias vizinhas. Guangling, situada na foz do canal de Hangu, era tão importante quanto Huaiyin; Mi Zhu conhecia sua geografia como a palma da mão.

Zhuge Jin assentiu: “Sem fortificação dupla, o risco de cair em emboscada ao fingir ser o inimigo diminui bastante. Mas, com a comporta pesada, é preciso outro método... Se houver ataque, os defensores podem cortar o cabo da comporta. E, mesmo que Yide entre na cidade e tome o portão, não será possível consertar o mecanismo às pressas. Assim, o ideal seria levar armas de cerco simples para garantir o acesso. Se não puderem abrir a comporta, ao menos poderão controlar um trecho do muro para que os soldados possam escalar.”

Enquanto raciocinava, percebeu outro problema: para se disfarçar de cavaleiros de Yuan, Zhang Fei e seus homens não poderiam carregar equipamentos pesados, e a velocidade do ataque não permitiria transportar armas de cerco. Se fossem vistos levando esses equipamentos, o disfarce seria facilmente descoberto — afinal, que unidade derrotada de Chen Lan voltando de Huaiyin carregaria escadas de cerco? Bastaria ver uma escada para identificar a fraude.

Zhuge Jin quase arrancou os cabelos de tanto pensar, sem encontrar solução. Até que, ao examinar cuidadosamente o mapa dos arredores de Guangling, rios e canais, teve uma inspiração súbita.

Com esperança renovada, perguntou a Mi Zhu: “Zizhong, você conseguiria arranjar alguns barcos, disfarçados de comerciantes de branco vindos das terras de Sun Ce, navegando pelo Yangtzé até o portão leste de Guangling, pelo canal ao sul? Sun Ce é subordinado a Yuan Shu e está em guerra com Xu Gong; certamente precisa comprar suprimentos em áreas sob controle de Yuan Shu, então os soldados de Yuan não suspeitariam de barcos vindos do sul...”

Mi Zhu se surpreendeu, mas logo sorriu confiante: “Preciso disfarçar? Minha família já tem muitos comerciantes de branco.”

Zhuge Jin bateu na testa: “Como pude esquecer! Então está resolvido. Onde está sua frota mercante mais próxima de Guangling? Siga estas instruções... O resto deixe comigo.”

Lü Meng, para atravessar o Yangtzé, ainda precisava se disfarçar; Mi Zhu, atravessar o rio de branco, nem precisa fingir — ele já é assim! Sua atuação seria ainda mais convincente que a de Lü Meng.

—

PS: Não se apresse, amanhã começa a grande batalha. Foram doze capítulos de preparação porque a batalha envolve duas frentes simultâneas, e não podia ser dividida. Por isso, o planejamento também foi duplo. Nos próximos dois ou três dias, teremos batalhas em duas linhas, sem interrupção.