Quarto Volume, Capítulo Doze: Causa e Efeito

— Hahaha! Como o irmão júnior Li é discípulo do ancestral soberano Dao Ling, ele certamente não é um estranho! — O velho de rosto rubro, evidentemente alheio aos eventos do passado, riu e fez um gesto convidativo. — O irmão júnior Li veio de longe e é um convidado. Por favor, sente-se primeiro!

— Certo! E, por acaso, também tenho alguns assuntos para tratar com vocês! — Li Xiaoya não se fez de rogado, sorriu e sentou-se imediatamente.

— Da Feng! Sirva o chá de primavera de madeira! — O velho de rosto rubro ordenou a Mu Dafeng.

— Ah? Sim! — Mu Dafeng, pego de surpresa, respondeu prontamente e saiu trotando.

— E vocês dois! — O velho de rosto rubro voltou-se para Mu Zhongfeng e Mu Xiaofeng. — Já têm vinte e poucos anos e ainda agem como crianças! Vão! Ajoelhem-se diante da memória de seus pais no salão ancestral! Depois eu cuido de vocês!

— Sim... — Responderam os dois com desânimo, saindo de cabeça baixa enquanto resmungavam ao longe:

— A culpa é sua, agora teremos que ficar ajoelhados de novo!

— Se você não tivesse duvidado de mim, não teríamos sido castigados! A culpa é toda sua!

— Quem mandou não me avisar logo?!

— ...

— Haha! Perdão, ainda não nos apresentamos! — Após a saída dos dois, o velho de rosto rubro riu. — Eu sou Mu Qilong, o Grande Ancião da Fortaleza da Família Mu, e este é Mu Dingping, o Segundo Ancião. — Após se apresentar, ele apontou para o sobrinho.

— Entendido! É um prazer conhecer os dois irmãos seniores! — Li Xiaoya cumprimentou com um gesto de mãos.

— Ora, irmão júnior Li! — Mu Dingping, embora tivesse tido desavenças com Li Xiaoya no passado, agora precisava de sua ajuda e, ignorando o ressentimento, respondeu com um rosto cheio de sorrisos.

— Diga-me, irmão júnior Li, o que o traz à nossa Fortaleza da Família Mu? — Mu Qilong não mencionou seus próprios problemas, preferindo sondar as intenções de Li Xiaoya.

— Oh, nada demais! Estou fora da seita há algum tempo e meus talismãs de transmissão de voz e materiais de suprimento acabaram. Aproveitei a viagem para reabastecê-los e, além disso, espero que a família Mu possa me ajudar a enviar uma mensagem para a Seita do Caminho Celestial! — Li Xiaoya não viu motivo para esconder seus objetivos.

— Ah, compreendo! — Mu Qilong suspirou aliviado e trocou um olhar com Mu Dingping. A tensão em seus rostos diminuiu consideravelmente; parecia que Li Xiaoya não estava ali por nada urgente, o que facilitava o pedido de ajuda. Justo quando ia falar, um aroma de chá exótico invadiu o ambiente.

— Ora? Que aroma de chá peculiar! — Li Xiaoya, ao notar, comentou com curiosidade.

— Haha, como o irmão júnior Li veio de longe, é natural que experimente o nosso chá de primavera de madeira da Fortaleza da Família Mu! — disse Mu Qilong, rindo.

— Ah! Que chá magnífico! — Li Xiaoya tomou um gole do chá servido por Mu Dafeng. O sabor era completamente diferente dos chás comuns; além de ser refrescante e encorpado, continha uma densa energia espiritual da madeira. Após beber, sentiu seu espírito revigorado e não pôde deixar de elogiar.

— Haha, este chá é uma das especialidades da nossa família Mu. Muitos cultivadores de alto nível fazem questão de degustá-lo ao nos visitar. Para aqueles que cultivam artes do elemento madeira, é um tônico excelente que auxilia na elevação da energia espiritual e do poder mágico! — explicou Mu Qilong com entusiasmo.

— Haha, isso é realmente um tesouro! Agradeço muito, Ancião Mu! — Li Xiaoya respondeu educadamente.

— Se o irmão júnior Li gostar, podemos lhe oferecer um pouco para levar! — ofereceu Mu Dingping.

— Ah, não será necessário. Eu não saberia como prepará-lo adequadamente! — Li Xiaoya recusou com um aceno. Ele fez uma pausa, olhou para os dois e sorriu: — Bem, já tomei o chá. Se tiverem algo a tratar, podem dizer. Notei que a grande formação de proteção da seita está ativa, como se enfrentassem um grande inimigo. Não vamos perder tempo, podem falar livremente!

Os dois trocaram olhares e silenciaram por um momento. Li Xiaoya, vendo a hesitação, continuou a saborear seu chá com total descontração.

— Tosse! — Mu Qilong pigarreou após um longo silêncio. — Na verdade, é o seguinte: precisamos desesperadamente de um cultivador no estágio de Condensação de Pílula para ativar uma restrição em um local específico e buscar uma erva espiritual.

— Buscar uma erva espiritual? — Li Xiaoya ficou surpreso. — Isso não justificaria ativar a grande formação de proteção. Ancião Mu, seja mais claro, por favor.

— Naturalmente, naturalmente! — Mu Qilong, pressionado pela perspicácia de Li Xiaoya, percebeu que não poderia enganar aquele jovem astuto. — A verdade é que buscamos essa erva para o nosso ancestral. Há algum tempo, a alma primordial do nosso ancestral sofreu um ferimento grave e ele precisa urgentemente do ingrediente principal do Fluido de Restauração Espiritual para se tratar. O único lugar onde se encontra a Árvore do Espírito de Jade, necessária para produzir esse fluido, é no Vale das Mil Folhas. Esperávamos contar com a ajuda do irmão júnior Li para buscar essa árvore lá!

— Fluido de Restauração Espiritual? — Li Xiaoya perguntou, confuso. Ele nunca ouvira falar daquilo, mas pelo nome, parecia ser algo para tratar a alma primordial. Será que o ancestral estava com a alma ferida? Dizia-se que o ancestral da família Mu não era um cultivador comum de Condensação de Pílula, mas um cultivador de Núcleo Dourado. Como ele teria se ferido? Li Xiaoya perguntou com curiosidade: — O ancestral de vocês não é um cultivador de Núcleo Dourado? Como ele se feriu tão facilmente?

— É uma longa história! — Mu Qilong hesitou, mas, vendo que Li Xiaoya aguardava uma explicação, continuou: — Nosso ancestral estava estagnado no pico do terceiro nível do Núcleo Dourado há décadas, sem conseguir romper. Três anos atrás, obteve um mapa das ruínas de um cultivador antigo e partiu em busca de uma oportunidade. Ele retornou no mês passado gravemente ferido, e o mais grave é que sua alma primordial foi atingida. Planejávamos pedir ajuda a um especialista no estágio de Alma Nascente, mas ele exigiu um terço da renda da nossa Fortaleza da Família Mu. Não temos tempo para procurar outro, pois os especialistas de Alma Nascente são difíceis de encontrar; ou estão viajando, ou estão em reclusão. Tivemos que tentar resolver por conta própria!

— Entendo. Mas por que não pediram ajuda a um especialista de Alma Nascente da Seita do Caminho Celestial? — indagou Li Xiaoya.

— Foi exatamente a quem pedimos! Não esperávamos tal tratamento entre membros da mesma seita! — Mu Dingping exclamou com indignação.

— Sobrinho, pare de falar sobre isso! — Mu Qilong interrompeu, com um tom frio, antes de se virar para Li Xiaoya com um sorriso amargo. — Na verdade, embora sejamos uma família afiliada à Seita do Caminho Celestial, somos apenas uma família pequena. Aquele indivíduo é um cultivador de alto nível de uma grande linhagem. Eles agiram assim para nos forçar a nos tornarmos seus subordinados. O mundo do cultivo é assim: peixes pequenos comem camarões, e peixes grandes comem peixes pequenos!