Quarto Volume, Capítulo Vinte e Dois: Aniquilação Total

Lian Ying estava com o rosto tomado pelo pavor, alternando entre o pálido e o rubro. Olhava fixamente para Li Xiaoya, recuando passo a passo, até chocar-se contra a parede de rocha. De repente, caiu de joelhos com um baque abafado e, suplicante e aterrorizado, implorou:
— Companheiro! Companheiro! Apenas cumpríamos ordens! Poupe-me a vida desta vez! Tenho pais e irmãos em casa! Poupem-me agora! Juramos nunca mais o perturbar!
Enquanto falava, arrastava-se de joelhos na direção de Li Xiaoya.

— ...! — Li Xiaoya sobressaltou-se ao ouvir aquilo. Parou de caminhar, com um lampejo de hesitação nos olhos. Os demais cultivadores também ficaram paralisados diante daquela reviravolta abrupta, interrompendo imediatamente os ataques.

— Morra! — No exato instante de hesitação de Li Xiaoya, o corpo de Lian Ying disparou para a frente. Com um gesto brusco da mão, arremessou uma pequena esfera vermelha diretamente contra ele.

Li Xiaoya esquivou-se num reflexo veloz, mas a esfera mudou de trajetória no ar e avançou com velocidade ampliada.

— Droga! — O rosto de Li Xiaoya transformou-se quando a esfera vermelha irrompeu em uma claridade ofuscante...

— Cabum! — Um estrondo ensurdecedor ecoou. A violenta onda de choque arremessou o próprio Lian Ying, que estava mais próximo, pelos ares. Os outros apressaram-se em invocar seus artefatos de proteção para conter a ventania furiosa.

— Baque! — Lian Ying chocou-se contra a parede rochosa e desabou no chão. Olhando para o céu, irrompeu em gargalhadas:
— Hahahahaha! Bem feito! Acaso pensou que poderia conter a Esfera do Trovão? Hahahahaha!

— Vum! — De repente, uma figura humana irrompeu da fumaça da explosão, disparando diretamente contra Lian Ying. Com o rosto contorcido de fúria e o olhar cravado nele, era o próprio Li Xiaoya.

— Você...! — O rosto de Lian Ying desfigurou-se de pavor. Antes que pudesse articular qualquer palavra, sua voz extinguiu-se. Um clarão prateado da espada longa de Li Xiaoya cortou o ar, e a cabeça de Lian Ying foi lançada alto, enquanto seu corpo permaneceu rígido no lugar.

— Argh! — Li Xiaoya cuspiu um bocado de sangue e desabou de joelhos. Só então os demais perceberam que o estado dele não era muito melhor: a cúpula protetora azul havia desaparecido sem deixar vestígios, as vestes da parte superior do corpo estavam completamente estraçalhadas pela detonação, seus cabelos esvoaçavam emaranhados e a pele exposta encontrava-se coberta de cortes, transformando-o quase em uma estátua viva de sangue.

— Ah! — Um grito agudo cortou os pensamentos dos presentes. A mulher cultivadora tinha um espinho de madeira cravado no peito. Com os olhos arregalados, olhou para o cadáver decapitado de Lian Ying e, exibindo um sorriso enigmático nos lábios, tombou para a frente.

Sua base de cultivo era originalmente inferior à de Mu Qilong, mas este último gastara uma imensidão de energia espiritual ao romper a barreira mágica, restando-lhe apenas a capacidade de se defender sem forças para contra-atacar, tendo de se fiar unicamente em sua vasta experiência em combates para contê-la. Contudo, momentos antes, quando Lian Ying usara o terceiro irmão como escudo humano, a mente da mulher entrara em completo desvario; e, ao ver Li Xiaoya decapitar Lian Ying, ela paralisara atônita, tornando-se presa fácil para o golpe fatal de Mu Qilong.

Os dois cultivadores restantes trocaram um olhar rápido e investiram contra Li Xiaoya, disparando múltiplos feitiços em sua direção.

— Malditos! Fui descuidado demais! — O remorso inundou o coração de Li Xiaoya. Vendo os dois oponentes aproximarem-se, um sorriso gélido formou-se em seus lábios. Ele impulsionou o próprio corpo para o alto, disparando diretamente contra a dupla.

— Droga! — Um dos cultivadores exclamou em sobressalto, incapaz de crer que Li Xiaoya ainda pudesse se mover. Interrompeu a corrida em pânico, mudou de direção e disparou em fuga em direção à entrada do vale. Tomado pelo pavor de um animal ferido, fugiu sem sequer olhar para trás.

— Segundo Irmão! — O outro cultivador gritou ao ver o companheiro desertar daquela maneira. Freando os passos às pressas, seguiu-o na mesma disparada em direção ao vale.

— Pensam que vão escapar?! — rugiu Li Xiaoya com frieza. Com dois movimentos rápidos da Espada do Dragão de Fogo, disparou duas agulhas de espírito ígneo finas como fios, que cortaram o ar como relâmpagos em direção aos fugitivos.

— Zás! — O cultivador mais lento foi atingido em cheio pela agulha. Sentindo o corpo entorpecido, continuou a correr por pura inércia. Após dar apenas três ou quatro passos, seu corpo explodiu em pedaços com um estampido seco.

Quanto ao cultivador mais ágil, percebendo a aproximação veloz da agulha espiritual, tentou saltar para o lado, mas sentiu os pés paralisados. Com o rosto mortalmente pálido, baixou o olhar e viu seus tornozelos enroscados em uma raiz espessa. Sentindo o torpor alastrar-se pelo corpo, virou a cabeça para trás.

Viu Mu Dingping erguer-se cambaleante, com o semblante sombrio, rindo cinicamente:
— Hehehe! Este velhaco ainda não morreu!

Acontece que, embora Mu Dingping tivesse sofrido ferimentos graves, nenhum dos oponentes prestara atenção nele, permitindo-lhe recuperar um mínimo de energia espiritual gradualmente. E o tal segundo irmão, no desespero da fuga, correra exatamente para o raio de ação de suas magias, recebendo o castigo merecido.

— Você...! — Os lábios do segundo irmão moveram-se, mas antes que pudesse pronunciar qualquer som, seu corpo desintegrou-se em uma explosão sangrenta, estilhaçando carne e ossos sem a menor chance de sobrevivência.

— Uf! — Ao ver aquilo, Li Xiaoya soltou um suspiro profundo e desabou sentado no chão. A Espada do Dragão de Fogo em sua mão recuperou a forma original, sendo prontamente guardada na bolsa de armazenamento. Na verdade, ele já estava no limite de suas forças. Se aqueles dois tivessem persistido no combate por mais alguns instantes, sua energia espiritual teria se esgotado por completo e o desfecho seria imprevisível. Contudo, sua própria soberba o fizera cair na armadilha de Lian Ying; se o Anel do Vácuo não tivesse absorvido parte do impacto, dando-lhe tempo suficiente para ativar a Técnica do Monarca Supremo, é provável que ele tivesse perecido ali mesmo.

— Ha! Ha! O Irmão Li possui realmente poderes sobrenaturais, digno de ser o discípulo dileto do Grande Ancestral Dao Ling Tianzun! — exclamou Mu Qilong com sinceridade, aproximando-se a passos firmes. Ele próprio temera por sua vida momentos antes, jamais imaginando que sairia com vida. Para começar, entre as Sete Feras de Lianyun, pelo menos três possuíam bases de cultivo superiores à sua; sem a intervenção de Li Xiaoya, seu fim teria sido certo. Dentre os três sobreviventes, contudo, Li Xiaoya estava gravemente ferido, Mu Dingping sofrerá o revés do contra-ataque ao quebrar a barreira, e apenas Mu Qilong, cuja energia fora apenas consumida em combate, saíra da peleja na situação mais confortável.

— Menos conversa! Quase afundamos em um copo d'água desta vez! — resmungou Li Xiaoya, visivelmente frustrado.

— Ah... — Mu Qilong ficou momentaneamente sem graça, incapaz de retrucar.

— Segundo Tio! — interveio Mu Dingping ao lado. — É melhor entrarmos logo, ou a abertura da caverna vai se fechar!

Mu Qilong voltou os olhos para a frente e viu a auréola azul sobre a cortina de luz amarela cintilar intensamente, prestes a desvanecer-se. Alarmado, exclamou:
— Irmão Li, vamos entrar depressa! Lá dentro é muito mais seguro do que aqui fora! — Dito isso, apressou-se para amparar Li Xiaoya.

— Não é preciso! Ainda consigo caminhar! — O sangue no corpo de Li Xiaoya estancara por completo. Com um brilho de cautela nos olhos, ergueu-se de supetão e disse: — Vá ajudar o Segundo Ancião!

— Ah... Muito bem! — Um lampejo agudo cruzou o olhar de Mu Qilong. Surpreso por ver que Li Xiaoya conseguia mover-se apesar dos ferimentos graves, assentiu prontamente e dirigiu-se para o lado de Mu Dingping.