Volume Quatro, Capítulo Seis: Dissipado como Fumaça

— A culpa é minha por ter cometido erros no passado, estou apenas tentando me redimir! — disse Zhang Dafu, com os olhos marejados, enquanto virava uma dose de vinho.

— E a propósito, o que aconteceu com o Bando da Moeda Celestial? — Li Xiaoya, querendo mudar de assunto para não se prender a mágoas passadas, sentiu-se comovido pelo fato de os dois ainda se importarem tanto com ele. — Quando cheguei, parece que não vi mais ninguém daquele grupo.

— Ah, o Bando da Moeda Celestial? Esse já deixou de existir há muito tempo. Por uma coincidência do destino, poucos dias depois que você desapareceu, quatro ou cinco especialistas em artes marciais chegaram à Vila Baoxian para ajustar contas com eles. Dizem que o bando tentou assaltar um deles, fingindo serem bandidos, mas acabaram sendo derrotados e, por vingança, voltaram com reforços. Naquela mesma noite, foram completamente dizimados! Muita gente morreu — contou Xu Er, entusiasmado. Até hoje, ele ainda conseguia ouvir os gritos e o som das lutas daquela noite.

— O Bando da Moeda Celestial foi destruído? — Li Xiaoya ficou surpreso. Lembrou-se do especialista que vira sendo atacado com cal virgem anos atrás. Será que era ele? Enquanto pensava, provou um pouco da comida, saboreando o gosto das memórias, e perguntou: — E o seu primo, como ele está?

— Ora! Embora tenha conseguido salvar a própria pele, acabou ficando com uma perna inválida. Fazer o mal nunca traz bons frutos! — intrometeu-se Zhang Dafu.

— Entendo — respondeu Li Xiaoya casualmente. Ele se lembrou de Chen, o da cicatriz, a quem matara. De onde aquele sujeito teria vindo? O Bando da Moeda Celestial não possuía especialistas daquele nível.

— Ah, é mesmo! — Xu Er lembrou-se de algo e deu um pulo. — Lembro-me de que havia um especialista em artes marciais que foi atrás de você. Mais tarde, ele foi encontrado morto na floresta fora da vila. Como você conseguiu escapar?

— Hum? — Li Xiaoya ficou surpreso. — Como o Tio Xu sabe que alguém me perseguiu?

— Ora, muita gente viu um homem de preto saltando pelos telhados atrás de você! Todo mundo ficou sabendo — exclamou Xu Er, batendo na própria coxa.

— É verdade. Fui perseguido impiedosamente, mas felizmente meu mestre me salvou. O que aconteceu com ele depois? — Li Xiaoya perguntou, sentindo uma pontada de curiosidade.

— Depois, encontraram o corpo dele na floresta. Os oficiais da prefeitura identificaram que ele era um criminoso procurado pela corte há anos, o que levou a outra descoberta bizarra! — Xu Er olhou para ele com uma expressão de quem acabara de entender tudo. — Dizem que ele era um assassino sanguinário e cruel, responsável por muitas mortes. Como era muito astuto, as autoridades nunca o haviam capturado. A morte dele no meio do nada foi uma surpresa. Quando os oficiais pensavam que o caso estava encerrado, o jovem aprendiz da casa de penhores apareceu para denunciar algo: o dono da casa de penhores estava mancomunado com esse assassino, armando emboscadas para roubar e matar os clientes que traziam objetos de valor. Após a denúncia, o dono foi preso, levado para a cidade, e a verdade veio à tona. Ele acabou sendo executado! Quem diria, aquele velho Liu, que parecia tão honesto, era capaz de tal coisa.

— Ah! — Li Xiaoya exclamou, compreendendo finalmente a razão daquela perseguição. Tudo não passava de um esquema da casa de penhores.

— Vamos, Xiaoya! Quero brindar com você também! É maravilhoso ver que você está bem — disse Xu Er, percebendo o devaneio de Li Xiaoya e erguendo o copo.

— Hahaha, muito obrigado, Tio Xu! — Li Xiaoya riu, brindou e bebeu tudo de um gole só.

— Xiaoya, vejo que você aprendeu artes marciais de alto nível. Por que não nos conta como tem passado esses anos? — perguntou Zhang Dafu.

— Com certeza! — respondeu Li Xiaoya prontamente. Sem saber explicar o porquê, sentiu que era melhor não mencionar o mundo da cultivação. Talvez houvesse algum tabu, já que, em sua infância, nunca ouvira falar de cultivadores. Assim, inventou uma história comum: um jovem que, após sofrer um infortúnio, foi salvo por um mestre lendário, que, ao notar seu talento nato para as artes marciais, decidiu torná-lo seu discípulo.

Os três conversaram, comeram e beberam até que o sol se pôs e Zhang Dafu e Xu Er caíram exaustos sobre a mesa, completamente embriagados. Li Xiaoya, parecendo não ter sido afetado em nada, observava o pôr do sol em silêncio.

— Jovem mestre, deseja mais vinho? — perguntou Zhang Sanduo, aproximando-se.

— Não precisa — respondeu Li Xiaoya, balançando a cabeça. — Por favor, ajude a levar o velho Zhang e o tio Xu para seus quartos.

— Com certeza! — respondeu Zhang Sanduo, chamando outro funcionário para ajudar a levar Zhang Dafu.

Li Xiaoya olhou para Xu Er, ajudou a levantá-lo e seguiu atrás deles. — Jovem Zhang, onde fica o quarto do tio Xu?

— Fica no terceiro quarto da ala direita!

— Entendido.

Pouco tempo depois, Li Xiaoya colocou Xu Er na cama com cuidado. Ele fez um sinal com as mãos e apontou para o homem; uma luz vermelha envolveu o corpo de Xu Er, que começou a flutuar levemente. Com gestos precisos, Li Xiaoya tocou centenas de pontos no corpo de Xu Er. Ouviu-se um estalo seco, e a pele de Xu Er ganhou um tom rosado e saudável.

— Terminado! — sussurrou Li Xiaoya. A luz vermelha desapareceu, e Xu Er pousou suavemente na cama, respirando profundamente e roncando com tranquilidade.

Li Xiaoya murmurou: — Isso deve bastar. — Ele agitou a manga, e o cobertor cobriu Xu Er sem que houvesse vento. Em seguida, desapareceu no ar. Ele havia desbloqueado os meridianos de Xu Er; embora não fosse torná-lo um mestre em artes marciais, isso garantiria que sua saúde fosse muito superior à de uma pessoa comum, prolongando sua vida.

No momento seguinte, reapareceu no quarto de Zhang Dafu. Os funcionários já haviam saído. Li Xiaoya realizou o mesmo procedimento, dedicando um pouco mais de tempo para reparar os danos causados pela idade avançada e pelas mágoas acumuladas de Zhang Dafu. Se tivesse pílulas medicinais, seria mais fácil, mas as suas haviam acabado na grande batalha.

Ao terminar, Li Xiaoya apareceu silenciosamente na entrada do salão principal, onde Zhang Sanduo limpava o local.

— Irmão Zhang! — chamou Li Xiaoya.

— Ai! Quando o senhor chegou? — Zhang Sanduo deu um pulo de susto.

— Ah, cheguei agora mesmo.