Volume Quatro, Capítulo Um: Retorno ao Mundo Mundano
«Ah! Que droga!» Li Xiaoya exclamou interiormente, seu corpo tornando-se indistinto até desaparecer da superfície do lago. Ele não temia os dois plebeus, mas estava completamente nu, pois suas roupas haviam sido destruídas na Grande Formação de Supressão Demoníaca. Sem hesitar, lançou um feitiço de invisibilidade e partiu.
Atrás dele, o velho e o jovem continuavam a discutir à beira do rio.
«A prioridade agora é encontrar roupas», pensou Li Xiaoya. Voou até a margem e, ao projetar sua percepção espiritual, detectou uma pequena aldeia a poucos quilômetros de distância, para onde se dirigiu rapidamente.
A aldeia era pequena, com pouco mais de dez casas. Diante de um pátio, uma mulher de cerca de trinta anos terminava de estender as roupas e preparava-se para recolher a bacia de madeira, quando sentiu uma brisa leve e, de repente, uma pesada barra de prata apareceu no fundo do recipiente.
«Ué?» A mulher olhou para a prata, incrédula, e estendeu a mão para tocar o metal frio.
«Ah!» Ela soltou um grito de susto e correu para dentro de casa em pânico. Mal sabia ela que várias peças de roupa que acabara de estender haviam desaparecido.
O culpado, Li Xiaoya, já trocava de roupa atrás de uma árvore a alguns quilômetros dali. Ao sobrevoar a aldeia, ele avistara aquela casa com roupas que serviriam, utilizou a Técnica de Controle do Vento para obtê-las e, por cortesia, deixou a barra de prata — algo que ele guardara em sua bolsa de armazenamento desde os tempos em que chegara ao Monte Shendao. Para um cultivador, aquele metal não tinha valor algum. O incidente deixou a mulher tão assustada que ela passou noites sem dormir. Logo, espalhou-se pela aldeia uma lenda sobre os "Cinco Fantasmas da Riqueza". A família, com medo, não ousou gastar a prata, tratando-a como um objeto de veneração para que os fantasmas a levassem de volta. Curiosamente, a sorte daquela família mudou drasticamente, e, décadas mais tarde, tornaram-se uma das famílias mais ricas da região.
«Droga! Ainda estão um pouco apertadas», reclamou Li Xiaoya ao sair de trás da árvore, franzindo a testa. Devido ao cultivo da Técnica do Soberano, seu corpo crescera bastante. Sua pele, pálida após anos sem ver a luz do sol, destacava-se, e, apesar das roupas de tecido grosseiro, ele possuía um ar naturalmente elegante e charmoso.
«Ah, como pude esquecer? Estou sem sapatos!» Li Xiaoya deu um tapa na própria testa, contrariado.
«Bem, que seja! Procurarei uma cidade para me trocar adequadamente.» Dito isso, ele tocou sua bolsa de armazenamento, fazendo surgir a Folha de Vento Verde. Saltou sobre ela e, num zunido, disparou em direção ao céu, desaparecendo no horizonte pouco depois.
A Cidade de Qingzhou era uma das maiores do Reino de Liang, com mais de três milhões de habitantes e um comércio extremamente vibrante. Situada no ponto estratégico do Rio Benlang, o fluxo de carruagens e pessoas era incessante. Numa metrópole daquele porte, estalagens e restaurantes não faltavam, e todos fervilhavam com o movimento. Os atendentes corriam de um lado para o outro, gritando pedidos e recebendo clientes.
A Estalagem Laifu era um desses locais agitados, onde o gerente calculava contas com afinco, vez ou outra instigando os empregados a servirem melhor os clientes.
«Ué?» O gerente sentiu um breve borrão diante dos olhos e, de repente, surgiu um jovem alto e bonito, vestido com roupas simples. «De onde esse sujeito apareceu? Devo estar exausto», pensou. Embora o jovem estivesse trajando roupas modestas, seu porte e aura não eram os de uma pessoa comum. Com décadas de experiência, o gerente possuía um olhar clínico e, percebendo que não deveria subestimar o rapaz, apressou-se em dizer: «Ora, seja bem-vindo! O senhor deseja hospedar-se ou apenas uma refeição?»
O jovem era, naturalmente, Li Xiaoya. Após voar por meia hora, avistara Qingzhou e, num impulso, descera invisível para buscar abrigo.
«Comer... bem, esqueça. Vou me hospedar», respondeu Li Xiaoya. Ele pretendia comer, mas percebeu que as pessoas ao redor o observavam com curiosidade, já que ele ainda estava descalço. O balcão impedia que o gerente visse seus pés, mas os outros clientes cochichavam, forçando-o a mudar de ideia.
«Muito bem! Que tipo de quarto deseja? Um aposento nobre ou um quarto simples?» O gerente perguntou prontamente. Como era meio-dia, havia menos hóspedes, mas os lugares para comer eram disputados. Temendo que a aparência humilde do rapaz causasse desconforto aos outros clientes, ele foi cauteloso.
«Quero um aposento nobre!» declarou Li Xiaoya com naturalidade. Em seus dias de plebeu, ele sempre soube a diferença entre os quartos; o aposento nobre era para quem tinha dinheiro e status, e ele queria experimentar.
«Isto é...», o gerente hesitou.
«Pá!» Sem dizer uma palavra, Li Xiaoya tocou sua bolsa e golpeou o balcão com uma grande barra de prata. O som foi claro e a mensagem, inequívoca. Ele sempre quisera vivenciar a ostentação de um cliente rico; antes de se tornar um cultivador, jurara que ganharia muito dinheiro apenas para esbanjar.
«Haha! Espere um instante, cavalheiro!» O gerente aceitou a prata com satisfação, pensando: «Eu sabia que não estava enganado sobre ele!» Em seguida, gritou: «Zhang Quan! Leve este senhor para o quarto Outono Dourado!»
«Já vou!» Um jovem esperto de vinte e poucos anos correu até eles. Ao notar a aparência de Li Xiaoya, ele hesitou por um segundo, mas logo abriu um sorriso largo: «Por aqui, senhor!»
«Ah, espere!», Li Xiaoya chamou o gerente, lembrando-se de algo: «Envie também uma mesa com seus melhores pratos e uma jarra de bom vinho ao meu quarto.» Ele não comia há muito tempo e, embora não precisasse, desejava saborear a comida daquela terra.
Seguindo Zhang Quan, Li Xiaoya sentia-se incrédulo. Lembrou-se da Cidade de Baoxian, onde outrora fora apenas um pequeno mendigo. Nunca imaginara que se tornaria um "imortal", objeto de inveja de todos os mortais. Aquilo parecia um sonho.
«Será que deveria visitar a Cidade de Baoxian?», pensou, tomado por um impulso.
«Chegamos, senhor!», disse Zhang Quan diante de uma porta, curvando-se respeitosamente.
«Certo», respondeu Li Xiaoya, entrando. O ambiente era elegante, limpo e bem decorado. Ele assentiu, satisfeito: «Muito bom! Ficarei com este.»
«Perfeito! Descanse, senhor. Retirar-me-ei agora», disse Zhang Quan. Apesar de ser apenas um atendente, ele era astuto e percebera que aquele jovem tinha algum mistério.
«Espere!», Li Xiaoya o deteve, retirando outra barra de prata e entregando-a a ele: «Deve haver uma loja de roupas por perto. Compre-me dois conjuntos de vestes e um par de sapatos. O que sobrar, fica para você!»