Capítulo 175: Santo Nato

Frases claras e arrebatadoras saíam dos lábios de Zhou Qing, fazendo com que o pomar depessegueiros sob a noite parecesse iluminar-se.
Cada caractere saltava pelo ar, compondo um texto magnífico, envolto em tênues e singulares auras que inspiravam profundo respeito.
An Lang, sendo um espírito, já havia fugido para longe, pois aquela energia lhe causava certo desconforto.
Ela se escondia atrás de uma árvore, espiando com a cabeça para fora.
Zhou Qing segurava os ensinamentos sagrados com ambas as mãos, concentrado ao máximo, com a mente livre de distrações e os olhos cegos ao mundo exterior, totalmente imerso naquela escritura clássica e nas verdades do universo.
Cada palavra, cada frase, ecoava profundamente.
Lu Qingmo olhou para Zhou Qing e estendeu a mão para se apoiar no batente da porta.
Não, o impacto era forte demais; ela mal conseguia aguentar, incapaz até de se manter firme de pé.
Sob o olhar de Lu Qingmo, um novo fenômeno milagroso manifestou-se.
Uma luz de sete cores irrompeu do corpo de Zhou Qing, tingindo a obra-prima com um brilho ainda mais deslumbrante.
Ao mesmo tempo, essa luz provocou transformações em Zhou Qing, envolvendo-o em um halo sagrado e divino.
O som da recitação elevou-se de repente, ecoando sem cessar.
Ao longe, An Lang sentiu de súbito que o mal-estar desaparecera, sendo substituído por uma sensação profundamente agradável.
Lu Qingmo podia ver claramente que, na altura do peito de Zhou Qing, uma esfera de luz em sete cores expandia-se e contraía-se incessantemente, como se estivesse gerando algo.
Um texto incomparável, perfeitamente natural e celestial, com uma energia que abrangia todo o cosmos, fazendo o homem parecer uma divindade.
Muito tempo depois, a voz de Zhou Qing foi diminuindo gradualmente, até silenciar por completo.
Ele manteve os lábios fechados e os olhos semicerrados, como se estivesse saboreando e compreendendo a experiência recém-vivida.
Lu Qingmo aproximou-se em silêncio, fitando Zhou Qing, com os olhos tomados por uma expectativa inevitável.
Seria... verdadeiramente...?
Pouco depois, Zhou Qing abriu os olhos.
Um brilho suave em sete cores desvaneceu-se em seu olhar, retornando ao normal.
— Tia Mo, o que foi?
— O que aconteceu com você? — perguntou Lu Qingmo. — Ler este clássico realmente lhe trouxe alguma epifania?
Zhou Qing balançou a cabeça.
— Não. Essa energia grandiosa é deveras misteriosa e insondável, difícil de descrever. Não consegui compreender absolutamente nada.
O coração de Lu Qingmo acalmou-se. Naturalmente, era impossível obter tal resultado apenas lendo um texto sagrado.
Isso seria absurdo demais, beirando o mito.
— Apenas senti que devo ter vislumbrado o limiar da energia grandiosa.
—...
Vai parar de falar pela metade, é?
Vislumbrou o limiar da energia grandiosa...
Acha que isso não é absurdo?!
Lu Qingmo encarou Zhou Qing, sentindo-se profundamente chocada e, ao mesmo tempo, tomada por uma total incompreensão.
Como uma coisa dessas era possível?
Embora estudar seja um caminho claro com a possibilidade de compreender a energia grandiosa, essa probabilidade é ínfima. No mundo, quantos eruditos existem, e quem realmente alcançou tal iluminação?
Apenas pouquíssimos gênios ao longo da vasta história conseguiram tal feito, razão pela qual isso é visto como um caminho viável para o sucesso.
Mas, mesmo entre esses raríssimos gênios, nenhum jamais vislumbrou o limiar apenas lendo um único clássico!
Embora vislumbrar o limiar não signifique dominar o princípio por completo, possuir o talento de alcançar tal patamar com a mera leitura de uma escritura significa que, com a devida prática futura, o dia em que ele de fato compreender a energia grandiosa estará assim tão distante?
Isso equivalia a dizer que ele era absolutamente destinado a dominar a energia grandiosa no futuro!
Seria Zhou Qing, na verdade, muito mais adequado para o cultivo da energia grandiosa e mais apto a pertencer à Academia dos Santos de Da Zhou?
Seria ele realmente um gênio incomparável?
Lu Qingmo lembrou-se então dos pensamentos que tivera momentos antes.
Como fui tola, realmente tola.
— Tia Mo, aconteceu algo? Tem algo errado? — perguntou Zhou Qing.
Lu Qingmo voltou a si e balançou a cabeça.
— Nada de errado. Não, na verdade, nem sei se há algo errado. Essa energia grandiosa é extremamente rara; nunca a vi antes, e há poucos registros sobre ela no Templo Xuantuan. Tudo dependerá exclusivamente da sua própria exploração. Quem sabe, se houver oportunidade no futuro, você possa visitar a Academia dos Santos de Da Zhou. Lá eles são a verdadeira autoridade no uso da energia grandiosa.
Ela podia orientá-lo sobre o cultivo de técnicas taoístas normais, mas sobre a energia grandiosa, ela realmente nada entendia.
Se Zhou Qing conseguira vislumbrar o limiar, ele já a havia superado nesse aspecto.
Zhou Qing sorriu.
— Não é como se eu pudesse simplesmente chegar lá e eles me entregarem todo o conhecimento sobre a energia grandiosa de graça.
Ele era natural de Qi, pertencendo a um país diferente do deles. Mesmo que quisesse se unir à Academia dos Santos, eles certamente investigariam se ele não seria um espião inimigo.
Lu Qingmo permaneceu em silêncio por um momento, até que finalmente não conteve a curiosidade:
— Como você conseguiu?
Ela estava extremamente curiosa, a ponto de não conseguir conter o impulso.
— Apenas lendo. À medida que lia, parecia que conseguia enxergar algo, e uma força começou a surgir. A Tia Mo gostaria de tentar também?
— Eu passo.
Lu Qingmo recusou. Ela já havia visto e tocado em caligrafias e pinturas que continham a energia grandiosa; o Templo Xuantuan possuía algumas. Uma instituição do porte da Torre Branca e Preta na Cidade de Yunlong certamente não carecia de tais itens.
A Academia dos Santos frequentemente divulgava esses objetos, que lhes traziam imensos benefícios. As obras guardadas no Templo Xuantuan continham uma energia grandiosa ainda mais densa do que o clássico de Zhou Qing, e ela já as havia utilizado em seu cultivo no passado, sem obter qualquer resultado comparável.
Lu Qingmo sabia que não possuía tal talento.
No entanto, o talento dele não era um pouco exagerado demais?
Existe algo que você não saiba fazer? — suspirou Lu Qingmo.
— Ainda há muitas coisas que não sei fazer.
— Vejamos se há alguma mudança quando você utiliza a Grande Impressão Grandiosa agora.
Zhou Qing também tinha essa intenção. Sua alma deixou o corpo, e suas mãos foram banhadas por um brilho translúcido, que logo adquiriu uma tonalidade extremamente tênue e sutil de sete cores.
Estava diferente; sem dúvida, estava diferente.
Nesse instante, a Grande Impressão Grandiosa irradiava uma aura peculiar, parecendo ter alcançado uma nova sublimação, com sutis nuances de purificação emanando dela.
Lu Qingmo observou atentamente por alguns instantes antes de acenar com a cabeça.
— Já que há tal mudança, isso prova que você realmente obteve algum ganho desta vez e está seguindo pelo caminho correto.
Se a intuição de Zhou Qing estivesse errada ou se ele estivesse praticando incorretamente, a Grande Impressão Grandiosa certamente não teria sofrido alteração alguma.
Tal transformação era a prova irrefutável de sua leve compreensão.
Evidentemente, como Zhou Qing ainda não havia cruzado o limiar da energia grandiosa, a técnica exibia apenas indícios de mudança, sem ter alcançado uma verdadeira sublimação.
— Se continuar assim, é bem provável que você venha a compreender verdadeiramente a energia grandiosa. É apenas esse halo de sete cores... que parece um tanto peculiar.
— Eu não sei de nada.
Zhou Qing fingiu inocência.
— Continue lendo suas escrituras.
Agora mesmo, tudo o que eu mais queria era um pouco de paz.
Lu Qingmo retornou sozinha ao pavilhão, com o coração ainda repleto de sentimentos mistos.
Talento excepcional nas artes marciais e na alma, todos os tipos de dons prodigiosos, uma sorte formidável, e agora desbravando o caminho da energia grandiosa, revelando um brilho extraordinário.
Que tipo de ser divino seria ele, afinal...
Deixado sozinho, Zhou Qing fechou o clássico em suas mãos, sentindo-se bastante satisfeito.
Aquela troca realmente valera a pena.
Quando vira aquele livro na Torre Branca e Preta, Zhou Qing também hesitou sobre se deveria trocá-lo.
Mas, após ponderar cuidadosamente, ele decidira adquirição.
Ele nutria um interesse genuíno pela energia grandiosa e pela Grande Impressão Grandiosa completa.
A Impressão do Fogo da Terra lhe mostrara o poder avassalador de uma técnica taoísta suprema, despertando nele um forte desejo pela versão completa da Grande Impressão Grandiosa.
Abrir mão de parte de seus tesouros em troca de um clássico para entrar em contato com a energia grandiosa era perfeitamente aceitável.
Além disso, Zhou Qing fizera aquela escolha com um trunfo em mente.
Esse trunfo era o Coração Exquisito de Sete Aberturas.
Já se passariam quase dois meses desde que obtivera o Coração Exquisito, e ele jamais cessara de estudá-lo.
A cada avanço em seu cultivo, o Coração Exquisito de Sete Aberturas passivamente se desenvolvia, ampliando sua capacidade de compreensão.
Nesse período, Zhou Qing recordara-se de certas lendas.
Dizia-se que aqueles dotados do Coração Exquisito de Sete Aberturas eram santos natos.
Independentemente da veracidade dessa lenda, embora o Coração Exquisito de Sete Aberturas estivesse ainda em seu estágio inicial, o bônus de compreensão que lhe conferia era real e tangível.
Já que a energia grandiosa era um poder passível de ser compreendido, se os outros conseguiam compreendê-la, por que ele, Zhou Qing, não conseguiria?
Mesmo que falhasse, o manuscrito da energia grandiosa ainda era um tesouro valioso; de qualquer forma, ele não sairia no prejuízo.
Caso conseguisse, o lucro seria astronômico.
Zhou Qing sorriu consigo mesmo, pensando: Eu realmente sou um santo nascido para este mundo.
Ele tentou recitar o clássico mais algumas vezes, percebendo que todas as vezes obtinha novas compreensões, embora o efeito estivesse diminuindo gradualmente, razão pela qual decidiu parar.
Passada a meia-noite, Zhou Qing iniciou pontualmente a Iluminação no Sonho.
Hoje já era o último dia do mês; após este sonho, ao chegar à meia-noite seguinte, seu Dedo de Ouro seria atualizado.
Nesse momento, Zhou Qing daria as boas-vindas ao seu quinto Dedo de Ouro.
Observando todos praticarem como de costume, eles ainda ignoravam que aquele sonho estava prestes a terminar.
Contudo, quando Zhou Qing se preparava para cultivar, Lu Qingmo o chamou.
— Amanhã, ao amanhecer, iremos à Cidade da Prefeitura.
— Ir à Cidade da Prefeitura? — perguntou Zhou Qing, confuso. — Aconteceu algo por lá?
— Sua espada e sua armadura não precisam de uma segunda fundição? — Lu Qingmo lançou-lhe um olhar. — Além disso, há outros assuntos a tratar.
— Ah, é mesmo. — Zhou Qing assentiu, só então se lembrando disso. — Então partiremos assim que o sol nascer.
— Eu também vou! — gritou Bai Ruoyue de não muito longe. — Eu também quero ir para a Cidade da Prefeitura!
Ela estivera prestando atenção neles o tempo todo e, ao ouvir que Zhou Qing e Lu Qingmo estavam prestes a partir novamente, manifestou de imediato o desejo de integrar o grupo de três.
— Você está prestes a avançar, não está? — disse Lu Qingmo. — Fique na Vila da Nuvem Negra e cultive direito, pare de zanzar por aí. Desta vez não haverá nenhum incidente como o da Seção das Dez Mil Estrelas na prefeitura; não terá graça para você ir.
Bai Ruoyue ainda quis argumentar, mas acabou engolindo as palavras, recolhendo-se cabisbaixa para cultivar sozinha.
Humph, agora eles só levam o pequeno aprendiz para passear e nem se dão ao trabalho de me chamar.
Será que a minha presença atrapalha alguma coisa?!
A irmã mais velha sentiu-se impotente; afinal, ela jamais poderia exigir que Lu Qingmo deixasse de cuidar de Zhou Qing.
Comparada a Lu Qingmo, ela ainda era, e continuaria sendo, uma subordinada e aprendiz.
Que irritante!
Zhou Qing observava tudo em silêncio, esforçando-se para passar despercebido.
Não podia rir alto, senão Bai Ruoyue o bateria.
Mas também não podia demonstrar insatisfação ou descontentamento, senão receberia o olhar severo de Lu Qingmo.
Ser humano era uma tarefa árdua.
No canto do reino dos sonhos, Zhou Qing puxou novamente Long Yun, do Pavilhão de Artes Marciais Tenglong, para o cenário onírico.
Espada erguida e desferida, a cabeça voou pelos ares.
— Yun-zi, com esta despedida no sonho, não sei se tornaremos a nos ver. Suspiros, cuide-se.
Em seguida, foi a vez de Gao Yuan, da família Gao: seu peito explodiu e ele caiu morto no chão.
— Yuan-zi, daqui em diante não poderei mais trocar sentimentos com você nos sonhos. Só espero que tenhamos a chance de conversar abertamente com o coração nas mãos na realidade.
Os dois cadáveres desapareceram.
Para evitar levantar suspeitas desnecessárias, Zhou Qing não trazia seus inimigos para torturá-los todos os dias.
Em um mundo como aquele, sonhar uma ou duas vezes era aceitável, mas se um artista marcial sonhasse todos os dias que estava sendo assassinado...
Isso seria óbvio demais, escancarando a existência de um problema.
Zhou Qing olhou para aquele reino onírico.
Ainda havia muitas habilidades naquele sonho que ele não havia descoberto; por exemplo, para que servia o poder dos sonhos? Até o momento, ele não fazia ideia.
Em contrapartida, já acumulava duzentos e quarenta e nove pontos de poder onírico, embora, infelizmente, não pudesse utilizá-los.
— Adeus, Iluminação no Sonho.
Um breve momento de turvação na consciência e, ao despertar, Zhou Qing já havia acordado.
Ele não pretendia contar a Lu Qingmo por enquanto que a Iluminação no Sonho já não podia ser utilizada.
Esse fato exigia que ele "explorasse" e determinasse isso por si mesmo mais tarde.
Afinal, ele próprio, teoricamente, desconhecia a origem da técnica de Iluminação no Sonho.
Durante o dia, Zhou Qing e Lu Qingmo não partiram imediatamente; primeiro, esperaram que Zhou Qing concluísse suas obrigações diárias de artes marciais antes de seguirem viagem.
Como não havia urgência na viagem à Cidade da Prefeitura, não havia pressa.
— Mestra, Irmã Mais Velha, estou indo! — Zhou Qing acenou para as duas.
— Cuidado na estrada — disse Bai Tian.
Bai Ruoyue manteve o rosto sério.
— Volte logo.
Zhou Qing sorriu discretamente; a Irmã Mais Velha realmente estampava tudo o que sentia no rosto.
Era o familiar tapete voador taoísta. Zhou Qing embarcou com a familiaridade de quem já o utilizava com frequência, sentando-se bem próximo a Lu Qingmo.
Lu Qingmo lançou um olhar de soslaio para a distância entre os dois, mas nada disse.
Ainda assim, lembrava-se perfeitamente de que, na primeira vez em que foram à Cidade da Prefeitura, Zhou Qing mantivera-se extremamente cauteloso e contido no tapete, mantendo uma distância considerável dela.
Mas agora...
Suspiros, era melhor nem comentar.
Diante dele, ela já não possuía a autoridade de uma anciã.
Ser poupada de ser intimidada já era um lucro.
— Tia Mo, o que está olhando?
— Vamos, mova-se.
—...
Lu Qingmo teve vontade de chutar Zhou Qing para fora do tapete.
Mandando-me mover, por que você mesmo não se mexe?
Acaso me transformou no seu cocheiro pessoal, foi?!
— Firme-se.
— *Xiu!*
O tapete voador disparou pelo ar, voando diretamente em direção à Cidade da Prefeitura.
Ao chegarem à prefeitura, os dois dirigiram-se primeiro ao Ministério dos Espíritos e Deuses, onde encontraram Ye Chong.
Após uma breve conversa entre Lu Qingmo e Ye Chong, o superintendente do Ministério dos Espíritos e Deuses voltou sua atenção para Zhou Qing.
— Verdadeiramente um jovem talento. O incidente recente no Condado de Yinhua exigiu a ajuda do Patrulheiro Zhou.
— Sem o Patrulheiro Zhou, embora a Seção da Mãe Celestial estivesse tramando algo cujos planos desconhecemos, é muito provável que tivessem alcançado seus objetivos.
— É parte do meu dever — respondeu Zhou Qing com grande modéstia.
— No entanto, peço desculpas ao Patrulheiro Zhou; o assunto do traidor ainda não foi esclarecido. Este velho é quem tem sido incompetente.
Ye Chong também acreditava na existência de um traidor dentro da prefeitura, mas lamentavelmente nada descobrira até o momento.
Lu Qingmo também mencionara explicitamente Luo Hui e Sun Tong a Ye Chong, e ambos haviam sido investigados exaustivamente, sem que houvesse qualquer resultado relevante.
Zhou Qing balançóu a cabeça sem comentar, embora, no fundo, já não nutrisse expectativas de que o Ministério dos Espíritos e Deuses da prefeitura descobrisse algo.
Nesse momento, Yuan Fang entrou e, ao ver os dois, demonstrou certa surpresa.
Após as saudações de cortesia, Ye Chong sorriu e disse:
— Chegou na hora certa. O Patrulheiro Zhou precisa ir à Oficina das Mil Armas; faça-lhe companhia.
Pouco antes, Lu Qingmo já havia informado a Ye Chong parte do propósito da visita deles.
— Oficina das Mil Armas? — Yuan Fang sobressaltou-se levemente, mas abriu um sorriso e perguntou a Zhou Qing: — O irmão Zhou pretende ir agora mesmo?
— Se for conveniente para o irmão Yuan, podemos partir agora.
Ao saírem do Ministério dos Espíritos e Deuses, Yuan Fang comentou com um sorriso:
— Eu já ouvira meu Terceiro Tio mencionar que o irmão Zhou havia forjado uma arma marcial de qualidade suprema com ele. Desta vez, veio forjar outra arma?
— Terceiro Tio?
— O mestre da Oficina das Mil Armas também pertence à família Yuan; é justamente meu Terceiro Tio.
Compreendendo a situação, Zhou Qing não demonstrou grande surpresa.
— Fique tranquilo, irmão Zhou. Na medida das capacidades do meu Terceiro Tio, certamente daremos todo o apoio necessário.
— Agradeço o incômodo.
A sensação de ter conexões influentes era realmente maravilhosa.