Volume Quatro, Capítulo Dezessete: A Fera Zebra de Quatro Orelhas

“Uf! Uf!” À medida que Li Xiaoya se aproximava lentamente, um forte som de respiração pesada ecoava pela densa floresta, fazendo as folhas próximas tremularem levemente, revelando a imponência da criatura selvagem.

Li Xiaoya se escondeu cautelosamente atrás de uma grande árvore, afastando as folhas para espiar através das frestas. No meio das árvores caídas, podia-se ver uma criatura coberta por listras pretas e brancas, deitada no chão. Seu tamanho alcançava três ou quatro zhangs de comprimento, o que indicava que, se levantasse, teria pelo menos sete ou oito zhangs de altura. Suas patas lembravam as de um cavalo, mas os tornozelos estavam cobertos por pequenos espinhos, e uma cauda longa e fina se arrastava atrás dele. A cabeça também tinha formato equino, mas possuía quatro orelhas.

“Então é isso! O lendário Zebra de Quatro Orelhas!” Li Xiaoya reconheceu imediatamente aquela estranha besta, pois ela estava registrada nos livros como um monstro de nível cinco, no estágio inicial.

“Hum?” De repente, as orelhas da zebra se mexeram, assustando Li Xiaoya, que rapidamente se recompôs ao perceber que elas logo pararam. Embora sua força fosse suficiente para matar um monstro de nível cinco, um confronto direto exigiria um esforço considerável, o que não condizia com o tempo que ele desejava gastar. Com isso em mente, Li Xiaoya bateu com a mão direita em seu saco de armazenamento e apontou a mão esquerda para o monstro. De seus dedos dispararam dois finos fios de luz vermelha, a técnica de agulha de fogo que ele aprendera após alcançar o estágio de condensação de essência. Pequenas, mas poderosas, as agulhas de fogo carregavam uma força mágica concentrada e se moviam na velocidade do relâmpago.

“Auu!” A zebra de quatro orelhas abriu seus grandes olhos verde-esmeralda e, antes que pudesse se levantar, as agulhas perfuraram suas duas patas dianteiras. Um estrondo ecoou quando o poder das agulhas explodiu dentro da carne do monstro, fazendo suas patas se despedaçarem.

“Argh!” Com um grito agonizante, o monstro caiu de joelhos. Li Xiaoya, que já havia se aproximado silenciosamente até a poucos centímetros acima da cabeça da fera, segurava firmemente sua Espada do Dragão de Fogo, que brilhava em tons de vermelho e amarelo. Com um rugido, ele gritou: “Corte!” e desferiu um golpe direto no pescoço da zebra. O corte foi tão rápido que o monstro mal teve tempo de gritar, e a cabeça caiu silenciosamente no chão, levantando uma nuvem de poeira e folhas secas.

“Pah!” Li Xiaoya pisou na cabeça caída e guardou a espada sem sequer olhar para trás.

“Pff!” Somente então um jato de sangue vermelho vivo jorrou do pescoço decapitado, antes do corpo tombar pesadamente no chão.

O monstro de nível cinco havia sido eliminado instantaneamente!

“Hehe! A Espada do Dragão de Fogo é realmente afiada!” Li Xiaoya sorriu satisfeito. Sem o auxílio da espada, mesmo com toda sua energia mágica, não teria conseguido cortar o pescoço de um monstro desse nível tão rapidamente. A surpresa do ataque também fora crucial para o sucesso.

“O sangue desse monstro de nível cinco não pode ser desperdiçado!” Li Xiaoya disse, retirando de seu saco de armazenamento uma garrafa de jade com mais de um metro de altura. Ele apontou para o pescoço da fera, e o sangue jorrou em direção à garrafa, formando uma bola vermelha no ar. O sangue continuava a fluir, alimentando a esfera que crescia rapidamente, até que o fluxo diminuiu e cessou por completo.

“É muito! Não é à toa que monstros de grande porte possuem tanto sangue!” Li Xiaoya exclamou feliz. O sangue de monstros de nível cinco era extremamente valioso, necessário para confeccionar pergaminhos avançados, criar artefatos de formação de talismãs e até para a elaboração de pílulas alquímicas de grau cinco.

“Vamos!” Sem se apressar para guardar o sangue, Li Xiaoya estendeu a mão e uma chama intensa envolveu a esfera de sangue. O fogo crepitava enquanto secava a umidade do sangue, tornando-o mais puro e concentrado.

“Ei! Foi você quem derrubou esse monstro sozinho?” Uma voz chamou atrás dele.

“Isso! É a Zebra de Quatro Orelhas!” Outra voz também exclamou surpresa.

Li Xiaoya não precisou olhar para saber que eram Mu Qilong e Mu Dingping. Os dois, que o aguardavam, haviam lentamente se aproximado ao sentir a presença da fera. Quando o monstro os avistou, hesitaram e não avançaram, permitindo que Li Xiaoya o atacasse com facilidade. Ao ouvir o rugido e o som da explosão, ficaram pasmos, incapazes de acreditar que ele havia derrotado o monstro de nível cinco em tão pouco tempo. Temendo que a criatura pudesse ter escapado da área de percepção espiritual, permaneceram aguardando.

Ao perceberem que Li Xiaoya estava imóvel no local, pensaram que ele havia falhado e se aproximaram, apenas para testemunhar uma cena assustadora.

“Ah, vocês chegaram!” Li Xiaoya sorriu levemente, continuando a secar o sangue da fera sem se virar. “Ah, e vocês já começaram a dissecar o corpo, não é? Além da pílula da fera, o resto é todo de vocês!”

“Claro!” Os dois responderam animados. Embora a pele, os ossos e a carne fossem menos valiosos que o sangue e a pílula, ainda eram recursos preciosos que poderiam ser vendidos por dezenas de milhares de pedras espirituais, uma quantia significativa para cultivadores no estágio de condensação de essência.

Mu Qilong e Mu Dingping, ambos experientes cultivadores, dividiram o trabalho: um dissecar a cabeça, o outro o corpo. Com a ajuda da energia mágica, cortavam meticulosamente a carne, pele e ossos, separando-os em categorias.

Enquanto isso, Li Xiaoya terminava de secar o sangue, agora de uma tonalidade púrpura escura, com a esfera reduzida ao tamanho de um punho, exalando uma energia espiritual intensa e uma aura selvagem.

“Guarde!” Ele fez um gesto, transformando a esfera em uma flecha de sangue que voou para dentro da garrafa de jade, preenchendo-a completamente. Satisfeito, guardou o frasco em seu saco de armazenamento.