Quarto Volume, Capítulo Dezesseis: A Periferia do Vale das Mil Folhas

Li Xiaoya e Namu Dingping desaceleraram seus passos e também desceram.

— Certo, por enquanto não vamos avançar; primeiro vamos recuperar a energia espiritual que gastamos nestes dias! — Namu Qilong disse inesperadamente.

— Recuperar a energia espiritual? — Li Xiaoya ficou surpreso ao ouvir aquilo. Sua energia espiritual praticamente não havia se esgotado. Ele sorriu e disse: — Nós só voamos por cinco ou seis dias, minha energia ainda está muito abundante. Vocês não estão com pressa? É melhor continuarmos avançando!

— Hehe, o Irmão Júnior Li é realmente dotado de uma energia espiritual formidável! — Namu Qilong riu e disse: — Mas os perigos neste Vale das Mil Folhas certamente não são poucos. Um pouco mais de energia espiritual significa um pouco menos de perigo; é melhor recuperarmos nossa energia ao máximo!

— Ah! Tudo bem! — Ao ouvir isso, Li Xiaoya não teve escolha senão concordar, embora no fundo achasse aquilo um pouco desnecessário. Quanto mais cedo terminasse aquela tarefa, mais cedo poderia cuidar dos seus próprios assuntos.

Namu Qilong fez um gesto de encantamento com as mãos, murmurou algumas palavras, e suas mãos emitiram um brilho ciano. Em seguida, ele apontou para o ar. *Xiu, xiu, xiu, xiu!* Quatro esferas de luz ciano dispararam em quatro direções diferentes. Após voarem alguns metros, com um *estalo*, as esferas de luz ciano se romperam no ar, expandindo-se em uma cortina de luz que formou uma esfera ciano circular, cercando os três.

— Oh? Ancião Namu, que feitiço é esse? — perguntou Li Xiaoya com curiosidade, pois seu senso espiritual não conseguia detectar nenhuma força de proteção vinda daquela cortina de luz, nem parecia haver qualquer barreira de isolamento.

— Hehe! Este é um pequeno feitiço que pesquisei. Não serve para muita coisa, apenas para alerta precoce! Desde que uma besta feroz ou um cultivador toque nesta cortina de luz, ela emitirá um aviso! — Namu Qilong acenou com a mão e respondeu com um sorriso amigável.

— Ah! O Ancião Namu é realmente muito prudente! — disse Li Xiaoya, compreendendo subitamente. Ele passou a olhar para Namu Qilong com outros olhos; embora a base de cultivo e os poderes sobrenaturais daquele homem fossem inferiores aos seus, sua meticulosidade em tudo o que fazia era certamente digna de estudo e referência.

— Certo! Vamos aproveitar o tempo para recuperar nossa energia espiritual! — terminou de dizer Namu Qilong, sentando-se de pernas cruzadas na árvore.

Li Xiaoya e Namu Dingping também se sentaram de pernas cruzadas.

Mais de uma hora depois, os três haviam recuperado completamente suas energias espirituais e retomaram a viagem. Nenhum deles queria correr pelo solo úmido e coberto de folhas secas, pois, primeiramente, isso gastava energia física e, em segundo lugar, facilitava o encontro com feras ferozes terrestres. Por isso, os três utilizaram a Técnica do Vento Impetuoso, saltando e avançando de árvore em árvore.

As primeiras horas correram bem; não encontraram nenhuma besta feroz, apenas animais comuns. No entanto, à medida que o grupo penetrava rapidamente na floresta profunda, começaram gradualmente a encontrar feras ferozes: de primeiro e segundo níveis, e até mesmo algumas de terceiro nível. Os três passaram a se revezar na liderança para limpar o caminho rapidamente e continuar avançando.

*“Estrondo!”* Uma serpente azul de segundo nível foi perfurada por uma pequena bola de fogo de Li Xiaoya e reduzida a cinzas. Com a elevação de sua base de cultivo, tanto o poder de penetração daquele feitiço quanto a temperatura das chamas eram incomparáveis ao período de refinamento espiritual.

— Hehe, Irmão Júnior Li! Daqui a mais uma hora de viagem deveremos chegar ao destino. Deixe-me liderar agora! — disse Namu Dingping.

— Oh! Tudo bem! — Li Xiaoya sorriu ao ouvir aquilo. Embora sua energia espiritual ainda estivesse extremamente abundante, ele já vinha abrindo caminho por mais de duas horas e estava bastante entediado. Assim que desacelerou o passo, permitiu que Namu Dingping assumisse a liderança.

Namu Dingping também cultivava técnicas do elemento fogo, mas seus métodos e poderes sobrenaturais eram completamente diferentes dos de Li Xiaoya, focando principalmente em amarras, laços e métodos de contenção. No passado, Li Xiaoya já havia sofrido nas mãos dele; embora sua base de cultivo fosse inferior à de Li Xiaoya, aquilo lhe permitira aprender muitas coisas. Com o tempo, se conseguisse integrar tais técnicas aos seus próprios feitiços, seus poderes sobrenaturais certamente aumentariam muito!

Avançando por mais meia hora, as feras ferozes encontradas já eram predominantemente de terceiro nível. Mesmo sendo um cultivador no estágio de Condensação de Pílula, Namu Dingping já começava a ter dificuldades. Li Xiaoya foi obrigado a disparar para a frente e alinhar-se ao mesmo nível para aliviar a pressão sobre ele, o que deixou Namu Dingping bastante agradecido.

— Hã? Não é bom! Parados! — O passo de Li Xiaoya vacilou e ele de repente os chamou para parar.

— O que foi, Irmão Júnior Li? — Namu Qilong parou imediatamente, perguntando com tensão. Namu Dingping também estancou o passo às pressas e voou para perto. Várias vezes antes, eles haviam detectado feras ferozes de quarto nível graças ao senso espiritual de Li Xiaoya, que superava em muito o de um cultivador comum. Se dependesse deles em circunstâncias normais, os três teriam ficado imensamente alegres para caçar tais feras, mas como o objetivo deles ali não era caçar feras de quarto nível, os três tinham sido forçados a dar voltas e desviar daquelas criaturas.

— Há uma fera de alto nível à frente! — disse Li Xiaoya com um tom frio. — E não parece ser uma fera de quarto nível; ou está no pico do quarto nível, ou é uma fera de quinto nível!

— Fera de quinto nível?! — Namu Qilong sobressaltou-se com o susto ao ouvir aquilo. Isso equivalia a uma besta feroz no estágio tardio de Condensação de Pílula, e lidar com uma criatura daquele nível daria bastante trabalho. Ele perguntou com urgência: — O que faremos então? Vamos dar a volta e desviar?

— Hehe! Uma fera de quinto nível é algo que se encontra por acaso, não por busca! — riu Li Xiaoya.

— Ah?! O Irmão Júnior quer dizer que devemos caçar esta besta? — exclamou Namu Dingping ao lado.

— Naturalmente! — disse Li Xiaoya cheio de confiança.

— Isso vai atrasar muito a nossa viagem, não vai? Além disso, se atrairmos um grande grupo de feras, não será nada bom! — disse Namu Qilong com um tom claramente de oposição.

— Hehe, fique tranquilo, Ancião! Não vai demorar muito! — Li Xiaoya sorriu e disse: — Espesso-os aqui por um momento! Já volto! — Dito isso, sem sequer esperar a reação dos outros, seu corpo disparou em direção àquela direção como uma flecha.

— Irmão Júnior Li! Você...!! — Namu Qilong ainda tentou chamá-lo, mas percebeu que Li Xiaoya já havia avançado mais de dez metros. Não teve escolha senão calar-se e olhar impotente para Namu Dingping.

Namu Dingping encolheu os ombros e disse desamparado: — Agora só nos resta rezar para que o Irmão Júnior Li não atraia a atenção de outras feras!

— Ué? A aura do Irmão Júnior Li desapareceu de repente! — disse Namu Qilong de súbito, com um tom de dúvida.

— O quê? Será que o Irmão Júnior Li correu algum perigo? — perguntou Namu Dingping tenso, pois ele também já não conseguia sentir a aura de Li Xiaoya.

— Impossível! A base de cultivo do Irmão Júnior Li supera em muito a nossa; mesmo se encontrasse uma fera de sexto nível, ele não seria morto sem fazer nenhum som! Talvez ele tenha usado algum feitiço de invisibilidade! — especulou Namu Qilong.

— Ah! O que faremos agora então? — O coração de Namu Dingping acalmou-se um pouco ao ouvir aquilo.

— Vamos segui-lo lentamente para podermos dar apoio ao Irmão Júnior Li a qualquer momento! — disse Namu Qilong com ar de quem tinha a situação sob controle. Dito isto, ele e Namu Dingping saltaram juntos na direção em que Li Xiaoya havia partido.

Nesse momento, tal como Namu Qilong havia suspeitado, o corpo de Li Xiaoya tornara-se completamente invisível porque ele havia usado um talismã de invisibilidade. Sua silhueta aproximou-se rapidamente e de forma furtiva da posição da fera, desacelerando o ritmo apenas quando chegou a cerca de vinte metros de distância. De acordo com a percepção do seu senso espiritual, aquela criatura era apenas uma fera de quinto nível em estágio inicial, mas possuía um corpo colossal.