Volume Quatro, Capítulo Quatro: Retorno à Cidade de Baoxian
«Ah! Se, naquele tempo, alguém tivesse me ajudado, talvez o meu mestre charlatão não tivesse sofrido aquele destino!» Li Xiaoya murmurou, observando as costas dos três que se afastavam. Preocupado, ele os seguiu discretamente, oculto, até que estivessem em segurança fora da cidade, momento em que se revelou.
De repente, Li Xiaoya tirou o colar branco e murmurou: «Embora sejam mendigos, eles ainda têm a mãe ao lado. E a minha mãe, onde estará?» Dito isto, apertou o colar com força, ergueu os olhos para o céu e permaneceu em silêncio por um longo tempo.
Após um período, com um olhar determinado, Li Xiaoya disse: «Decidido! Vou procurar pelos meus pais!» Assim, invocou a sua Folha de Vento e alçou voo.
«Mas por onde começar?» Uma ponta de angústia surgiu. O mundo era vasto demais; seria como procurar uma agulha num palheiro. De repente, pensou: «Melhor ir à Vila Baoxian. Começarei pela raiz de tudo!» Decidido, rumou na direção aproximada da Vila Baoxian, sem se preocupar em voltar à estalagem, já que tinha pago pela estadia.
«Espera!» Pouco depois de partir, Li Xiaoya desceu ao solo. Outra ideia lhe ocorreu: «Embora eu possa voar, o mestre dizia que um cultivador deve ganhar experiência. Viajar a pé pelo mundo mortal não seria má ideia.» Assim, seguiu a pé. Passara tempo demais naquele espaço branco e vazio. Ao longo do caminho, observando os camponeses no campo e as crianças a brincar, sentiu um prazer inexplicável em caminhar sobre a terra.
Não muito tempo depois, viu uma carroça parada, carregada de mercadorias. O carroceiro e um homem que parecia ser o comerciante discutiam, furiosos.
Li Xiaoya aproximou-se e viu que a roda da carroça estava presa num buraco. Como estava cheia de porcelanas, a frustração era compreensível, já que descarregar tudo seria um trabalho árduo.
Li Xiaoya sorriu levemente, foi até à parte de trás e, com um movimento firme, ergueu a carroça, libertando-a.
«Ei! Cuidado, cuidado!» O comerciante gritou apavorado; era todo o seu património ali, se quebrasse, estaria arruinado.
«Uau! Que força descomunal!» O carroceiro exclamou, boquiaberto. Aquela carga, somada ao peso da carroça, devia pesar pelo menos duas toneladas, e aquele homem levantara tudo com uma só mão, parecendo não fazer esforço algum.
Com um movimento leve, como se fosse algodão, Li Xiaoya pousou a carroça no chão.
«Ah! Muito obrigado, meu senhor!» O comerciante, percebendo o ocorrido, agradeceu efusivamente, reconhecendo que alguém com tamanha força não era uma pessoa comum.
«Haha, não foi nada!» Li Xiaoya riu, acenou e continuou o seu caminho sem olhar para trás, deixando os dois homens paralisados de espanto.
Ao longo da jornada, Li Xiaoya testemunhou o sofrimento do mundo, ajudou os necessitados e puniu os malfeitores. À medida que se aproximava da Vila Baoxian, começaram a circular lendas sobre um jovem herói de vestes azuis: diziam que tinha a força para mover montanhas, que a sua técnica de movimento era rápida como um relâmpago e que era caloroso como um familiar para os bons, mas implacável com os perversos.
«Senhor! Entre, por favor!»
«Senhor! Volte sempre!»
«Deseja uma refeição ou pernoitar?»
Xu Er, suado, estava à porta da Estalagem Sifang, cumprimentando os clientes com vénias. Era hora do almoço, o momento de maior movimento. Ele repetia os mesmos bordões de sempre, com a mestria de quem o fazia há quase vinte anos.
Faltavam apenas dois meses para realizar o seu grande sonho de abrir o próprio negócio. Com este pensamento, nem mesmo o sol escaldante parecia incomodar, e ele esforçava-se ainda mais.
Li Xiaoya observava-o da esquina. Embora Xu Er estivesse mais velho, reconheceu-o instantaneamente e um sorriso surgiu ao recordar as vezes que tivera de usar a astúcia para conseguir comida naquele lugar.
Aproximou-se lentamente. Antigamente, observava o local por longo tempo à procura de uma brecha; agora, a memória trazia-lhe um misto de humor e nostalgia.
«Ah!?» Xu Er notou-o e cumprimentou: «Jovem mestre, deseja almoçar ou pernoitar?»
«Hahaha, realmente não me reconheces!» Li Xiaoya riu. Já não era aquele pequeno mendigo, mas um homem feito. «Adivinha se quero comer ou dormir.»
«Isto!» Xu Er hesitou e disse: «Pelo porte do jovem, não deve ser da Vila Baoxian. Suponho que queira um quarto?»
«Talvez seja isso.» O rosto de Li Xiaoya endureceu ligeiramente. Entrou sem olhar para trás, pensando consigo mesmo: «O que é que eu esperava encontrar?»
«Estranho, sinto que conheço este homem de algum lugar», murmurou Xu Er, observando as suas costas.
«Continua igual, parece que foi renovada recentemente», pensou Li Xiaoya. Embora a vila tivesse mudado, com ruas mais largas e uma expansão notável, a Estalagem Sifang mantinha o seu ar antigo.
«Ei! O senhor deseja alojamento ou refeição?» Uma voz rouca perguntou.
«Espera! Tu és Zhang Dafu?» Li Xiaoya perguntou, surpreso ao ver o idoso de cabelos brancos e porte magro à sua frente.
«Hehe! Conhece este velho?» Zhang Dafu riu, embora confuso, pois não se lembrava de conhecer um cavalheiro tão distinto.
«Ah!? Nada, apenas ouvi falar de ti!» Li Xiaoya sentiu uma pontada de melancolia ao ver o antigo Zhang Dafu, antes rechonchudo, agora tão envelhecido. «Certo, sirva-me uma mesa com os seus melhores pratos.»
«Perfeito, por favor, sente-se!»
«Zhang Sanduo, leve o senhor a uma mesa reservada!» Zhang Dafu ordenou imediatamente.
«Já vou! Por aqui, senhor!» Um rapaz de uns dezassete anos aproximou-se, entusiasmado.
Li Xiaoya sentiu um vazio no peito e seguiu o rapaz.
«Hehe! O que deseja comer, senhor?» perguntou o rapaz, limpando a mesa com energia.
«Traga-me beringela picada, frango ao sal e molho, e...!» Sem saber bem porquê, Li Xiaoya pediu exatamente a última refeição que fizera ali anos atrás.
«Uau! O senhor já esteve aqui? Estes são os pratos favoritos do nosso cozinheiro antigo!» exclamou o rapaz, surpreso.
«Hehe, ouvi dizer. Pode ir!» Li Xiaoya sorriu com suavidade.
«Já vou!» E o rapaz correu para passar o pedido.