Volume Quatro, Capítulo Onze: Um Conhecido Inesperado

— Tio, embora estes três pequenos sejam travessos, o mais velho ainda é bastante confiável. Além disso, desta vez dei ordens estritas: se não resolvessem o assunto, seriam expulsos de casa. Creio que eles saibam a gravidade da situação — disse o sobrinho Ping com um sorriso forçado. Contudo, a preocupação em seu rosto era evidente para qualquer um; ele não estava nada confiante.

— Ai! Mas eles ainda não voltaram. Se eu soubesse, não os teria enviado; deveria ter enviado Ming e Xiaoqin em vez deles! — exclamou o velho de rosto avermelhado, o segundo tio, com um semblante de profundo arrependimento.

— Talvez tenham sido atrasados por algum imprevisto na Família Ye — ponderou o sobrinho Ping, franzindo a testa.

— Isso é muito... Hã? — O segundo tio, que estava prestes a acrescentar algo, levantou-se subitamente, murmurando: — Finalmente voltaram! Hã? Quem é o outro cultivador desconhecido? Seu nível de cultivo é tão elevado que certamente não se trata de nenhum dos dois cultivadores no Estágio de Condensação de Núcleo da Família Ye!

— O quê? Eles voltaram? — Ao ouvir isso, o sobrinho Ping também se levantou. Após sentir a aura com seu sentido espiritual, ele se espantou: — O que esses três estão tramando? Por que trouxeram um cultivador estranho sem mais nem menos?

Dito isso, trocou um olhar com o segundo tio, ambos demonstrando uma ponta de inquietação.

— Não fuja! — uma voz ecoou de repente do lado de fora do salão principal.

— Hahaha! Não conseguiu me pegar! — Mu Zhongfeng entrou correndo, rindo alto. Ao ver os dois, sua expressão mudou instantaneamente; ele parou às pressas, desfez o sorriso e adotou uma postura de pavor.

— Plaft! — Uma mão surgiu da porta e desferiu um tapa na parte de trás da cabeça dele. Mu Xiaofeng entrou rindo: — Hahaha! Te peguei! Ah! Segundo Tio! Terceiro Tio! — Antes que pudesse terminar a euforia, ele viu o velho de rosto avermelhado e o sobrinho Ping no salão. Sua expressão mudou, e ele exclamou alarmado.

— Humph! Que gritaria é essa? Que falta de decoro! — o velho de rosto avermelhado repreendeu com a voz gélida.

— Segundo e Terceiro, como foi a missão? — o sobrinho Ping também perguntou, com o semblante rígido.

— Isso... nós... hum... houve um pequeno... — Mu Xiaofeng gaguejava, incapaz de completar a frase.

— Nós trouxemos um cultivador no Estágio de Condensação de Núcleo! O irmão mais velho está trazendo-o para conhecer o Segundo e o Terceiro Tio agora mesmo! — Mu Zhongfeng rapidamente interrompeu, puxando Mu Xiaofeng e apressando-se em explicar.

— Humph! De onde vocês tiraram esse cultivador? Por que não são os dois cultivadores da Família Li? — perguntou o velho de rosto avermelhado, com a expressão sombria.

— Este cultivador nós fomos... — começou Mu Xiaofeng.

— Ah, encontramos este cultivador no caminho, ele também é um membro da nossa Seita Caminho Celestial! — Mu Zhongfeng, percebendo que Mu Xiaofeng estava prestes a revelar a verdade, interrompeu-o bruscamente.

— Também da Seita Caminho Celestial? — O velho de rosto avermelhado ficou atônito. Ele murmurou: — Com um cultivo tão alto, no mínimo está no estágio intermediário da Condensação de Núcleo. Por que parece tão estranho? Conheço a maioria dos cultivadores da nossa seita nesse estágio... — Ele disse isso com um olhar de desconfiança.

— Tio, ele chegou! — avisou o sobrinho Ping.

— Fiquem de lado! Depois resolvo isso com vocês! — o velho de rosto avermelhado ordenou aos dois jovens.

— Sim! — Mu Xiaofeng e Mu Zhongfeng curvaram-se rapidamente, obedientes, e foram para o canto, de cabeça baixa.

Instantes depois, Mu Dafeng entrou acompanhado por Li Xiaoya. Ele saudou respeitosamente o velho de rosto avermelhado e o sobrinho Ping: — Saudações ao Segundo e Terceiro Tio!

— Hum! Dafeng, como foi resolvida a situação? — O velho de rosto avermelhado perguntou, mas seus olhos não paravam de analisar Li Xiaoya. Ele pensava consigo mesmo: "Um cultivador de Condensação de Núcleo tão jovem, como nunca ouvi falar dele? E não parece ser daquele outro grupo..."

— O assunto aconteceu assim: nós três sofremos um contratempo no caminho, mas, felizmente, o Sênior Li interveio e nos salvou. Devido a esse atraso, e como o Sênior Li também pertence à nossa Seita Caminho Celestial, pedimos a sua ajuda. Não conseguimos realizar a tarefa como planejado, peço que o Segundo e o Terceiro Tio nos castiguem! — As palavras de Mu Dafeng foram impecáveis; ele explicou o ocorrido sem deixar margem para falhas, claramente algo ensaiado durante o trajeto.

— Hum? Sofreu um imprevisto? Isso não é inteiramente culpa de vocês! — O velho de rosto avermelhado claramente não queria se prender a esse detalhe. Ele sorriu para Li Xiaoya e perguntou: — Perdoe minha ignorância, mas como devo me dirigir ao nobre companheiro? De qual pico você é?

— Hahaha, meu sobrenome é Li, Li Xiaoya, sou discípulo do Pico Tiandu! — respondeu Li Xiaoya, sorrindo. Seus olhos, porém, fixaram-se no sobrinho Ping, pensando: "Por que ele está aqui?"

— Li Xiaoya? Você é aquele Li Xiaoya? — O sobrinho Ping não esperou o velho de rosto avermelhado e exclamou, surpreso.

— Hã? Sobrinho Ping, você o conhece? — O velho de rosto avermelhado olhou para ele, confuso.

— Eh! Sim! — O rosto do sobrinho Ping exibiu um certo embaraço. Ele não sabia como reagir; como não conheceria Li Xiaoya? Ele havia sofrido bastante por causa desse homem anos atrás. Nunca imaginou que, em menos de dez anos, Li Xiaoya já estaria no estágio intermediário da Condensação de Núcleo, com um cultivo aparentemente mais profundo que o seu.

Este sobrinho Ping era o líder da Fortaleza da Família Mu que, anos atrás, levou os discípulos para o treinamento na Seita Caminho Celestial. Foi ele, o cultivador no Estágio de Condensação de Núcleo, que, na Montanha Shendao, dificultou a vida de Li Xiaoya, até que a Sênior Zhang Hong interveio e permitiu que ele escapasse.

— Hahaha! É você mesmo. Faz muitos anos, você continua o mesmo! — Li Xiaoya riu. Apenas o sobrinho Ping percebeu o veneno nas palavras, que subentendiam que ele, após tantos anos, ainda estava no estágio inicial da Condensação de Núcleo. Era uma forma de retribuição pelo passado.

— Eh, eh! Faz tempo, Irmão Júnior Li. Você já alcançou o estágio intermediário; digno de ser um discípulo do Ancestral Dao Ling Tianzun! — disse o sobrinho Ping, constrangido.

— O quê? Discípulo do Ancestral Dao Ling Tianzun? — O velho de rosto avermelhado exclamou, chocado. Não era de se admirar que fosse tão jovem e já estivesse naquele nível.

"Li Xiaoya? É ele!" pensou Mu Dafeng, atônito. De repente, lembrou-se: era a pessoa que encontrou na Seita Caminho Celestial anos atrás. Na época, pareciam ter a mesma idade, mas agora Li Xiaoya já era um mestre da Condensação de Núcleo, enquanto ele ainda patinava no oitavo nível do Estágio de Refinamento de Qi.

— Hahaha! Eu não disse? Eu me lembro dele! — Mu Xiaofeng, do lado, disse triunfante para Mu Zhongfeng.

— Hehe, foram vocês que não se lembraram de mim — disse Li Xiaoya, fazendo uma pausa antes de continuar: — Ouvi dizer que vocês estão com problemas. Digam-me o que houve; se eu puder ajudar, ajudarei.

— Isso... — O sobrinho Ping hesitou, sem saber o que dizer. Ele jamais imaginaria que Li Xiaoya fosse tão solícito, algo completamente oposto à sua arrogância de antigamente. Ele apenas olhou para o velho de rosto avermelhado, esperando sua decisão.